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梁王府如今人走茶凉，多少与那位首辅大人脱不了干系，所以这丫头一进慈宁宫的门，从头到脚，太后都颇为不喜。
太后冷冷一笑：“早就听闻谢阁老本事通天，没想到参加个寿宴，还能让他寻着失踪了整整八年的妹妹。哀家倒想听听，你当日可是在王府女眷所住的厢房，他又是如何寻到你的？”
这又是问得话里有话，倒像是把哥哥说成个硬闯王府后宅的登徒子似的，阿朝再好脾性的人，听到这话心里也有些恼。
真要她回答，阿朝也答不上来，她现在也还不知当日哥哥究竟是如何发现她的，八年过去，容貌、姓名通通都变了，甚至连她自己都不知自己是南浔谢家的谢绾颜。
见她面上为难，皇后笑着出来打圆场道：“谢阁老寻了她这么多年，手上必然是有线索的，这丫头吃了许多年的苦，如今寻回来也是好事。”
太后没再这上面继续为难，又转过话题，问了几句含清斋的课业，见她只有三门甲等，又忍不住蹙眉：“女子无才便是德，书读得再好也无用，既是当朝首辅的妹妹，针黹女红也当为闺中女子的表率才是。”
阿朝垂首应下，心道这太后还真是不好相与，突然将人叫过来，劈头盖脸一通教训，要她做女子的表率，她也没得罪她老人家呀！
人一走，皇后的表情也淡了下来。自己相中的儿媳，特特跑来慈宁宫来瞧人，结果被太后夹枪带棍一顿臭脸打压，她面上也挂不住。
皇后没说话，倒是太后先开了口：“哀家还以为这谢阁老的妹妹是个多了不得的姑娘，今日一见不过如此，哀家瞧着，还不如哀家母族那几个丫头端庄娴雅呢。”
谁都想抬举自己的母族，皇后还想呢，不过皇后也知晓娘家是个华丽的空壳，在朝中没有真正手握大权之人，若论将来对太子的助益，这位谢小姐无疑是最好的人选。
可太后心里过不去这几道坎，“日后传出去，咱们这太子妃被贼人掳去整整月余，谁也不知道经历过什么，届时坊间议论纷纷，皇家颜面何存？”
皇后心道若不是梁王父子好美色，人家清清白白养大的姑娘还遇不上这些糟心事呢，可在太后面前也只能保持微笑：“宫里的婆子您也见了，这姑娘无论从面相还是体态来瞧，都是清白姑娘，何况太子难得碰上个喜欢的，我做母亲的，少不得参考他的意见。”
太后叹了口气：“天底下好姑娘千千万，哪里就非她不可了呢。”
两人明里暗里僵持不下，太后因着梁王父子一事对这姑娘带有偏见，又藏着扶持母族的私心，皇后也不好再坚持，横竖这会不急着一锤定音，只能待来日问过皇帝的意见，再考虑接下来的章程。
正值太子选妃的档口，宫中一有什么动向，立刻就能传到那些高门世家的耳中。
郑国公府。
晚膳前，郑国公夫人将陆修文唤过来问话，“你可知今日太后召见了那位谢家小姐？”
陆修文垂眸道：“是。”
郑国公夫人厉声道：“我不知你是如何想的，说等过了秋闱再遣媒人过府说亲，如今人家被太子爷看上了，半只脚踏进了太子府，还有你什么事！如今再提议亲之事，岂不是明目张胆地同太子抢人？”
陆修文沉思半晌，叹息一声：“母亲莫急，此事尚未板上钉钉，谢阁老……也未必愿意让谢姑娘嫁入太子府。”
此前种种，陆修文尽数看在眼里，谢昶对这个妹妹无疑是万般珍视，可一入宫门深似海，谢昶如何愿意让她入太子府，来日深宫冷殿，与一群女子争夺一个男人的宠爱？
若为权势，他如今已经在权力最高峰，若为谢家满门荣耀，他年纪轻轻官居首辅，足以光宗耀祖。
除非这位谢阁老有更大的野心，兄妹俩一个搅弄前朝，一个主宰后宫，想让这大晏江山一半都是他谢家天下，否则没必要拿妹妹一辈子的幸福来为谢氏一族锦上添花。
“你与太子形影不离，也该在他跟前多提几句沅沅才是，最好是沅沅坐上太子妃的位置，你则娶了谢家的小姐，两全其美的才好。”郑国公夫人说到这里，叹了口气，“若不是去年沅沅去你外祖家探亲，也不至于错过宫中的伴读选拔，十几个姑娘天天在太子跟前打转，个个花枝招展，哪还轮到你妹妹呢？如今叫太子瞧上了谢家小姐，你兄妹二人岂不是双双竹篮打水一场空！”
陆修文只好道：“来日，我再去殿下跟前探探口风吧。”
谢昶回府时，天已经完全暗了下来。
