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“可收集了它的草粪？”她问道。
牧监忙唤人端来一个木盆，里头是半盆牛粪。
牛粪本洁，草原上的人到了冬季，甚至用牛粪擦碗生火。病牛的草粪呈溏稀状，气味全无草味，腥臭难闻。
牧监道：“病牛与病马的草粪皆查探过，尚未曾瞧见肉眼可及的蠹虫。”
“可有牛马出现抽搐之症？”
“尚无。”
嘉柔略略松了一口气。
若还未抽搐，便还能有救。
她见过最严重的一只牛，持续抽搐口吐白沫有半日，众人皆言不能活，可最终还是被她外祖父救了下来。
今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她这个半桶水想要力挽狂澜，怕是有些太过拿大了。
她提笔写下一道方子，同牧监道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暂且一试。”
牧监唤来诸兽医看过方子，但见其上皆是除了驱虫克蛊的药材，还有人用的活血化瘀的几喂药，用在牲口身上实则太过奢侈。可她既是薛都护遣来，众人只得依从，当即有人拿着方子去库中抓药熬制。
嘉柔重又回到牧圈去，按抚那两头牛的腹部，帮助其排空胀气。
这胀气是寄生蠹虫所致，她这般只是治标不治本，再过最多半日，牛腹又会高隆。
可至少也能让两头牛舒服半日。
胀腹虽暂消，牛身依然高热不止。不将热度降下，随时都有病情加重、全身抽搐的可能。
她令牧监唤来强健的兵士，寻了搭帐子的毡布，将牛先抬到毡布上，再一起扛到西川河边，用木桶吊了河水，不停歇泼在牛身上，助其降热。
每头牛身上足足泼了十几桶，牛方才睁眼，隔着一层白膜呆呆看着前方。
她不顾泥泞，蹲身下去，抚着褐牛的脑袋，低声道：“我一定，会想办法救下你。”
褐牛似已认不出来她，却极轻微地甩了甩细细的牛尾。
高悬于头顶的烈日已渐渐西斜。
西川河畔摆上了数十头牲口，皆被兵士们舀了河水泼洒其身。
嘉柔站在田埂边，看着眼前的惨像，想着若外祖父看到这一幕，会不会怪责她。
外祖父技艺高强，自是不会把希望放在她身上。
可她却有些后悔。
若是多花些时间在学艺上，或许不会这般抓瞎。
她正想得有些茫然，从长安桥上传来几声欢快的“汪汪”声，但见白银亲王庄子里的两只白犬似两道白光纵身而来。
两只狗的身后，白三郎连马都未骑，一路狂奔，高声欢呼：“夫子，潘夫子！”
她迎上前，那两只白犬飞奔到她身畔，似孩童撒娇般“唧唧”叫着，不停歇跳起来要舔她的脸。
她近乎粗鲁的抚着它们云朵般柔软的白毛，一直到白三郎气喘吁吁到了她跟前，本就不小的嘴近乎咧到了耳根：“夫子，你可是愿意回来继续当夫子？怎地不回庄子里，却先到了此处？”
她倏地想起一桩旧事，像是曾听白银亲王随口提过，之所以将这片地划给安西军，有很大一个原因，便是这片地并不适合放牧。
她回头环顾，但见未被开垦处的草坡上碧草漫天，郁郁葱葱。牧草长得这般好，可为何不能放牧？
明明她亲眼看到古兰小姑娘曾在这处背过牧草。
纨绔白三郎听闻她的疑惑，虽不知情，可当下正是要讨好夫子的时候，连忙请缨：“徒儿虽不知，可庄子里的老人自是知晓。夫子且等片刻，徒儿去去就来。”
他一路狂跑，极快便跑过了长安桥，窜进了庄子门。
她看着他的背影，微微一笑，回首差人将十几位兽医唤在一处，“待庄子来了人，我等皆听上一听，也好一起合计出个对应的法子来。”
众人见“他”虽被薛都护器重，却并不托大，行事有商有量，自是乐意被“他”差遣。
白三郎虽来得有些晚，可再出现时，带来庄子里的一位肱股之臣，白管事。
白管事受少主人差遣，便是屁大的一点事，自是也要做好万全的应对。是以又将庄子里凡是放过牧的老仆，以及庄子里固定的两位兽医，浩浩荡荡五六十人，一起带了过来。
一下子添了五六十张嘴，关于这片屯田之地的前世今生登时被扒得干干净净。
这也是白银亲王从年少时不受宠一直到成为龟兹首富的一场逆袭史。
说的是，白银亲王尚是少年郎时，得到的为数不多的封地中，就包括这片屯田地。他雄心壮志决定，致富要从放牧开始。
