太后万安——九月轻歌【完结】

　　她是真有的说，刑部给事中除了心不甘情不愿地认错，没有别的选择。
　　裴行昭的视线在生事的几十个人身上逡巡着，“言官，我朝的言官，真是了不起。陆麒和杨楚成冤案发生之时、之后，有几人为他们出头仗义执言？姚太傅命人对三品武官动大刑，有违律法，有几人拿出韧劲儿来弹劾？本该由你们伸张正义，却要哀家几乎拼上性命身家为二人昭雪，这也罢了，谁曾附和过哀家？谁给过哀家哪怕一点点相助？是，哀家在跟你们吐苦水，却也是提醒你们，端着的到底是怎么样的饭碗。”
　　宋阁老高声道：“太后娘娘所言极是！”遂转身瞧着众言官，“皇上与太后娘娘不论大事小事，常大事化小小事化了，宽容待人。诸位怎么就忘了这一点？一事归一事，若都是遇到什么事便翻以前的旧账，那么，谁敢说自己从没有行差踏错之时？予人宽容，便是予己方便，诸位不妨宽容一些，英国公该做的已然做了，实在不必过分苛责。”
　　宋阁老的确极善钻营，人脉颇广，但在言官圈子里，人缘儿委实算不得好。如今他在大多数言官眼里，不过是追随太后的哈巴狗，凡事揣摩着太后的心思有所举措，对于他们这等自诩清高的人，是再活八辈子也瞧不上眼的。便因此，新一代次辅明明是出于好意打圆场的一番话，引发了他们逆反之心，将早就商量好的大戏提前在金殿上演了——
　　他们齐齐跪地嚎哭起来，打着先帝的幌子，念叨着那些裴行昭已听了两遍的车轱辘话。
　　英国公终于沉默不下去了，抬起头来，望着裴行昭拱手行礼，要说话，却被裴行昭以眼色阻止。
　　他讶然不解。
　　裴行昭给了他一个安抚的笑，示意他只管在一边看戏。
　　这等事态，早已不是武官打了文官的事儿了，文官分明是要趁着皇帝不在京城的日子里做成一件大事：掌握在朝堂的话语权、主导权。他们就是抱着撞死在金殿、挨廷杖的心思来的。
　　死、挨打，对寻常官员是羞辱，对言官来说却是荣耀，是他们所谓的直言进谏付出代价的记号。
　　怎么样的朝廷都需要直言进谏的臣子，但裴行昭不认为当下的朝廷需要这样一群铁了心寻衅滋事的言官。
　　开罪士林而已，先帝都做了十年八年了，她再开罪一次又能怎样？横竖言官们以前都已习惯坐冷板凳了，等皇帝回来再适度地安抚便是了。
　　这时候，候在殿外的许彻听着里面的动静，犯愁得紧，心里真是懊悔得厉害：英国公跟马伯远挑事之后，他就该想到那位国公爷被人盯上，应该派人明里暗里盯紧了，起码出了什么事，锦衣卫都能知晓原因。现在呢，太后问不出事发时的情形，英国公不肯诉说，真就不知道谁对谁错，这可怎么好？裴行昭是铁了心护着英国公了，以她那个没谱的脾气，等下杀几个都未可知，可到底值不值得？万一绝对缺理的是英国公，可怎么好？
　　正心急如焚的时候，孙千户赶到他近前，微声道：“属下有要事禀明。”又指了指里面，“与当下相关。”
　　许彻精神一震，“快说。”
　　“大人是知道的，属下有亲姐姐、堂姐在宫里当差，职位低微，若非太后娘娘废除殉葬制，一准儿是殉葬的命。为此，属下一直铭记太后娘娘的大恩大德。”
　　虽然是夸小太后的话，但这时就不能长话短说么？许彻腹诽着，道：“我知道，然后呢？”
　　孙千户道：“为此，英国公当众质疑马老将军的提议之后，属下私心里有点儿记恨他，担心他在事后不甘心，继续为难马老将军，便日夜留心着他。
　　“那晚，英国公与方御史起冲突，属下和几名手下就在不远处观望着，看得听得一清二楚。
