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“亲爱的马克西姆夫人，”他说道，“欢迎您来到霍格沃茨。”
“邓布利多，”马克西姆夫人用低沉的声音说道，“我希望您一切都好。”
“非常好，谢谢您。”邓布利多说道。
“我的学生。”马克西姆夫人说道，用一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥。
站在马克西姆身后大约有十二三个男女学生。从他们的模样来看，年龄大概都在十八九岁左右，一个个都在微微颤抖。这并不奇怪，因为他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成的，而且谁也没有穿斗篷。
“卡卡洛夫来了吗？”马克西姆夫人问道。
“他随时都会来。”邓布利多说道，“您是愿意在这里等着迎接他，还是愿意先进去暖和暖和？”
“还是先去暖和一下吧。”马克西姆夫人说道，“可是那些马――”
“我们的保护神奇生物老师会很乐意照料它们的，”邓布利多说道，“他处理完一个小乱子就回来，是他的――恩――他要照管的另外一些东西出了乱子。”
“是炸尾螺。”罗恩笑嘻嘻地说道。
“我的骏马需要――恩――力气很大的人才能照料好，”马克西姆夫人说道，似乎怀疑霍格沃茨的保护神奇生物老师能否胜任这项工作，“它们的性子很烈.....”
“我向你保证，海格完全能够干好这项工作。”邓布利多微笑着说道。
“很好，”马克西姆夫人说道，微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只喝纯麦芽威士忌？”
“我会关照的。”邓布利多说道，也鞠了一躬。
“来吧。”马克西姆夫人威严地对她的学生们说道。于是霍格沃茨的人群闪开了一条通道，让她和她的学生走上石阶。
“你认为德姆斯特朗的马会有多大？”西莫探着身子问道。
“啊，如果它们比这些马还要大，恐怕连海格也摆弄不了啦，”哈利说道，“我是说如果他没有被那些炸尾螺咬伤的话。不知道它们出了什么乱子？”
“大概是逃跑吧。”罗恩满怀希望地说道。
“哦，千万别这么说，”赫敏打了个冷战说道，“想想吧，这些家伙在场地上到处乱爬......”
他们站在那里，当后着德姆斯特朗代表团的到来。一时间四下里一片寂静，只听得见马克西姆夫人的巨马喷着鼻息、跺蹄子的声音。就在这时――
“你们听见什么了吗？”罗恩突然问道。
“在湖里！”李・乔丹大喊道，指着湖面，“快看那湖！”
他们站在场地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平静的黑乎乎的水面――不过那水面突然变得不再平静了。湖中央的水下起了骚动，水面上翻起了巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸――然后，就在湖面的正中央，出现了一个大旋涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来.....
一个黑黑的长杆似的东西从旋涡中心慢慢升起....接着邦斯看见了船帆.....
“蛮气派的桅杆嘛。”邦斯说道。
慢慢地，十分气派地，那艘大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像它是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸。最后，随着唏里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，开始朝湖岸驶来。片刻之后，他们听见扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
船上的人正在上岸，邦斯看见他们都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结着。不过领着他们走向城堡的卡卡洛夫，身上的皮毛却是另外一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”卡卡洛夫走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答道。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说道――他的牙齿很黄，邦斯还注意到他尽管脸上笑着，眼睛里却毫无笑意，依然是冷漠和犀利的，“来到这里真好啊，真好啊.....威克多尔，快过来，暖和一下....你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点儿感冒了....”
卡卡洛夫示意他的一个学生上前。当那男孩走过时，邦斯看见了一张熟悉的脸。他不需要罗恩那样使劲捅他的胳膊，也不需要其他人在旁边的窃窃私语，就已经认出了是谁。
“哇――是克鲁姆！”
第四十六章 火焰杯
“真不敢相信！”罗恩用一种大为震惊的口吻说道――这时霍格沃茨的学生们正跟在德姆斯特朗的代表团后面，排队登上石阶，“是克鲁姆，威克多尔&am #8226;克鲁姆！”
“看在老天的份上，罗恩，他只是个魁地奇球员罢了。”赫敏说道。
“只是个魁地奇球员罢了？”罗恩激动地说道，“赫敏――他是世界上最棒的找球手之一啊！真没想到他还是个学生！”
“赫敏其实说的不错，你有必要那么激动吗，罗恩？”邦斯说道。
当他们和霍格沃茨的其他学生一起再次穿过门厅、朝礼堂走去时，邦斯看见许多人为了把克鲁姆的背影看得更清楚一些，不断得跳上跳下。几个六年级的女生一边走，一边发疯似的在口袋里翻找着什么――
“哎，真不敢相信，我身上怎么一支羽毛笔都没带――”
“你说，他会用口红在我的帽子上签名吗？”
“太荒唐了！”赫敏高傲地说道，他们四人从那几个为一支口红争来吵去的女生身边走过。
“如果可能的话，我想找他要张签名照片，”罗恩说道，“你们有没有带羽毛笔？”
“没有，都在楼上我的书包里呢。”哈利说道。
他们走到格兰芬多的桌子旁边坐了下来。罗恩特意坐在朝着门口的那一边，因为克鲁姆和他那些德姆斯特朗的校友还聚集在门口，似乎拿不准他们应该坐在哪里。布斯巴顿的同学已经选择了拉文克劳桌子旁的座位。他们坐下后，东张西望地打量着礼堂，脸上带着闷闷不乐的表情，其中三个同学仍然用围巾和头巾紧紧裹着脑袋。
“没有那么冷吧，”赫敏不满地说道，“他们为什么不穿斗篷呢？”
“在这儿！快过来坐在这儿！”罗恩嘶哑地说道，“这儿！邦斯，挪过去一点儿，腾出空来――”
“有必要吗，罗恩？”邦斯说道。
“哎，来不及了！”罗恩遗憾地说道。
克鲁姆和他的那些德姆斯特朗校友已经在斯莱特林桌子旁落座了。邦斯看见马尔福倾着身子跟克鲁姆说话。
