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常青本来还在为宣明繁遗憾，一心记挂的人怀了别人的孩子，如今再追去江州也是为时已晚。
然而这会宣明繁看他难以启齿地说出真相，并没有多震惊，反而像是松了口气。
脑中一激灵，常青霍然色变,震惊看着宣明繁：“难道宁湘姑娘怀的孩、孩子……是是是您的？”
看宣明繁沉默平静的神色,他知道自己猜对了。
在朝臣们眼中,皇上清心寡欲,不近女色,勤政殿进出往来的宫女，连他一根手指头都没碰着。
丞相还想方设法让宣明繁立后纳妃，殊不知人家不仅有了中意的姑娘，甚至还有了孩子，他们折腾这许久，却是半点不知情。
眼看宁湘的肚子有五六个月了，常青猜测应当是回宫前有的，所以她跟皇上之间的真实情况是，她冒犯了宣明繁试图逃跑，机缘巧合又进了勤政殿伺候。故而之前追着让丞相放她出宫时，一定是因为怀了身孕，为了刻意躲避宣明繁。
两人的纠葛暂且不论，常青唯一的感叹是皇上天赋异禀，一次就有了孩子，真不愧为大梁天子。
这是件大事，足够震惊朝野四海。
可怜丞相和御史中丞两个老臣，为了让皇上能采选嫔妃充盈后宫绞尽脑汁，世家贵女们的画像恨不得堆满整个勤政殿，结果谁也想不到，今年仲夏之季，大梁新帝的皇长子或者皇长女就要出生了。
宁湘一心想要出宫，怀着孩子也不愿留下来，这都一个多月了，也不见宣明繁开口去接人。莫非他就等着几个月后孩子出生，把大皇子抱回来。
去母留子……
想到这个可能，常青不禁为宁湘捏了一把汗。
前朝去母留子的例子可不在少数，等大皇子平安降生，处决了生母，另寻一个身份尊贵的养母抚养孩子，也不是不可能。
天子帝王，薄情寡性，历来如此。
常青的神情变了又变，最后欲言又止地张张嘴。
宣明繁瞥他一眼：“有话就说。”
“宁湘姑娘既已有了皇嗣，也请皇上看在腹中皇子殿下的份上，将来留宁湘姑娘一命吧！”
毕竟也共患难一场，常青不忍心看宁湘受到伤害，将来皇上若是不肯饶恕，他也得去求丞相帮忙说情。
宣明繁侧目，眼中带着几分困惑：“谁说我要杀她？”
“啊……您不会吗？”常青以为宣明繁会因为宁湘算计了他，心怀愤恨要除之而后快，结果他并不打算杀她么？
常青尚未松口气，看到皇上冷幽幽的目光，落在自己身上。
他轻飘飘地开口：“我杀你，也不会杀她。”
那夜用在他身上的药，跟常青可脱不了干系。
果然，常青听见这话立时腿软，战战兢兢地说：“这这这属下……您心胸宽广，千万别和属下计较！”
若是换了个皇帝，被人如此算计，他也许早就人头落地了。
但宣明繁慈悲为怀，天性仁善，就算如此，也没有打算真的要了他的性命。
日头升上半空，带着些微的暖意，宣明繁站在金芒里，面容沉静。
“你带几个人，过些时日随我北上。”
常青愕然：“您要去江州？”
想到什么，他立刻来了精神，“是要接宁湘姑娘回宫吗？”
话问完，眼前人已经转身进了殿。
他并没有等来宣明繁的回答。
*
宁湘逛了一场灯会，觉得身子倦怠，接连几天夜里睡不安稳，醒来时精神欠佳，百无聊赖地坐在院子里看序秋和知雅玩雪仗。
脚边放着火盆，宁远青扒拉出几个栗子，擦干净灰才放在帕子里递给宁湘。
“不吃了，堵得慌。”宁湘靠在椅子上仰头顺气，这两日肚子里的孩子开始频繁的动弹，她越来越清晰地感受到他的存在。
最大的难处是随着日渐长大的肚子，夜里睡不舒坦，吃得也比从前多些，早上起来穿衣裳觉得贴身的夹袄紧了许多，估摸着自己又胖了不少。
“午饭吃了多少，几颗栗子都吃不下了？”宁远青嫌弃，招来序秋把栗子分给妹妹，转头端详宁湘一眼，疑惑的皱了皱眉，“我是觉得你胖了些，是不是吃多了的缘故？”
宁湘翻了个白眼，不想跟他说话。
全家人都知道她有了身孕，除了宁远青和两个孩子。
这会儿她在他眼前抚摸着肚子，大哥也一点异常没看出来，她都不知该说他是心大，还是傻。
