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顾植民深吸一口气，见徐小姐正鼓励地笑望着他，他便给暗暗握拳定心，给宋北山讲了自己的初心，讲他幼年在黄渡的日子，将他用乡野草药和最原始的土方帮姆妈阿姐护肤，讲他阿姐坠江失踪，讲他发下弘愿，要做天下百姓都能用得起的护肤品。
宋北山听罢，沉默半晌，似乎心中颇不平静。
顾植民又叹息道，可惜如今洋货当头，国货没落，但正因如此，他更不能放弃努力。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。终有一天，他会做出堂堂正正、人人认可的大写国货，不仅达成初心，亦为振兴国货尽自己一份力量。
此番陈情终于打动了宋北山，原来之前两次，宋北山也在试探顾植民，几番下来，他觉得顾植民尊重他，头脑灵，有意思，更有志向，终于点头同意加入百雀羚。
宋北山加入公司那天，百雀羚的“黄金台”也筑了起来，顾植民为他举办了热闹的欢迎仪式，工厂正式搬到培福里33号。这是一幢三层石库门房子，前住家，后工厂，顾家三口住在楼上，底层四间房间用作工厂，顾植民又找来两个包装工。百雀羚鸟枪换炮，还发了新闻稿，宣告要创新改革，研发最适合中国人的新品。
望着报纸上的新闻，小贾不住摇头晃脑，他和阿平嘀咕，创新谈何容易，老板事没做成，牛先吹上天。阿平却坚信老板肯定能成。顾植民听到，笑着拍拍他俩肩膀。
“这叫破釜沉舟，不给自己留退路。不做出地地道道的拳头产品，咱们誓不罢休！”
阿平重重点头。
不久，先施公司的老板马应彪因身体欠佳，决定回香港退休，顾植民到码头相送。
码头风大，马老板一身中药味道，身体又瘦弱了些，但脸上气色却还不错。他感谢顾植民替他寻的药方，颇有些疗效，只是仍需静养，减少操劳。末了，他欣慰望着顾植民，告诉他一个喜讯，自己临走前签了最后一份文件，已经把先施最大的化妆品柜台给了百雀羚。
顾植民紧紧握着文件，回想起昨日种种，心中很是不舍。
马老板笑道：“回去吧，好好保重！有机会咱们香港再聚。”
汽笛长鸣，望着马老板在船头远去的背影，顾植民不禁感概一个时代就这样徐徐落幕。
民国二十五年，电影《壮志凌云》、《摩登时代》在上海滩盛极一时，电影院里人头攒动，街头巷尾都在讨论这两部电影。顾植民心思活泛，窥见其中商机，只待资金充足，便可寻时下知名影星代言。
百雀羚销量平稳，资金逐渐充足起来。宋北山牵头研发新品，宣传却不能停。
民国二十六年，顾植民觉得时机已到，想找周璇并另一位知名影星王人美代言，然而还来不及谈妥，日寇侵华的战火就烧到了北平、上海。八月，淞沪会战打响，整个上海除了租界，到处都枪林弹雨。
培福里在法租界，尚能艰难维持。之前顾植民闻听欧洲出了新款草本配方护肤品，知己知彼，百战不殆，他托人购买一些样品回来研究，但因为兵戈，货滞留在混战区的仓库里，没人敢冒险送货。
顾植民决定亲自取货。他带着小傅，一路小心谨慎，在混战区里躲过数次流弹，终于取到货物，然而还未来得及欣喜，就在返回路上，一枚炮弹从天而降，砸到他们面前。
第六十三章 选择
顾植民脑袋发懵，嗓子发堵，缓过神来，发现自己躺在断壁残垣之下，胳膊被一枚铁片割伤。他捂住胳膊，四下望望，瞧见小傅躺在不远处，生死不知。
