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小心挡了下她的左腿，段征忽然抱着她起身，抬步就朝木梯走去：“第一回 没治好，这一次，三日里不许下床。”
上楼后，他也真就并未做什么，只是又接连翻出几处递交的文书，同她细谈起来。
这期间段征一直陪在她身旁，就连喝水如厕，他都坚持抱她过去，却又始终守着礼。
除去面纱后，鲜少有人能正视自己的面目，对他毫无芥蒂甚至堪称纯净的眉眼，赵冉冉不觉也卸下心房，只要段征不做出过分亲密的举止，她也渐渐放下了前些天险些被他欺辱的恐惧。
就这么一直到了晚膳天黑之际，外头雨势渐止，她放下文书，再一次提出自己该回东厢歇了。
八仙桌上才摆满了六菜一汤，按着她的口味，都是偏素偏甜的口味，甚至还放了一壶桂花酿。
“以王爷如今之势，我一介微末，实在不宜……”
“赵大人问的对，他家嫡女在我府上，该是个什么样的身份，你说呢？”
突如其来的强硬伴冷厉诘问，同他先前的模样判若两人。赵冉冉一时不大适应，却依然硬着头皮答他：
“身份权位固然该攀，然我只是一介罪奴，同王爷云泥之别，但求容身安命，实在不宜有旁的牵扯。”
她扶着床栏说完这一句，但见他只是不断夹菜扒饭，瞬息功夫，一碗饭见了底，酒盏菜羹都未曾动过。
段征心下乱麻如注，他面上不动，凭窗瞧见霍小蓉打院里过去时，他扬声喊了句。
在木梯间响起咚咚咚的跑跳声时，他敛眉正色地看向桌边未执筷的女子，寒着脸说了句：“倒是会守本分，既如此，往后便依规矩来吧。”
看着她低眉顺眼地应声退下，他推开碗盏，凭窗远眺了会儿雨后的园林景致，在那瘸拐的脚步声止息后，突然走到八仙桌旁，‘嘭’得一声扫落了那壶桂花酿。
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往后的日子，赵冉冉在宅院里同霍氏姑侄作伴，除了偶尔要去陪段征看文书奏报，倒也算过的平顺和乐。
十一月十四大雪这日，霍嬷嬷将两个满面风霜的人带到了她跟前。
分别了月余后，赵冉冉当即扑到了乳娘戚氏怀里，心头酸涩忧心皱解，一时哭得不能自抑，只是唤了声‘娘’便再也说不出多余的话了。
戚氏的丈夫薛大伯朝她发间拍了拍，这个淳朴不善言辞的老翁就抱着细软自去宿处安顿，单留她母女两个说话。
“小冉，我的小冉！是老奴无能，对不起小姐亡灵，护不了你周全！小冉啊，外头都说这镇南王杀人不眨眼，进府时我问了两个仆妇，都说你如今…如今正是…”
戚氏本是个爽快人，这档口却也拉着她踌躇许久，又终是问了出来：“是不是为了救我们，你才…你才与王爷作了通房？！”
赵冉冉脸上一滞，抹了泪后环顾左右无人，稳下戚氏后俯去她耳侧低声说了句：“稷弟得了功名回来了，前儿递信进来，已是在户部任了司农呢。”
对于这个从小寄养的独子，戚氏虽然也算愧疚疼宠，却始终还是将自家小姐的遗孤放在首位。她听了儿子的官职，当即勃然大怒道：“个臭小子，我就说没那中第的天分，到底还是只得了个举人的功名。”
第39章 恩情
要说这一对夫妇, 是一等一的良善忠厚之人。二十二年前，戚氏同赵冉冉生母同时有孕，那时节恰逢俞老太爷病重，弥留之际特意修书, 特遣戚氏上京照拂哺育他们母女。