方氏从里屋出来，手里端着篾箩，坐在宁湘身边摆弄针线，见宁远青还傻乎乎的样子，不由得叹声气。
宁湘看她手里的绣样，凑过脑袋：“嫂子你干嘛呢？”
方氏温柔一笑：“我见你的夹袄像是小了，给你重新做一件。”
宁湘受宠若惊，抱着方氏的手臂亲昵地蹭了蹭：“嫂子你太好了！比我大哥细心多了，可惜我不会针线活，没你做的好看……”
方氏忍俊不禁：“那我教你？将来给孩子做。”
“好啊！”宁湘信心满满，学着方氏的样子走针引线，没一会儿就把手指戳出了血。
宁湘果断放弃：“我不是做女红的料。”
方氏安慰她：“我从前也不会，有了孩子慢慢学着学着就能做了，你先做件肚兜，正好孩子出生用得上。”
宁远青在旁听得一头雾水：“你们在说什么孩子？”
序秋知雅那么大了，还穿得上肚兜？
方氏无可奈何摇摇头，宁湘没忍住：“大哥，你想要外甥吗？”
“外甥？”宁远青嗤笑一声，“你嫁人了吗，就想这些有的没的？”
宁湘顿了顿，说：“不出意外的话，五月里你就能看见一个外甥或者外甥女。”
宁远青彻底傻眼。
怔愣半晌才盯着她的肚子，难以置信的表情僵在脸上，消化良久才接受这个事实。
“你怀孕了？谁的？几个月了？孩子他爹呢？”
一连串的问题砸来，宁湘慢吞吞的折腾着针线，不急不缓的一一解释，宁远青瘫在椅子上，双目无神。
“所以你们都知道了，就瞒着我？”
方氏嘲讽一笑：“谁瞒你，是你自己眼神不好看不出来。”
宁远青眉头紧锁：“那我妹夫呢！这都多久了，怎么还不回来？”
宁湘瞬间心虚起来，敷衍道：“快了快了，应当下月就回来了。”
宁远青对这个素未谋面的妹夫没有丁点好印象，暗暗发誓等他来了，一定押在他门口跪上两个时辰，绝不把湘湘轻易交给他。
家里即将添丁的喜悦，很快冲散了宁远青那微不足道的不满，他也没本事往深处想。
宁湘却担心下个月爹娘要是没看到传闻中的女婿，会不会把她赶出门去。
夜里宁湘做梦，梦里一片黑暗，看不清道路，有人从浓雾中来，盯着她的肚子，目光如炬，“你想带着我的孩子去哪儿？”
宁湘大惊失色，捂着肚子后退：“没有，我没有怀孕……没有孩子，没有……”
身后是冰冷的墙壁，黑暗中的人走近了，佛珠转动的声音清晰传进耳朵里，她被困在他手臂间。
惶然抬眸，迎上一双漆黑的眼。
锐利、冷漠，锋芒毕露。
宁湘瞬间惊醒，捂着心口不停喘气。
她已经好久没有梦见过宣明繁了，初离宫时提心吊胆，天天做梦，梦里他凶神恶煞，眼神阴鸷，恨不得要吃了她的肉。
在家人身边的时日长了，没有任何宣明繁的消息，宁湘也就放了心。
心想他可能忙于政务，没空理会她去了何处，也可能她的存在对他来说可有可无，不值挂怀。
一国之君本就不缺女人伺候，更不缺为他生孩子的女人，她出宫这些时日，说不定画像上那些贵女们已经进了宫，整日美人在怀，早记不清她是谁了。
这个认知，让宁湘心头生出一丝失落来。
她从来不是一个多愁善感的人，但一想到宣明繁，就不禁想起他还俗前的样子。
冷清高洁的净闻法师虽然四大皆空，但是心存怜悯慈悲，面对她那些无理取闹的折腾，也不见生气。
可他当了皇帝就不同了。
万里江山尽归于手，为他生孩子的女人只会越来越多。
她一个谎话连篇的骗子，又算得了什么……
宁湘摸摸肚子，小声嘟囔：“你爹不要你了，我也不想要了。”
掌心微微一动，孩子像是听见她的话，奋力地反抗。
宁湘心一软：“骗你的……”
自从能感受到胎动时起，宁湘就没有像当初那样强烈要流了他的冲动。
女人向来心软，何况是做了母亲的女人。
她唾弃自己不够果决，一而再再而三拖到如今，已经彻底下不去手。
她若真有个当侍卫的夫君还好，可她孩子的亲爹是皇帝，将来孩子出生又该怎么办。
宁湘陷入无边苦恼中，睁着眼睛望着床帐。
看来她得想法子，告诉爹娘，她儿子的爹在回来路上被贼人截杀遇害了……
作者有话说：