顾植民心下焦急，蹒跚走过去查看小傅状况，所幸他只是被炮弹震晕脑袋，并无大碍。小傅见他受伤，又惊又急，扶着他就要往租界医院去。顾植民连忙拉住他，口中不断嘶喊，样品，样品。
小傅赶紧去找样品，顾植民不顾疼痛，挥着一只胳膊，四处翻找，却见几个皮箱七零八落摔在地上，里头的样品洒落一地，几乎完全损坏。
顾植民心痛如绞，撑着伤体收拾地上的碎片，小心翼翼找寻未污染的产品，总算保存下一点点，勉强够做一次成分解析。
小傅让师父先行去医院治伤，样品他来送，顾植民摇摇头，将产品宝贝地揣进怀中。小傅拗不过师父，只能搀扶着他，沿路避着流弹枪炮，匆忙赶回培福里33号。
两人敲响培福里大门时，顾植民衣袖已经染红，徐小姐立即回屋拿外套，要领他去医院治疗。宋北山也出来探问情况，见到顾植民惨状，不由色变。
顾植民惨白着脸，将样品小心掏出来递给他，一丝鲜血顺着指尖滴落到宋北山手上，他用力握住匣子，指节直泛出青色。
宋北山望着顾植民，重重点头，这是顾老板拼着命也要带回来的东西，他必定珍惜、珍重，让它发挥出应有的价值。
时间在顾植民养伤、宋北山研发中飞速流逝，面局势亦日渐紧张，八月底，日军轰炸了上海火车南站，上海沦陷在即。大批民族企业家顾虑重重，选择西迁。顾植民也犹豫是否要走，但工厂一旦搬走，这些工人便没法养家，乱世之中，生存更加艰难。
小傅晓得师父心事，他郑重其事，劝顾植民西迁离开，若留在上海，局势混乱，不如退到后方，保存实力，只要他和徐小姐在，百雀羚就在，将来总有东山再起的机会。
顾植民长叹一口气，正欲说话，小炯为从房间探出头来。
“那小傅哥哥和如意姐姐怎么办？你们和阿拉一起走伐？”
顾植民面色严肃，让儿子进屋，专心习字，勿要插嘴。小炯为乖乖听话，又轻轻撇嘴，嘟囔道：“我舍不得如意姐姐……”
顾植民转身，望向小傅，连孩子都舍不得他们，他这个做师父、老板的，又如何能丢下他们，自己脱身而去？！况且这么多工人们，都指靠百雀羚吃饭，他一走了之容易，他们失了工作，又该如何是好？
深夜，顾植民站在书房里，凝视着荣宗敬老先生的那副条幅——“意诚言必中，心正思无邪”。
徐小姐在灯下翻阅一本薄册，正是两人初见之时，她手中那本《实业救国刍议》。她不发一言，只把书卷递给丈夫，静静望着他。
顾植民明白她意思。他郑重接过，再次捧读起来。
说起来，这本《实业救国刍议》他已翻来覆去，不知看过多少遍，每每迷惘时分，荣老先生都能为他指名方向。他摩挲着粗糙、磨损的封面，心中越发坚定。
“夫人，阿拉留在上海吧，不走了！”
徐小姐嘴角含笑，欣然答应。两人四目相对，心意互通，都决定留下，工人们以百雀羚为家，他俩就要尽量为他们撑起一片天，挣出一条活路来。荣老先生一贯主张实业救国，他们虽不才，却愿以荣老先生为榜样，在这炮火纷飞的上海滩里，继续护肤品之事业，庇护一方角落。
顾植民和百雀羚就这样留在了上海。随后，淞沪会战愈演愈烈，中日军队陷入鏖战，在日军的强大攻势下，租界内外此时已成两个世界，一江之隔，租界里面，仍还维持着虚假的平静，租界对岸，炮火连天。
又一个深夜，顾植民和徐帧志站在阳台，带着国破山河在的悲怆，无能为力地眺望彼岸的战火纷飞。
整个培福里33号都陷入了悲愤之中，工人伙计们渐渐变得沉默寡言，小贾在上工路上，意外遭遇流弹，受伤不轻，大家俱都愤怒不已，又自危自怜——皮之不存，毛将焉附，国将不国，家又何在！