只这片看起来草叶茂盛的草场，却让白银亲王在发家之初，栽了好几个跟头——凡是在这一片地上放牧的牛马，十有五死。剩下的五成虽未死，却也长期皮包骨，需要将养许久，才能重新养得肥壮。
久而久之，这片地便被弃用，只任其天生天长着。
十年前，时任安西都护府大都护的崔将军前来同白银亲王商议划拨屯田用地，白银亲王便将这块地拨给了安西军。
那时亲王尚年轻，脑壳清楚，划地时曾专程交代，言此处可盖房，却不可放牧。
崔将军从善如流，将此地全用于盖房与耕田，牲口养于别处。
而新任安西军到来，这块地又成了屯田地。白银亲王交付此地时，旁事皆说得明了，只事关放牧一事，却忘得干干净净。
这块地为何不能放牧，又要将史料前推千百年。
据闻此处原本是一矿山，后来沧海桑田，成了一处草场。底下土质能长草，只此草每年五月到九月，都要生一种比针尖还小的蠹虫。牲畜持续食了此草，便要患病。
嘉柔此前瞧见古兰在此处背草，却是因气候所致，草间尚未生虫，那草自是能喂养牲畜的。
可此处若用来耕种庄稼，根据当年崔将军所行的经验，人食了那地里出产的粮食，却并无任何不适。
这般事，嘉柔简直闻所未闻。
牛马不食肉，体内生蠹虫之症，最多的便是被蚊虫叮咬后所得，何曾听过被草上的小虫带累。
她蹲低下去查看草叶，险些将眼睛看花，才终于发现一片草叶上有几个极小的黑点，风吹动叶片，黑点便瞬间跳走。
这样毫不起眼的蠹虫，竟然能有那般大的危害。
能知晓牲畜为何患病，已是今日最大的收获。
后头该如何诊治，都护府与白家的兽医在一处商议，又在嘉柔的方子上稍稍做了更改，尝试将喂牲口服药改成了灌肠，或许会有一用。
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薛琅到达屯田地时，已是月上中天。
新休的房舍尚是空置，后头搭建的层叠营帐也融入到乡间的静谧中，只有不知疲倦的蛐蛐儿躲在草中不停歇得叫唤。
他纵马过了守卫，牧监便匆匆上前。
“如何？”他下得马来，将缰绳撂开，自有兵卒上前要牵马走。
牧监忙先交代那兵卒：“切莫喂食草料，马厩中备有豆饼。”
待那兵卒去了，牧监忙将今日进展禀告于他，莫了方道：“幸亏将军遣来潘安，他的兽医之技本就了得，又还令他那徒儿将白家庄子之人引来，下官方能查出缘由。如今正在为大小五六十患病牲口灌过肠，能否奏效，三更后便能见分晓。只是这养牲口的牧场，怕是要放去另外两处屯田地。”
薛琅点一点头，将此事指派给一个副将，令其明日一早便将尚未患病的牲畜迁移出去，不可迟怠。
待继续往前，方问牧监：“潘安此时在何处？”
“还在牧圈的牛棚守着她曾救过的褐牛，等着看灌肠之效。”
薛琅点一点头，“你自去忙碌，我走一走。”从前头一拐弯，径直向营帐后头去了。
待进了牛场，只见火把憧憧，最中间起了几口大锅，锅中冒着腾腾雾气，兽医们抬水的抬水，往锅中撒药材的撒药材，已开始准备第二轮灌肠的药汁。
见他进来，众人忙停了手，齐齐躬身：“大都护。”
他点一点头，从牲口棚前一一经过，目光从病牛与病马身上依次梭巡，眉头不经意间的拧着。
待一直到了一处栅栏，他人尚未进去，已透过一根根稀疏的栏杆，瞧见里头稻草上躺着两头牛。栏杆边一截木头桩子上，坐着一个身影清瘦的郎君。“他”靠在栏杆上，双目却紧闭，纤长的眼睫在不大的一张脸上，投下过分舒展的两扇翅膀。
他再往前一步，脚下踩着的半段树枝“咔”的一声响，靠在栏杆上的年轻郎君睁了眼，看到他时，眸光中还有些迷迷蒙蒙。
继而却先去关心地上的牛，见牛尚未苏醒，“他”方揉一揉眼睛站起身，声音中带着困倦的哑涩：“你回来了呀？”
他点一点头，将她打量一番，问道：“可用过饭食？”
她点一点头，面上自然带上一点满足的笑，“是白家的古楼子，可好吃了。”
他唇角微弯，“好吃便好。”
忖了忖，方道：“你可想，谈一谈你的大事？”
她此时才彻底清醒，连忙点点头，唤了个兽医来此处替她，方跟随着他的脚步出了牛棚，信步而行，直到听到了夜间滔滔的西川河水。
河流的上方便是一轮扁月，却又比昨夜稍圆了一些，明亮了一些。