净闻法师：听说你到处跟人说我死了。
湘湘：QAQ
第44章 二更
家中岁月悠闲自得,宁湘养胎万事不愁。
正月尾梢，新年的喜气渐渐淡去，一场早春的细雨蒙蒙坠在屋檐上,等了两日天才放晴。
晨起换了身素净的衣裙，宁湘陪着宁母早早出门,准备好香烛，往后山而去。
二月初一,是宁彦之的忌日。
一年深秋时节，宁湘和邻家妹妹在河边玩耍时，失足跌入水中，才从书院回来的宁彦之扔下东西就跳进水里救她。
那时已是十月。
宁湘记得河水冰凉刺骨,她在水中沉浮，二哥多次都没能抓住她。
水流那样湍急，他依旧义无反顾。
还好，她和宁彦之都平安上了岸。
但是不幸的是，宁彦之至此落下了咳喘的毛病。
次年开春生了一场大病，药石无医。
宁湘还记得，二哥前一日还在说等他病好了，要带她去他的书院看看。
宁彦之是十里八乡有名的少年才子，开蒙恩师是几十年前赫赫有名的探花郎。
宁彦之天赋绝佳，十三岁中了童生，十六岁考中秀才，恩师断言进士及第不再话下。
可天妒英才,他死时还不到十八岁。
宁母哭得声嘶力竭,宁父一夜白了头,宁湘麻木地跪在二哥灵前,心想死的人为什么不是她？
她已经答应入宫,拿着三两银子去给他请大夫了，明明已经有希望了，为什么他还是要死。
宁彦之惨然一笑，摸摸她的头说：“二哥从来都没有怪过你。”
可宁湘不能原谅自己，她把自己关在屋子里两天两夜不吃不喝，看着二哥下葬，看着他的恩师泣不成声的摇头。
她毁了一个英才。
毁了全家的希望。
尽管爹娘和大哥从始至终都不曾说过一句责怪的话。
宁湘想，她或许不应该留在这个家里了，爹娘心里一定不待见自己。
在村口登上进京的马车时，她看到宁母站在大槐树下泪如雨下，哽咽叫着她的名字。
她问：“湘湘，你还回来吗？”
宁湘摇头，她觉得自己再也回不来了。
此去便是整整八年。
直到听晴雨说起宁父伤了腿，再走不了路。
她的愧疚，她的不安，终于促使她迫切地想要回家。
二哥坟前干净整洁，像是有人时常打理过的。
面对儿子的离世，宁母早就能够坦然接受，这会儿还能露出笑意。
“之前你不在家时，我闲着无事便来看看你二哥，后来年纪大了上山费劲，便是你大哥来。你二哥生前爱洁净，不能让他死后坟前也脏污破败！”
宁湘点燃香烛，青烟熏红了双眼，声音也沙哑：“娘……你会怪我吗？”
宁母一顿，摸摸她的头：“傻孩子，都过去了，你别再自责了。”
“可我不能原谅自己……”所以她逃避，不敢提起二哥，更不敢来看他。
宁母摇头，替她别过耳边的碎发：“人各有命，你二哥来世间一遭陪我们一程，也算是尽了缘分了。”
宁湘抹去脸上淌过的眼泪，黯然低头：“对不起，娘，都是我的错……”
“都过去了，不要再多想了，你二哥一定也盼着你好。”宁母温柔地把她拥入怀中，温声细语，“你别自责，还怀着身孕呢。”
宁湘哭着点头。
*
二月二，春耕节。
这天敬龙庆贺，天子带领百官在京郊设祭坛，以祈龙消灾赐福、风调雨顺、五谷丰登。
冗长的祭典从辰时起，正午时分结束，宣明繁修行多年，身心坚韧，祭礼下来，仍是风轻云淡，一派从容。
一些上了岁数的老臣就受不住了，走下台阶时腿都软了，若非有百姓围观，怕是要叫人给抬下去。
宣明呈板着一张脸，走出老远才揉揉肩膀揉揉腰，惨叫连连。
“还好这样的祈福祭礼一年就一次，多几次我身体可受不住。”
宣明繁走在前边，闻言偏头看他一眼，却并不说话。
宣明呈被他看得浑身一紧，迟疑道：“您这样看着我做什么？”
宣明繁淡淡开口：“昨日贵太妃找到我，说有要事相求。”
宣明呈皱眉：“我母妃？有什么要紧事儿怎么不找我？”
“太妃娘娘托我为你在世家中择一门亲事。”
“什么……”宣明呈脸色一变，开始跳脚，“我母妃怎么又开始打主意了！所以皇兄答应了吗？”
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