“啊，没错，马尔福在巴结他呢。”罗恩尖刻地说道，“我敢打赌，克潞姆一眼就看透了他是个什么货色.....我敢说克鲁姆走到哪儿都有人在讨好他、奉承他.....你们说，他们会睡在什么地方？我们可以在我们宿舍给他提供一个床位....我愿意把我的床让给他睡，我睡在行军床上。”
“理智一点，罗恩。”邦斯说道。
在那边的教工桌子旁，管理员费尔奇正在添加几把椅子。为了今天这个隆重的场面，他穿上了那件发了霉的旧燕尾服。
“费尔奇为什么要端出四把椅子，只是多出了两个人啊，还有谁会来？”哈利说道。
“克劳奇和巴格曼。”邦斯简短地说道。
“哦。”罗恩含含糊糊地回答，眼睛仍然盯着克鲁姆。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。几个霍格沃茨的学生忍不住笑了。但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情，直到马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来了。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有――特别是――贵宾们，”邓布利多说道，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
一个布斯巴顿的女生仍然用围巾紧紧裹着脑袋，发出一声无疑是讥讽的冷笑。
“又没有人强迫你们留下来！”赫敏小声地说道，貌似她被那个女生惹恼了。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说道，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
他们面前的盘子又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数。邦斯来了这么久还是第一次看见这么丰盛的菜肴，五花八门地摆在他们的面前，其中几样肯定是外国风味。
“那是什么？”罗恩问道。
“应该是法式杂鱼汤。”邦斯吃着牛排说道。
“好家伙。”罗恩说道。
“那是法国菜，”赫敏说道，“我前年暑假的时候吃过。味道很鲜美的。”
“我就相信你一次。”哈利说道。
在宴会开始二十分钟后，海格从教工桌子后面的一道门中溜进礼堂。他坐到桌子末端他的座位上，举起一只缠着许多绷带的手，朝邦斯、哈利、罗恩和赫敏挥了挥。
“炸尾螺怎么样了啊，海格？”哈利大声问道。
“长势喜人。”海格高兴地回答道。
“是啊，我猜肯定是这样，”罗恩小声地说道，“看来它们终于找到了一种爱吃的东西了，是吧？那就是海格的手指。”
就在这时，一个声音说道：“请原谅，这盘杂鱼汤你们还吃吗？”
正是刚才邓布利多说话时发笑的那个布斯巴顿女生。她终于把围巾摘掉了。一头长长瀑布似的银亮头发垂到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。
罗恩的脸一下子涨得通红。他呆呆地望着她，张开嘴巴想回答，可是只发出了一些奇怪的小声音，好像喉咙被卡住了似的。
“好吧，你端去吧。”哈利把盘子推给了那女生说道。
“你们吃完了吗？”
“吃完了，”罗恩喘不过气来地说道，“吃完了，好吃极了。”
那女生小心翼翼地端着盘子，走向拉文克劳的桌子。罗恩仍然睁大眼睛盯着那女生，就好像从未见过女同学一样。邦斯笑了起来。这声音似乎把罗恩惊醒了。
“她是个媚娃！”他嘶哑地说道。
“肯定不是！”赫敏尖刻地说道，“我没看见别人像白痴一样瞪着她！”
“我说，那女生真是不一般！”罗恩说道，一边侧着身字，使自己仍然可以清楚地看见她，“霍格沃茨就没有这样的人物！”
“霍格沃茨的女生也不错。”哈利不假思索地说道。
“等你们俩把目光收回来以后，就可以看见刚才是谁进来了。”赫敏很不客气地说道。
“邦斯似乎又说对了。”哈利望着教工桌说道。
“还有什么是他不知道的，哎，这叫我怎么活？”罗恩夸张地叹着气说道。
“我可是听得很清楚的，罗恩。”邦斯说道。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。在与他们隔着几个座位的地方，弗雷德和乔治探着身子，十分专注地盯着邓布利多。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多微笑着说道，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来――”
“把什么拿进来？”哈利问道。
“――我要说明我们这一学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂&am #8226;克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”――礼堂里响起了稀稀落落的掌声――“这位是卢多&am #8226;巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥了挥手表示感谢。刚才介绍克劳奇名字的时候，克劳奇既没有微笑，也没有挥手。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛苦勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授以及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更加专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道，“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的某个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说道――这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同的方面考验勇士.......考验他们在魔法方面的才能――他们的胆量和他们的推理能力――当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说道，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束之后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
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