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侯夫人就如黎枝枝初见时那般热络, 寒暄几句，得知裴言川是帮了她们的忙, 面上笑容愈发真切了, 高兴道：“川儿虽然成日里不着调, 但是关键时候还是靠得住的。”
说着又骂了那黑心的店掌柜几句，让下人即刻去取回裴言川落下的东西，一行人站在街边也不是个事儿，侯夫人看了看天色，笑眯眯地道：“这日头有些晒了, 我们正要去前面的茶楼坐一坐, 两位要是不嫌弃的话，不如一同去？”
她旁边的大儿媳妇柳氏也笑道：“听说世味茶楼近来弄出了一种洛神茶，十分有名气，在京师颇受追捧, 二位也可以去试试。”
她们如此盛情相邀, 倒叫人不好拒绝了, 黎枝枝与苏棠语对视一眼，道：“那就叨扰夫人了。”
一行人又转道去了世味茶楼，侯夫人要了靠窗的雅间，此时正是上午时候，明亮的日光从竹帘缝隙落进来，清风徐徐，窗下便是护城河，能听见河对岸传来商贩吆喝叫卖的声音。
不多时，伙计送了茶上来，还有各式各样的点心，众人一边喝茶，一边闲谈起来，侯夫人很是健谈，说起东家铺子的胭脂，西家铺子的首饰，南边绸缎庄哪种料子好，头头是道，竟没有她不知道的。
听得黎枝枝和苏棠语目瞪口呆，心中佩服不已，柳氏掩口轻笑道：“这些个店铺，每个月要去六七回呢，买的多了，自是知道谁家好谁家不好了。”
苏棠语连忙问：“夫人可知道哪里有卖新奇玩意的铺子。”
“这个……”柳氏想了想，道：“东市多是卖一些日常物件，新奇东西倒是少见，恐怕要去北市了。”
侯夫人接口道：“北市确实什么都有，只是那里鱼龙混杂，江湖骗子很多，一不留心就着了道，你们两个小姑娘去，恐怕不太妥当。”
闻言，柳氏却掩口轻笑道：“阿弟不是常去北市么？他对那里颇熟，可以让他带你们去。”
侯夫人一听，也笑道：“这却也是，川儿可以带着你们。”
黎枝枝迟疑道：“这会不会太麻烦裴公子了？”
一旁的裴言川立即来了精神，满口答应道：“不麻烦，左右我也没什么事情，可以带你们去。”
侯夫人与柳氏对视一眼，皆从对方眼中看见了然的意味，侯夫人笑了，很和气地对黎枝枝二人道：“不妨事的，国子监今日放假，我原就是叫他陪着我们出来买东西，并没有什么正经大事，瞎转悠罢了，你们尽管使唤他，不必同他客气。”
长这么大，裴言川还是头一次看见他娘这么慷慨爽快地放他走，本来还以为要回府挨训斥呢，一时间都有些受宠若惊了，直到柳氏对他使了一个眼色，裴言川才反应过来，忙道：“现在就可以走。”
完全就是一副迫不及待的样子，侯夫人心里暗暗翻了一个白眼，恨铁不成钢，面上却笑道：“北市要到傍晚才开市呢，还不着急，咱们可以先去别处看看，说起来我方才看见苏记成衣铺新到了一批衣裳，是江南那边时兴的样式，很适合你们这样的小姑娘，我正好要过去，不如一道去看看？”
黎枝枝与苏棠语欣然答应，一行人喝茶吃点心，又去各个铺子逛，晌午在得意楼用了饭，相谈甚欢，言笑晏晏。
背着人，柳氏把裴言川拉到一边，笑吟吟地问他：“阿弟，我瞧今日这两位姑娘都好看，你更喜欢谁？”
裴言川白皙的俊脸一点点泛起微红，结结巴巴道：“啊、啊？这话是……什么意思？”
柳氏睨了他一眼，嗔怪道：“你还同我装？你嫂嫂吃过的饭比你吃过的盐还多，不然你以为娘今天会那么爽快地放你去玩？你摔了她的点心和胭脂，她不拿鸡毛掸子抽你就不错了。”
裴言川当即大惊失色：“什么，娘也知道了？！”
柳氏饶有兴致地看着他慌张的表情，道：“真难得，平日里看你这脸皮八尺厚，比城墙还厚实，如今竟也知道害臊了，跟你哥一个样，不愧是亲生的兄弟。”
裴言川只害臊了一会儿，又恢复了往日的嬉皮笑脸，道：“我哥比我黑，他脸红的时候嫂嫂也看得出来么？”
柳氏忍俊不禁道：“仔细看还是能看出来的，就是人呆呆的，一见到我就说不出来话，结结巴巴。”
裴言川大言不惭道：“那我肯定比他强多了。”
柳氏斜他一眼，道：“那未必见得。”
