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今儿铺子里人不多，林氏邀罗美娘到饭斋喝茶。罗美娘也没有空手过来，从铺子里包了俩个油纸包的零食，正好配茶喝。
林氏愿意和罗美娘走动，也是这几个月看下来，觉得这家人都是勤劳本分的人，特别是罗美娘，她平时太低调，这条街上的人谁都没想到她男人居然是这届的童生。
这年头读书人金贵，一般有功名的人家，腰杆子都要比寻常人硬几分。
可罗美娘前后态度一往如昔，对待客人还是那种既不过分殷勤又不过分骄傲的礼貌模样，纵使有人起哄叫她零食西施、童生娘子，也未见得她就气急败坏，反而很直接说就是童生娘子也要讨生活，让客人以后多帮衬生意。
她这样坦然，倒让人不好意思再开她玩笑。
林氏也很喜欢罗美娘的生活态度，每日一家子整整齐齐过来上工，傍晚时新出炉的童生老爷偶尔会踏着夕阳过来接她回家，小夫妻和和美美，有说有笑，一个女人一生所盼不就是这样的日子？
林氏是坐产招夫，多年无子，和丈夫虽然也平平淡淡无甚矛盾，到底心里还是羡慕罗美娘这样能正常出嫁的。
罗美娘笑道：“那他可是打错主意了。”郑老板她没见过，不过从张玉寒嘴里也听过几回，就张玉寒厌恶他那样儿，能跟郑老板成亲家？
林氏也只是想把这个消息跟罗美娘说说，见她心里有盘算，也就不再提了。
别人惦记自己男人，罗美娘也不是真不在意，只是也得看人。要是来个人就值得她关注的，那也对自己太没信心了。当初聂家丫鬟红花那样的，罗美娘就从来没在意过。
郑姑娘这样的，虽然能得林氏一句“长得极好”，但一想到她姓郑，罗美娘也就半点没放在心上。
说起来，张玉寒在县学里倒是也碰过想为他做媒拉纤儿的。
这是在他第二回 月考之后的事情。
考得多了，张玉寒也发现，学习这种事有如逆水行舟不进则退，他备战县考那个月练出来的记忆力，只要一段时间没有维持那样高强度的练习，便有退化的迹象。
在这个跟自己息息相关的事情上，张玉寒表现出了非同一般的敏锐。那什么，他三个月就能考上童生就是靠这种玄之又玄的技能，他还想着一年之后拼一把考中秀才呢。
而且他定下的目标还是秀才里的廪膳生，不仅学费全免，一入学还能有银米拿。
在这样远大的目标跟前，张玉寒哪还有心思想女色上的事情。他头回听到还给吓一跳呢。
实在是换媳妇这个想法，在他脑子里就从没出现过。
那些说他媳妇乡下来的没丰厚嫁妆没见识没眼界、想重新帮他找个媳妇的人，张玉寒也是统统給他们贴上一个有病的标签，而且还病得不轻。
对张玉寒来说，他要是想换个媳妇，现在就不需要继续在县学待着了。他这么辛苦骗来骗去，还不是想让媳妇过上吃香喝辣的好日子，换一个媳妇就是本末倒置了。
是这些人目光短浅吗？当然不是，对这些恃才傲物的学生来说，虽然还是看张玉寒不怎么顺眼，但能考上童生，某种程度上也能跟他们平起平坐。
任何年代，都是普通老百姓最多。即使张玉寒只能止步于童生，但只要识字会算账会做文章，未来就能有无数可能。
张玉寒从来就没跟媳妇说起过这些，这夜听到罗美娘提起郑姑娘的事才说了几句。
他道：“那些人都是吃饱了没事干，媳妇是能换就换的？要是这么容易就能换，等我考上秀才我还再换，考上举人再继续换，总之一路换上去，用媳妇嫁妆读书开销多好？”他要真是这么没良心的人，还想着靠亲事就能绑住他？
罗美娘这才发现自己男人居然也是别人眼里的香馍馍了。
两人都没把这些事记在心里，倒是夏收之后，公爹张大福和唐氏突然风尘仆仆过来了，罗美娘看到他们两人还有些惊讶，问下去才知道原是今年下乡收税的小吏下手太狠，收了税之后不愿给凭证，话里话外句句都是要预收明年的夏税。
罗村长好说歹说都说服不了他，突然想到村里还有个童生在外，才想着让两人过来讨个主意。
作者有话说：
第二十八章
这几日天热,店里生意除了凉皮外，其他都不好卖，铺子里客人不多,张大福三人过来时罗德金几个已是商量着要早点关铺子,没想将要关铺之时，铺子外头停了辆马车,把众人都吓了一跳。
陪着张大福和唐氏过来的是上回那位罗氏族弟，也是罗村长的侄子，叫罗德水。三人都是满脸尘土，汗水都把衣服湿透了,眼睛充满红血丝，看着就憔悴得不得了。
三人是前日下午从村里出发,过来时一路都没碰着马车牛车,走了一个日夜,差不多进县里那时才遇到了马车，也是倒霉得不行。
