何夫人骂道:“哪有这样对待亲兄弟的?” 下人也不怕她,回道:“哪有弟弟养着哥哥的?” 这话一出,何旭就羞得没脸见人。 何夫人更加生气了,可是这些下人的身契在何田手里,她拿这些人没办法。 而且,不论她们去哪里,都会有一个何田派来的下人跟着,让人很不自在。 住了还没半个月,所有人都受不了,又不可能跑去边关找何田。于是何旭便生了退意,对爹娘说:“不如回老家算了。” 留在京城,花费实在太大了,三弟这边又赖不上,还要忍受下人异样的眼光。这对何旭来说,如同拿刀在扎他。 何老爷也很生气,住在这里虽然吃喝不愁,但也仅此而已了。想买点别的,或者出门逛逛,那都要自己付账。 何老爷:“回!老三去了边关,还不知道什么时候回来,想等他回来理论,至少要等三五年。我手里的银子不多,等不到那时候了。万一他十年八年都不回来呢?还不如回老家自在。” 虽说回了老家,生活也回不到以前首富那时,但至少家里还有一百亩地,还有祖宅。 何老爷带着一家人回到安河县,祖宅是座五进的大宅子,平时的维修费用就很高,那一百亩地的产出,既要供应一家子的吃喝,又要供着玉锦读书,压根就不够使。 没过几个月,何老爷只好忍疼卖掉祖宅,重新置办了一套两进的小宅子。 何田一家人在边关很适应,玉时有一个武师父,越长越结实了,就连女儿也跟着学了一点,性格爽朗大气。 何田一直没回来,只在收到老爷夫人去世的消息,才回来奔丧。 那时的何旭,早就沦为安河县的普通人家。丧事一毕,何田就带着陈静娴重新回了边关。 送行的李梦月看着他们远去的身影,尽管脸色平静,心里却五味杂陈。 她用银子打听了,这些年三弟身边一直只有陈静娴一个,夫妻恩爱。 真好啊,这是她曾经最想要的夫妻生活。而她,这辈子都不会拥有了。
第90章 何老爷跟何夫人都去世以后,何田才带着家人回京。 他不贪恋兵权,也不结党营私,只一心替皇上办事。皇上对于这样的忠臣,自然是非常满意的。 何田的后半生过得很顺遂,玉时长大后考取了功名,高中探花。儿子有出息,女儿也嫁了好人家。 阿宝活了二十年,临死前的那一晚,何田一直守着它。等阿宝永远地闭上眼睛,何田把它好好地埋葬了。 陈静娴六十岁那年,身子就不行了,临死前她紧紧拉着何田的手。 这时候的她已经说不出话了,只看了一眼围在床前的儿女和孙辈,然后,她的目光一直落在何田身上。 那年分家以后,三爷身边就只有她一个人。她从来没想过这样的事情,可是心底还是很高兴的。何其幸运,能遇上这样的夫君。 何田看出了她眼里的留恋,他什么也没说,只是紧紧地回握住妻子的手。 送走陈静娴,何田又多留了几年,等儿子在朝庭彻底站稳脚根,女儿也做了祖母,他们的后代个个都很孝顺,将来的日子也无忧了,何田才脱离这个世界。 * 再次睁开眼,何田发现自己正站在一口大铁锅前。这是农家的土灶,他手里正握着一把铲子,锅里有一些切碎的青菜。 他正在炒菜。 视线往下,他站在一个小凳子上。身上穿着粗布衣裳,打满了布丁,握着铲子的手明显属于小孩子的,胳膊细得像面条。 何田把铲子往锅里一丢,然后从凳子上跳下来。 这是一间泥土彻成的厨房,角落里摆着两个旧缸,还有一个柜门都坏了的旧柜子。 何田走到灶前,灶里的火烧得正旺,地上放着一个小板凳,可供烧火的人坐。 他在凳子上坐下来,然后闭上眼睛,铺天盖地的记忆汹涌而来。 这里是阳ᴶˢᴳᴮᴮ柳村,村里柳姓居多,但何家也在这里住了好几代了。 