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屈婶子回眸看了一眼身后诸人，个个眼观鼻鼻观心闷声不吭，唯独自个儿孤零零站在最前，心骤然慌了起来，这位少夫人可是出了名的厉害，莫不是挖了坑给她吧，屈婶子越想越不对劲，大冷天的额头竟是渗出一层薄汗，
想起宁晏逼得徐氏掏了五千两银子添账，自己几斤几两，还是不要与她别苗头，
“少夫人，要不...要不老奴还是按照您的安排去管厨房吧....”心中惴惴不安，又痛又恨，又酸又楚。
宁晏捏住茶盏，轻轻拨动着茶柄，唇角微翘，
“屈婶子，想好了吗？想好可不能再更改了....我这儿可不许人朝令夕改。”
屈婶子心又被拧了起来，嘴唇蠕动着，进退两难，直到丈夫投来暗示的眼神，最终咬了咬牙，“就依少夫人安排。”
宁晏暗暗失笑，这就是前段时日立威的成果，人有的时候，需要露一露锋芒，底下的人才懂得进退。
将差事重新安排后，便由秀灵坐镇议事厅，将各处事务纪录在档，贴在议事厅的门廊处，每结了一桩事务便勾去一件，到了时限若谁的差事没做完，是要领罚的，与此同时，哪位差事办得好，宁晏额外有赏，这与秦氏管家鲜见不同，大家既觉紧迫也有积极性，待宁晏一声令下，各自就散了。
宁晏随后去到账房，唤来五位管事。
“过去的事，我都不过问了，现在我要知道，账上余额多少，年底可还有开销？今年租子已收上来吧，明年预算如何？缺口多少？最紧要的是，我需要你们把阖府上下明年每项开支预算单独列出来，今日夜里我便要，可有难处？”
“还有咱们府上有多少铺子庄子，每年收成如何，全部列个明细给我。”
几位管事相视一眼，目光最后聚在邵峰身上，邵峰稍一沉吟道，“没问题，今日晚膳之前定交到少夫人手里。”
宁晏交待完毕便离开了账房，知人善任，她就学朝廷，一设秀灵做考核，二设陈婶子为监督，抓大放小，哪能像秦氏那般日日起早贪黑，事无巨细过问，累都能累死。
这会儿先回明熙堂吃点补身子的人参汤药，再打算去容山堂给老夫人请安，这个空档，如霜便进来了，“姑娘，云旭让奴婢回禀您，昨个儿的事弄清楚了，国公爷不是下令陈管家查账么，原来自上回您不肯接中馈，老夫人私下已着人将账目过了一遍，查漏补缺，勉勉强强把账面弄干净了，但缺的银子怎么办？老夫人于是亲自掏了五千两银票给账房，将那些私下多报克扣的全部给补上，”
“二少夫人那儿也拿出来一千两，就说先前她拿着月例银子放过钱庄，这一千两银子是这些年的利息，之前忘了入公账，这下全部给补上，老夫人将过去的事都给顶了下来，管事的都无话可说，也心存感激，陈管家自然没法子再查。”
“后来国公爷问陈管家的话，老夫人便答了，说是今年世子跟您大婚后，账上便开始吃紧，春收的租子比往年少了三成，二少夫人一时心急，便拿了公账上的银子去外头放贷，原先那账房是刘管事管着，二人串通一气，便将事儿瞒下来了，可惜那银子迟迟不回....”
当时那徐氏眼角掖着泪，苦口婆心与国公爷道，
“她也是好心办坏事，一心想利滚利多拿些利息银子回来贴补公中，怎知一时心急看错了人，那人拽着银子就不肯还，直到年底，她方将真相告诉我，我只得想了法子替她将银子收回来，银子老本是在，不过利息银子却是别想了....无论如何，她做错了事，国公爷尽管罚她吧...”