小傅大骂日军残暴，又担心妹妹，便想让如意暂时待在家中，勿要再来培福里。如意却很倔强，国难当头，工作、学习更不能懈怠，每个人做好自己事体，不畏缩，不逃避，便是为国家尽一份力量。也唯有如此，社会方能正常运转，国家才有胜利希望。
除了日常工作，如意还挤出时间钻研厨艺，战争之中，物资匮乏，每日菜色单一，她便挤进厨房，变着花样给大家烹饪。宋北山本就少言寡语，如今更将研发当作家国伤悲的出口，他马不停蹄地试验配方，整个人愈发沉闷，整日闷在研发室里，常常废寝忘食，只顾研究。
如意将饭菜送进研发室，宋北山披头散发，形销骨立，头也不抬，让她出去。如意见他如此，担心他累垮身体，便让徐小姐前去劝解。徐小姐却拉着她手，叹口气，她曾苦劝过多次，宋工皆抛之脑后，她作为老板，却不能逼他太过，只能听之任之。
如意听罢，感叹这人太过刚愎，未肯用命，徐小姐却摇摇头，说起宋北山心中郁结——昔年因为五卅事件，宋家被日本人、英国人迫害，流亡海外，如今他好不容易学成归国，却发现日本人在中国的土地上，竟比从前更加猖狂，更加嚣张，他心中如何能不郁闷，如何能不忿怒！
如意这才知晓宋北山身世如此坎坷，不免多几分怜惜，愈发关怀他身体、饮食。
宋北山却死性不改，饿肚子才饮食，熬不住才睡觉。如意屡屡相劝，宋北山均置之不理，见他日益消瘦，状如疯魔，她心中担忧之情与日俱增。
再一次看到分毫未动的膳食后，如意终于爆发，她将食盒往桌上一撴，直面宋北山，厉声指责他不孝不义。
宋北山闻言，倏然起身，勃然变色。如意与他悍然对峙，毫不相让。
她气势汹汹，历数他罪过：“身体发肤，受之父母，随意损毁，是为不孝；不听良言，漠视工友，疏离亲友，是为不仁。”
宋北山听罢，脸色愈发铁青。
如意态度坚定，毫不退缩，直直瞪视着他。两人面面相对，目光如电如雷。
第六十四章 情愫
良久，宋北山气势一软，终于败下阵来。
他卸了劲儿似的，肩膀一耷，颓唐地依在工作台上，不言不语。
如意见状，气势也便收敛起来，给他递一根台阶。
“国难当头，我晓得侬心中难过，可越是难过，越要冷静，晓得什么该做，什么不该做。”
宋北山缄默不语。如意晓得他是默认了，于是打开食盒，取出饭菜，朝他轻轻一送。宋北山默默接过，埋头吃起饭来。望着他大快朵颐的模样，如意不禁露出一个笑来。
此后，宋北山再未苛待自己身体，他保证睡眠和饮食，以更加饱满的精神和热情投入到研发研发中。然而，尽管宋北山调整了研发速度，储存的原料还是逐渐用完，但此时上海局势动荡，根本无法补充库存。他与顾植民、徐小姐商议数次，却发现事不可为。
国家风雨飘摇，研究进展缓慢，宋北山烦躁不已，只有每日如意来送饭时，他心情会短暂松快些。如意心存高远，却脚踏实地，读书也广泛，对宋北山的专业素养亦很敬佩，两人总能聊到一处去。
宋北山喜甜，对如意的手艺赞不绝口，如意见他操劳，便总会带些自家做的糕团，给他开开小灶。这日，她神神秘秘提来一碗膳食，说是新学了一道“神仙羹”，让他品鉴品鉴。
宋北山掀开盖碗一瞧，一股药香扑面而来，定睛细看，里头有许多中药并着红枣、鸡茸等，稀稠合宜，色香俱全，十分诱人。