　　“两人的马车在路上迎面遇见——那条街不大宽敞，两辆马车又不是寻常的规格，比较宽大，不能各走各的。
　　“按品级，该是方御史的马车退回转角处避让，可他却不肯，反倒下了马车，指名点姓地要英国公下车说话。
　　“方御史先是冷嘲热讽英国公自不量力，居然跟太后的伯乐找茬生事，偏还准备不足，连马老将军的话都没听进去，闹出了大笑话。
　　“英国公只是冷哼一声，说当日事当日毕，你这言官事过之后私下里找辙，是不是太没出息了。
　　“方御史就说是啊，的确是有点儿没出息，可总好过当众闹笑话。又说先帝都这样看重你，我怎么敢有别的话？听说令堂最近身子不适，每日都要请太医进府？是不是活不久了？
　　“英国公恼了，说家母的确是有些不妥当，但你这样饱读诗书的人，怎能轻易诅咒家母？
　　“方御史便说，我不过是听说了一些传闻，做了些工夫查证，没成想竟是真的。令堂原是令尊的妾室，出身不高，却很得令尊偏宠，连带的也很喜欢你。你嫡母病故之后，令尊力排众议将之扶正。到如今看来，令尊也算是有眼光有远见，不然何以有你这等光耀门楣的人？只是，大都督，人不论如何，都不该忘本，你尤其不要忘了，私下里很多人提起你，不过是一句满含不屑的‘小娘养的东西’。
　　“英国公当即就给了方御史一巴掌。
　　“方御史当即跳脚，说打人不打脸，你给我等着，我要是不把这一巴掌百千倍的找补回去，我就随你的姓。
　　“属下瞧着，觉得英国公没错，可还是气他跟太后娘娘、马老将军过不去那一节，便吩咐手下当做什么都没看到听到。
　　“后来……事情闹到这个地步，属实太过了，属下不敢再昧着良心知情不报了。现已将两名手下带来，随时可接受垂询，便是死了，也认了。”
　　许彻听完，也不知该夸他禀报的及时，还是狠狠地揍他一顿。“等着吧！”他说，想着等会儿便寻个最恰当的时机进殿禀明。
　　可就在他凝神聆听属下回话的这段时间里，金殿上的情形已发展到了最严重的地步——
　　裴行昭冷眼瞧着几十号人在眼前干嚎做戏，不过片刻就烦了，素手落在座椅扶手上，沉声道：“都给哀家闭嘴！”
　　几十个人不自主地身形一震，止了哭嚎声，等着她的下文。就不信她还敢偏帮英国公，要是那样，就等于许下他们到午门前哭先帝的作为了。先帝么，在位末期，待他们再苛刻不过，但正因此，他们才能愈发心安理得的用他扯出大旗说事——再怎么着，一代帝王，说过的赞许维护言官的话还是有不少的。
　　“太后娘娘，”英国公瞧着裴行昭的脸色，笃定她是要惩戒这些言官了，可是，事情因他而起，他怎么受得起？“臣有错在先，登门赔罪或许还是不够彰显诚意，恳请太后娘娘容臣与方大人私下里商议此事，哪怕他数倍赠还臣的动手之过，甚或加之旁的惩戒，臣亦绝无二话，唯请太后娘娘息怒，容情。”
　　“话不是这么说的。”裴行昭和声道，“谁都看得出来，这早已不是你赔罪与否的事儿了，也不再是你有没有打言官的事儿。
　　“他们要的是日后可以肆意弹劾任何官员，甚至可以随意指摘皇上与哀家的不是，要不然，何以英国公世子跪地赔罪两个时辰都被忽略不计？谁在乎过你英国公府到底做什么了？
　　“俗语有云，男儿膝下有黄金，又云父债子还，你英国公府欠方家的一耳光的债，早已百倍千倍偿还，可谁肯记得你们父子做过什么？
　　“你要是在殿上当众赔罪，方御史一准儿又要晕过去，要是又晕几个时辰成了活死人便不好了，对谁都无益处的事儿，能免则免。
　　“你的心思，哀家明白一二，现下的事，却与你无关，观望即可。”