如霜冷笑道，“老夫人真是好本事，用这么一桩子虚乌有的事，帮着二少夫人将私吞公银的罪给洗脱了，国公爷自然是怒的，可又怎么着，银子已收了回来，不顾念着二少夫人，还得顾念着二少爷的前程与小公子的脸面，私下将那刘管事夫妇给杖责了二十大板发卖了出去，又苛责了二少夫人一番，说什么原是念着她辛苦两年，要弥补她，如今功过相抵，不再过问。”
“不管怎么说，二少夫人在国公爷那儿是没了脸。”
宁晏听完内情，对秦氏的事并不关心，只感慨道，“老夫人，当真是厉害着呢。”
到了容山堂，徐氏正抱着孙儿康康玩耍，见了宁晏，脸上笑意不曾褪下，问她今日如何，可有为难之处，宁晏一一作答，又将拿不准的事问她，徐氏笑着道，
“你自个儿拿主意，你做事有成算，又没有私心，无论你做什么，我都是支持的。”
康儿在她怀里闹腾着要下来走，徐氏又弯腰将他放下，身旁的女婢立即接过孩子，牵着他在屋子里的圈椅边儿转悠，徐氏目光时不时落在孙儿身上，又与宁晏道，“放开手脚去做，不要怕，一切有我担着。”
宁晏望着她那张菩萨脸，当真是无话可说，徐氏就像是一面密不透风的墙，穿不过，看不透，绵密周全，明知她不可能有几分真心，却无法讨厌她，这样的本事，也难怪国公爷被她拿捏得死死的。
只要徐氏不寻她麻烦，她也乐意与之相安无事。
陪着她坐了一会儿，宁晏出来容山堂，在对面的穿堂口遇上了来接康康的秦氏，秦氏眼角依然挂着泪，不知在想什么，神色不济，迎头撞上宁晏愣了一下，旋即面露灰败，唇锋冷峭，
“父亲嫌恶我，你终于满意了？”她也是经婆婆提点才晓得宁晏当初不肯接中馈是想逼着她填平账目。
宁晏抱着手炉，脸上没有丝毫表情，“弟妹，用尊严换五千两银子，值不值？”
扔下这话，宁晏便绕她离去。
秦氏雪白的脸顿时胀得发青发紫，窘迫的半晌不语，就连那平日张扬的眉梢也褪得消沉。
是啊，她这两年汲汲钻营，不过是收获了五千两银子，但她失去了公婆的喜爱，连带在下人面前也抬不起头来，那个一直被她瞧不起的小姑娘，却是不声不响震慑了所有人，就连公爹对她也不敢随意置喙，越发将她衬得像个跳梁小丑。
宁晏一句话将她剥了个干干净净，秦氏心头骤然涌上无限的屈辱与懊悔，眼底的泪再是抑制不住，绵绵落了下来。
夜里，邵管家将宁晏要的那些清单账目全部交给陈婶子，陈婶子送来给宁晏瞧，宁晏一字不差看下来，各家人情礼基本已送出，送来国公府的礼单也不少，云蕊之临产在即，就算办满月酒也是年后去了，余下过年还需开支一千多两便足够。
秋收的租子进了账，除去粮食，肉类，实收银两只有三万两，再看明年的预算总额，缺口足有两万五千两还多，这笔金额太大了，宁晏又重新将预算的条目掠过，再瞅一眼那些庄子与店铺，按着眉心寻思。
无外乎是开源与节流，主意是有，就是阻力太大。
瞧着账目便可知，过去那些年，排场没减，派头依然足足的，进帐却越来越少，宁晏苦笑一声，国公爷可真是扔了个好摊子给她。
嫁过来之前，燕家便是宁家无法仰望之所在，谁又料到内里是如此一笔烂账呢。
果不其然，这些高门大户，面上光鲜华丽，关起门来，谁也不知谁的艰辛。
原是想等燕翎回来，讨他个主意，夜色初降时，云旭便来传话，说是燕翎今夜被留宿皇宫，回不来了。
