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“无论如何……”黎行知的声音有些艰涩，许诺道：“你永远都是我的亲妹妹。”
“真的吗？”黎枝枝面上绽开欣喜的笑，她道：“那我能向哥哥提一个小小的请求吗？”
……
离开疏月斋的时候，黎行知手里还拿着一碟枣糕，是黎枝枝硬塞给他的：“行知哥哥一会路过紫藤苑的时候，帮我把点心带给姐姐吧？”
黎行知一愣：“你不喜欢吃么？”
“喜欢啊，”黎枝枝认真地道：“我留几块吃就够了，剩下的都给姐姐吧。”
黎行知不禁有些动容，他走在路上的时候，还在想黎枝枝提出的那个“请求”：虽然我比不上晚儿姐姐，但是希望行知哥哥待我能有姐姐一半好，我就很开心了。
这真是一个很小的请求，小到黎行知根本无法拒绝，他看了看手里那盘枣糕，心里叹了一口气，希望……晚儿能领会她的善意。
疏月斋里，黎枝枝把留下的枣糕都分给两个婢女吃了，海棠犹豫道：“小小姐怎么不吃？”
黎枝枝笑笑，道：“我这两天牙疼，不好吃甜食。”
她拿了一块递给王婆子，道：“婆婆也吃。”
虽然黎枝枝不稀罕这盘枣糕，但它也不是全没用处，譬如膈应膈应黎素晚，黎行知代她送了糕点过去，想必对方的表情一定很精彩吧？
作者有话说：
枝枝：叫哥哥？不可能的，别想了。
第十八章
次日晨起，黎枝枝洗漱过后，照例去膳厅，黎行知已经在了，她笑着打招呼：“哥哥好早。”
下人奉了茶来，黎行知先递一盏给她，才道：“今日要抽背的书都会了么？有没有疏漏？”
这些日子下来，黎枝枝每天早上都会向他请教背书，已经成了他们之间的一种习惯，两人谈笑自若，黎素晚嫉妒得要命，却偏偏什么都不能做。
黎枝枝想起来什么，问道：“姐姐喜欢吃那些枣糕吗？”
闻言，黎行知面上的笑意淡了些许，但是很快，他便道：“她喜欢。”
这点异常自然是被黎枝枝捕捉到了，她心道，看来昨天晚上大概是发生了点什么不愉快的事情。
真可惜，她没在当场。
两人说着话，黎素晚便来了，她一双杏眼微红，像是才哭过一般，对黎行知道：“哥，我错了，你别生我的气。”
黎行知轻叹一口气，道：“你知道错就好，往后再不许那样做了。”
黎素晚紧紧咬着下唇，点头答应了，她看了黎枝枝一眼，眸中透着隐晦的恨意和厌恶。
黎枝枝心情愉悦，她轻轻啜了一口茶，状似不觉地笑道：“姐姐，喝茶呀，这明前龙井很不错的。”
到了傍晚，黎枝枝才知道昨夜发生了什么事，玉兰风风火火地从外面进来，十分气愤地对王婆子道：“二小姐她真是太过分了！”
王婆子正在纳鞋底，头也不抬地道：“什么二小姐？叫晚儿小姐。”
黎枝枝正在看书，好奇问玉兰道：“她又怎么了？”
玉兰忙道：“昨儿您不是让大少爷给紫藤苑带一碟枣糕吗？奴婢听说晚儿小姐根本没吃，让人拿去扔了，还被少爷撞见。”
一旁的海棠诧异道：“她怎么能这样？小姐自己舍不得吃那枣糕，都拿去送她了。”
王婆子一边抿针，一边冷笑道：“有些人呐，就爱当面一套，背后一套，且等着瞧，早晚有她受的！”
“就是，”玉兰忿忿道：“真是白白浪费了咱们小姐的一片苦心。”
黎枝枝翻过一页书，微笑摇首，浪费？没有啊，黎素晚明明发挥得很好。
……
三月十三游春宴，这一日天气颇好，黎枝枝一早便起来了，玉兰和海棠服侍她梳妆打扮，衣裳是前不久新作的，浅鹅黄的短袄，下着穹青色百迭裙，虽然料子不算顶好，穿着却也舒适，显得整个人柔美娇俏，像春日里一朵将开未开的兰花。
玉兰是个机灵嘴甜的，满口夸道：“小姐可真漂亮，奴婢再没见过比您更好看的人了。”
海棠有些嘴笨，这会也说不出什么好听的，只道：“小姐的头发好顺滑，奴婢给您梳一个桃花髻。”
玉兰取来首饰匣子打开，在里面挑了半天，嘀咕道：“这都凑不齐一套头面啊。”
海棠疑惑道：“怎么会？我瞧着挺多的呀。”
黎枝枝看了一眼，那些首饰是王婆子昨天从主院拿过来的，黎夫人并没有吝啬，相反，她还给了不少，有金有银，玛瑙绢花，满目琳琅，乍一看十分华丽。