何老太当年生了两个儿子,老大名叫何来福,老二名叫何来旺。两兄弟长大后相继成家,何来福娶了同村的姑娘柳红桃,何来旺娶的则是隔壁村的张英娘。 柳红桃一进门就连生了三个儿子,她的妯娌张英娘,成亲这么多年,肚皮一直没有鼓过。 何老头跟何老太都想叫老二休妻另娶,不能生孩子的女人,留她做甚?可何来旺舍不得,一直不肯松口。 柳红桃当年怀上第四胎,也就是原身。肚子刚鼓起来,不愁儿子的柳红桃就叹息着说这胎想要个女儿。 儿子对农户来说是很重要的,可儿子太多也是一个麻烦事。半大小子,吃穷老子。暂且不提吃饭的问题,儿子们长大了要张罗着娶亲吧?条件好些的,就会给儿子另外修新房子做婚房。条件差些的,无论如何总要腾一间屋子出来给儿子娶媳妇。 当下的农家能吃饱就不错了,哪有多余的钱修房子? 所以,不仅是柳红桃,就连何来福也盼着这一胎最好是个香香软软的女儿。 挺着肚子的柳红桃在村里闲逛的时候,别人问起她这一胎,她就说自己想要个女儿。 家里儿子够了的人,闻言笑一笑也就罢了。若是没有儿子,或者儿子很少的人听了这话,心里酸得脸色都变了。 从此,柳红桃找到了新乐趣,专门找后者那样的人家去聊她的肚子,大谈特谈她有多么渴望这是个女儿。 她就喜欢旁人心里羡慕她,面上看不惯她,却又拿她没办法的憋屈样。 也许是说的多了,生女儿便成了柳红桃的执念。 人都说酸儿辣女,恰好桃柳子有孕的时候喜欢吃辣,她高兴极了,为了不让闺女在她肚子里缺营养,她不仅吃得多,还尽量吃好的。 何来福也想要女儿,对于妻子的要求都尽量满足。何老头不管这些,何老太也不敢对着唯一能生的大儿媳说三道四。至于何来旺夫妻俩,就更加不敢出声了。 因为孕时吃得太多,柳红桃整个人胖了一大圈,生孩子时因为补得太过,胎儿太大,所以难产了。 柳红桃疼了两天两夜,挣扎着生下原身。一看,居然又是一个儿子,顿时就满心不高兴。 因为难产伤了身子,柳红桃在床上足足躺了两个月才能下地,她对原身的不喜从刚开始的五分就变成了十分。 她觉得是原身把她害成了这样,这哪里是儿子,分明就是个讨债鬼。况且原身因为生产时在娘胎里憋太久,脑子不怎么灵光,整个人木呆呆的,三个月了都还不会笑。 一想到将来还要给这个讨债鬼娶媳妇、分屋子,柳红桃气得连奶都不肯喂了。 原身生下来后,只喝了一个月的奶,从第二个月起,就靠着张英娘熬的米粥才活了下来。 原身刚学会走路,就开始被柳红桃使唤,帮忙递各种他能拿得动的东西。等他学会跑,柳红桃就让他干活,比如扫地之类的。 再大一点,三岁了,柳红桃就教他做饭洗衣打扫屋子,平时还要跟着下地,做地里他能做的所有活儿。 而他的三个亲哥哥,活得才像村里正常的孩子,不仅不用干活,大哥何光宗甚至还能去读书。 后来,何光宗在外边惹了祸,结果却是原身被推出去顶罪,挨了一顿毒打,家人也不给他治伤,就这么任由他伤重死去。 * “饭还没好?” 手肘和膝盖处打着补丁的柳红桃从外面走进来,看到何田坐在灶前一动不动,顿时就来了气。 “叫你做个饭,你就会磨磨蹭蹭。一天天的只知道吃!猪都比你强!” 柳红桃一边骂一边去看锅,发现里面的青菜有一会儿没翻动了,生怕糊锅,赶紧拿起铲子翻了两下。 “老娘在外面累得要死,回到家还要给你这个讨债鬼做饭。早知道这样,当初你刚生下来时我就应该把你掐死!” 柳红桃骂完,那个“掐”字触动了她,立刻丢下铲子,把袖子卷起来,就要去掐何田出气。 何田哪能乖乖地受着,当即就想躲。