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“枝枝，你——”
黎枝枝吓了一跳，下意识推开萧晏，慌张地看向门口, 双眸圆睁, 好似一只受惊的猫儿，唤道：“娘。”
长公主进来的时候，自然是看见了两人那暧昧的距离，但见女儿神色惊慌至此, 便只作不知, 笑道：“听下人说你在这儿, 娘还道你是在画画呢。”
她说着，又不动声色地瞪了萧晏一眼，面上和蔼可亲地道：“小五也来了啊？”
黎枝枝便站起来，小心观察长公主的表情，见其面无异色，这才放下心中的忐忑，道：“您找我有什么事么？”
“之前不是同你说过么？”长公主笑眯眯地道：“秋猎的事情，我让人给你挑了几匹好马，在御马苑，等过几日天气好了，你就去试一试，看看合不合心意。”
黎枝枝听罢，立即应下来：“好。”
长公主又与萧晏说了几句话，眼看天色不早，萧晏便提出了告辞，与长公主一道走了，待书房的门再次合上，黎枝枝才终于轻轻舒了一口气。
她推开轩窗，雨还在下，只是没之前那么大了，瑟瑟的风送来深秋季节里特有的清寒，夹杂着潮湿的水汽，莫名和萧晏身上的气味有些相似，如云如雾，挥之不散，就像一颗草籽落入泥中，飞快地生长起来……
另一边，长公主和萧晏一同走过游廊，一边不满地数落他：“你不要欺负我们枝枝，没羞没臊的，要脸不要？你看看方才把她吓成什么样了？”
萧晏轻咳一声，道：“姑姑，方才是您吓到她的。”
“胡说，”长公主瞪他一眼，道：“若非你举止孟浪轻浮，她怎会如此？”
萧晏知道这时候不要同她争辩，便索性道：“姑姑，您说过的，只要枝枝喜欢，您再无二话。”
长公主一噎，斜睨他，道：“那她喜欢吗？”
萧晏道：“不讨厌便是有几分喜欢。”
长公主简直要对他刮目相看，震惊道：“我看着你长大，头一回知道你竟有这般厚实的脸皮。”
萧晏颔首道：“不单是姑姑，侄儿也是头一回知道，可见天下无难能不可为之事，而有能为必可成之人。”
长公主：……
“你如今真是越发不要脸了。”
……
次日一早，宁王府。
“真死了？！”
萧汶从椅子上弹起来，表情惊疑不定，沉声道：“她怎么死的？”
下人连忙答道：“听人说，是刘府里进了贼人，正好叫刘嫚打了个照面，一时没躲过去，就被杀了。”
萧汶紧皱着眉，道：“什么贼人？现在何处？”
“叫官府抓了，具体是什么人，也还不知。”
“这么巧？”萧汶冷笑一声，道：“刘嫚一死，贼就被抓了，那衙门的人是等在刘府外头么？”
下人迟疑道：“您的意思是……”
萧汶没回答他，只是自言自语道：“她死便死了，那方子却还没给我，这贱人拿捏着我的把柄，如今倒好了……”
没有五石散，他以后怎么办？
想到这里，萧汶的神情变得愤怒而暴戾，用力捶了一下书案，引得那笔架上的笔一阵乱摇，正在这时，外面又进来一个下人，手里捧着一封信，道：“世子，有人送了信来，是给您的。”
萧汶起先并不在意，但是目光在那信封上扫过，倏然顿住，他劈手将信夺了过来，启开火漆，从里面拿出了薄薄一张信笺，上面只写着数行簪花小楷：世子若想得到剩余的五石散以及药方，只需用黎枝枝的性命交换……
落款是刘嫚，萧汶看了半晌，将那一张信笺捏成团，握在手心，冷声问下人道：“送信的人呢？”
“已走了，”下人顿了顿，有些莫名地道：“他还说了一句话，若世子事成，他必然会将东西亲手奉上。”
萧汶的眼底霎时间浮现几分幽暗之色。
……
过了几日，刘嫚被杀的案子已经结了，而黎素晚则是彻底疯了，她被关在牢里，整日不是大哭，就是大笑，偶尔又咒骂不休，她虽然疯疯癫癫，却对自己杀死刘嫚一事供认不讳，甚至还十分详细地描述自己当时是如何动手的，直听得审她的官员大为皱眉，当即判了她斩首之刑，秋后处决。
这些都是黎枝枝从萧晏那里听来的，他如今在刑部任职，对案情的走势了如指掌，整个案子从头到尾，都没有提及过黎枝枝一字。
黎枝枝暗自猜测，萧晏大概是从中动了手脚，毕竟黎素晚已经疯了，一个疯子，又怎么可能藏得住事情呢？更何况黎素晚那样恨她，心里巴不得把她也拖下水。
不过，被人这样包庇的感觉，确实很不错。