　　“太后娘娘，”英国公红了眼眶，“请您拨冗听一听当日的情形，当夜……”
　　他想诉诸实情，起码给朝臣一个交代。先前他不肯说，是晓得朝堂上的消息不消一半日便会传遍官场，各官员的府邸都会闻讯。而他的母亲病重，府里的下人不是他完全都可以掌控的，母亲察觉到气氛不对，必然盘问，从而知晓因由。
　　那句“小娘养的”，会给母亲雪上加霜，保不齐便撒手人寰。人活一世，报国重要，可尽孝也同样重要。
　　但现在，他已不能再隐瞒，他不能害得太后因为自己开罪言官，一个不好，便会闹到开罪士林的地步。他与母亲何德何能？如何受得起太后为自家付出这等代价？
　　“不必了。”裴行昭和声打断他，“你说什么，哀家信，号丧的这些人肯信么？你本不想说，方御史也没脸说的起因，哀家听不听本就是两可，是以，不必提及。”
　　英国公嘴角翕翕，眼中现出泪光，胸腔中竟有了一如在沙场时的激荡。
　　裴行昭打了个手势，透着不容任何人违逆的果决，遂将注意力转回到存心生事的言官，“所谓的英国公打言官的事情，到此为止。”
　　方诚濡捂着脸，哀声道：“太后娘娘这般袒护英国公，不知道马老将军闻讯之后，会不会心寒，又会不会担心英国公生事阻挠他推植棉花的大事。”
　　裴行昭不以为然，“英国公要是真的想阻挠，再怎么着，也该像方御史一般准备一番。年少时便是先帝的陪读，又做过数年御前侍卫，执掌五军营数年，他连官场上常见的手段都不懂么？当日英国公出面反对，不过是考虑到一些惯会跟朝廷唱反调的人会有那些言辞，先一步说了罢了。”
　　张阁老憋着笑。小太后这护短儿的路数倒是好，把人的过错也颠倒了过来，只希望英国公能打心底领情。他这样想着，瞥了英国公一眼，就见对方神色显得很是不安。
　　裴行昭又道：“英国公掌领的五军都督府，下面有不少卫所在北直隶，近日来，那些卫所的屯田都在按照规定准备种棉，不曾有一处懈怠。若非英国公传令，怎会如此？马老将军很感谢英国公全力协助，没有任何担心。”
　　英国公低下头，委实担不起这一番话，心虚得紧。他怎么能不让下属老老实实种棉呢？下属在马伯远的辖区，要是唱反调，还不得被马伯远的下属挤兑得没地儿待？他不能因为私怨连累属下罢了。
　　裴行昭又道：“你们还说英国公是晋阳的党羽，可他帮晋阳做过什么？姚太傅和晋阳进宫闹事的时候，他未参与；收回武官赐田的事，他未曾置喙。至于哀家曾抖落他家底的事儿，不过是那么一说罢了，不怕告诉你们，很多官员的家底家境，晋阳都查过，死之前幡然醒悟，都告诉了哀家。”
　　张阁老、宋阁老下意识地点了点头。还别说，英国公倒是真没正经掺和过晋阳那些损招儿，始终保持沉默。官员的家底家境么，锦衣卫都会有所了解，裴行昭只是不想他们被忌惮，才用晋阳做靶子而已。
　　裴行昭做出结论：“综上种种，你们弹劾英国公的罪名不成立。英国公已经向方御史赔礼道歉，事情已经了结。”
　　“太后娘娘如此大事化小，就不怕寒了士林的心么？”监察院左都御史高声道，“我朝自开国至今，一向鼓励言官仗义执言，上督促帝王，下监督百官，帝王对言官礼遇有加、宽容相待的佳话，经久流传。先帝在位期间，言官弹劾过数位封疆大吏，先帝无不准奏，且予以褒奖，太后娘娘难道都忘了么？”
　　先帝在时，沙场上必须明刀明枪，政务上最喜借刀杀人，要整治哪个官员，都要通过别人之口，言官揣摩着他的心思上奏弹劾，不过是帮他把事情引到明面上。除了这种事，言官还干过什么？既不能帮朝廷督促官员尽力筹备押运军需，又对内忧外患束手无策，没他们装聋作哑，变相地为虎作伥，晋阳安平姚太傅何以无法无天到那地步？