小姑娘闷闷不乐地蹲在廊下逗那只雪貂，手里晃动着小金铃，人早就神游天外去了。
“听说今日太后召见了你？”
阿朝怏怏抬起头：“哥哥也知道了？”
谢昶将人扶起来，带进屋内净手，“不高兴？太后同你说什么了？”
阿朝看着他温热的大掌细细在她指缝间搓洗，想到白天太后的问话，脑袋就耷拉下来：“也没什么，就问了我这一路进京的经历，还同我说，女儿家要精于女红，太后娘娘……似乎不太喜欢我。”
谢昶道：“梁王妃与太后乃是同族姐妹，梁王世子也算是太后的外甥了，当日殷重玉获罪是我出的手，太后恶其余胥，所以言语上才对你诸多不满，说到底是我牵累了你，她若说了什么不好听的，你也不必放在心上。”
“原来如此，”阿朝恍然大悟，“难怪她今日屡屡挑刺，不过兄妹之间说什么牵累呢，若不是为了我，哥哥又岂会同梁王父子撕破脸，还为此开罪了太后。”
谢昶捏捏她柔软的手指，薄唇牵起：“皇后呢，对你印象可还好？”
阿朝点点头：“皇后娘娘倒是个很温和的人，太后为难我，她还开口替我解围呢。”
谢昶眸光微暗，垂眼望她：“那……太子呢，你可也欢喜？”
阿朝继续点头：“太子殿下也很可爱！”
说完这句，忽觉指节多了一道紧绷的力量，哥哥似乎……将她的手攥得更紧了些，紧得她都有些疼。
作者有话说：
第41章
“哥哥,疼。”
一道微颤的嗓音拉回谢昶的思绪。
突然觉得，有些事情提早告诉她也无妨。
他缓慢松开她的手，目光沉沉地转过身,烛火将他的身影拉长,空寂的正堂内显出几分清绝淡漠的气质。
“太子正当选妃的年纪，太后挑孙媳,皇后挑儿媳,这档口太子又将这只雪貂送给了你,难免引人注意。”
他自顾自地坐下来,给自己倒了杯茶，再含笑对上那张愕然震惊的小脸,“既然太后与皇后都已经见过你,想必不日就能传到御前，正好我也问问你的意思,咱们也好早做打算。”
一连串的信息接踵而至，阿朝脑子轰地一片空白,半天反应不过来。
那雪貂不过是捶丸赛的一道赏,怎么就突然与选妃搭上关系了？她从不知道太子在选妃,哥哥要替她打算什么？
一只冰冰凉凉的小手伸过来抓住了他的胳膊,小姑娘杏眸急得泛了红：“不,不是……哥哥你说太后与皇后见我，是想为太子殿下选太子妃？可我从没动过这样的心思，我没想这么快嫁人啊，连陛下也要知道了？我……”
所有的一切来得猝不及防,她现在脑袋里一团乱麻,说出来的话都语无伦次。
谢昶似笑非笑地看着她,大手覆在她手背上,指腹薄茧似乎都能感受到微微颤动的温热经络，“你不是，也很喜欢太子吗？”
阿朝急着摇头，突然有种百口莫辩的感觉：“不是的，不是那种喜欢，我只是觉得……他待人亲和，没有那些弯弯绕绕，相处起来很愉快，但这就同我看崇宁公主是一样的，并非女子对男子的那种喜欢。”
既非喜欢，那就很好。
谢昶唇边笑意不减，牵着她在身边坐下，“太子不好吗？以我在朝中的地位，你将来入了太子府，总不至于给你个良娣、良媛的封号，必然就是太子妃的位置，有我在，那些人不敢欺到你头上来。”
阿朝忽然觉得心底一片冰凉，她很想说一句“倘若于哥哥有利，她嫁与谁都没有关系”，她原先也是这样打算的，可是……怎么会这么快？
眼眶潮热得厉害，但不能哭，旁人家的姑娘听说能嫁太子，定然十分的欢喜，那可是满族的容光，她这时候哭着说不愿，谁又能懂她的心思？
她想在哥哥身边多待两年，若是哥哥迟迟不提婚事，那便是她偷来的时光，有一日算一日。
可是为什么都这么难？
倘若她现在只有五六岁，是不是就可以一直在哥哥身边，没有人会说她抱哥哥有什么不妥，也不必早早考虑她的亲事，可她为什么偏偏是十五……
她心里的酸疼，一直传到了谢昶的心口，明明都这么难受了，竟然连眼泪都不肯掉给他看见。
谢昶叹了口气，突然有点后悔这么逼她。
可若非如此，他也不能明明白白试探出她的心意。
“阿朝，”他揽过少女清瘦的肩膀，将人拥在自己的怀里，“哥哥来想办法，你若不想嫁，哥哥在，没有人会逼你。”
“嗯……”阿朝无措地咬紧下唇，好像只有在哥哥的怀抱里才会觉得温暖又安稳。
可这个怀抱很快就不属于她了。
她的婚事未定，就算不嫁太子，来日也会有别人。
