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巴德尔从窗前踱步回到林灼身边，问她：“需要帮忙吗？”
完成最后一面的林灼，扭头看他：“什么？”
魔方还在变换颜色，闪烁的光落在林灼略带疑问的脸上。
巴德尔：“……没什么。”
拼好的魔方从林灼面前离开，融进画布，原本纹丝不动的画作往旁边挪开，露出了一条往下的楼梯。
之前落在画上的蝴蝶再一次震动翅膀，飞进光线昏暗的楼梯通道。
林灼跟着蝴蝶进入通道，昏暗的通道内没有特别明亮的光源，只有星星点点的淡金色微光，攀附在通道两侧的墙壁上。
林灼顺着楼梯一步步往下，越往下金色的光芒越强烈，林灼也发现两侧的墙上爬满树根，金光就来自从树根上渗出的汁液，越往下树根越粗壮，汁液越多，金色的光越强。
林灼不用靠近都能确定，这些汁液和生命树的汁液是一样的，这些树根是生命树的树根。
林灼感到困惑：费德里科为什么没有好好住在城堡的房间里？就算外头的传言不假，精灵们反对没有精灵血统的亚伯成为布莱特家的继承人，想要对其进行暗杀，弗雷和伊露丽也不至于将亚伯藏在这么隐秘的地方。
关于这个问题，林灼很快就得到了答案。
林灼走到了楼梯的尽头，楼梯尽头是一片很大的地下空间，粗壮的树根从上方垂落扎进地里，像是一根又一根的支柱，支撑着整个地下空间的稳定。
而在这个地下空间的中央，有一棵最粗壮的树根，树根上有手臂粗细的根枝虬结缠绕，死死地禁锢着一具深陷其中的……人偶。
人偶的躯干被根枝彻底淹没，只剩下脑袋和四肢还在外面。人偶的四肢被根枝勒紧折断，仅靠被压迫后不通血的透明管子连接，七扭八歪地支棱者或垂在外面。人偶的左边脸颊开裂破损，缺口一直蔓延到眼眶，致使其中的玻璃眼珠摇摇欲坠。
光液凝成的蝴蝶落在那颗玻璃眼珠上，轻一振翅，就消散在了空气中。
如果不是寻觅咒指引，如果不是人偶那张脸还有一点辨识度，林灼真认不出眼前这具残破人偶居然就是亚伯。
所以亚伯一直没有离开精灵之森的真正原因，是他被弗雷和伊露丽秘密囚禁在了这里？
为什么，难道他们发现了亚伯的真面目？
这一想法刚在林灼脑海浮现，整个地下空间就亮起了传送阵的光芒。
“跑！”
林灼来不及思考是他们从一开始就弄错了进入地下空间的方法，还是蝴蝶落在人偶眼球上的行为触发了地下空间的传送阵，她凭借多年来走南闯北的经验，招呼上巴德尔扭头就往回跑。
她速度飞快，前一秒刚踏上楼梯台阶，后一秒就出现在了楼梯中段，巴德尔的速度比她稍慢一点，但也很迅速。
而落在他们后面的，是顺着台阶依次亮起的传送阵。
按理来讲他们能逃出去，可在他们就要踏出楼梯通道时，通道入口出现了一面看不见的屏障，林灼打碎屏障耽误的那一秒功夫，足够传送阵覆盖到他们脚下。
最后拦路的屏障碎了，他们也消失在了通道最初的那几个台阶上，于此同时，特定的警报声响彻公爵城堡，夕阳的余晖湮灭于地平线，夜幕笼罩下的城堡各处亮起照明，而其中最亮的，是林灼与巴德尔被传送到的城堡中庭。
林灼刚落地就迎面来了一记夹杂着紫色电光的黑色风刃。
林灼还没动手，侧面刺出一柄银色长剑，挡在了林灼面前。