偏偏这具身子平时从来没吃饱过,日日还得跟着大人一起下地,这会儿早就饿得头晕眼花了。 况且,灶前这地方也小,后面是靠墙放着一堆柴火,躲都没地方躲。 柳红桃堵着出口,轻而易举地抓住了何田,把他像拎小鸡似的提了起来,然后捡起地上一根粗粗的柴火棍,在何田身上狠狠打了十几下。 何田被打得生疼,又挣扎不脱,只好咬着牙忍了,一声不吭。 柳红桃看他连求饶都不会,顿时就更来气了。她把何田放下来,揪住他的耳朵,狠狠拧了好几圈,直到那只耳朵变得通红才松了手。 “赶紧做饭!要是把饭做坏了,你还要挨打!” 柳红桃出了一通气,仿佛下地的疲累都消了一些似的。她这才心满意足,转身出了厨房。 何老头带着两个儿子在院子里编竹筐。竹子是从山上砍来的,不用花钱。何光宗在他的屋子里看书,何光明和何光壮则在院子里玩。 刚才柳红桃打何田,打得呯呯响,只要不聋的肯定都听见了,但没一个人出声,就只有何来旺脸色难看了一瞬,其他人都神色不变。 张英娘从屋子里走出来,看到柳红桃,到底没忍住,笑着说:“嫂子,有什么事慢慢跟孩子说,别动手。” 柳红桃双手叉腰,理直气壮道:“他是我生的,我还不能打他了?你那么爱管闲事,管你自己的孩子去。” 明知张英娘两口子生不出孩子,她还要这样说,张英娘气得脸色发黑,也不和她争执,转身回屋。 何来旺的脸色也不好看,丢下手里没完工的竹筐,也回了屋。 何老头跟何来福仿佛聋哑人一般,继续做自己的事,半句都没指责柳红桃,桃红桃更加得意了。 在这个家,她就是最大的功臣,连个蛋都不会下的弟妹还敢跳出来,活该被她骂! 何来旺进屋后关好门,看见张英娘正坐在床上抹眼泪,于是低声劝道:“别哭,她就是那副性子,你只当没看见就行了。” “要不然我们还是分开吧。”张英娘擦掉眼泪,“你重新娶一个,兴许能给你生个孩子。” “说什么傻话。”何来旺自然是不肯的,“我们看了那么多大夫,大夫都说了,这不仅仅是你的问题,我也有点不妥当,就算我另娶也未必能怀上。再说,我也舍不得你,你就舍得离开我?” 张英娘哪里舍得。和离后的女子日子艰难,娘家也不能依靠一辈子。可是,让她天天受大嫂的气,这日子也不好过。 何来旺在她身旁坐下来:“生不了就生不了吧,我已经认命了。你也要认命,以后我们俩相依为命,你别再说刚才那样的话了,最好心里连想都不要想。” “爹娘说让我们从大哥那里过继一个,你是怎么想的?” 何老头跟何老太也发愁老二没孩子,正好老大家有四个儿子,光宗是家里唯一的读书人,肯定不能过继的,于是就叫老二从光明、光壮和阿田这三人里头挑一个。 “一个都看不上。”何来旺凑近了些,近乎耳语道,“光明和光壮本性不好,平时看到我理都不理,只有我手里有好吃的,他们才会凑过来叫我一声二叔。这样的就是白眼狼,即使过继,把他养大了,将来多半也指望不上。” 张英娘抬起头,红着眼圈看他:“那阿田呢?” 何来福给儿子取名,前面三个都从了光字辈,轮到何田时,由柳红桃拍板,简单粗暴地取了个田字。 “这孩子倒是老实,也很听话,但是也不好。”何来旺皱眉,“老实得过了头就是傻!大哥大嫂天天对他又打又骂,才六岁的孩子,家里家外的活儿都做,半点也不知道反抗。笨成这样,将来长大了,未必会认我们。这不是白养一场么?” 张英娘知道他说得有道理,可是没孩子也不行。她揪着衣角,说道:“没有孩子,等我们老了,连个送饭递水的人都没有。要不,就过继阿田吧?”
