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许清如张了张嘴，口齿发麻地道：“我与阿寅思前想后，发现只有一个法子妥当。须得您扮作周女郎的丫鬟，周女郎再来我府上拜访，这样您就能到我母亲那里为她诊病了。”
鹿鸣听罢并没什么反应，略作思索，很平静道：“好，什么时候？”爽快得让人不可思议。
许清如因惊讶隔着幂篱微微张口，直到周寅轻轻捏捏她的手指她才回过神来应下：“越早越好，我快要入宫，明日您可有空？”
鹿鸣沉吟：“明日一早正好要去谢家为夫人请脉，之后可以过去。”他落落抬眼，目光不偏不避地落在周寅身上。
倒是周寅显得似乎有些羞涩，幂篱微侧。
许清如反应了一下谢家是哪家，而后才喜悦地看向周寅：“阿寅，那明日你正好能与鹿神医一同到我家来。”
周寅轻轻点头，似带着羞怯道：“好。”
两人在慕虎馆外告别，许清如颇郑重道：“阿寅，我真的万分感谢你。”
周寅像不好意思极了，忙连声道：“我并没有做什么……”
许清如摇头：“若没有你，我明日只怕还在馆外徘徊。”
周寅便问：“那你可开心？”
许清如怔住，莫名其妙心乱如麻，慌张道：“开心。”
周寅很满足地道：“你开心就好！”
许清如轻轻偏过头去，骤然失语，如堕烟海。
……
与谢夫人请完脉，周寅同之说明今日去许家拜访，顺理成章地与鹿鸣一道出府。她今日独身一人，并没带妙华一起，因鹿鸣要做她的丫鬟。
青幔马车的车柜之上堆满瓶罐衣物，乱糟糟的旖旎景色。
鹿鸣换上女子衣裙，闭上双眼由周寅为他梳妆。他与周寅相距咫尺，近得能感受到她带着兰意的呼吸。
她兴致勃勃地为他施朱抹粉，勾勒眉眼。她宽盈的水袖因动作轻拂过他鼻尖，带来轻微痒意，以及清甜幽香。
鹿鸣眼皮微颤，带动睫毛一起颤抖。
周寅命令他：“别睁眼。”
鹿鸣便老老实实地闭着眼睛一动不动。
周寅用手指蘸了口脂在他唇上铺展开来，最后一笔曳开，她方拿出帕子一面擦手指一面对他道：“好了。”
鹿鸣这才慢慢睁开眼，撞入俯身的周寅眼中，神情忐忑。
正因这份美不自知，他才显得更加动人。他不安的这一刻在周寅看来是最美的，无论皓月清晖还是旭日彤霞在这一刻都失去颜色。
他明眸皓齿，冷郁忧悒，如月桂传香。
明明他还是鹿鸣，但柔和了棱角，减去三分冷锐，便是欺霜赛雪的清冷美人。
周寅捏颌于掌，微微一笑方撒开手：“真好看。”
鹿鸣松了口气，对着她卑微地笑。只要能取悦她，扮成什么样他都甘愿。
马车始动，向许家去。不到半个时辰，车便到了。
周寅自车上下来，鹿鸣垂下头亦步亦趋地跟着她。她递上名帖，被人引着向府中去。
许清如在府上等候多时，心中惴惴。虽然计划天衣无缝，但总有变故突生。今日好巧不巧，她父亲休沐，也在府上。
直到听周寅递了名帖进来，她立刻再坐不住，到院外相迎，周寅正巧来了。
“阿寅。”她草草看了一眼，未见鹿鸣，心沉了沉，不知是出了什么事，面上不显，携着周寅，“快进来，我等你好久了。”
周寅柔声：“让你久等。”
“倒也不久。”许清如怕周寅自责，急忙改口。
二人相携到房中去，鹿鸣默默随于其后，未叫人看出半分破绽。他本就男生女相，作女子装扮不显任何突兀。
絮絮寒暄一阵过后，许清如屏退下人道：“我与周女郎要说些体己话，你们先退下吧。”
下人们相视一眼，识趣地鱼贯而出。
周寅莞尔：“让妙华留下伺候吧。”
许清如是知道周寅有个叫妙华的丫鬟，答应下来。
鹿鸣将门关上，添茶倒水，举手投足间没有任何特征，雌雄莫辨。
许清如确定四下无人，门窗关好，这才出言相问：“阿寅，是出了什么岔子吗？”
周寅不解：“没有呀，是怎么了吗？”
许清如问：“那鹿神医……”
周寅一指鹿鸣：“鹿神医就在那里呀。”
鹿鸣缓缓抬头，双目如洞庭晓月，皎皎生寒，面如玉树堆雪，清冷动人。
许清如瞠目结舌，方才全然没有认出这是鹿鸣，惊得下巴要掉：“鹿……鹿神医！”
鹿鸣毫无羞耻感地平静冲她颔首，算打过招呼。