裴言川又问：“说起来，我哥那种三棍子打不出一个屁的性格，当初是怎么向你示好的？”
“怎么说话的？”柳氏可听不得旁人说她夫君不好，瞪了裴言川一眼，细细想了想，才道：“他那时也不敢同我说话，便想方设法同我堂兄交好，一天到晚去找他切磋武艺，让人家帮他递信笺，捎礼物，如此整整半年过去，他才敢来同我说话。”
她说着说着，面上就带上了温柔的笑意，又叮嘱裴言川道：“你哥傻得很，你可千万别学他。”
裴言川颇为自信：“嫂嫂放心，我比我哥强多了。”
柳氏也不打击他，转而又低声问道：“你喜欢的是那个黎姑娘？”
闻言，裴言川微红了耳根，嗯了一声，又忙道：“你先别告诉我娘。”
柳氏满口答应了，一扭头就跟侯夫人嘀咕起来，侯夫人一听，道：“果然不出我所料，这兔崽子，就是瞧上人家姑娘了。”
柳氏蹙起眉，试探道：“娘，那位黎姑娘，是不是就是最近她们经常议论的那位，黎府的小姐？”
“是她，”侯夫人道：“我上次在游春宴上见过她一回，看着是个文静乖巧的。”
柳氏道：“那些传言……阿弟他知道吗？”
侯夫人一哂，道：“他知不知道有什么打紧？我的儿子我还不了解么，他只会大骂那些说闲话的人。”
柳氏一想也是，侯夫人又小声道：“我今日瞧着她，进退有礼，举止温柔，是个好孩子，川儿要真能和她成，倒也很不错，看着像是能管住他的。”
说着她又叹了一口气，道：“只希望这傻小子能争气一点，别一天到晚不着调，那点子机灵劲儿全用来跟我斗智斗勇了。”
转眼就到了下午，黎枝枝一行人去了北市，那里颇远，坐马车都要花上小半个时辰，甫一下车，便有一股子热闹的市井气息扑面而来。
倘若东市专做富贵人家的生意，那么北市就是平民百姓最常去的地方，附近多是民居，三教九流，鱼龙混杂，不少小贩货郎在街头巷角卖东西，男女老少都有，吆喝声此起彼伏，一派繁荣之景。
苏棠语有些兴奋地道：“我从前也来过几次，只是那会是大哥哥带着，不许我下马车，说会被人拐子抢走。”
裴言川认真道：“抢倒不至于，只是这里人拐子确实多，你们要小心一点。”
黎枝枝迟疑道：“我们都这么大了，倒不至于被拐吧？”
裴言川看了黎枝枝一眼，又别开视线，含含糊糊道：“若是长得好看，也会被拐。”
苏棠语听罢，不禁忍笑道：“裴公子倒是很会说话嘛。”
裴言川受了夸，有些自得，又去看黎枝枝，道：“黎姑娘，咱们先进去吧？这北市很大，若是不快点，天就要黑了。”
北市确实热闹，街头巷陌，到处都是人，摩肩接踵，裴言川寸步不离地跟在黎枝枝旁边，一边同她说这北市的情况，事无巨细，黎枝枝才总算信了侯夫人的话，笑着道：“裴公子果然常来这里，什么都知道，真是厉害。”
短短两句夸赞，裴言川立即高兴起来，恨不得再说得更仔细一点，道：“上元节的时候这里是最热闹的，灯市尤其好看，不过人也多，一不留神就会走丢，我小时候还叫人拐子骗了，好在我兄长来得及时，否则……”
苏棠语道：“否则你就被骗走了？”
“怎么可能？”裴言川笑嘻嘻道：“否则那人拐子的手指头就要被我咬断了。”
他洋洋得意着，又对黎枝枝叮嘱道：“你的力气小，还是要跟紧我，这样有什么事情，我就能照应你。”
他自觉这番话说得很到位，忽听旁边的苏棠语饶有兴致道：“原来你只照顾枝枝，那我是不是应该去把车夫叫来？”
裴言川顿了一下，苏棠语登时面露吃惊：“你竟真的没想过？”
“不是！”裴言川急忙补救道：“我不是那个意思，你当然也可以跟在我身边。”
苏棠语却像是嗅到了些许不同寻常的意思，盯着他看了几眼，还欲说什么，黎枝枝忽然指着一个方向道：“我们去那里看看。”
裴言川看了一眼，却见那是一个小摊，似乎是专门卖些稀奇古怪的物件，趁他不注意，黎枝枝对苏棠语附耳轻声道：“这裴公子看着有些憨，你和他计较什么？咱们现在是有求于人呢。”
苏棠语看着好友，心情有些复杂，不知该不该提醒她，这位裴公子好像对她有点意思……
她刚刚才不是故意要刁难他呢。
三人到了那小摊前，货摊上果然摆了许多物件，各种各样，稀奇古怪的，有些看起来就很值钱，譬如圆圆的琉璃珠子，金灿灿的小佛像，玉雕貔貅等等，还有一些看起来不太值钱的，莫名其妙的长棍儿，干巴巴的核桃，一块写满了墨字的破布……