这一照拂, 就一直照拂到赵冉冉十二岁, 才被桂氏寻了个由头赶回了南边。那之前，戚氏唯有年节里才会回去看望丈夫与独子。是以, 赵冉冉私下喊她‘娘’，称其丈夫为‘大伯’，原本在邬呈的祖业也都是他两个在守着，后来她投奔俞九尘时，那祖业才被赵尚书要了过去。
“什么？！赵同甫也来过了, 他怎么说的？”
戚氏将包袱丢在案上, 也不去安顿。她是个泼辣人, 自从兵乱后就再也不对赵尚书用敬称了。
守了二十年的祖业被夺，她甚至都没从获罪流放的惊惧里缓过神来, 跺着脚挨着个将赵家几个咒骂了遍。
后来见赵冉冉沉默郁郁, 戚氏踢了脚丈夫叫他继续去收拾安顿, 而后在绣墩上同她并坐, 口风一转低声问：
“其实进府时咱正好迎面碰见王爷, 哎, 我偷觑了眼他的面相啊, 倒也不像传闻那么不堪，听说他还未娶妻呢, 小冉啊, 你实话与我说了, 王爷他待你……”
后头的话戚氏越发说的沉重，因是知道人在屋檐下的道理，她打心眼里心疼赵冉冉，实在不愿听到不好的话。
“娘莫忧心，我如今还替他看文书呢，真的没有旁的关系。”
因着段征这两回的行径，府中人私下议论纷纷。无论赵冉冉怎么解释，戚氏怎么也不信她只是个普通丫鬟的身份。
无奈之下，赵冉冉苦笑：“娘你初来，未曾听闻他就要迎娶安和郡主了吗，陛下都已然颁旨了。”
“哎呦！那起子那些烂舌根子的人，不行不行，那这王府里也不好久留的，老头子你收拾好没有，快些过来！”
在蘩楼相邻的这所北苑里，三人闲话不断，说话间霍嬷嬷还带着几个人搬了手炉箱笼一类的过来，见了戚氏夫妇也是寒暄客气。
午膳时，集福堂端了十二碟上来，送菜来的正是秋纹同春杏。对于她两个墙头草般的讨好恭维，赵冉冉心下不喜，面上始终只是不咸不淡的和气。秋纹认定了主上对戚氏夫妇是爱屋及乌，摆盘布菜时遂一个劲地说好话。
戚氏狐疑地对着满桌的色泽鲜亮的菜点，不仅不为所动，面上还隐隐显露出不愉焦灼来。
“姑娘脸上好了许多呀，这模样标致的，怪道咱王爷……”春杏忽然没头没脑地冒了一句出来，秋纹忙手肘击她示意她闭嘴。
一句话引得戚氏夫妇都望过来，为她后半句没说完的话，赵冉冉却是蹙眉不语。
场面一时尴尬静默，秋纹是个伶俐的，先前她两个那般落井下石地欺负人，哪里想到这位顶着半张鬼面，竟也能翻身改命。
照眼下这桌菜的品相，将来便是府里来了王妃，这一位，就算不大可能作侧妃，至少抬个夫人，也是她们惹不起攀不上的正经主子了。
她暗自看了眼赵冉冉的神色，盖好食盒放了，银牙暗咬，上前一步突然就朝她脚边跪去。
“奴婢从前有眼无珠，春杏她嘴巴素来就臭，姑娘若是听了生气，不若连从前的仇一起报了吧。”
说罢，她竟然重重朝地上叩起头来，而春杏一脸茫然地杵在一旁，还喃喃说了句：“我哪里就嘴臭了？”这么说着，她也莫名觉出心慌，有些不情愿地跟着一并跪了。
随行几个丫鬟见状，皆是束手躬立着。赵冉冉被她吓了一跳，连忙俯身去挡她头，秋纹抬起头时，额角都红了一片。
她是个和煦骨子里也有些孤傲的人，平日里虽看不起这些人捧高踩低作派，此刻见秋纹眼睛红红的，不由得心下竟也被染得酸涩起来。
“你先起身来。”赵冉冉伸手去拉她，蹙眉温和安抚，“不过是些口角，何来仇怨。”