“多是多，但是小姐能用吗？”玉兰一边抱怨，取出一枚金簪，道：“你看，寿字簪，这么老气，还这么旧，谁家小姑娘戴这个的？出去还不得叫人笑话死。”
两枚寿字簪已经是为数不多的金饰，剩下的是一些银饰，也都不大合适，要么老气，要么太素，最重要的是，根本凑不齐一套，放在一起也十分不搭配。
黎枝枝看着海棠在匣子里挑拣，确实没几样能用的，上辈子也是如此，那会儿可没有这两个小丫环帮她打扮，黎枝枝只能自己动手，王婆子帮她梳头，老婆婆年纪大了，自然觉得这些金的银的都好看，给她插了满满一头，夸她漂亮，黎枝枝自己也不懂这些，顶着满头珠翠去了游春宴，最后被人暗地里指指点点，笑话她土气，乡下人……
那次给黎枝枝留下了不小的阴影，以至于她很长一段时间不愿意出现陌生人面前，倘若不得不去，她便总下意识低着头，这样便可以假装看不见那些人眼里的轻视和嘲笑。
她就是从那个时候开始，变得畏缩怯懦，以及自卑。
回想起那些充满恶意和讥嘲的目光与姿态，黎枝枝轻吸了一口气，她在匣子里翻了翻，挑出两枝绢花，道：“就用这两个吧。”
玉兰快人快语道：“这会不会太寒……素了？”
她本想说寒酸来着，话到嘴边又改了口，黎枝枝笑着看了她一眼，道：“素一点才好，又不是去出风头的。”
海棠又拣了两枚珍珠小簪，道：“配着绢花也很好看。”
她的手很巧，最后给黎枝枝挽了一个漂亮的发髻，鬓间插了绢花，珍珠簪作点缀，虽然不算华贵，但也有一番别出心裁的秀雅。
黎枝枝很满意，黎夫人却并不高兴，皱起眉，打量着她：“怎么打扮得这样素？我不是派人给你送了首饰去么？”
黎枝枝小声答道：“那样贵重的首饰，我怕弄丢了。”
一旁的黎素晚眼中闪过讥嘲，果然是乡下来的，没见过世面，未免也太小家子气了些，她见黎夫人还欲说什么，忙提醒道：“娘，时辰不早了，咱们该走了。”
黎夫人看了看天色，转头吩咐下人去套马车，一行人往琼林苑而去。
……
此时正是阳春三月间，上午时分，天气晴好，琼林苑是皇家御园，依山而建，花木掩映间，有无数画栋飞甍，朱墙碧瓦，层台累榭，无一处不华美大气，富丽堂皇，在山脚处有一湖，形状颇似弯月，故名揽月湖。
而湖岸最中心的位置，建了一座精美的画阁，檐牙高啄，雕栏玉砌，不少人来往其中，那便是今日设游春宴的地方了。
黎枝枝与黎行知等人跟在黎夫人身后，一同往那画阁的而去，路上偶尔遇到了认识的人，黎夫人便端起笑脸与对方寒暄，十分亲切和蔼，又转头对黎素晚与黎行知介绍道：“这位是建昌侯夫人，你们从前见过的，快叫人。”
黎素晚和黎行知忙照做，那位建昌侯夫人生得有些富态，一笑便眯起眼，喜气洋洋的，满口夸赞道：“你这两个孩子，真是俊俏呢，又听话懂事，哪像我家那个猢狲，一天到晚皮里阳秋，川儿，快来见过黎夫人，川儿？”
她的随身婢女轻声道：“夫人，少爷方才走开了。”
空气陷入了一种尴尬的安静，很快，建昌侯夫人再次笑起来，解释道：“他大概有什么事耽搁了。”
黎夫人微笑颔首，表示理解，建昌侯夫人面上笑意不变，微微侧过头，压低声音对婢女快速道：“马上去把少爷找回来，告诉他，倘若一会在宴上让他娘丢了脸，我让他吃不了兜着走。”
一名婢女连忙退下了，两位夫人相视一笑，继续刚才的寒暄，过了一会儿，侯夫人注意到旁边的黎枝枝，打量她几眼，惊讶道：“没听说过你还有一位女儿啊。”
黎夫人的表情微滞，很快便恢复如常，笑着解释道：“这不是我女儿，是远房亲戚家的孩子。”
她说着，轻叹了一口气，道：“她爹娘前不久都去了，我看她怪可怜，便劝老爷收养了她，接到府里来，平日里都是当亲生女儿一样看待的。”
闻言，侯夫人看黎枝枝的眼神变得怜惜，唏嘘道：“还这么小呢，确实可怜得紧，你也真是个善心人。”
黎夫人挺直了脊背，笑得很谦虚：“举手之劳罢了，看着这么点大的孩子，一个人没依没靠的，我瞧着实在不忍心。”
侯夫人笑道：“可见你是个心软仁厚的，这也是好事呀，往后又多个女儿孝顺你，旁人求都求不来的福气。”
黎枝枝在旁边看着她们交谈，也不开口，只在心中冷笑，黎夫人受了夸赞，十分有面子，那张脸上都添了许多光彩。
