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“闭嘴！”顾云慕面容立时沉肃，“二郎的婚事爹娘早有主意，你跟高娘子来往紧密，我们从未多说什么，但你要清楚，你二哥的婚事容不得你胡乱插手。”
“爹娘给二哥挑的哪家？”
“总之不是昌平伯府。”
立在墙角后的高静柔紧紧攥住帕子，浑身冰冷。
......
“郎君，我帮你收拾床铺。”长荣挽起袖子进门，走向屋内架子床，书案边的人忽然腾的站起来，“不必。”
长荣诧异的回过头，指了指架子床，“这两日日头好，正好抱出去晒晒。”
“你先出去，等会儿再进来。”顾云庭默了瞬，吩咐。
架子床内侧的枕头下，有一方雪白绸缎，他阔步走去，弯腰拿起绸缎，虽折叠着，可边角处依稀可见点点猩红。
那夜的狂乱乍然浮现，他暗了眸色，走到雕花柜门前，将缎子放在贴身衣物下压着。
顾云庭料理完徐州事宜，便又要启程赶往楚州一带，此番他将秦翀留下，负责护卫邵明姮的安全，秦翀起初不肯，道他保护郎君，让长荣伺候小娘子，长荣又说要赶车，两人争执了半天，最终秦翀抱着手臂闷闷应声。
“罗袖，你有话要说？”顾云庭没有抬头，面容清隽，眉目如月，手中的书籍卷起来，袖口挽上去半截。
罗袖思忖再三，还是没能忍住，“郎君，我看见高娘子临走前，给姮姑娘留了一封信。”
顾云庭掀开眼皮，神色凝结。
“为何现在才说。”
“我以为姮姑娘会告诉郎君，故而没有多嘴，然又怕高娘子所说之事于姮姑娘有害，我怕她告诉姮姑娘昌平伯府宛宁姑娘和郎君的事....”
“不妨事。”顾云庭复又低头，淡声说道：“知道也不妨事。”
“姮姑娘会伤心的。”罗袖惊讶地看着他，“没有小娘子愿意被当成替身，就算郎君待她再好也不成，她毕竟是邵刺史的千金，锦衣玉食养起来的。
邵家败落，她骨子里的傲气却没败落，姮姑娘瞧着温顺，实则许多事都藏在心里，她不说不是不委屈，而是知道委屈没用，全都咽了下去。”
罗袖被买进顾府前，家中遭了饥荒，上头两个姐姐早被卖掉，后来实在抗不下去，爹娘又将她卖给人牙子，她还有个妹妹，年岁与邵明姮差不多，每每看见邵明姮，总会想起小妹，或许小妹也被卖了，她已经太久没有回过家。
罗袖做奴婢的第一日，夜里也偷偷哭过，怕被主家嫌弃转卖出去，翌日又强颜欢笑继续伺候，好些心酸吃过，便知道怜惜旁人。
“我知道了。”顾云庭始终冷淡。
罗袖不好再多说下去，躬身退出房。
傍晚长荣在马厩添草料，冯妈妈特意炖的板栗香菇鸡汤，浓郁的香味飘满整个院子，连淘米的银珠都忍不住肚子咕咕直叫。
冯妈妈提前拆解了母鸡，将白肉撕成条与猪蹄放在砂锅添水熬煮，约莫一个时辰后取出置于瓷煲中，端着去到凌阴冷藏。
长荣闻着味跑到厨房门口，倚墙而立，“冯妈妈，这么热的天，要是能有碗鸡丝冷淘便是死也愿意了。”
“去去去！贪嘴还说的这般大义。”冯妈妈推他一把，去将木桶从井里提出来，回头慈笑着说道，“鸡丝冷淘没有，但是待会儿有鲜嫩鸡肉冻，味道更好。”
“明儿我们启程，可就好些日子吃不到冯妈妈做的饭了。”长荣叹了口气，哀怨说道。
冯妈妈坐下来歇息，抬手擦去额头汗珠，问：“咱们院里还有谁跟着一块儿？姮姑娘去不去？”
“都是大老爷们，连云轻姐姐都不能跟去。”
云轻侍奉汤药，只这段日子以来天气炎热，顾云庭并不怎么咳嗽，她便遵医嘱将药停了，冯妈妈偶尔会做药膳，调理滋补，顾云庭的身子日渐起色，不像冬日那般病秧秧的。
临睡前，顾云庭另外收拾了几本奇闻怪志，抬头看向外屋，罗汉榻已经熄了灯。
本想询问高静柔留信内容，顾云庭想了想，作罢。
她若是想找自己帮忙，必会主动开口，若不想，问也是白问。
何况即便她真的开口，顾云庭也不一定能为她解答，或许只是因为雨夜他需要排解，而恰好邵小娘子在，且允他发泄。至于是不是因为与宛宁相似的脸，他分不清，他只知道在那样的氛围和时间里，他循着本能与邵小娘子发生了关系。
邵明姮呼吸很轻，黑发垫在身下，面庞如美玉一般。
顾云庭伸手，尚未触到，她却忽然翻了个身，朝内侧睡去。
无名之火涌来，他拂袖回到内屋，他本就没有必要同她解释。
是不是替身都没关系，重要的是，她必须依附与他才能获得安宁，是他给她可栖息之所，她没甚好抱怨的。
......