谁知她这样淡然，秋纹却想的多，不但不肯起，推开她手朝后退了两步，脸色紧绷着煞白：“请姑娘责罚！”一下又重重磕了两个头。
赵冉冉明白过来，两步蹲身下去，这一回她用力板着秋纹双肩，一双眼深深看进她眼底，思量了番后，她长叹口气。
接过薛大伯递来的伤药，她就这么蹲在地上，仔细拨开粘在秋纹额角的碎发，指尖沾了些药膏小心匀开在那红肿处。
没有过多的话，秋纹跪在地上不敢置信地望着她。
一面涂药，她展眉诚恳道：“宅院里多有污糟事，你可是怕将来我叫人害你？”
她语意温和眸光悲悯，秋纹听了先是点头，又连忙摇头，眼泪一下落了出来，素来伶俐的口舌此刻却说不出一个字来。
旋紧药盒，赵冉冉拉着人起来，抽过块干净丝帕轻轻擦了擦她面颊，玩笑道：“脑袋最是金贵，妹妹又生得这样貌美，这要是给碰傻了，将来你得觅佳婿，说自家爱妻脑袋不好使，岂不是要算在我头上。”
她鲜少同人绕舌说笑，几句话却将后头两个侍女都引得偷笑起来，秋纹动容，她爹娘死的早，十七八的年纪，单靠自个儿手腕爬到大丫头的位置，侍奉过多位主子，却从未见过赵冉冉这样的，动容间亦真心生了愧疚，收泪又说了两句遂领着人告辞去了。
待人皆走尽了，眼看着戚氏又要刨根问底起来，薛兴伍‘啧’了声忙去截她：“大小姐方才说到稷儿，你们…可是见过了？”
薛兴伍不如戚氏同她亲厚，是以赵冉冉唤他一声‘大伯’，他却还是沿用了从前的称呼。
被丈夫这么提醒了一句，戚氏才猛然想起这个儿子的用处来：“赶紧让他来一趟，我得问问他，既是只中了举人，可是遇着什么贵人，就被派放了户部司农的官职。”
朝着赵冉冉碗里舀了碗鸡汤冬笋，戚氏哀叹自语：“得你指点了三年文章，还是个不够中用的，若能中了进士派放个再高些的官职，依我说，要那样时，那臭小子倒也算配得上你了……”
“阿娘！”赵冉冉心下一惊，忙过去捂上戚氏的嘴。
薛兴伍反应快，一面剧烈咳嗽两声，一面蹒跚着高胖的身子就过去关了门。
“稷弟探了消息，月前借故便调任来了广陵，我没见过他的面，是他想法托人递信进来的。我将你们已然被赦之事告诉了他，也嘱了他好生为官，莫要妄动。”
想到那条被她焚毁的绢帕上，薛稷信誓旦旦的言辞，赵冉冉是不安多过欣喜的。
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一晃又是半月过去，这半月里头段征公务颇忙，薛稷也一时没了动静，赵冉冉在院子看书习字，不仅有集福堂的名厨三顿送来精致羹菜，戚氏更是念叨她吃的少，早晚两回在小厨房里鼓捣些雪耳糕饼之类的点心。
这般闲适的日子让赵冉冉脸上渐渐丰润起来，有时候不小心积了食，也是被霍小蓉缠磨不过，还会同她一道冒雪垂钓，甚至于她还学会了爬树安秋千。
这日腊月初一，雪后初晴。霍小蓉爬上老槐把荡秋千用的麻绳挂得更高了些，而后就催着她第一个上去玩儿。
“我再推高些啦？”
秋千遥遥越过院墙，起起落落间，远处湖岸覆雪。赵冉冉扬声喊了句好，身后力道赫然加重，将她蓦地推向碧蓝澄澈的青空。
她穿着蕊黄的褂子，两手捏紧了秋千绳索，似一片秋叶翻飞，在这般单调的重复里，却生出种天高地阔的畅快来，觉着自个儿下一刻就要跳出三界，凌空翱翔似的，脸上不觉现出些孩子气的神采。