他吃了一口，只觉清香滑润、沁人心脾，不由大赞，又问她做法，缘何起名“神仙羹”。如意笑道，这道菜其实名为八珍羹，是用山楂、茯苓、芡实、麦芽、山药、薏苡仁六味药材，加上鸡茸、红枣和白扁豆熬煮而成，因为具有健脾开胃、清热利湿、消食化积、固肾益精的功效，适宜久病、体虚者常用，可延年益寿，因此又叫它“神仙羹”。
宋北山又饮一口汤汁，觉得甜味不止荡漾口齿，更回味心间。他抬头望去，见如意正笑意盈盈，巴望着他。
宋北山眼神慌忙闪躲，他放下汤碗，取来一个精雕黄色铜匣，放在桌上，往如意那边一推一送。如意拿过，掀开铜盖一瞧，只见里头装着一个精致的宝石坠子，它静静躺在黑色丝绒布料里，散发出湛蓝色的光芒，如梦似幻，唯美异常。
如意屏住呼吸，欣赏半晌，最后合上盖子，摇摇头，将铜匣推了回去。
“这礼物太贵重了，无功不受禄，我不能收。”
宋北山急了，手足无措，吞吞吐吐，最后捧起汤碗，一饮而尽。
他放下碗，又将铜匣推到如意跟前，双眼放光，期待地望着她。
如意掩唇一笑，已然明白他意思，不过她确不能收。
“不用特意谢我，最近换季，炯为弟身体不好，小小一个人儿，脸色总是怏怏的，怪可怜的，我就想着做点药膳，给他补补身子。这是第一次做，拿侬练练手，侬介意伐？”
宋北山嘴巴微张，心里发酸。原来自己会错意，闹了笑话。他一时怔傻住，僵在那里。
如意出门后，北山幽幽叹一口气，正五味杂陈时，却听一道悦耳声音直入耳中。
“这回拿侬试菜，下回侬有什么想吃的，我专门给侬做，如何？”
宋北山连忙抬头，如意正站在门口，笑望着他。他连忙点头如捣蒜，连声应好。他目送如意离开，又呆站在原地，回味那抹笑容许久，许久。
从那以后，如意常常为宋北山加班开小灶，两人躲在一处，悄悄分享美食，谈论化学、护肤，感情日益增长，终于生出情愫。
原料虽然匮乏，研发却不能停止。宋北山与顾植民夫妻讨论，如今指望进口原料十分困难，不如从源头解决，都是些工业合成的化工香料，国外能做，他们也能做。
顾植民沉吟片刻，否决了这个想法，这个提议涉及化工产业的整体升级，并非一朝一夕、一人一力能完成的，若花大精力促成此事，却疏于产品研发，于百雀羚而言，却是爱毛反裘、本末倒置。
困局难解，几人一时陷入窘境。顾植民起身立于窗前，遥望远方月色茫茫，心中不免惆怅难抒。
一阵清风顺着窗扉溜进屋子，卷开架上书本，又卷起书中夹着的一片雪白纸张。纸张在空中打个转儿，飘然落在地上。徐小姐拾起来一瞧，纸上写满了字，走笔龙蛇，字迹狂放，难以辨认。不过徐小姐瞧了片刻，倒是认了出来。
“这是从慈溪张神医那求的药方子吧，也不知马老板如今身体如何，是否康健些？”
顾植民想起码头送别时，见到马应彪老板，气色确有好转，神医之名，果然非虚，病者尚未得见，开出的药方却能见效。他心思一动，踱步过来，接过药方细看。
一阵敲门声响，如意进来给几人添置茶水，宋北山与她相顾而笑，气氛隐约甜蜜，徐小姐瞧见，亦是会心一笑，状若无意般感叹如意真是个好姑娘，多亏她的药膳，小炯为的身体强健不少，脸色都红润许多。
徐小姐瞥一眼宋北山，笑叹，也不知将来谁有福气，可以将娶如意回家。
如意红了脸，一跺脚，害羞出门而去。宋北山也耳朵泛红。徐小姐咯咯直笑，笑罢，终于岔开话题，说起其实用药膳调理身体，也算她家传统。
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