又过了几日，天气逐渐放了晴，黎枝枝听了长公主的嘱咐，去御马苑挑马，却意外地在那里碰到了容妃，以及景明帝。
容妃自然也看见了她，笑吟吟地招手唤她过去，黎枝枝走近前，向二人施礼，景明帝抬了抬手，打量她几眼，道：“来挑秋猎的马？”
黎枝枝恭敬道：“是。”
景明帝微微点头，吩咐御马监道：“去把那一匹踏雪牵过来。”
御马监忙不迭去了，不多时，便牵来了一匹大黑马，那马儿通体被覆漆黑的毛发，油光水滑，四蹄雪白，体型异常高大，看着威风凛凛，黎枝枝需要仰起头才能看清它。
容妃惊叹道：“这匹马好漂亮啊！”
“踏雪是康居马，一日可行千里，性情却温顺，耐力颇好，”景明帝对黎枝枝道：“你去试试。”
容妃讶异道：“皇上是想把这匹马赐给郡主？”
她又看了黎枝枝一眼，忍不住提醒帝王道：“以郡主的体力，恐怕不好驾驭这匹马，皇上倒不如给她换那一匹绝尘。”
黎枝枝也有点震惊，不是她妄自菲薄，只是这匹马实在太过高大了，她恐怕需要搭个梯子才能爬上去，更不要说抓着马缰去驯马了，马驯她还差不多，这若是摔下来，恐怕脑瓜子当场就会开花。
黎枝枝不敢逞强，踌躇道：“启禀皇上，臣女不善骑术，恐怕要辜负了皇上的好意。”
谁知景明帝听了，道：“无妨，既然如此，便让这匹马的主人来教你吧。”
说罢，便吩咐宫人道：“去把太子叫过来。”
黎枝枝傻眼了，这匹马还是萧晏的？
作者有话说：
景明帝：朕已经尽力了，希望逆子争气点。
第一百四十章
不多时, 萧晏便来了，他看了黎枝枝一眼，又向景明帝行礼：“不知父皇唤儿臣前来, 有何要事？”
景明帝指着那匹名为踏雪的马，道：“朕欲将其赐给昭华郡主, 你意下如何？”
萧晏微微一怔，很快便道：“但凭父皇吩咐。”
景明帝半点不觉得意外, 只是颔首, 道：“昭华郡主不善骑马，你先教一教她罢。”
“儿臣遵旨。”
萧晏说完, 便转向黎枝枝, 凤眸中透着笑意，十分客气地道：“郡主, 请。”
黎枝枝有些茫然, 她今日只是来挑马的, 不知事情为何演变成了这样，皇帝赐马也就罢了，还命太子亲自来教她，看萧晏这模样，指尖还沾了新墨, 显然是刚从公事中抽身出来的。
她只好道：“那就有劳太子哥哥了。”
侍从扶着黎枝枝上了马背, 这个位置实在太高了，她的视野霎时变得开阔起来，透过那些茂盛的树冠，甚至能看见远处皇宫的金顶琉璃瓦。
御马苑的主事待要去牵马缰, 却被萧晏拦住了, 让他退到一旁, 自己亲自牵过马缰，对黎枝枝道：“坐稳了。”
黎枝枝应下，心中却不免有些紧张，她之前在黔山猎场也是乘过马的，但是这次和那次完全不同，不提景明帝和容妃在旁边看着，乘马和骑马就根本不是一回事。
大概是察觉到了她的不安，萧晏抬起头看过来，秋日的天空澄碧瓦蓝，阳光落在他俊美的眉眼上，打上了一层金色的微光，勾勒出流畅好看的线条，那双凤眸里隐约有碎光，流而不动，他微微一笑，道：“别怕。”
只这一句，奇迹般地，黎枝枝忽然安定下来，她暗自呼出一口气，如景明帝所说，这马儿确实很温顺，又或者是因为它的主人在这里的缘故，它走得很稳，黎枝枝坐在马背上，几乎感觉不到颠簸，她心中暗想，不愧是天家养的马儿，果真不同寻常。
众人看着太子殿下亲自牵马，往远处的马场而去，容妃看向身旁的景明帝，笑着打趣道：“臣妾瞧着太子殿下和郡主很是般配呢。”
“嗯，”景明帝轻轻应了一声，负着手，看着那两道人影逐渐走远，片刻后，才道：“还行。”
容妃哪能不知道他？天子素来内敛少言，这一句还行，就已经是很不错的评价了，她美目一转，笑吟吟地问道：“皇上是有意撮合他们？”
景明帝没有直接回答，而是道：“太子就要及冠了。”
言下之意，就是确实该议亲事了，容妃跟在帝王身旁，两人徐徐而行，她摇着纨扇笑言：“臣妾还以为皇上半点都不着急呢，从前礼部也为太子殿下议亲，小姐们的画像攒了一大摞，结果您一个都不满意，都给送回去了。”
闻言，景明帝看了她一眼，道：“朕有什么不满意的？是他自己不满意。”
