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谢执看向她，安抚地摇了摇头。
他松开她，替她拉出身旁的小圆凳，眉目清明了些：“怎么过来了？这么晚了。”
“没人看到。”季念知道他想说什么，他总是这样，无时无刻都在操她的心。
她搬动凳子，坐得离他近了些：“成二说你总没法睡，我来看看。”
谢执眉头皱了又松：“以后别听他胡说，我只是想到一些安民的对策，想要再捋一捋。”
季念不与他争，只说：“我煮了点酸枣仁水，在后厨晾着，等一会儿凉了端来喝。”
谢执沉默地看她一眼：“我不用喝。”
季念笑了声，哄道：“喝了好睡。”
谢执把烛台移近了点：“我现下还不睡。”
季念知道他不爱喝药，没想到这种也不爱喝。
被他闹得没了脾气，一时好笑，她索性弯了腰往自己臂弯里一枕：“那我在这里陪你，等你睡了再走。”
平时看着都挺正经的人，在一个屋子里玩的却是互相耍赖。
季念就这么趴在他面前，是常人面前不曾露出的松弛，烛光晕着晕着，把两个人的轮廓都晕柔和了。
半晌，谢执勾起手指在她额头上敲了一下：“反正都不睡，那就陪我出去走走。”
季念捂着额头有些惊讶：“现在？不是才回来？”
谢执笑看着她：“你只道，是愿意还是不愿意。”
……
成二大晚上见到两个人又出门，整个就是摸不着头脑。
“公子，三小姐！”他远远地喊，“都二更天了，你们还出去啊！”
“还不带我！又不带我！我让你们――”成二喊着喊着又觉不能在府衙这么大声，但话都到嘴边上了，便压着嗓子委委屈屈地，“我让你们把我赶走，你们还真不准备要我了啊……！”
季念听见背后一轱辘话，笑出了声，问谢执：“成二说什么呢？”
谢执也没听见后面的，道：“莫搭理他，让他自己去喊，我们夜禁前回来。”
若是换做在明顺城，谢执是不会在夜里邀请季念单独出门的。但他们现下身处滁州境内，滁州和明顺城不同，也不算很小的地方，人却比明顺城少了一半不止，再加之益滁经历过战乱，养成了滁州百姓不爱外出的习惯，到了这个时辰，滁州直接便成了个空城。
街上空空荡荡的，季念戴了个帷帽，和谢执并肩走着。
“说来，方才我又碰上范三公子了。”她道。
“府衙？”谢执看她，“不是被范大人赶回去了吗？同你说什么了？”
季念想了想：“没说什么重要的，我把他噎走了。”
谢执笑了声，没继续问下去。他也不在意范慎说了什么，她没被欺负着，那便无所谓。
两个人沿着河岸慢慢地走着，应该是很安静的，可惜滁州多树，蝉鸣声不绝于耳，有些吵人。
有条僻静的小道，走两步就能穿回府衙，季念抬头望了望缀着星的夜，仿若不经意般走上了桥，往另一个方向走去。
谢执随着她的步子，突然问道：“你喜欢虫鸣的声音吗？”
季念眨眨眼：“不太喜欢，有些吵。”
天色有些黑，她转头说话，上石阶时一个不小心被绊了一下，稍有前倾，就被谢执一把扶住了。
他弯了弯唇，牵着她一步一步往上走：“那为何还同我走这条路？”
季念搭着他的手，反问：“你不知道？”
谢执继续笑：“我不知道。 ”
勾勾缠缠地这么一对视，气氛便暧昧不清了，偏偏谢执蕴着淡光的眸子笑盈盈的，一直落在她身上没有移开的意思。
“那可能就是，”季念别开眼，耳后热热的，“和你一道走，虫鸣都变得好听了吧。”
她说着，走完最后一级石阶，刚要收回手，谢执却一个用力握紧了，转着角度牵到了自己手心里，温热而有力。
季念一偏头，就看见他眼里的自己。
按规矩不该这样，她知道，他也知道。可后来一路，这手谁都没放开。
……
两人赶在三更前回到了府衙门外，握了一路的手，也没道理再牵着进去了。都是有分寸的人，该纠缠的时候纠缠，不该纠缠的时候便不纠缠。
季念虚握了一下自己空空的手心，突然开口唤住了前头的人。
谢执停得也快，方要转头，她又说道：“你就这样，别动。”
他便没动。
她望着他直挺的背影，又握了握方才被牵住的手，低眉笑了笑：“四年了，有很多东西都没变，也有很多东西都变了。”
