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“她比你美貌、比你贤淑、比你良善、也比你能干。”秦玄策淡淡地道，“单单论人，她每一样都比你强，你方才为什么能折辱她，不也是仗着身后有父兄给你撑腰吗？怎么，你使得，旁人就使不得？”
“云都。”魏王眯起眼睛，又叫了一声，语气中别有含义。
云都公主流着眼泪，握紧拳头，用愤恨地目光望着阿檀，大声道：“好，傅娘子，今日是我唐突了，还望你见谅。”最后一句话，她说得咬牙切齿，“来日方长，我们总会有再相见的时候，我会叫你知道，我其实是友善可亲之人。”
她说完这个，捂着脸匆匆跑了。
魏王的眉头皱了一下，马上放松下来，朝着周遭众人团团拱手，长揖到底，朗声笑道：“云都小儿女情态，让诸位见笑了，本王给诸位陪个不是，请勿介意，这样，本王叫人再开几坛翠涛酒和龙脑浆，请诸位同醉，今日赏花，不可因此而扫兴。”
魏王自三年前被贬斥之后，仿佛脱胎换骨一般，变了个人似的，礼贤下士，温恭有礼，为人处事尽显君子风范，贤善之名比起太子有过之而无不及，众人见状，纷纷回礼。
“多谢魏王美意，无妨、无妨，小事一桩。”
魏王又转过来，对着崔明堂和阿檀拱手：“崔少卿，傅娘子，让二位受惊了，云都天真烂漫，不谙世事，并无恶意，想来二位不至计较。”
崔明堂向魏王躬身致意：“不敢当，殿下折煞明堂了。”
魏王笑了笑，不再多说，颔首而去。
他脚步匆匆，转过月门影壁，追上了云都公主。
云都公主见魏王上来，一脸委屈，停下来叫了一声：“王兄。”
冷不防，魏王一巴掌狠狠地甩在她的脸上。
云都公主尖叫了一声：“你做什么？”
魏王压抑着脸上的暴戾之色，屏退了左右宫人，抬手又给了云都公主一巴掌。
这一下打得极狠，云都公主一个踉跄，跌倒在地上，捂着脸颊，不敢置信地看着魏王。
魏王压低了声音，怒道：“我们好不容易从东宫那边把太子令牌套了出来，是让你用来干这种事情的吗？”
云都公主突然哑口无言。
魏王来回踱了几步，恶狠狠地道：“蠢货！眼里只有男人的蠢货！成事不足，败事有余，今天叫你出面，是要向各世家子弟示好的，你在干什么，把傅家、崔家和秦玄策一起得罪了，有什么好处？啊？你说，有什么好处啊？”
云都公主伏在地上，大哭了起来：“可是我受不了，我真的受不了，我做不到啊，王兄，我心里苦啊，你不知道吗？”
魏王冷冰冰地道，“你笼络不住秦玄策，那也就罢了，好歹他是个男人，对你尚有几分愧疚之心，好，今天你这么一闹，什么情分都没了，还在人前落个跋扈之名，我辛辛苦苦养出来的好名声，差点坏在你的手里，若不是瞧在一母同胞的份上，我今日就要打死你！”
云都公主看着魏王一脸厉声，心中一怵，哭声渐渐地小了下去。
魏王深深地吸了一口气，神情和缓了下来，慢慢地道：“好了，云都，我知道你心里不乐意，你若想将这些人踩在脚下，须得等我坐上那个位置，对不对？到时候，要处置那女子，还不是随你心意？你稍安勿躁，千万不要坏了我的大事，知道了吗？”
他半哄半骗着，仿佛又如同往日一般和气，但他眼中的阴森之色却不容忽视。
云都公主不太敢看他，含泪点了点头。
……
魏王走后，崔明堂低声对阿檀道：“表妹若是不喜，我们不若暂时回去？”
阿檀那么胆小又娇怯，今天却叫她受了委屈，崔明堂心里有些愧疚。
但是，出乎他的意外，阿檀却摇了摇头。
“我的身世来历，并无不可告人之处，我今日也并未犯错，既如此，何必回避，却不是应了云都公主所言，显得我心虚了似的。”
阿檀的脸色还是有些苍白，她的睫毛又密又长，像是蜻蜓的翼，在那里微微地颤动着，显然她还是害怕的，但她抬起了下颌，挺直了身量，轻柔而坚定地道：“我不走。”
崔明堂怔了一下，笑了起来：“好。”
他抬手指了指那边，温声道：“荷花开得正好，不若我陪你过去看看？”
“傅娘子请稍候。”秦玄策却突然出声。
众人的目光“刷”地一下看了过来。
秦玄策走了过来。
崔明堂皱了皱眉头：“大将军有何赐教？”
秦玄策略一抬手，立即有玄甲军士兵上前，威风凛凛地站在大将军的身后，那个位置和角度，恰好把崔明堂挡了一下。