外头马车车夫还在等着付钱，罗美娘看他们这样,也没二话,先把车钱给了，再把几人让进铺子里说话。
罗德水毕竟年轻,张大福和唐氏下马车时都需要人搀扶，他坐下之后喝了几口水，就恢复了点力气，把事情说了一遍。
“这叫什么事！”罗德金原本就热，听完之后,更是一脑袋的汗水。
罗美娘看着众人都着慌没主意,便立刻决定先把铺子关了：“铺子不是商量事的地方,爹娘和德水哥赶了一宿的路过来，先回去歇息吃饭再说。”
唐氏道：“我们几个咋样都行，先把二郎找回来，那杀千刀的恶鬼，喝了村长家五坛酒，还贪心个没完，我怕咱们村长顶不住。”
“娘先别急，二郎昨儿就说今日有个同窗家有喜事要晚点回来，那人住那里我也不太清楚，我让大哥去县学里打听打听。咱们村离县里远，来一回不容易，要想个能对付人的主意，总得等二郎回来先商量商量看怎么办。”
有事情发生时，镇定通常都是最能感染人的情绪，看罗美娘面容理智又有理有据，张大福和唐氏等人也略放松了些。
其实倒不是罗美娘不紧张，她心里也被吓一跳，但越是这种所有人都手足无措的时刻，越需要有个能镇场子的人站出来。
索性铺子也没啥客人，今日铺子便早点关了。
到家之后，罗美娘看着三人赶路过来，身上穿的衣裳跟咸菜似的，皱巴巴的不像样，便打发张红果去烧些热水出来，又跟高氏借了两件罗德金的衣裳。
倒不是她不愿意把张玉寒的拿出来，而是张玉寒个高又瘦，还是罗德金的身材跟两人相仿。
张红果和高氏遇事都是慌里慌张的，罗美娘一个吩咐一个动作，都没带打折的。
衣裳有了，住的地方也得安排好。
院子里有三间正房，张玉寒夫妻和罗德金两口子各住了一间。
左右厢房各三间。上回唐氏过来时，跟闺女住了一间，这回公婆都在，罗美娘就让他们住了中间最大的那间，最后一间给了罗德水。
这两间本就是想着家里有人过来可以住下。里头别的没有，铺盖和洗脸盆都是备好的。
罗德水接过衣裳，道了谢，也算是熟门熟路进了房间。
公婆过来，晚饭按理是要好好整治一顿的。可罗美娘瞧着众人心思都在张玉寒身上，索性也不在饭菜上花心思，熬了一锅稠乎乎的白粥，蒸了一锅大白馒头，切了一段腊肉炒青菜，再简单炒个鸡蛋便上桌了。
唐氏还说呢：“别准备太多，都吃不下。”上回她和李氏过来时，罗美娘别的不说，在饭桌上是极丰盛的。
罗美娘道：“娘放心，我心里有数呢。再说咱们加起来七八人，吃饱了才有力气想事情。”
唐氏也就没话了。
事实证明她没准备大鱼大肉是对的，天气太热，赶路又太累，唐氏只吃了些菜配了一碗粥，张大福和罗德水多要了两个馒头，其他也吃不下去了。
罗美娘看张玉寒一直没回来，就先让他们都回屋睡一觉：“相公不知道去哪里吃喜酒了，不如先去屋里躺躺，什么事也不急在这一时半会儿。”
三人又去睡了一个时辰起来，面色终于没那么难看。
就是直到要歇下时都没等到张玉寒和出去找人的罗德金回来，张大福和唐氏几个都有些着急。
罗美娘收拾好了灶屋，出来看他们都在院子里转圈儿，便道：“相公夜里从没有不回家的时候，爹娘和德水大哥，你们放心，尽管先去休息，我今晚等到他回来，把事情告诉他。”
“那美娘你可得记住了。”唐氏不放心又叮嘱了一句，看着罗美娘点头才进屋。
从下马车到这会儿都是听着罗美娘的安排，从洗漱到吃饭到睡觉，不得不得说这么一通下来，三人饭饱喝足睡够，心里也没那么紧张了。
张大福回屋之后便跟唐氏道：“美娘还真是个能顶事的。”
他刚才下马车时虽然心事重重，还是把铺子里的情况看了一遍。中间的招牌简单写着“零食铺子”四个大字，左边是两排六个零食坛子，右边则是置了一个长桌，上头摆着砧板、装凉皮的木盆、一排调料罐子，靠墙还有一叠干净的大碗，铺子里也没放桌椅啥的，客人排队买东西，吃完就走。
样样井井有条。
就连刚才他们把事说完，罗德金一个大男人都六神无主，罗美娘还能镇定地把事情都安排好。
唐氏心道，要是没这么能干，儿子这口软饭便要不够吃了。不过在丈夫面前，她却道：“我当初就是看她精明能干，你看罗家当年穷得叮当响，生了闺女之后一路就好起来了，咱们儿子，以前多不着调，成亲之后也懂事起来了。我的眼光再不会错的。”
张大福看婆娘一眼，想说成亲前你不是常说罗家人难搞罗家闺女怕也难处吗，怎么这会儿就不这么说了。
不过，因为满脑子都是糟心事，张大福到底没有出口。