第91章 张英娘挑中何田也是没办法的事,三个可以选择的侄子里头,就何田最好。 老实一点没关系,笨一点也没关系,他们好好养着他,只要将来老了病了,阿田能帮忙做饭递水就够了。 “大嫂的性子你也是知道的,半点不肯吃亏的人。别看她现在讨厌阿田,等我们把孩子养大了,她肯定要来摘果子。”何来旺细细跟她分析,“阿田愚笨,又已经六岁了,知道谁才是他的亲生爹娘。到时嫂子只要拿好话稍微一哄,这儿子就未必是我们的了。” “唉!”张英娘听完叹了口气,再也没说别的。 “你也别难过。我已经想好了,该是我俩的活儿,我们ᴶˢᴳᴮᴮ就好好干。我知道大哥一家在占我们的便宜,但是没办法,因为我们没孩子。苦就苦一点吧,我们的付出村里人是看得见的。等将来我们老了,几个侄子要是敢不管我们,村里人的闲话都能淹死他!” “有好的我才过继,如果没有,我宁愿跟你守着过,也不想将来受白眼狼的气。你明白了不?” “嗯。”张英娘缓缓地点了点头。 厨房里,何田已经把青菜炒好盛出来了,另外一口锅里熬了粗粮粥,再捞一碟子咸菜,这就是何家的晚饭了。 他一趟一趟地把碗筷和两个盘子端去堂屋,摆在桌子上。柳红桃见了,赶紧进厨房去端粥。 这么多人,喝粥都得大半锅,所以装了满满一盆,原身人小端不动,必须要一个大人来才行。 柳红桃端着粥盆进来,看到何田正在挨个摆放碗筷,小小的身子,瘦得像竹竿一样,手里的动作却十分熟练。 柳红桃看他不顺眼,哪怕如此卖力帮家里干活,也不能获得她一丝怜惜,张口就骂:“吃了老娘六年的饭,连个盆都端不动,养你有什么用!” 何田只当自己聋了,什么也没听见。 他现在又小又瘦,真动起手来也打不过柳红桃。至于还嘴,柳红桃是个火爆性子,乖乖挨骂,让她出了气也就算了。如果敢还嘴,她就敢上手。 何光明跟何光壮最早发现屋里开始摆饭了,一把丢下手里玩的木棍,嘴里叫着吃饭了,然后风风火火地跑了进来。 其他人见状,也陆陆续续来到堂屋,准备吃饭。 分饭的人是柳红桃。在别人家,这个活儿向来是最有地位的婆婆来做的,而在何家,因为只有桃红桃能生,她又会生,所以这个活儿早就被她从婆婆手里抢过来了。 这是她地位的象征,柳红桃非常喜欢这一刻。 盛得最多最稠的两个大碗,是何来福跟何光宗的。其次就是剩下的几个男丁,再然后才是女人们吃的小碗。 至于何田,他是落在最后的,甚至都没被算在男丁里面。女人们还有满满的一小碗,到了他这里,就只有小半碗。 因为在柳红桃看来,这个小儿子就是个拖后腿的,是个讨债鬼,不用给他吃太多。 分完了粥,接下来就是分菜。 一盘青菜,还是按照分粥的顺序来。轮到何田时,盘子里已经没菜了,甚至连菜汤都没了。 柳红桃仿佛眼里没有何田这个人,神态十分自然,端着空盘去了厨房。 其他人已经开始吃了,张英娘看着何田的碗,心里叹息。 她碗里分到了几根青菜,青菜是拿油炒的,因此一进粥里就显出了油花花。 她倒是有心想分给可怜的侄子一点青菜,但是大嫂那人眼尖,一会儿看到阿田碗里有油花花,必定又得骂一场,弄得大家都不痛快。 咸菜是不用分的,就摆在桌子中间。张英娘伸手夹了一筷子咸菜,趁着嫂子不在,其他人也正低头吃饭,赶紧放到何田碗里。
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