秦玄策走到阿檀的面前，他太高了，身体的影子笼罩过来，仿佛将她包围，这又让阿檀生出了一种不安的情绪。
她后退了一步，用轻得只有他能听见的声音道：“我和你并没有什么干系了，你走开。”
但是，秦玄策俯下了身，他在她面前单膝跪下了。
周围传来一阵抽气声，众人把眼睛都瞪圆了。
阿檀措手不及，涨红了脸：“你又要作甚？”
“嘘。”秦玄策伸手，在她的鞋面上拂了一下，“一只虫子爬上来了。”
“没有。”阿檀慌慌张张地把脚缩了回来，气愤愤地道，“哪有虫子，你乱说。”
他仰起脸来看着她，大将军的伤好得差不多了、病也好得差不多了，此时看上去，又是英姿勃发，器宇轩昂，他仿佛稍微瘦了一些，那种凌厉逼人的气势更加浓烈，但是，此时，他在她面前俯下身段，仰望着她，又如同猛兽收敛起利爪，温驯地向她臣服。
“我替你把虫子赶走了，你现在不用怕了。”他的神情严肃，眼中却带着温和的笑意，日光落在他的脸上，灼灼生辉。
崔明堂十分恼火，推开玄甲军士兵，逼近过来：“大将军，男女授受不亲，还请你放尊重些。”
“崔少卿放心，我对傅娘子是再尊重也不过了。”秦玄策淡定地道，直起身来。
他退后了一步，对着阿檀一拱手，庄重地作了一个长揖，用清晰的声音道：“我曾狂悖无知，做出薄情寡义之事，负了傅娘子，诚我之过，今日思及，悔不当初，我自知有罪，不敢奢求傅娘子原宥，只请你能网开一面，容我为你鞍前马后效犬马之劳，以赎前愆。”
周遭众人“哗”的一下，全都兴奋起来了。大将军位高权重，生性冷肃，不苟言笑，日常令人望而生畏，谁能想到，当此众人面，竟对一介小女子折腰屈节，若非亲眼所见，简直无法置信。
原来英雄难过美人关，果然如此，虽说傅娘子原为大将军通房婢，那又如何，眼下看来，大将军反倒在傅娘子面前做小伏低，原来种种过往，也算是红露香艳，不失为一段佳话。不论有人方才心里或怜悯、或惋惜、或鄙夷，此刻都转了念头，如是想着。
方才云都公主生事的时候，就有人闻声过来探个究竟，这会儿，在场的人更多了，他们实在忍不住，交头接耳地议论起来，声音“嗡嗡嗡”的，仿佛有一百只蚊子聚在一起，兴奋乱舞。
阿檀脸皮儿本来就薄，此时更是红得发烫，她感觉自己都要“咕噜咕噜”冒烟了，又羞又气，又担心旁人听见，声音就变得格外小，听过去又细又软。
“我早说过了，不怨你、不恨你，你远远地走开就好，日子久了，过去的事情自然就忘了，无须你赎什么罪，那样的话不要再提，我也不想听。”
秦玄策温和有礼地道：“既然不怨不恨，当我是个陌路人吧，傅娘子天人之姿，令我倾倒，由是，我对傅娘子种种殷勤，实属情难自禁，还请傅娘子恕我唐突之罪。”
崔明堂的脸都黑了，他硬生生插在秦玄策和阿檀之间，提高了声音，有意说给在场众人听：“我奉劝大将军不必枉费心机，徒遭人耻笑尔。姑父对大将军成见颇深，断不会令表妹与你这等悖妄之徒扯上什么干系，还有，顺便告诉大将军，家父已向傅家提亲，再续两姓之好，轮不到你来插足其中。”
大表兄日常一贯稳重，谁知道，今日也这般冲动起来，这简直是火上浇油，旁边众人方才是一百只蚊子在叫，一下子声音又拔高了起来，几乎要变成一百只青蛙了。
阿檀已经不想说什么了，用袖子捂住脸，默默地退到一边去，她方才面对云都公主的咄咄逼人之势，还能挺直腰肢，此时却缩成了一团，恨不得把头插到土里去。
周遭众人已经完全沸腾开了，觉得今日这赏花宴真没白来，实在精彩纷呈。
“哦。”秦玄策心平气和地问道，“敢问崔少卿，崔家下聘了吗？”
崔明堂愤怒地瞪他：“……不曾。”
秦玄策挑了挑眉：“既如此，窈窕淑女，君子好逑，崔少卿使得，我为何使不得，我不若崔少卿乎？”
他言罢，脸色一沉，倏然抬手，“锵”的一声，拔剑而出，手腕一震，“天狼”剑发出了清越的长鸣声，刺人耳膜。
“秦某不才，愿与崔少卿一较高下。”他凛然逼视崔明堂，目光亦如手中剑。
旁边沸腾的议论声嘎然而止，所有人都看了过来，替崔明堂捏一把汗。
谁人能与大将军一较高下？这不是明摆着一边倒的架势吗。
但崔明堂面对着秦玄策的天狼剑，毫无惧色，却微微一笑，慢条斯理地道：“表妹生性温婉，怎可在她面前擅动刀兵，莽夫之举也。愿呈笔墨，或为书画、或为诗赋，以文论道，且看大将军与崔某孰高低？”