银色剑刃与黑色风刃猛然相撞，从荡开的魔力流动足以看出那一记风刃有多凶悍。
然而手持银色长剑的巴德尔游刃有余，紧接着就跟使出风刃的人打了起来。
那人后背有一对无法隐藏的巨大蝠翼，林灼定睛一看，发现对方不是别人，正是这个世界的魔女卡洛琳。
林灼也是在第七世界失忆的时候才知道卡洛琳的父亲阿斯莫德和弗雷的父亲克洛里斯是亲兄弟，那么卡洛琳就是弗雷的堂妹，所以她会在弗雷的公爵城堡里出现，并不奇怪。
光系天族对雷暗双系且是单兵最强的魔族，林灼稍稍犹豫了一下，要知道，这个世界的魔女卡洛琳可和第七世界的卡洛琳不一样。
经历不一样，年龄不一样，实力也不一样。
林灼担心巴德尔应付不来，担心了两秒。
两秒后她丢下巴德尔吸引卡洛琳和赶来的精灵守卫们的注意，自己转身就往城堡跑去——她想回那条挂着画像的走廊看看，通道入口说不定还开着，而且地下空间的传送阵已经触发过一次了，应该不会再一次触发，如果可以她想至少弄到这个世界的费德里科的血。
林灼算盘打得啪啪响，可惜途中被一头无核龙拦住了去路。
听说过魔女卡洛琳的人，必然知晓卡洛琳有一头从光明教手中抢来的无核龙。
卡洛琳的无核龙是一头通体红色的火龙，庞大的身躯遮盖了三分之一个中庭的天空，挥舞龙翼时掀起的狂风甚至误伤了赶来的精灵守卫。
毫无理智的无核龙根本不管中庭和城堡会不会因为它的攻击遭到破坏，也不管自己这么做会不会殃及林灼附近的精灵守卫，它只知道它的饲养者陷入了从未有过的苦战，它想帮忙，于是它口中凝聚起火球，喷向林灼。
“停下！！”卡洛琳朝自己的龙喊道。
然而骤然炎热的空气让四周出现了短暂的寂静，声音并未传到无核龙的耳朵里。
龙族一向被誉为攻城利器，它这一颗毫不收敛的火球足以将任何一个置身于攻击范围内的生物烧得连渣都不剩。
前提是不要遇到林灼。
林灼展开了防护屏障，看在白天不少精灵之森的精灵都对她表示过关心的份上，她把屏障的范围开到最大，将火球的攻击全部挡下。
林灼附近的精灵守卫都懵了，直面而来的火球让他们与死亡无限贴近，而林灼拦下火球顺带救了他们的举动，和林灼被热风刮落兜帽后露出的容颜更是让他们陷入了震惊。
下一瞬，屏障还在，展开屏障的人却已经消失在原地。
她出现在高空之中，无核龙的背后，一柄和她身高差不多的巨剑出现在她手里，她居高临下，冷静而残酷地对着无核龙挥动了手中的巨剑。
卡洛琳再也顾不上巴德尔，她以后背重伤为代价向空中冲去，在林灼的巨剑即将朝龙首落下的那一刻，她发出了绝望的嘶吼——
“克里斯！！！”
第八十七章
冲着龙首斩去的巨剑因那一声嘶吼猛然停滞。
林灼顿了刹那，后迅速与无核龙拉开距离，避开了无核龙转身时挥过来的巨大龙翼。
无核龙发现林灼跑到自己身后，转过身来想也不想就要再一次喷吐火球，可他嘴刚张开，就被飞冲而来的卡洛琳猛锤了一下龙头。
就魔族的身体强度而言，这一锤足以让皮糙肉厚的龙族感受到疼痛，可理智全无的无核龙并没有因为卡洛琳锤他就转头攻击卡洛琳，而是随着卡洛琳锤他的动作熄掉了口中还没成型的火球，扭头看着卡洛琳的眼睛里充满了迷惘和委屈，不明白卡洛琳为什么要这样对自己。