谢执背对着她，在悠悠夜色中问道：“比如什么没变？”
季念自己都不知自己现在的笑是极温柔的，连带着声音也柔和：“比如你还是和以前一样了解我。”
一阵静默，良久，谢执才又开口：“那什么变了？”
没有人说话，取而代之的是他背上突然袭来的温度，和绕在他腰间的双臂。
谢执突然想起好几年前，在无人看见的暗角里，有个小姑娘拗了一整晚，勇敢地什么都敢拿来往他身上赌，却唯独没有说出她自己最在意的感受。那晚，他没忍住抱了她。
而今日她一头撞着他的背上，像是时隔四年的回礼。
“你没说错，我是心情不好。我会在意，我会在意范曦的话――不止是今天，我一直都很在意我们之间的差距。”
像猫儿收着的小爪，她抬起手在他背上轻轻挠了一下：“所以谢执，你安慰安慰我。”
第33章 相抵
那一挠挠到了谢执的心上, 他握住腰间她的另一只手，置于胸口：“令令要我怎么安慰？”
季念靠在他背上，扇了扇眼睫, 才道：“我不知道……让你安慰我，你还问我……”
帷帽落在地上，没了遮挡, 季念靠在他背上，也没有要上前面对他的意思。
她知道她在做什么, 她不知道这对其他人来说意味着什么，但这番话她是鼓足了莫大的勇气才说出来的――
她愿意示弱，向她最钟情之人。
可谁能想得到, 自己都这样了，他还反过来问她该怎么安慰她。
想着，季念又在他背上挠了一下。
也舍不得花力气，不痛不痒的，如果说先前是心疼，被挠了第二下, 谢执反倒笑出了声。
“……”季念这回不挠了, 作势要挣开被他握住的另一只手, “我要生气了。”
季念就是个没脾气又不爱和人闹矛盾的人，大多数时候说话都是温温吞吞的, 难得任性地耍个脾气都不觉得是在耍脾气，凶的这么一下听到谢执耳朵里就和撒娇一样。
他裹着她的手不让她挣，低低地笑起来：“好了, 我说错话了。”
后知后觉的窘迫涌了上来, 季念也不说话了。
温热从手心窜到全身, 谢执慢慢放开她, 转过身来。才侧过身，就见她立马蹲下身子去捡帷帽，他便随着她一道半蹲了下来。
季念本是窘意难消，想把帷帽捡起来遮遮脸，结果他与她这般面对面一蹲，眼神直直地碰上，哪儿还有一点能躲的余地。
心里头没底，偏她脸上还装着镇静：“你别看我。”
谢执还是盯着她。
季念觉得全身都烫了起来，其实她知道哪怕自己不说，谢执也能感受到她的在意。可是心里知道和她刚刚那样明明白白地袒露出来是不一样的，这感觉就像是亲手把自己高高的自尊心摘下来放到了他眼前。
所以他不说话，她就心里更没底。
待到季念终于忍不住要丢掉他的安慰，起身跑掉前，面前人的脸突然在眼前放大，随之而来的是额头相抵，四目相对。
避无可避，眸子中亮堂堂的坦然和脆弱就这么露了出来，有她的――还有他的。
“你知道吗？很多话你不说，我或许也能猜得到，可是我还是会动摇，我也会想，你不愿意说是不想说还是不想和我说。”
季念的眼睫狠狠颤了一下。
他的手凉凉地覆在她的后颈上，目中满是眷恋和她从不曾见过的易碎感：“我也会害怕，你什么都不说。”
“所以，幸好，”他喉间滚了滚，极低地重复道，“你能告诉我，太好了。”
***
在益滁的这些日子，季念收到了两封从明顺城来的信，一封是苏翘的，一封是段伯的。
苏翘的信来得早，但自打来了益滁便一直忙得团团转，埋了个头再抬起来她便忘记看了，昨日段伯的信也跟着来了，她才想起来。
范大人这几日有点公务不和他们同行，但每日会在正堂支张桌子，让人给他们准备好早膳。
这日难得清早偷闲，季念便把两封信都带去了正堂，边看边等谢执。
段伯那封倒没什么，主要还是觉春楼进的酒。觉春楼因拨款之事名声大振，圣上亲自派徐公公宣旨嘉奖，于是不管是奔着去看看谣言中的季念还是奔着圣上，觉春楼的来客都比先前要翻了番，这些季念走前都考虑到了，菜酒的采买都做了安排。
但是酒不比菜，酿造需要日头，突然进了这么多酒，段伯库存虽多，但有两种酒也不多了，便来信问问该如何。多半是苏翘拿不定主意，便写信来了益滁，让她做个决定。