看热闹的旁人又齐齐“哦”了一声，那对不住大将军，大家都觉得他要输了。
秦玄策和崔明堂二人，隔着剑锋，相互瞪视，彼此的眼神都恨不得在对方身上砍上十七八刀，再一脚踹进芙蓉湖中。
良久，秦玄策还剑入鞘，崔明堂亦扭过头去，一起重重地“哼”了一声。
阿檀实在没法子了，只得背过身去，举目望天，当作什么都没看见，也不认得这两个人。
旁边的人看戏看得差不多了，心满意足，纷纷过来劝和，倒是没人敢拉秦玄策，都拉着崔明堂避让开了。
“崔少卿，美人面前不可失礼，稍安勿躁，来、来，我们一同赏花去……话说，你家还有表妹吗？比如，和傅娘子容貌相似的？”
崔明堂左右拱手，笑着推开众人，去找阿檀，又向她赔礼了半天。
秦玄策那边，却大步走到芙蓉湖边，叫宫人划了一只兰舟过来，他跳了上去，划到湖中央，学那采莲人，摘取花间莲蓬。
眼下云都公主不在场，鲁阳公主远远地望着，忍不住幽幽地叹了一口气：“原先还说傅娘子命不好，如今看来，这里这么多女子，她反而是命最好的那个，若是我也有这般出色的两个儿郎为我争风吃醋……”
鲁阳公主的驸马在旁边怒目而视：“公主、公主，你往这边看看，你的夫婿在这里。”
鲁阳白了驸马一眼：“不想看，扫兴。”
几个年纪稍小一点的姑娘没那么端庄淑仪，嘻嘻哈哈地聚在湖边，牵着手，踮着脚，眺望着在湖中采莲的秦玄策，叽叽喳喳地在那里议论着，究竟是大将军好呢、还是崔少卿好？议论了半天，齐齐叹了一口气，都很好，可惜她们不是傅娘子。
过不多时，秦玄策乘舟归来，他摘了大把莲蓬，无处安放，遂脱下身上那件玄黑缂金线的长袍，将莲蓬包裹其中。
那些贵女们红着脸，兴奋地看着他，果然，见他又去找傅娘子了。
崔明堂好不容易才把阿檀哄好了，眼见秦玄策又过来，他的嘴角抽了一下，不客气地道：“你又要怎的？”
秦玄策不理崔明堂，他抱着莲蓬，捧到阿檀面前：“看，刚刚摘的，回去给念念玩，她肯定喜欢这个。”
他的发鬓间沾了着水珠，太阳晒着，额头上有些汗，眉眼间满是笑意，仿佛与周遭的少年郎无异……脸皮十分厚实。
旁边的人拉长了耳朵听，念念又是谁？有知情的人悄悄地说，那个，是傅娘子的女儿啊。
哦，对，差点忘了，傅娘子还有一个女儿。
崔明堂板着脸：“念念不玩这个，我昨天给她做了个八仙闹海的风筝，她玩得正开心，不要别的。”
他上下打量秦玄策一眼，嘲笑道：“哦，我想起来了，念念说，有个人，唱歌就像鸭子叫，讲故事吓人哇哇跳，那人是谁，不是你吧？”
秦玄策从容自若：“我心悦傅娘子，娘子之女，我亦珍之爱之，我对念念拳拳之心，不下于崔少卿，崔少卿不可狭隘了，孩子多个人疼爱，岂不是更好，譬如，我就不嫌弃你。”
“哇”，旁边听的人嘴巴和眼睛一起张得圆圆的。
“够了。”阿檀抖了又抖，几乎想当场晕倒了事，但不行，她还得挺住，收拾局面。
她一把夺过秦玄策的那包莲蓬，揉吧揉吧，把他那件袍子揉成一团，结结巴巴地宣布休战：“二爷的好意心领了，这些东西我收下，带回去，给念念玩，都给她，成不成？”
她有些心烦意乱，说不出是为了什么，心跳得很快，脸上滚烫滚烫的：“你满意了吗，差不多消停下来吧，别闹了，有什么意思呢？”
“是。”秦玄策温顺地道：“我错了，不该闹你，我这就走，你别气了。”
这话说完，他再一作揖，干脆利落地返身，率领玄甲军走了，留下身后一片惊叹。
阿檀抱着那堆莲蓬，心里乱糟糟的，站在那里呆呆的，呆了半晌。
碧空万里，偶尔有流云，随风过往，湖畔杨柳轻拂，如绿纱旖旎，水面波光粼粼，荷花恣意绽放，香气淡雅而悠长，无声地弥漫在盛夏的空气中。
远处，采莲的宫人又唱起了江南小调，随着水波荡漾，婉转而缠绵。
此间，风物正好。
阿檀想了又想，摇了摇头，轻轻地叹气。
大将军和崔少卿在荷花宴上拔剑相对，几乎大打出手，就为了争讨傅娘子的欢心。
傅娘子是谁？武安侯流落在外多年的女儿，原先在大将军府上为婢，刚刚回归本家，身边还带着一个生父不详的孩子。
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