连着三日燕翎均未回府，宁晏也猜到年关事多，不知他在衙门住的舒适否，穿倒在其次，他那人身子结实，跟个火炉似的，定不怕冷，就是吃食怕是没那么精细了，宁晏思来想去，在腊月十八这一日下午，亲自下厨做了三道菜，着云旭送去官署区。
云旭到五军都督府也是熟门熟路，先去了当值的值房，哪见人影，一问得知人在内阁，一路小跑，过了承天门，到了午门，便见弟弟坐在城楼下的值房里喝茶，云旭拂了一把额汗，气喘吁吁凑过去，“世子还没出来吗？”
云卓坐在锦杌上磕着瓜子，“没呢，陛下也在里头，怕是一时半会出不来，”又瞅了一眼哥哥手里拧着的食盒，隐隐闻到几缕清香，“这是夫人送来的？”
云旭斟酌一番，到了晚膳的点儿，即便皇帝在，也定会传膳，夫人一片心意无论如何不能辜负了，从弟弟手中拿过腰牌，又扔了一锭银子给守门的校尉，钻进了右侧的内阁值房，论理，平日这里哪有他们兄弟站班的地儿，实在是太后与皇帝宠幸燕翎，连带他们兄弟在宫里也混了个脸熟，到哪儿总能遇见认识的，打个招呼也就进去了。
皇帝正与心腹大臣在内阁议事，外头门廊候着一圈官员与内侍，天色阴沉，又有下雪的迹象，呼啦啦的风跟刀子似的劈过来，庭中有一亭亭如盖的大槐树，好歹能遮些风雨，云旭将食盒抱入棉衣内暖着，扫了一眼，便看到皇帝身边的小岳公公带着人等着传膳，二人也是熟悉的，云旭凑过去说了几句客气话。
片刻里面递出传膳的话，小岳公公早有预备，一扬拂尘，示意内侍进去布膳，云旭又笑眯眯扯住他胳膊，袖子撞在一处，悄悄递了一锭银子，顺带将食盒也给了他，小岳公公深知燕翎身份贵重，不敢怠慢，进去后，趁着内侍布菜时，不着痕迹将食盒奉到了燕翎的桌案前，小声道，“世子夫人遣人送来的。”
燕翎微愣，接过食盒打开，打头是一盅乳鸽山药汤与一大碗白米饭，第二层搁着一碟藕丁炒肉，再往下则是一盘东坡肘子，最底下还淌着一层热水保温，燕翎看着热腾腾的菜肴，心也跟着暖了，连带那夜心里呕着的不适也烟消云散。
都是家常的菜，燕翎也没多想，将菜肴摆好，就着那晚白米饭便准备动筷子。
礼部尚书施源眼尖，发现燕翎面前的菜盘与他们都不一样，便打趣道，“世子，这莫不是尊夫人遣人送来的？年轻夫妻就是恩爱，一日不见都是惦记着的。”
燕翎面色平静，并未反驳。
皇帝立即抬眸，目光就这么钉在了那三盘菜上，问道，“翎儿吃得什么菜？”
燕翎筷子已经抬了起来，闻言只得收筷欠身回道，“一盅乳鸽汤，一盘藕丁，还有一盘东坡肘子。”
皇帝隔着两个桌案，已闻到了那沁过来的肉香，滑而不腻，金灿灿的东坡肘子散着诱人的光泽，忍不住咽了咽口水，“翎哥儿好福气。”
再看自己桌案前的五菜三汤，顿时不香了。
当皇帝的总不能抢外甥的菜肴，愣是逼着自己忽略幽幽传来的香气，开始埋头用膳。
燕翎这厢也立即夹了一块藕丁塞入嘴里，嚼了一下，整个人就愣住了，不可置信垂眸，硬是盯了半晌，有些舍不得动筷，又迫不及待想动，这会儿眼前这三盘菜不仅仅是菜，那盅汤也不仅仅是汤，而是一汪春水。
燕翎的心，一下子被温水浸润，软绵软绵的，跟要化开似的。
只是他这个人，情绪极少外露，吃相也是极好，专心致志享用他的独食，连对面内阁首辅唤他几回都没听到。
皇帝看不下去了，吃独食就算了，还能这么旁若无人就不对了，他清了清嗓子，
“燕翎，程阁老与你说话呢。”
燕翎这才将思绪抽回一些，看了一眼皇帝，视线挪向对面的程阁老，开口便是，“有什么事不能吃完饭再说？”
