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皇上对沈兰亭是宠爱，对崔骜是愧疚，对沈兰息则是怜惜。
沈兰息因体弱与皇位无缘，宫中众人便更愿意捧着他。哪怕皇上对他多加偏袒补偿，也并没有谁有所微词。
不少人试图通过讨好他来讨好皇上，然而沈兰息对谁都不冷不热，叫人很难接近。
是以沈兰息这次愿意到她这来用晚膳，沈兰亭深感自己窥到天机。
三皇兄定是为了周寅来的！
崔骜敢欺负周寅，三皇兄定然饶不了他。
沈兰亭喜滋滋地想着，再看自己手上拧成一团的九连环也不觉得烦心了：“吩咐下去，晚膳好好准备。”
秦桑应下。
沈兰亭愉悦地重拾耐心解了会儿九连环，发现能不能解开与她心情好坏没有多大干系。她如今心情很好，依旧解不开这九连环。
酉时一刻，一颗珠派去清光凝魄的轿辇回来。
周寅踏着落日余晖进殿，是个发着光的美人。
沈兰亭趴在榻上解了一下午的九连环，耐心所剩无几，还是秦桑提醒她：“公主，周女郎来了。”
沈兰亭顿时精神，撑着自己爬起来，鬓发微乱如海棠春睡，虽然动作不大雅观，但美人做什么都是美的。
周寅这时已经走到殿中，盈盈要拜。
沈兰亭挥手制止，手中九连环被甩得叮当作响：“无需多礼。”
周寅便收了姿势，很听话道：“是。”她低着头，眼尾微垂。
沈兰亭不由盯着周寅看，但觉其落落站着，显得十分静美忧郁，像一尊温润的小观音。她忽然有些了悟三皇兄为何会喜欢周寅，大约是受了菩提寺的影响，不敢抬头看观音。
她笑笑，娇俏可爱：“晚膳还未备好，你等一会儿，请坐下吧。”
周寅乖巧地去寻坐处，像一头温顺的白牛。
沈兰亭看着有趣，深以为周寅就像一团水，没有任何棱角，可以任人揉搓。她在宫中长大，见过最温顺的人也不会像她一样半点脾气都没。
她好奇周寅的包容性，兼之等沈兰息来，找话与周寅说：“你会玩九连环吗？”
周寅终于抬头，眉心一粒朱砂显得她分外悲悯。她摇摇头，很腼腆道：“不曾玩过。”
沈兰亭兴致不减：“你来，试一试嘛，万一你很擅长呢？”
周寅轻轻歪头，敛裾起身，慢条斯理地走到榻前。
沈兰亭缩起腿让出位置，微仰起脸举起手中九连环：“坐这解。”
周寅顿时显得很是局促，却依旧听话地接过九连环后坐在沈兰亭身侧，只是坐得十分僵硬。她脊背打得笔直，只坐了榻上一小块地方。
沈兰亭坐着转身，换做面朝周寅的姿势，二人一下子靠得极近，她甚至能一根根去数周寅的睫毛。
周寅的睫毛纤长却不卷曲，因而看起来总是引人怜惜，并不妩媚。
沈兰亭细细观察着周寅，只见她摆弄九连环的手指宛若葱根，与带着水头的玉连环十分相称，看着便让人觉得神清气爽，很是享受。
难怪她父皇爱看美人煮茶，原来不是想喝茶，是为了美人。
她胡乱想着，后知后觉她与周寅是不是挨得太近。
因是公主，为防皇嗣与宫妃关系过密影响前朝，沈兰亭晓事之后便被抱离母妃秦贵妃，由太后抚养长大。
她是受宠的公主，皇上会时常看她，她还能偶尔去看看秦贵妃。那些不受宠的公主就没有这样好的待遇了，多是与母妃关系冷淡。
即便如此，沈兰亭依旧习惯了不与人亲密。她少与谁十分接近，与周寅的距离待她反应过来后便让她感到不自在。
然而是她让周寅坐过来的，若她再让周寅走开，她觉得以周寅的脆弱性子要哭了。
周寅却忽而转过脸，沈兰亭猝不及防与之四目对视，难得地愣了一下。
周寅带了歉意忐忑望着沈兰亭，扬了扬九连环很不好意思道：“周寅驽钝，并不会解这个。”
沈兰亭反倒下意识躲开她的眼，看着榻上毛毯的毛毛尖道：“无妨，我也解不来，这东西做出来就是给人气受的，扔了算了。”
说罢她听到一声短促而清越的笑。
沈兰亭抬起眼看，竟见周寅难得地笑了笑。
她自问是个美人儿，可看到周寅笑，她心中无端生出种“烽火戏诸侯”的冲动。为博美人一笑怎样也愿意。
就在此刻，沈兰亭骤然开窍，莫名其妙想到崔骜。
他哪里是和她作对，他分明是要与她皇兄抢人！
沈兰亭意识到事情的严重性，下意识问：“你认得崔骜吗？”她问完又觉得自己这话问得莽撞，但既已出口，她便紧紧盯着周寅等她答案。