她忽然想到什么，慢慢地攥紧他的衣摆：“我能不能……求哥哥一件事？”
谢昶垂眸：“你说。”
阿朝嘴唇嚅动着，不知该如何开口，良久才言道：“来日哥哥为我选的夫婿，可不可以……不要纳妾，就我一个人？”
倒不是为她自己，阿朝知道男人三妻四妾是寻常，太子那样的更不用说，往后后宫佳丽三千都是寻常。她也知道首辅的妹妹无论嫁谁，来日都是正妻的位置，哥哥自然不会委屈她为人妾室，即便是太子也不行。
可光不纳妾这一条，就足可排除大晏八-九成的世家子弟，这样一来，亲事便不会那么快定下来，只要哥哥一直不娶妻，她就能有更多的时间陪在他身边。
“哥哥……我是不是太任性了？”
“不任性，哥哥答应你。”
在她看不到的地方，谢昶吻了吻她的发心：“还有吗？”
阿朝一怔，轻轻抬起头：“啊？”
谢昶继续问道：“我是说，还有其他的条件吗？”
阿朝想说的话堵在嗓子眼，她还能提什么条件，不想成亲可以吗？
她半开玩笑地往他怀里挤了挤：“若能像哥哥一样，相貌出众，才识过人，待我又好，那就最好不过啦。”
谢昶眉眼间染了三分笑意，漆黑的眼眸倒映着她含笑的面容：“好，来日就照哥哥的标准给你找。”
阿朝弯弯唇，心道天底下能有几个这样的人呢，最好是一个都找不到，如此便有正当的理由赖在哥哥身边不走了。
谢昶一走，佟嬷嬷进来伺候她洗漱。
姑娘的眼圈红红的，不知是不是哭过，有些话佟嬷嬷压在心里许久了，一直寻不到合适的机会说，直到方才，佟嬷嬷瞧见大人亲自为姑娘洗手，谈及婚事，大人竟将姑娘揽在怀中宽慰！
佟嬷嬷实在是忍不住了。
她是府上的老人，事事要将主子的利益放在自己的前头，等到来日言官弹劾大人与姑娘丧伦败行时再提此事就晚了。
佟嬷嬷心下斟酌半晌，仍是温声道：“太子殿下对姑娘一片赤诚，盛京贵女谁人不想嫁入太子府？太子又是天底下最为尊贵之人，太子府更是人人艳羡的归宿，姑娘为何不愿意？”
阿朝低头细细搓手，一道胰子打了三遍，沉默着没有说话。
佟嬷嬷叹了口气：“京中这些世家大族无不想将自家姑娘送进宫去，将来有个一儿半女，那都是满门的荣耀和后半生的依仗，大人尽管身居高位，可谁没有个举步维艰、众叛亲离的时候？后宫多个人也多道屏障，前朝后宫相互帮衬，家族少说还能振兴几十年。有些话，大人不会同姑娘说，只有由奴婢来做这个恶人。姑娘迟早是要嫁人的，依奴婢看，倒不急着回绝宫里，一来拂了太子的颜面，叫人觉得咱们不识好歹，二来皇家可不比一般人家，若是陛下也同意这桩婚事，大人岂不是为姑娘担上个抗旨不尊的罪名？姑娘好好想想吧。”
阿朝心口似乎被人狠狠掐了一把，她可以同哥哥撒娇任性，佟嬷嬷却不行，她在谢府很多年，一心为了谢府好、为了哥哥好，所有的顾虑都出自对主子的忠诚和关忧。
她越是这么说，阿朝越是无地自容。
夜里睡不着，呆呆地望着帐顶，那些团花纹路像无形的巨山压得她喘不过气。
想起下半晌的丹青课业还未完成，又叫人点了灯，书房里一通勾勾画画，最后尽数喂饱了炉中的炭火。
夜风吹响檐下象牙笼内的小金铃，也惊动了熟睡的雪貂，小家伙摇动着雪白的尾巴，仰着脑袋要来舔她的手心。
阿朝鼻子一酸，忍着眼泪去摸它的脑袋：“原本还想把你送回去的，可这样……是不是不太好？委屈你了，往后还是跟着我吧。”
夜风徐徐，檐下的风灯在头顶低低地哀鸣。
有种莫名的艰涩情绪慢慢地涌上来。
明知不妥，可不知怎的，深更半夜竟然踱到了澄音堂。
哥哥的书房还亮着灯，他如今位极人臣，夙兴夜寐都是寻常，反观自己，实在是不懂事的那个。
阿朝都转身想走了，宿郦却在身后唤住她：“大人有令，姑娘有事无需通报，大人这会尚未安置，姑娘进吧。”
阿朝犹豫了很久，还是敲响了书房的门。
幽弱的烛光映出门外小小的人影，谢昶抬眸：“进来。”
阿朝便带着自己的课业慢吞吞地进了门，“今日去趟慈宁宫，耽误了课上一幅丹青，我思来想去没有头绪，便想着过来请教哥哥……这么晚了，可是搅扰你了？”
谢昶道：“无妨，过来吧。”
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