　　裴行昭懒得跟他们说这些，“那你们到底想如何？”
　　“英国公殴打言官，实属无法无天，违背祖制，请太后严惩不贷！”
　　裴行昭嘴角一牵，“众所周知，禁军拱卫皇城，五军都督府拱卫京师。
　　“当初先帝为何临阵换将，着英国公回京？也并非英国公完全不适合打彼时那场仗，原由是京师有英国公在，先帝才不至于每日忧心，生怕他在外面亲征，却有胆大包天的宵小攻入京师，垄断皇朝的根本。”
　　这是所有朝臣言官都不知道的事情，包括英国公。
　　裴行昭环顾着他们，“这些是先帝驾崩之前，与哀家当闲话说起的，哀家不曾提及，以为是谁都想得通的。
　　“英国公戍守京城这些年，可曾出过半分差错？他又曾向朝廷举荐过多少人才？
　　“你们是不是受过他的恩惠？有没有得到他的保护？可曾有过半句感激？
　　“是，武官就该率兵御敌，那是天职，是本分，就算为此送命也是理所当然——你们一定是这么想的，幸好我大周的百姓不会这么想。”
　　言官们听得很不耐烦，却实在不能接这种话，只好忍着气继续听。
　　裴行昭开始剖析英国公这个人：“英国公作为子嗣是出了名的孝子，作为父亲是为子嗣创下丰厚家底的尊长，为臣是恪尽职责的武将，偶尔会犯一犯意气用事的小毛病，可是犯了就过去了，从不耽搁政务。
　　“他与晋阳常来常往，是因为他的高堂病痛不断，晋阳曾寻找到两位圣手送到他府中，他为此由衷感激，平日行事，只要晋阳的主张是对的，便出几分力。
　　“他便是这样的一个人，有无可忽视的长处，有些小缺点，很鲜活，亦很难得。
　　“到此刻，你们还要严惩他么？”
　　二十来个人迅速相互递了眼色，齐齐高声道：“祖制不可违！”闹到这地步偃旗息鼓，他们就会成为起码几十年的笑话，不要说武官嫌恶，便是同道中人，也会引以为耻。
　　裴行昭轻轻地冷笑一声，“那便对不住各位了，哀家不会让你们如愿。诸位请回。”
　　那些人当然不肯走，有的哭先帝，有的念叨着请求皇帝回京主持公道。
　　裴行昭沉声道：“禁军何在？”
　　颜学开出列，“恭请太后娘娘吩咐！”
　　裴行昭指向那五十来人，“这些狂徒逼迫太后无故惩戒忠良，委实荒唐荒谬，倘若纵容，朝堂再无安宁之日。记下这些人，皇上还朝之前，再不可允许他们踏进宫门半步！”
　　“是！”
　　方诚濡冷笑一声，竟然站起身来，毫无惧色地望着裴行昭，“先前便有人经常议论，说太后娘娘袒护武官，为了他们，便是颠倒黑白的事情，怕也不是做不出。今日看来，倒足有八分可信了！若长此以往，朝堂上哪里还有言官的立足之地？！臣人微言轻，即便受了天大的委屈，也无人主持公道，既然如此，便不如到地下去请先帝给个说法！”
　　语声还未落地，他便已猛然冲向大殿内的圆柱。
　　他要做成死谏这件大事。
　　然而他这玩儿命的行径被人阻止了：颜学开及时欺身过去，在他跑出三步后便拎住了他的衣领，轻轻松松地把他扔回原位。
　　奉命在大殿守卫的都是颜学开的手下，此刻见状，默契十足地跨前几步，死死地盯住那些言官。
　　方诚濡回过神来，大哭着跪倒在地，要以头撞地。
　　颜学开将他提起来，扣住他的后脖颈和一手的脉门。
　　裴行昭快要被气笑了，“想死？出了宫门，随你怎样。在宫里，哀家得奉行祖制，言官如何张狂，哀家都要宽容忍让，可不敢让你们出闪失。”
　　“诸位请回吧。”张阁老走过去，婉言规劝，暗示他们见好就收。