第一反应骗不得人。
周寅一脸茫然，像是努力在脑海中搜寻这人是谁，最后又很抱歉地摇头：“并不认得。”仿佛为没想到这是谁而感到很对不起。
沈兰亭再度认识到周寅的软和性子，同时又感到十分痛快，人家根本就不认得崔骜！
沈兰亭笑眯眯的：“不认得很好，不认得真是太好了！”
周寅看上去颇困惑，可爱极了。
殿外忽然来了通传：“三皇子到！”
沈兰亭兴奋地转过脸来要与周寅分享她皇兄来了的喜悦，只见周寅除了紧张以外并没有旁的神情。
她仿佛被人兜头浇了一盆冷水，忽然意识到什么。
周寅不认得崔骜，也不见得认识她皇兄啊！
糟了。
第19章
沈兰亭活了十数载，少有如今眼前一黑的时刻。
她颇自作聪明地以为今日邀二人共进晚膳会给二人一个莫大的惊喜，现在看来是很莫大，但不是惊喜。
三皇兄尚未露面，沈兰亭只见周寅眼巴巴地望着她。
她从不懂什么读心之术，却能从周寅的眼神中读出她的心声，只能说周寅的信念未免太过强烈。
沈兰亭犹豫间沈兰息便从殿外入内，并未给她思考之机。
沈兰息很担得起他名字中“兰”之一字，芝兰玉树，容色俱佳。他在宫中未穿僧衣，着玄色长袍，袍子上绣兰草暗纹，矜贵无双。
一颗珠中一时极静。
沈兰亭一面做贼心虚一面破罐破摔地偷窥三皇兄瞧见周寅的反应，满足八卦欲是其次，主要是看事情糟糕到了哪一步。
然而沈兰息的反应完全出乎她意料。
他毫无反应。
沈兰息的目光波澜不惊地自周寅身上掠过，宛如看陌生人，实际上他与周寅也是陌生人。
周寅虽怕，却不失礼数，从榻上起身，将九连环搁下行礼：“见过三皇子。”她对三皇子也如同对待陌生人。
沈兰亭脑中乱糟糟，却下意识地跟着周寅一同问好：“三皇兄。”她的宠爱经久不衰也在于她很有眼力见。
她思前想后总觉得二人怎么也不该是这种相处模式。纵然周寅不认得她三皇兄，可周寅是她三皇兄亲口要的人，三皇兄总不该不认识周寅。他装得如同陌生人，难道是自尊作祟，拉不下脸？
沈兰息如寒潭冷月，极有风姿地轻轻颔首。
周寅退到一旁，温顺垂首。
沈兰亭意识到眼下根本无法指望二人说些什么，于是很自觉地主动发言：“三皇兄近来可好？”纵然说起来是三皇兄欠她一个人情，她却不敢在他面前放肆。
“尚可。”沈兰息总有让人接不上话的本事。
“绿枝，晚膳预备得如何？”沈兰亭皱皱鼻子，终于端起架子，另辟蹊径找到话题。
周寅听到沈兰亭叫绿枝，微微抬眼看去，悄悄露出个很友善的笑。
绿枝鬼使神差地感受到她目光，一怔后回以一个笑，才答话：“已经备好了，公主可要传膳？”
周寅笑意未收，目光流转，却见沈兰息冷漠而疏离地望着她。她像是受了莫大的惊吓，面上笑容顿消，将头埋低。
沈兰息望着她沉默不语。
“传膳！”沈兰亭仿佛终于找到脱离尴尬的方法，宛如抓住救命稻草一般要求立刻传膳。她面热许久，似乎被放在油锅上煎熬。还好心智坚定，不然她此刻已经要开始胡言乱语！
“是，请随奴婢来。”绿枝给手下丫鬟一个眼神，便有人下去传膳。她在前引路，带众人到桌前就坐。
圆桌后三人坐下，沈兰亭少有如此热闹用膳的时候，然而她却如坐针毡，后悔极了自作聪明安排此次晚膳。
周寅一直低着头，大约怎么也想不明白她为什么要和三皇子共进晚膳。
沈兰息应当是三人中最从容的，只是一言不发不知在想些什么，也让人无从自他反应中判断出他对此次晚膳是否满意，因为他没有反应。
宫人们手捧托盘鱼贯而入，沈兰亭爱美，连菜色也要漂亮。一盘盘珍馐美馔呈于桌上，足见公主用心。
侍菜的宫人在三人身侧站好，这活计很考验眼力，主子目光在菜色停得久些便要及时夹菜。
平日她们服侍人都已经服侍出经验来，皆很会察言观色，今日却很为难。
三人中一人一直低头，一人眼含万物，一人目光乱飞。
一顿饭沈兰亭吃得味同嚼蜡，一直在想三皇兄到底是怎么想的。好在这顿饭还是很风平浪静，周寅与沈兰息都很配合地用完。
用罢晚膳，又漱了口，三人吃饭后茶。这时候没了食不言的规矩，却依旧没人说话。
“明日便要进学，我有些紧张。”沈兰亭没话找话，“三皇兄，夫子可严吗？”