这么多年来，她还是头一回荡秋千。
忽而推击的力道更大了，她未及喊停，又一次高高飞起，错觉中要腾空坠出去时，心下悚然，忍不住就是一记低呼。
下一瞬，周身一紧，她便连人带秋千一并被人重重抱住。
垂眼胸前，一双骨节分明的大手，耳侧吹来湿热气息。
“在府里可是闷坏了，腊月里城中热闹，带你外头走走？”
背后神不知鬼不觉换了人，赵冉冉慌忙跳下来行礼，垂着眼避开半步。
霍小蓉如今天天同她腻在一处，笑嘻嘻地两步跳过来：“冉姐姐出府玩？大当家的，索性我闲得慌，您忙您的，我陪着就行。”
说着话就要挤上前拉人，段征也不介意她的称呼，板着脸扬手将她一把拂开，冷肃至极地乜她一眼，张口说了句：“滚蛋！”
见他拉着人就朝楼里行去，还没玩尽兴的霍小蓉暗骂着啐了口，跺跺脚却也没敢真个追上去夺人。
作者有话说：
第40章 失手
算起来, 她被困在城南这所行宫也快要一个半月了，来时秋意正浓，如今腊月头上，广陵城的雪都纷纷扬扬都下过好几遭了, 她却连一步都未踏出去过。
快要年关了, 虽说知道外头城里定然热闹, 但要同他单独出去，赵冉冉心里还是有顾忌的。
“天寒地冻的, 你也去再添件衣服。”将她推进东厢后，段征径直入了主屋。
站在门前犹豫了番，她想着还是不该拒绝，走一步看一步罢了。
等她添了件深灰的褂袄出来时，便瞧见院子里一身常服的负手而立的男人。
方才他回来时, 穿着绯袍官服荷甲持刀。
而现下, 他一身雅白长袄外罩天青色的坎肩半袖褙子, 垂散了一半的墨发，这是江南儒生冬日里惯常的装束, 穿在他宽肩窄腰的高挑身形上, 不仅毫无违和, 甚至给人一种荏苒风流的错觉。
回头时, 雪后光晕折散在他脸上, 合着今日这一身装束, 愈发显得清俊出挑, 尤其是那一双神采斐然的桃花眼，若是笑起来时, 又不晓得要催断了多少小女儿心肠。
如今他身在高位, 平日里不是戎装便是官服, 就是访友迎客时穿的常服，也都是偏贵气老成的式样。这样随性年轻的模样，倒看的赵冉冉有些出神。
“怎的就添这么点？”段征回头，却是皱眉诘问，“霍嫂嫂没与你置件大氅？”
看着门外侍从牵马而入，赵冉冉明白过来，她摇头解释道：“我日日就在这院里，估摸着也是无用…”
话没说完，段征嗯了句，回身又去了楼上，待他下来时，手里头就多了件玄色披风。
他将披风丢到她手里，接过缰绳一个翻身跨马而上，再从马上朝她伸了手：“坐轿太闷，咱们骑马去，二刻都用不上。”
骏马沿着官道疾驰，一路上雪景壮阔，缩在厚实的披风下，赵冉冉整个人都被裹成了粽子一般。
后背是男人坚实宽厚的胸膛，一路颠簸着被他那么紧紧揽抱着，叫她依稀似回到从前，那时候，四处皆是兵荒马乱的，他护着她南逃，缺衣少食的，吃喝用度也是样样都先照拂着她。
远处广陵城起伏的城墙显现，她终是开口打破了沉寂：“闽地叛乱未降，王爷出府，不带侍卫也就罢了，怎么连佩刀也解了？”
“关心我，怕我被人杀了？”他目视着前头不断放大的城墙，俯身挨近了怀中人，露出衣袖间的暗器，忽而朗然道：“就你我二人，不许再用敬称。”
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