他负手立于皓月之下，身上穿的已不再是昨夜的夜行衣，是一袭玄色圆领缺胯袍，于月光下显得有些神秘莫测。
“你想行的大事，是想彻底杜绝伽蓝公主对你的抢占之心，可对？”
她忙点点头，“最好让她见了我都要退避三舍。”
他点一点头：“此事，并不难成。”
她的一双杏眼睁得大大，期盼着他就地同她结拜。今夜月色都已备好，月亮虽不算圆，可此事最讲究个天时地利。
最适合的时候，便是最好的时候。
他将她的神色尽收眼底，却道：“在行事之前，我且问你，你到底，瞒着我多少事？”
她的心中咯噔了一声。
他这是，什么意思？
究竟是勘破了她是女儿身，还是知晓她是崔五娘？
她偷偷觑他一眼，见他不疾不徐等在那里，夜风将他的衣角一撩一撩，他并不去计较，只淡淡看着她。
她轻咳一声，干笑道：“你，这话是何意？我可什么都未骗你。”
“哦？”他慢慢问道，“昨夜那四人之言，你如何听得懂？要知道，那可是突厥各部中最偏远的一部，其语言也最难懂。”
她束在袖中的手不由握紧。
惨了惨了，昨夜在山林中，她只以为自己立了一功，能拿此功劳同他再提结拜之事。完全未料到，原来他昨夜在山林中就已对她生了疑心，生生忍到了此时才专程问她。
要怎么说他才不会生疑？
若说真话，那是崔将军从接到朝廷委任、远赴龟兹之前，寻来各处夫子，将突厥各部的用语给族中小辈教过，谨防有突厥人要对崔家人不利。若行路中半途听见其声，也好提前逃命。
只突厥话十分难懂，族中人九成都放弃，只有她同她阿娘因先前就会胡语，在此基础上跟学突厥话，比旁人容易得多。
若她将崔家事挪到潘家，却全然不成。后来她知晓，那教人说话的夫子，半年的束脩就有十个金饼。
潘家家贫，莫说十个，便是一个也拿不出。
她心如电转，方试探道：“我此前在长安一处马场，跟着学兽医时，马场里有一杂役，乃突厥贱民出身。他同我交好，我教他大盛雅言，他便教我突厥话。至于是什么部，他未说，我自是不知。未料到昨夜竟能给将军帮到天大的忙，可见我当初的习学是对的。今日那几窝的突厥细作，将军可全抓住了？”
继而又吹捧道：“瞧我这话问的，既是大名鼎鼎的西南王亲自出马，自是将那些突厥贼子全都抓获，一个不留！”
薛琅嗤了一声，并不打算因她这些吹捧轻易放过她，继续追问：“哪个马场？”
她不由咽了口唾沫，心想她一个纨绔哪里还会去关心旁处的马场。心一横，便道：“马场主人姓安……”
“安家？”他眉头一提，“安家不就是崔五娘的外家？你不是说，你前来龟兹时，途径长安，才于路上偶遇的崔五娘？”
她简直要哭。
他怎能记得这般清楚？
她只好咬牙道：“你说得对，我确然在此事上隐瞒了你。我同崔妹妹并非偶遇，而是在马场中结识，因年岁相当，渐渐有了交情。我之所以隐瞒此事，是担心……担心旁人误会崔妹妹，以为她跟着我私奔，坏了她的名声。实则她确然去了南海，而我则往西来，我与她光风霁月的两个人，并无任何营私。”
薛琅淡淡瞧着她，见她虽面露慌张，说得倒算流畅，理由也算合理。
“如此，此事上，我姑且信你。”
她见她忽悠成功，终于放下了心。忙道：“结拜的事……”
未成想他却又道：“这是一件。据我所知，你还有另一事，隐瞒于我。”
还有？
她不由扶额，又不敢破罐子破摔，只好强挤出笑脸，“真没了，真没有。我胆子这般小，怎敢接二连三骗将军？！”
“既如此，我且问你，你的喉结，去了何处？”
她的脑袋嗡地一声，直勾勾看着他，下意识已捂住了脖子。
他往前行了两步，却又回来，不知为何，此番神情却又温和两分，“你究竟有没有整十六？”
她屏住而呼吸终于一松，只觉着一脑门的汗，慢慢松开护着颈子的手，“真的已满十六，只是或许各处都长得慢。”
忙忙将她的徒弟祭出来，“你看白三郎，你猜他年岁几何？与我同岁，整十六，可看上去像不像二十六？！”
薛琅眼底终于浮现一丝笑来，道：“姑且又信你一次。”
她这回却不敢着急先松气，只讪讪问道：“可，可还再有疑心之处，我好一股脑都给你解释过。”
他摇摇头，笑了笑，往远处看了几息，忽然道：“可还记得数日之前，你曾求我应承你一件事？”
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