那摊主见来了新客人，笑眯眯地道：“几位小姐少爷想买点什么？尽管挑，小人这什么玩意儿都有。”
“这核桃也能卖？”
黎枝枝有些好奇，盯着那干巴巴的核桃看了几眼，摊主哎哟一声，道：“您可别小看这核桃了。”
摊主热情地道：“这可不是一般的核桃。”
他说着，把那核桃小心拿起来打开，成了两瓣儿，当中竟是空的，刻着精致的图样，一边是仕女攀花，另一边是海棠春睡，细致入微，惟妙惟肖。
苏棠语惊喜道：“真漂亮！”
那摊主见她喜欢，便主动把核桃递过来，笑道：“您仔细瞧瞧，这雕工，可是百里挑一的，再也找不出第二个啦！”
苏棠语这次警惕了许多，不肯接那核桃，唯恐又被讹了，只探着头看，越看越觉得好，对黎枝枝道：“小表姐一定会喜欢这个的。”
黎枝枝看了一阵，也觉得没什么问题，便问那摊主：“这个核桃怎么卖？”
摊主便伸出两个手指头，苏棠语和黎枝枝皆是眼皮子一跳，异口同声道：“二十两？！”
“岂敢岂敢？”摊主被她们叫得吓了一跳，连忙摆手，道：“小老儿是做本分生意的，不敢漫天要价，只需二两银子！”
苏棠语松了一口气，十分爽快地掏了银子，买下那个核桃，因那小物件实在精细，摊主便用棉布替她细细包起来，等待的时候，两人无事，又把那货摊上的东西看一遍，黎枝枝的目光落在那古怪的长条棍儿上，好奇道：“这是什么？”
苏棠语迟疑：“怪模怪样的，难道是擀面杖？”
旁边的裴言川看了几眼，道：“好像是千里镜。”
两人一同看向他，黎枝枝道：“何谓千里镜？”
裴言川便将那“擀面杖”拿起来，上下打量一番，讶异道：“还真是千里镜。”
他解释道：“千里镜可以让人看得很远，就如在眼前一般，十分清晰。”
说完，便递给黎枝枝道：“你试试？”
黎枝枝接过来，犹犹豫豫地看了一眼，果然如裴言川所说，看远处如在近前，这里距离城门口至少二百步之遥，可她连城墙上几块砖都看得清清楚楚！
苏棠语听了，忙道：“让我看看。”
两人拿着那千里镜玩了好一会儿，裴言川见黎枝枝十分喜欢，便问那摊主，道：“千里镜要多少银子？”
那摊主嘿嘿一笑，道：“看来公子小姐们都是识货人啊，这千里镜小老儿昨天才得来的，可是个好宝贝呢！不过呢，它可不是用来卖的。”
“不卖？”
黎枝枝一怔，道：“为何不卖？”
摊主忙道：“是这样，它是个彩头，小摊设有投壶，各有各的投法，您若是中了，这千里镜白送给您。”
“还有这种好事？”苏棠语讶异道：“不收钱么？”
“嗐，小姐说的哪里话？”摊主笑眯眯道：“自然是要收钱的，投一箭为二十文钱，小本营生罢了。”
摊主说着，指了指旁边摆着的壶，道：“客人们请看，一共有三壶，中一壶得一分，中第二壶得二分，中第三壶得三分，只要得够三十分，便可取走千里镜。”
黎枝枝目测了一下，那一二三壶的位置也不一样，一壶最近，二壶次之，三壶足有七八步之遥，除非臂力过人者，否则恐怕一枝也中不了。
苏棠语道：“那我一直投一壶，投中三十次不就行了？”
黎枝枝却摇首，道：“一支箭二十文，倘若只投一壶，三十次全中，也要六百文，但是世上有谁能一口气投中三十次？”
一壶确实是最近的，五步之遥，只要运气好，也能中个三四箭，但是投壶时间一长，手臂必然不堪重负，总有人不甘心，想着既然都投了，便不能前功尽弃，又继续买箭矢投，后面越来越难，摊主赚的就是这个钱。
黎枝枝觉得这千里镜大概是拿不到了，虽然遗憾，却也不怎么心疼，一个小玩意罢了，倒不至于让她心心念念。
正在这时，旁边忽然传来裴言川的声音，道：“给我十支箭。”
黎枝枝有些讶异地看向他：“裴公子，你要投壶？”
裴言川笑了笑，黎枝枝这才发现他的右脸颊处有一个笑涡，看起来还怪可爱的，他道：“我且试一试，万一中了呢？”
摊主取了十支箭来，嘿嘿笑道：“那小老儿就先预祝公子百发百中了。”
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