卡洛琳脸色惨白地抱住委屈龙头，呼吸急促，不知道是被吓坏了，还是巴德尔在她后背上留的伤太痛，也可能两者都有。
夜风吹起林灼的头发，林灼停在原地，望着面前龙息混乱暴虐的无核龙，耳边仿佛还回荡着卡洛琳方才的嘶吼——
克里斯。
它……他是克里斯？
林灼脑海中浮现那个在校医务室抱着自己龙尾的龙族少年。
当时的克里斯被无核龙的龙息吓到睡不着，问她：“老师，万一哪天我的龙核碎了，也会变成那个样子吗？”
她是怎么回答的？
她说：“只要能忍受痛苦，保持理智，那你就还是你，最大的损失不过是再也变不回人形。”
可她心里清楚，这世上根本不存在失去龙核后能抗下所有痛苦而不疯的龙族，没有龙核的他们会在无尽的痛苦中丧失自我，伤害他人，他们会比寻常动物更暴躁易怒，更难在这个世间生存。
眼前的克里斯身上没有佩戴任何能左右他行动、阻止他发疯的枷具，但他在卡洛琳面前很听话，就像当初那个虽然桀骜但却善良的少年，林灼猜测他大概是服用了无核痛抑制剂一类的药物。
巴德尔展翅来到林灼身后，天族羽翼聚集来的光元素让林灼回过神，还在地面的精灵守卫们手上拿着弓箭，却因为林灼那张脸，没有拉弓把箭镞对准她和巴德尔这两个外来的入侵者。
林灼趁机拉着巴德尔赶去通往地下空间的入口，可惜等他们来到那条走廊，画像已经回到了原来的位置，挡住了向下的楼梯通道。
林灼不确定到底是哪里出了问题，但还是按照刚才的方式让巴德尔念出了画框上的神语，然而这次出现的魔方仅仅只是投影，林灼触碰不到魔方，也无法转动魔方。
“解开魔方是错误的进入方式，触发后地下室会被彻底封锁，直到有谁用正确的方式打开它。”卡洛琳出现在正对画框的落地窗外，解释的声音随着她穿过落地窗的举动变得清晰。
克里斯也跟到了窗外，但他进不来，只能低下头用巨大的脑袋抵着落地窗的玻璃，往窗户里看。
看到卡洛琳背后因为沾了光元素而愈合缓慢的伤口，巨龙很生气地用脑袋往玻璃上撞，把藏在城堡玻璃上的防御魔法阵都给撞出来了。
卡洛琳无奈地抬起手，隔着玻璃摸了摸克里斯贴在窗户上的脑门作为安抚，接着转头看向林灼。
“你是林灼对吗？”卡洛琳问，这也是她不再攻击林灼跟巴德尔的原因。
他们不是敌人，至少林灼不是，另一个用混淆咒隐藏面容的天族，她不确定。
这时又一个精灵来到了走廊上，林灼见过他，记得他叫古连，是两代公爵身边最常出现的那位精灵侍从。
古连和卡洛琳一样都没有真正接触过长大后的林灼，然而仅凭林灼那张脸，他们俩都认出了她。
毕竟柳听风的画像就挂在那，画里画外极度相似的两张脸，想认错都难。
“大小姐。”这是古连对林灼，也是对公爵千金的称呼，与这声称呼相匹配的，是古连右手搭在胸口，弯腰向林灼行礼的动作。
林灼本就糟糕的心情变得更糟了。
早知道地下空间的传送阵只会把他们传送到城堡中庭，她就应该在传送阵启动前取走亚伯的血。
“正确的开启方式是什么？”林灼察觉到了卡洛琳在态度上的转变，试图从卡洛琳那知道些什么。
卡洛琳坦言：“密语，但只有弗雷知道开启地下室的密语，如果你愿意可以在城堡里先住下，等他回来。”
古连听卡洛琳这么说，跟着补充了一句：“公爵大人和夫人一直在找您，几天前收到消息得知您回了帝都，他们立马就赶过去了。”