皇子们三四岁时便有专人教着开始识字、背书，到六岁正式开蒙，共同被送往太苑学习。太苑在皇宫东面，陛下的御书房旁，是皇子们上学的地方。
沈兰亭虽是公主，却因陛下宠爱而破例，能同入太苑进学。
沈兰息淡淡答道：“用心去学，夫子不会刻意为难你。”
沈兰亭顿时苦起脸来，她入太苑哪里是为了学习，是为了王栩。
晋陵公主上学尚且有伴读，自不必说皇子们。王栩便是沈兰息的伴读。而崔骜被养在宫里也同样是在太苑读书。
她情绪低落了一会儿又振作起来：“王栩明日也会来吗？”
说到王栩，沈兰息难得情绪上有了起伏。他一改漠视众生的态度，突兀地看向周寅。
周寅正眼观鼻鼻观心地专注吃茶，像是不曾察觉他的目光。
沈兰亭几乎忍不住要轻嘶一声，三皇兄装了一晚上还是要露馅儿，他分明认得周寅，只怕不只是认得！
沈兰息收回目光，答：“会来。”
沈兰亭已经无暇为明日能见到王栩而快乐，她现在满脑子都是自己想的没错，三皇兄果然与周寅有瓜葛。
她头脑顷刻变得清明，微微一笑：“周女郎。”
周寅被点名，慢慢搁下茶盏听她吩咐。
“明日入太苑还要你费心，今日请你来陪我用膳耽误你许久时间，真是对不住。”沈兰亭醉翁之意不在酒。
周寅却很通透地领悟到她言外之意，感激地看着她轻声细语：“怎会耽误，能与公主共用晚膳是周寅之幸。只是我才疏学浅，明日进太苑总觉惴惴，还请公主允我回去多加准备。”
沈兰亭在心中赞她一声冰雪聪明：“好，你回吧。绿枝，派人送周女郎回去。”
周寅向二人柔柔行礼，便退下了。
她一离开，沈兰亭顿时再坐不住，开口便道：“三皇兄，你与周寅到底是怎么回事？”
沈兰息似乎并不意外她会问出这个问题，只道：“我与她不是你想的那般。”
第20章
不是这般，又是哪般？
沈兰亭困惑地望着沈兰息，不解其意。三皇兄这么说，是知道她是怎么想的？
沈兰息坦荡回视，缓缓开口：“总之不是你想的那样。”语气不容质疑。
他说罢不紧不慢起身：“多谢款待，我先回了。”
沈兰亭跟着起身相送：“我送皇兄——”
“不必。”沈兰息径直向外去，他的内侍小跑跟上。
沈兰息身高腿长，到一颗珠外时周寅正站在阶上等轿辇来。
她背影柔弱，是深秋厚重衣衫也掩不住的纤细，极易催生人的保护欲。
沈兰息脚步未停，目不斜视地自她身边走过，带过一阵又清又冷的风。
入宫第一日晋陵公主便邀周寅共进晚膳之事在玉钩宫中传遍。
周寅为从一颗珠离开而向沈兰亭说的话并非托词，回到清光凝魄她果真取出书看。她供奉的长明灯就摆在平日看书的桌案上，看书时伴着摇曳烛火。
公主送来的是四书，统共四本，分别为《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。
太苑教四书，既是一种傲慢，也是一种破例。
傲慢在于太苑并不会因为沈兰亭是陛下最宠爱的公主而迁就于她，从而专门为她设置课程。破例也在于此。大雍的女子但凡有条件者都识字，多读的是女四书与诗经之流，四书是不学的，最多是感兴趣者翻阅一二。太苑却要教授沈兰亭四书，往重了说是有些于理不合。
四书是基础，能做晋陵公主伴读的女孩子们都不一般，哪怕过去只是粗粗看过，用心去学倒也很快。
只是学会与吃透是两码事。
周寅一直捧着书看直到妙华来催：“女郎，早些歇息吧，明日还要早起。”
次日的确要早起，卯时便要起床洗漱，卯时中太苑开门授课。
妙华一面支使宫人抬热水来供周寅沐浴，一面小声抱怨：“倒是比在家中起得还要早。”
周寅眉眼弯弯，没有半分怨言：“夫子不辞辛苦授业解惑，我起早些又算什么。”她心平气和，对早起一事很快接受，让人不得不感叹她逆来顺受的性子。
翌日天尚且黑着，周寅早早起来。
她是最早到一颗珠的，洒扫宫人们正忙碌，殿中静悄悄。
绿枝奉上茶点，压低声音带着歉意道：“公主从未起过这么早，这会儿还在赖床，您要等一等。”
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