倒也不是什么难事，缺的不是什么难买的酒，先拿旁的酒替一替，再从别处进一些便是。
这些年也不是没有旁的出价更低的酒肆要与觉春楼合作，但季念都拒绝了，当年段伯在她最难的时候帮了她一把，给她的头几批酒分文没收，就这份情义，她怎么都不会忘。
但也算是认识了一些酒肆的掌柜，不愁临时救个急。
季念收起段伯的信，又拆开手边另一封苏翘的来信。
打开前她还有些奇怪，虽然两封信是一前一后来的，但中间也没差几日，苏翘来信多也是觉春楼之事，两人何不一封信一同寄来？
不过她也没想太多，打开看看便知，却没想她展开信粗粗扫了一眼，突然半天没了动静。
谢执从外进来，见她坐在里头：“怎么了，一个人发什么愣？”
季念抬头看到他走过来，凑近了要把信递到他眼前：“你来看。”
她坐在圆凳上没起来，谢执很自然地屈了腰。
淡淡的柏木香环绕在身侧，季念偏了个头，对上他的视线，都是平平静静的，好像和先前没什么不同，又好像多了点什么。
上次到最后季念都没听见谢执的安慰，但是谢执到底是谢执，是她心甘情愿摆在心底许多年的人。他不解释自己不在意他们的差距，也没让她别去想那些，只是一句一模一样的坦诚，一模一样的示弱，告诉她，他们都是一样的。
在深爱之人面前，他们都是一样的。
所以多了什么呢，季念也不知道，可能就是看着他的眼睛，觉得他们两个更近了，也更长远了。
跟在后头的成二突兀地清了清嗓：“公子，三小姐，你们这是在看信吗？”
是信上的字在对方脸上吗？
“……”
季念往后退了点，像什么都没发生般理了理鬓发，把信展开到谢执面前：“对，你看这个，翘翘送来的信。”
信的前半段都是些无关紧要的话，她低头去寻方才看到的那几句。
不过这信最后还是没看成。
季念刚要指给谢执看，正堂里又多了一个人。
来人步子匆匆，满头的珠翠发出叮啷碰撞的脆响：“谢哥哥！”
成二看到来人，窒息地闭了闭眼，这范家四小姐来得真是时候！
范曦来时满脸的兴奋和雀跃，两只眼睛全挂在谢执身上了，进来了才发现他身后还坐着一个。她眉头一下就皱了起来，面色不善地盯着季念：“你怎么在这儿？”
季念觉得她这问题问得莫名其妙，也不想解释，反问：“范四小姐觉得我不在这儿，应当在哪儿？”
范曦就是个娇养的小姐，从小被惯坏了，做什么都只要自己高兴，说话更是少过脑子。
平时被哄着捧着的人，每次碰上季念开口都被噎着，范曦张张口就要吵起来了，却被谢执一句话打断：“范四小姐又怎么会在这儿？”
毕竟是范大人的幺女，又是在范大人的府衙里，不好表现得太难看，谢执的行事风格也不是那种会随便让旁人下不来台的。
但成二熟悉谢执的语气，其实稍微琢磨琢磨那个“又”字，就隐隐带着点赶人的意思了。
奈何范曦听不出来，被谢执问起，眼眸亮了亮，接过身后丫鬟手里的两个笼屉：“谢哥哥，你来了这么多天也没来找过曦儿，曦儿今日正好想吃浮香阁的包子，便买了来同你一道用早膳。”
“范四小姐好意子卿心领了，”谢执看向靠近的人，走远了两步道，“但范大人每日会为我们准备早膳，就不劳范四小姐费心了。”
一口一个“范四小姐”的叫着，说拒绝就拒绝了。范曦把笼屉往桌上一放，却是抱着谢执的手臂粘了上来：“谢哥哥怎么总与我那么生分，我来都来了，你就尝尝吧。”
季念一直坐在边上没说话，单纯是看了出戏，没想到看着看着范曦突然动起手来，眉头一挑，看向谢执。
谢执自己也没料到，下意识看了眼季念，一把把手抽了出来，僵着脸道：“范四小姐慎重。”
范曦从也没见过谢执挂脸的模样，突然就被吓到了。
愣了愣，她就近坐了下来，说话间有点发虚：“曦儿、曦儿就是想和你一道用早膳嘛，谢哥哥这么凶做甚。”
人都坐下了，一幅没打算走的样子。谢执也没心思管她，多看了季念一眼，就见她神色淡淡的，睨他一眼也看不出情绪，很快就移开了视线。
他也不知道她是生气了还是没生气，颇为气闷地揉了下眉心，绕了一大圈坐到了季念那一边。
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