黎行知看看他娘，又看看黎枝枝，欲言又止，他莫名觉得今日的太阳有些大，晒得他面皮火辣辣的，坐立难安。
黎枝枝忽然看向他：“哥哥，你怎么出汗了？”
一时间，前面那两位夫人都停下了交谈，黎夫人问道：“行知是太热了吗？”
侯夫人爽朗笑道：“今天日头确实大，现在离开宴还有一段时间，你不如让孩子们自去玩一玩。”
“也好，你们都去玩吧，”黎夫人微笑着细心叮嘱：“枝枝是第一次来，晚儿带着妹妹，千万别让她走丢了。”
第十九章
黎行知埋着头大步往前走，直到妇人的谈笑声已经渐不可闻，身后传来黎素晚的娇声呼唤：“哥哥，你慢些，我跟不上了。”
黎行知才猛地停下步子，转头望去，黎素晚正提着裙摆急急追过来，而在她身后，跟着慢悠悠踱步的黎枝枝，似感觉到他的目光，少女忽而抬起眼看过来，只浅浅一笑，她什么都没有说，可黎行知却从那双澄澈的眸子里看见了委屈和难过。
黎行知袖中的手倏然紧握成拳，黎素晚并未察觉，犹自疑惑问道：“哥哥，你今天怎么了？”
“没什么，”黎行知看着无知无觉的黎素晚，莫名的，心里突然冒出一个念头：她怎么不觉得愧疚呢？
……
琼林苑很大，凤阁龙楼，雕梁绣柱，处处都是景致，兄妹三人转了转，便听见有人唤黎行知，却原来是他在国子监的几个同窗，邀他去游赏。
黎素晚十分懂事地道：“哥哥去玩吧。”
黎行知犹豫片刻，叮嘱道：“你要带着枝枝，她第一次来这里，别让她走迷路了。”
黎素晚自是点头应承，黎行知这才走了，还不放心地回头看了几眼，一个少年打趣道：“既然舍不得，就带着你妹妹跟我们一道走啊。”
“嗐，你这算盘打得真响，”旁边一个笑道：“行知都听见了，当心他和你急。”
“就是，谁不知道行知疼妹妹啊，咱们是去听琴的，小姑娘哪能去？”
几个人推搡谈笑，互相挤兑，忽然有个人回头看了一眼，问道：“行知，方才你妹妹旁边，那个穿鹅黄色短袄的小姑娘是谁？看着眼生。”
另一个穿艾色锦袍的少年忙道：“我也看见了，她长得真漂亮！”
一群人顿时起哄：“林序秋，谁漂亮你便看谁，你打的什么主意？”
林序秋涨红了脸，辩驳道：“爱美之心人皆有之，她长得好看，我多看几眼怎么了？我又没说要打主意，谁同你们似的。”
眼看说着说着，他就要急眼，旁人忙打圆场，问黎行知道：“行知，那是哪家的妹妹啊？”
黎行知没好气道：“是我家妹妹，她还没及笄呢，你们别胡扯了。”
……
却说黎行知离开后，黎素晚就没再同黎枝枝说过一句话，两人各自一前一后地走着，泾渭分明，等过了一座小亭，黎素晚瞧见前方有两道熟悉的身影，是赵珊儿和萧嫚，两人正在说话，黎素晚忙上前打招呼：“赵姐姐，县主。”
赵珊儿看了她一眼，继续对萧嫚道：“我哥送过我一株绝品魏紫，去年还好好的，今年这都快四月了，连个花苞也不见，听说你家的花匠颇不错，借我用一用罢。”
萧嫚应道：“我明儿便派他去你府上一趟。”
赵珊儿面上有了笑意：“那我且等着了。”
她说着，终于正眼看向黎素晚，秀眉微拧，道：“你今天这一身什么打扮？”
黎素晚愣住：“我……”
赵珊儿眼里流露出几分嫌弃：“你莫不是把你娘的头面戴上了？这金的银的，翡翠玛瑙，又老又土气，看得人晃眼睛，你是要去逛庙会，还是要成亲？”
黎素晚表情一僵，不可否认，她今日为了比过黎枝枝，穿戴是隆重招摇了一些，可没想到赵珊儿这样不客气，心里又是怒又是难堪，连笑意都险些维持不住了，赵珊儿又打量她身旁的黎枝枝，评价道：“你这一身虽然素了点，倒是还看得过眼。”
黎素晚的脸彻底黑了，黎枝枝反而笑了起来，嘴甜地夸道：“赵小姐今天十分好看，你这件衣裳的料子真好，和你很是相配呢。”
赵珊儿穿了一件胭脂粉的交领短袄，上面绣着精致的花鸟纹样，衬得她颜色愈发娇俏可人，她家世显贵，早已习惯了被人奉承，语气矜傲道：“这是凌波缎，宫里御赐的，是江南那边最好的织娘，日夜不息，一年才能织出二十匹，其中八匹赐给了长公主殿下，纯妃娘娘和容妃娘娘各得了五匹，剩下两匹布，圣上赏给了我爹。”
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