程阁老给噎住，虽说有食不言寝不语的规矩，可他们这些大臣年关时节都顾不上回府，日日扑在公务上，哪顾得了那么多，还想怼燕翎几句，旁边吏部侍郎戳了戳他的肩，“首辅，人家世子夫人单独给世子开了小灶，正吃得带劲，您就别打搅了。”
程阁老无语了，印象里燕翎跟他一般，忙起公务来爹娘都不认识，今日一顿饭把他给黏糊住了，年轻人哪，首辅摇摇头。
燕翎那盘东坡肘子太香了，这道菜可是今年明宴楼拍卖会上出现过的菜，燕翎想起淳安公主提过，拍卖宴上菜式平日买不到。
别人买不到，他的妻子单独给他做。
这会儿别说肘子，就是盘子都给它吃掉。
肘子色泽艳丽，烂软细嫩，被切得不大不小，正好一块入口，燕翎吃相再文雅，那股香气是压不住的，皇帝已经不由自主往他这儿瞄了好几眼，吴奎看不下去了，慢慢挪到燕翎跟前，肘子与藕丁已经动过筷子，自然不能呈给皇帝，但那盅乳鸽汤还没动呢，于是小声道，
“世子，今日御膳房给做了好几样汤食，而陛下恰恰许久不曾尝乳鸽，不如这道乳鸽汤便换给陛下尝尝？”
换作平日别说是一盅乳鸽汤，一坛他都给皇帝抬过去，这回...燕翎不经意地往堂上瞥了一眼，他那亲舅舅正若无其事地挪开视线，燕翎沉默片刻，搁下筷子，端起那犹有些发烫的瓷盅，毫不犹豫饮了一口。
吴奎：“.......”
皇帝：“......”
这外甥白宠了。
宁晏饭菜的分量比不上御膳房送来的分量，燕翎尚未吃饱，但吃过宁晏的菜后，他真的吃不下别的，瞥了一眼御膳房送来的四菜三汤，碍眼，二话不说端给旁边几位大臣，这三位大臣坐在燕翎身侧，闻着他的香味是够够的，这会儿燕翎把自己看不上的膳食扔给他们，心情就变得很复杂。
讲武比试的方案已定下来，依然由他这位都督佥事总揽。燕翎回到都督府，将任务分派下去，抬眸看了一眼天色，风雪又厚又急，一阵寒风裹挟着雪渣子拂入他的眼，燕翎紧了紧身上的大氅，逆着人群往宫门口走。
他已三日未归。
飞身上马，疾驰在薄暝里，灰蒙蒙的苍穹，漫天飞舞的大雪，在这一片呈现暗青的天色里，炊烟冉冉而起，往年年关，他整整一个月都住在皇宫，如今那被他守护的万家灯火中，有一盏，牵绊住他。
燕翎回到府中，几名幕僚迎了上来，
“世子，乌日达那边有动静了。”
自乌日达入京，燕翎便着人暗中盯着他，乌日达去过的地儿，见过的人，事无巨细都要报给他，此事乃重中之重，燕翎不敢含糊，带着人便去了书房。
宁晏今日晚膳吃了羊肉火锅，这会儿浑身暖洋洋的，披着件织锦赤羽斗篷，便沿着明熙堂往前，四处转转消食，暮色已沉，她立在廊芜下望着漫天浇下来的雨雪，雪沫子泼在她面颊，冰冷刺骨，却是熟悉的感觉，往年越到年关，她心里越排斥，除了她那偏僻的小院子，四处均是喧闹迭迭，炊烟袅袅。
今年不一样了，她嫁人了。
风雪越发急了，如霜担心她冻着，指了指院子里头，
“这里临湖，寒风刺骨，咱们去里边避一避吧。”
宁晏顺着她话头便从角门穿入院内，里面是燕翎的书房，正打算顺着石径往杏花厅方向去，听见院墙里面传来说话声，宁晏止住了步子，云旭抱着一摞文书出来，正巧撞上宁晏，笑呵呵行了个礼，“夫人，您过来的正是时候，世子刚忙完呢。”
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