“找我？”林灼笑了：“怎么，尊贵的公爵大人终于发现还是早点杀掉我比较好了？”
“当然不是！”古连急忙为弗雷辩解，可除了否认林灼的猜测，他发现自己居然找不到半点佐证的依据，连一句“您是他的女儿，他当然不可能会伤害你”都没底气说出口。
一旁卡洛琳见状也是头疼，林灼的情况她原本并不知道，她要知道自己有个这么可怜的侄女，肯定早就把林灼从孤儿院带走了，反正她过去几十年一直都和克里斯在外面找抑制无核痛的办法，能有个小女孩替她留在家里陪妈妈也好。
偏偏她是在拿到第一批无核痛抑制剂的时候才了解到林灼的处境，因为无核痛抑制剂的研发能有突破，全靠林灼在经受无核痛折磨后给帝国研究院提供了自身的生物样本。
而那时的林灼也已经被莉莉丝收养，在莉莉丝的照顾下慢慢恢复自己的生活，因此她并没有去打扰林灼。
直到后来莉莉丝去世，作为报答，她暗中替林灼处理了一些能证明她杀掉汉斯的证据，让林灼没有因为杀人而入狱。
也是因为她插手了林灼虐杀汉斯为莉莉丝复仇的案子，让她在其中发现了一些林灼没有发现的线索。
卡洛琳不知道该怎么替自己的倒霉堂兄说话，只好转开话题，问林灼：“你是来找生命树的树根，还是来找亚伯的？”
林灼没有回答她。
不过卡洛琳看出来了：“你是冲着亚伯来的。”
卡洛琳深吸一口气，叹：“看来你都知道了。”
林灼：“……”
知道什么？亚伯就是费德里科这件事吗？
“我明白你想要杀亚伯的心情，我和你一样巴不得现在就杀了他。”卡洛琳咬牙切齿，却不得不劝林灼和自己一样忍耐：“但你可能不知道，他所做的绝不止操控汉斯杀害莉莉丝，我们得弄清楚他的目的，还有他到底……”
卡洛琳没能把自己的话说完。
属于准圣级别的魔力波动与龙息因情绪波动太大没控制往外释放，过分的等级碾压让卡洛琳腿软了一瞬险些跪下，也就在她需要靠着落地窗才能站稳的时候，林灼眨眼间出现在卡洛琳跟前，脸贴得极近，重复了她刚刚说过的话：“你说，是亚伯操纵汉斯，杀害莉莉丝？”
窗外的克里斯被林灼的龙息刺激，险些又要用头撞窗户，被卡洛琳及时阻止。
窗外克里斯暴躁不安，窗内卡洛琳近距离体会到了林灼那堪称变态的强大，迟疑着问：“你不知道？所以我猜错了，你不是来找他的？”
林灼努力收敛自己的情绪，将魔力与龙息一点点收敛，同时往后退了半步，只剩瞳孔还紧缩成细针的形状，轻轻颤着：“我是来找他的，但我知道的情况和你知道的不太一样。”
具体哪里不一样，林灼没说。
林灼并不信任他们。
卡洛琳把林灼控制情绪的过程看在眼里，感觉特别眼熟，和使用过无核痛抑制剂的克里斯特别像，大概是因为他们都曾遭受过无核痛，所以会在情绪上来的那一刻无法控制自己。
考虑到林灼过去的遭遇，卡洛琳完全能接受林灼对她的不信任，甚至愿意主动把自己这边的信息分享。
她告诉林灼自己曾帮她销毁过一些证据，并在销毁证据期间从接触过汉斯的酒馆老板口中得知汉斯曾与一位天族青年有过接触。
而那个天族青年正是亚伯。
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