许清如晕头转向，作为旁观者，她远不及女装的鹿鸣镇定，好一阵才缓过神来，不尴不尬地笑笑：“我眼拙，方才没认出来。”
周寅唇边漾开一个微小的笑弧，带着浅浅得意地问：“果真吗？是我为他妆扮的。”
许清如被她这副少女模样感染，夸赞道：“你最厉害。”
鹿鸣望向周寅的目光温柔，他眼睫低覆，将情绪掩下。
周寅害羞起来，腮生红霞，不好意思地别过眼去。
门忽然被敲起，许清如眉一拧，端起架子问：“谁？”
鹿鸣低下头去，只看脖颈与肩背让人觉察不出不对劲儿。
门外道：“女郎，老爷听说你有客来，特意派我来知会一声，让你带着客人到正堂去让老爷招待一番，也不失礼数。”
当真是越怕什么越来什么。
许清如虽被打了个措手不及，却未失态，沉着应对：“我知道了，一会儿我便带周女郎过去，请让父亲稍等片刻。”
“哎！”门外应下，接着是一阵急匆匆的脚步声，听起来是传话去了。
许清如揉揉额角，同周寅道：“阿寅，我父亲要见你。”她说罢又看向鹿鸣，有些发愁，思考起要不要干脆将鹿鸣留在这里，自己与阿寅去见父亲。
“啊？”周寅看上去有些不知所措，像是不明白事情怎么又与许清如的父亲有关。
“我思虑不周，没考虑到我父亲今日在府上休沐，抱歉。”她这句抱歉既对周寅说，也对鹿鸣说。
周寅很没主见的样子，颇依赖地望向许清如问：“清如，该怎么办？”
许清如沉吟，很快答道：“我们须得过去，还有鹿神医也要一道过去，单留你在房中太奇怪。”
周寅温顺地道：“都听你的。”
许清如劝慰：“不过我刚刚都未认出鹿神医，我父亲不见得能看出他是男子，咱们且安心去就是，万不能他未自己发现什么，咱们却紧张得让他瞧出端倪来。”
周寅煞有其事地重重点头：“是。”
鹿鸣依旧不冷不热，仿佛一切都与他无关。
实际上许清如心中远不及她口中说的这样冷静，她同样不安，但她惯于做主心骨，所以不会暴露弱点。
许大人主管吏部，为吏部尚书。他美须髯，五官端正，衣衫过分干净整洁，丝滑的缎面之上不见一丝褶皱，可见是个极讲究的人。
他彬彬有礼，看上去是位慈父。见到许清如带周寅入内，他甚至起身，躬亲倒茶去。
“父亲。”许清如款款道，“这位是周女郎，我的同窗。”
周寅娇怯怯地同许大人见礼，温声叫道：“伯父。”
许大人和和气气，摆手道：“不必多礼，快请坐下。”他看了眼少女身后高挑瘦长的丫鬟，很快便挪开了眼。
许清如悄悄松了口气，拉着周寅一起坐下。
许大人温和开口：“今日我歇息，正巧在府上，若不出面待客倒是失礼。”
他拿过刚倒好茶的茶杯分别放在二人桌上道：“可是打扰你们二人说话了？这里同你们道歉。”
周寅顿时显得万分惶恐，起身接过茶盏，很恭敬道：“并不曾如此，还请您莫出此言。”
许大人一时惊讶，并未见过此等架势，神情僵了一僵道：“我不过开个玩笑，周女郎不必紧张。”
周寅这才谨小慎微地坐回原处。
许大人为了掩饰尴尬笑道：“清如，你这同窗有些拘谨。”
周寅顿时面红耳赤。
许清如当即出言为她解释：“阿寅胆子小，还请父亲见谅。”
许大人一顿，转移话题，似是喟叹：“不说这个，倒是少见清如请朋友到家中做客，想来你二人是很好的朋友。”这话不假，因她母亲之事，许清如从不请任何人到家中来。是以这次听闻她请人到家中做客，他便有些怀疑她是不是请了什么人来。
眼下看来倒是真请了同窗回家，且她这同窗倒是……
许清如轻咳一声：“父亲。”
许大人便呵呵一笑，俨然一副慈父情态：“哎，每次说这些你都是很不好意思。清如这孩子自小主意就大，平日也争先要强，让我颇为头疼，生怕她交不到知心好友，今日终于让我放下心来了。”
许清如很受不了父亲当众揭她的短，这令她感到尴尬极了，于是声音之中带了淡淡恼意：“父亲！”
许大人对她摆手笑笑：“我今日高兴，容我多说两句。周女郎，清如性子强硬，平日还请你多包容。”
许清如见无法阻止，索性将眼一闭。她父亲总是这样，最爱在她朋友面前说这些话。过去她也曾请过朋友到府上做客，然而她父亲屡屡如此，还说些别的，让她再没有请人回家的兴致。