容妃轻轻咦了一声，她忽然就想起外头那些传言来，说太子殿下的亲事有什么三不议，正三品以上官员家的女眷，不可议，王侯伯爵家的，亦不能议，现任朝中武将的，更不能议，于是众人皆以为是天子的意思，如今听这话，竟似乎有内情，容妃不禁好奇问道：“太子殿下为何不满意？”
景明帝淡淡道：“朕如何知道？派人送去的画像，他一个都没瞧上，全退回去了。”
当时礼部尚书捧着那一堆画轴，表情一言难尽，又小心翼翼地旁敲侧击：敢问太子殿下是觉得哪些小姐不合适？微臣下次好避开些。
景明帝哪能知道萧晏的脑子里在想什么？平日里他们父子之间就甚少交流，每天唯一的会面就是萧晏进宫请个安，请完就走，准时准点，跟应卯似的，景明帝成日忙于国事，也懒得去探究这些儿女心思，便随口敷衍道：这上面的都不合适。
礼部尚书听罢，欲言又止，捧着那堆卷轴退下去了，再后来不知怎么，竟没人再提起给太子议亲的事情，而萧晏自己也并不在意，既然他本人都无所谓，景明帝就更懒得管了，他每天折子都不够时间批的，哪有心思去理会这些琐事？
只要没人催，他就可以少操心一件事，也好，毕竟在景明帝看来，娶媳妇这种事情，晚点儿就晚点儿，没什么要紧的，就萧晏当时那游手好闲混日子的模样，自己都没活明白呢，还娶媳妇生孩子？
思及此处，景明帝又对容妃道：“想是他当时脑子里没长那根筋，如今动了春心，就自然长出来了。”
容妃：……
天子原本是随口一句话，底下的人就挖空心思揣摩，恨不得从一个字里咂摸出三种意思来，容妃想起外面那些众说纷纭的传言，景明帝好似一直背了一口恁大的黑锅，偏偏他自己还半点没察觉。
罢了，容妃想了想，决定还是不要提醒他了，只是笑道：“如今太子殿下红鸾星动，怕是好事将近了。”
“他动他的，”景明帝不以为意道：“人家肯不肯还尚未可知，若是旁人，他兴许还能凭着身份，以势压人，可这黎枝枝是他姑母的女儿，他要是敢动歪心思，只怕要脱一层皮。”
说到这里，景明帝顿了顿，又道：“罢了，他自己的事情，由得他去。”
话里话外都是无所谓的态度，容妃心中不信，故意忍俊不禁道：“这太子殿下娶不着太子妃，皇上也不管？”
“不管，”景明帝语气淡淡道：“朕吃多了人参燕窝，来管他这档子破事。”
……
却说黎枝枝跟萧晏去了马场，这地方开阔得很，数十丈见方，如今已是深秋，草也枯黄了，被阳光照得金灿灿一旁，仿佛铺了一层绒毯似的，让人忍不住想上去打几个滚。
走了一阵子，黎枝枝已经有些熟悉这匹马了，彻底放松下来，但见它那长长的鬃毛被风吹起来，忍不住伸手去拨弄，甚至还很有兴致地给它编了个小辫。
正在她玩得开心的时候，忽然察觉到一道目光，是萧晏，他不知在旁边看了多久了，黎枝枝顿时有些心虚，太子殿下亲自给她牵马就算了，她还不专心，也着实是不该。
于是她拨了拨那条小辫子，把它藏在马鬃里头，又讨好地冲萧晏笑了笑，道：“太子哥哥累不累？”
少女笑容明媚，眉眼弯弯，长长的睫羽上闪烁着金色的碎光，眼波清亮如水，般般入画，兴许她自己没发觉，只这么笑着，自透出一种天真可爱的惑人意味。
萧晏看了她半晌，问道：“想不想跑马？”
听闻此言，黎枝枝顿时心动起来，又有些害怕，道：“我不会。”
“我自然会教你。”
黎枝枝有些跃跃欲试，只见萧晏走到马儿旁边，轻轻拍了拍它的鬃毛，低声说了一句什么，马儿扬了扬头，呼哧呼哧打了一个响鼻，仿佛在回应。
萧晏的身形颀长高大，但是在那匹马面前，依然显得有些不够看，然而也不知他是如何做的，只轻轻撑了一下马鞍便翻身上来了，动作利落干净，如行云流水一般，看起来竟有几分赏心悦目。
他坐在黎枝枝的身后，略略探身，两人之间的距离便靠得愈近了，黎枝枝下意识低头，看见萧晏的手穿过她的腰侧，握住了马缰，那双手生得很好看，修长白皙，十指骨节分明，手背上隐约有些微的青筋凸起，是淡淡的青蓝色，指尖还染着一点墨迹，让这双手看起来更像是一个文人，带着温雅的意味。
不知为何，黎枝枝的心跳忽然快了许多，她下意识移开视线，好让自己的目光离开那双手，落在马场的草地上，勉强平定了心绪。
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