直到一更天时，张玉寒才到家，倒也没喝醉，就是同窗家里偏了点，来回路上花了不少时间。
不比张玉寒酒足饭饱，罗德金跑了一夜，又累又饿，腿都差点跑细。
“灶下给大哥留了热水和饭菜，大哥赶紧去吃。”罗美娘看大哥这样也心疼，不过今夜家里人都睡不着，刚才高氏还过来找她说了一会儿话呢。
等罗德金进去之后，罗美娘才想跟张玉寒说说事情，就被堵住了——
“大哥刚才都跟我说了。”
罗美娘就把话咽下，见男人神色清醒，身上酒气不重，直接便打发他去了张大福和唐氏屋里，她心知两人肯定睡不着觉，说不定还一直竖着耳朵听院里的动静呢。
张玉寒在张大福和唐氏的屋里呆了两刻钟，主要是唐氏在说，一个劲儿说两个人丧尽天良活该断子绝孙。
张大福面对儿子时就有些矜持了，从过年到现在，他是头回见儿子，都有些不敢认了。因着今日喝喜酒，张玉寒穿了身新作的长衫，头戴青色纶巾，衣裳和帽子都熨烫得整整齐齐，他推门进来时，张大福都觉得是不是别人冒充了。
张玉寒一向是不爱热脸贴冷屁股的，看他爹那张黑脸也不爱凑上去，他还记得老头年前分家时跟他吵得差点要厥过去的模样，这辈子都忘不了了。
问完事就回屋了。
罗美娘在屋里给他留了热水，看他过来就问道：“这事你打算怎么着儿？”
张玉寒刚把洗脸巾子放在脸上，他是酒宴上被罗德金找到的，虽然来回奔波了一个时辰，倒也不觉得累，“刚才爹说去村里收税的小吏换了两个人，原先是刑大哥和周二郎。”
他把手巾拧干，继续道：“这两人也贪，但贪得还算有原则，一般只要好吃好喝款待，临了再给塞点银子便是了。这回换了个两个新人过来，就是贪得无厌了。”
罗美娘也知道这拨子收税的人不好得罪，以前村长也是花钱免灾，想想便问张玉寒是不是想让村里多出点血。
张玉寒道：“媳妇你不明白，这些人的肚子喂不饱。”
张玉寒给她举了个例子，那些人在乡下还是有收敛的，村里一般都是大宗族住一块，怕被人打闷棍，这些人也不敢太放肆。在镇上才叫得寸进尺，买东西就从来不给钱，商户问起来就说是衙门要征用，商户们碰见这种情况一般只能认栽。
“我还见过有去镇上卖菜的，来回都要被税棍敲诈一回。咱们村里以前还算好，刑大和周二贪是贪，胆子小，别的村有些为了交税都有卖儿卖女的。”
“衙门三班六房的衙役多是以前跟我一样混日子的，一般人哪愿意干这种差事，愿意长久干这个的也不是什么好人，衙门给的月银也少，别说养一家老小，吃饭都不够。”
这个罗美娘倒是知道一点，她小时候还听过有种叫做“捕役”的东西，就是让人去衙门当捕快，一天只给一顿伙食费。
她继续听张玉寒说着，张玉寒以前就经常在镇上混日子，这些对他都是烂熟于心的事了，“有些地痞无赖到一定年纪，就爱去做这个，披身官皮在身上，黑白两边的人都闻风丧胆。”
“衙门一有案子，好家伙就跟苍蝇见了鲜肉似的，原被告间两头要吃饭钱、跑路钱、鞋子钱、通官费都是寻常的事，一个小案子就能拿个二十两以上，涉及人命大案要个上百两都不为过。”
为什么这年头的人都不爱上衙门，实在是官字两个口，一扯上官司，无论有没有道理，都得花钱消灾。
罗美娘被科普了一回，简直是大开眼界。她也问张玉寒打算怎么办。
张玉寒两手一摊道：“都没见着是谁，能怎么办？先回村看看是谁再说，要是我认识的能攀上交情的，咋样都好说。要不认识就只能见招拆招了。”
“对什么人使什么招，要只是想敲诈些银子，就算破财免灾了，这也是规矩；要真是漫天要价，咱们也不能这么就范。”
罗美娘给他出了个损招：“要是你不认识的，咱们花些银子，打听打听这两人的底细，看看有没有什么把柄，或者是瞧瞧他们有没有什么仇人之类的，总不能让村子里成了他们敛财的宝地，一回喂饱了，只怕还有下一回。”
张玉寒点点头，似乎也很认同她的话：“媳妇你这主意不错，我会好好想想。”
第二日起来之后，张玉寒先去县学请假，之后就跟张大福和罗德水一块回去，前头赶路太辛苦，唐氏一早起来有些吃不住，罗美娘就把她留在县里休息两日。
就是唐氏身在县里，心却跟丈夫儿子一块飞回了南山村，罗美娘出门时瞧着她面色难看，又坐立不安，想想也就没去铺子里。
唐氏时不时就问她：“也不知道二郎他们到村里没有？”
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