时日一久她都忘记此事，然而今日旧事重演，她深有一种要钻进地缝之感。
周寅连连点头：“清如是很好的人，没有什么包不包容。”
许大人纳罕，倒没想到周寅会有如此反应。他看向许清如，只见她闭上的眼复又张开，顿时又道：“清如不爱请朋友到府上来的原因……想来你也该有所耳闻。”他迂回半天终于说到正题。
周寅无措地看向许清如。
许清如却出乎许大人的意料，并没有因他提及此事而愤愤走人。她今日显得镇静无比，像是并不在意在旁人面前提起她的疯母亲。过去他每每谈到此处，许清如总会怒而起身走人，听不得这些。
即便如此，许清如也只是不想在别人面前提及此事，而不是耻于有这样一个母亲。这么久了，她依旧很将她母亲放在心上，而不是恨她让自己丢人了。只要在府上，她就会日日去看她母亲数遍，甚至亲自照顾。
许大人的目的一直未曾达成。
“她母亲是个疯子。”许大人叹息着说出这么一句，眼眶微热。
许清如手攥成拳，并不能对此言全然无感。因为身边坐的是周寅她的负面情绪才能小上一些，她不理解为什么家中每次有新来的客人她父亲总要说上这么一番话。
就好像生怕别人不知她母亲疯了一样。
“不过无论她母亲变成什么样，我都会对她不离不弃。”
周寅眼眶红了，隐有泣意。
许大人抬起头后发现她神情，不由问：“周女郎这是……”
周寅用帕子按按眼眶：“真是太感人了。”
作者有话说：
虎：多配合啊
第78章
许大人听她说感人, 面上浮现出些感慨之色：“没想到周女郎也是个性情中人。”
周寅急忙摇头：“与您相比，我算不得什么。”
许大人收起感慨笑道：“哎，不必自卑, 清如有你这样的朋友是她的幸事。有你在, 她连性子都稳重不少。过去我说这些, 她都不爱听。你两个如此投缘，既如此, 清如, 你带你朋友去看看你母亲吧。”
周寅明白为什么全京城人都知道许夫人疯了。
许清如懵了, 幸福来得太突然。
“清如？”许大人看许清如依旧坐在椅子上，以为她不乐意，好声好气劝慰, “你母亲即便是疯了，那也是你母亲，许家的女主人。我希望你能尽快接受这一点, 不要再把她当做耻辱，怕旁人见着她。”他说得头头是道, 很正气凛然的模样，像是爱惨了妻子，并不将疯妻当作耻辱。
周寅眼帘微垂, 长睫低覆。上天没收了她的感情, 但赋予她天生敏锐的直觉。
他何止是不将之当作耻辱, 他在炫耀。
洋洋得意，沾沾自喜。
一个发疯的妻子不值得他炫耀, 但如果这个妻子是他的作品呢？他将疯了的妻子展示在众人面前, 虽不能直说这是他所为, 但每每目睹人们看到妻子时的震惊、同情、畏惧、嫌弃等复杂神情时, 他便痛快极了。
而这时候他再表现出不离不弃，人们便会对他交口称赞，夸他忠诚坚贞。他听着众人称赞，有种愚弄他们快乐的同时，更能捞到切切实实的好处。
虽然每当他深情款款时妻子即便是疯了也没有忘却对他的恨意，拼命地抗拒厮打他，但他都会展现出无止境的包容，就更叫旁人称赞了。
当年吏部尚书一职并不稳落于他头上，多亏他的好名声令陛下垂怜，这才坐上这个位置。
换做平日许清如还会在此与父亲辩驳她不是不爱母亲，只是想让母亲保持体面，母亲若清醒着，一定不愿意在众人面前发疯。
但今日她却没有闲心去再争辩，只想快快带着周寅与鹿鸣去母亲那里，以免节外生枝。她心中紧张，便只好以面无表情来掩饰这份紧张，越显得像心不甘情不愿。
“我这就去。”她道。
许大人欣慰：“哎，就该这样，且去拜访你母亲吧。”
许清如起身带着周寅离开，向她母亲那儿去。
一路上她很是沉默，没有什么说话的兴致。周寅也安静，只陪着她走。
“我父亲他总是这样，喜欢在人前提及我母亲，经常邀宾客去看她。”许清如秀眉微蹙，隐有痛苦之色，“他爱母亲，愿意将母亲展示在众人面前，不将她的疯病当病，但我很不喜欢。我不想让旁人看到看到我母亲狼狈的样子。我母亲清醒时很爱面子，她一定也不想让旁人看到她这样的。”她语气渐弱，似要掉下泪来。
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