楚州不如徐州热闹繁华，尤其是经历逆王叛乱之后，楚州由朝廷派兵重新整顿，如今驻守的将军与陈国公相识，亦受过顾家提拔。
顾云庭虽是以寻医的名头走访江浙，仍引起不少人猜忌防备。
白日与王将军见过面，夜里便有不少官员到驿馆送邀帖，接连三日，顾云庭才接下邀约，傍晚换了身清雅的长衫，携关山和长荣赴宴。
楚州县丞进士出身，因朝中没有人脉一直郁郁不得志，起初还张罗打点，现下已经安于现状，甚至是自暴自弃。
他置办宴席，从乐坊请来六名歌舞伎，丝竹管弦从早上响到傍晚，待顾云庭来到府上，甚至还未走进庭院，便能闻到空气里的酒糟味。
无功无过，神仙生活。
这就是县丞张平洲的余生追求，若不是有人提早打过招呼，便是陈国公之子又如何，他也不屑攀交，横竖不会扶风直上了。
“顾大人，这是下官自己酿的米酒，甘醇可口，不醉人的，你小酌几杯可解忧愁。”他捋着胡须，快到天命之年，凡事皆如云烟。
顾云庭瞥了眼，却只捏起茶盏抿了口，淡声道：“张大人，听闻去岁年底楚州衙门附近发生大火，连同周遭的民房烧毁数十间，你这儿可有结案笔录。”
张平洲摆手：“顾大人原是来查案的，哈哈，那案子结了，已经呈报朝廷刑部大理寺，犯人如今就关在衙署牢狱。”
他虚挑起眼皮，心里掂量顾云庭这番话的意思，风平浪静最好，就怕这位顾大人乍然一来，搅乱他快活的好日子。
一席饭用的各怀鬼胎，张平洲还好，本就不打算再往上爬，故而也没甚可讨好顾云庭的，其他人倒诚惶诚恐，于他们而言，顾云庭就是陈国公的代表，他若是回京参上一嘴，他们的前程就全完了。
惶恐的同时又对张平洲咬牙切齿，恨他没提早知会他们，今夜顾云庭会来，否则也不会在日间便喝得酩酊大醉，不成体态。
张平洲心知肚明，任是谁的眼神都不接，自斟自饮，偶尔席间回应顾云庭的疑问，说的滴水不漏。
他自己升不上去，便也要拉着这群人全留在楚州。
“大人，牢狱阴暗潮湿，你若是想见犯人，下官叫狱卒提出来就是，何必亲自过去。”
张平洲嘴上这么说，心里却道：病秧子去狱里，别再染上什么杂疾。
顾云庭谢绝好意，颔首拜别。
“张大人，这位顾家郎君究竟想作甚，无缘无故去牢狱干什么，他是不是有密旨赴楚？”
“方才还问什么了，可有问过下官生平官绩。”
....
见他走后，一群人原形毕露，强行掩盖住的醉态悉数暴露，踉跄着围到张平洲身边。
张平洲哈哈大笑：“他就是过来摆官威的。”
长吁短叹络绎不绝，众人虽恼张平洲，却也无计可施。
....
驿馆
顾云庭将连日来的线索整理成册，狱中犯人他见了跟没见一般，蓬头垢面目光呆滞，纵然想问话也不可能了，关山进去探查，发现他后脑有很长一条疤痕，似乎是几月前被人砍的，或许正是那条疤才叫他变成痴傻。
楚州那把火，将盐税的线索烧断了，循着踪迹没有进展。
顾云庭扶额坐在灯烛前，昏黄的光影摇曳浮动，将那张脸映得温和如玉，他闭上眼，稍作歇息。
“关山，叫人看好了县衙大狱，我总觉得那人身份存疑。”
“是。”
“邵小娘子可有来信？”他忽然开口，问的关山猝不及防。
“郎君怎么问这个，姮姑娘一直没写过信啊，你是问秦翀？”他张着手臂恍惚，“秦翀白日里来了一封，是报平安的，道府中一切都好。”
关山怔愣了少顷，见他没有打断，便又接着说道，“姮姑娘出了几次门，秦翀都暗中跟着，没有发现异样。”
“罗袖跟秦翀说，姮姑娘胃口不大好，新做的衣裳腰间都宽松了。”
顾云庭总算有点反应，抬起眼眸，“可叫大夫看过？”
“需要看吗？”关山摸着头嘶了声，“这是苦夏吧，不大要紧，云轻也瘦了，许是太热，过几日便好。”
顾云庭眼眸冷淡，看的关山越发摸不清头脑。
翌日
顾云庭忙完正事，便去往楚州最繁华的长街。
他去书肆选了几本自己看的书，随后坐在冒香气的铺子前，拉开长凳坐下。
关山抱着剑站在旁边，瞥了眼笼屉里出来的果子，转头看向顾云庭。
“要两份藕粉山楂糕，虾仁川穹酥饼。”
“郎君何时喜吃甜食？”
掌柜的把果子包好，顾云庭将钱放在桌上，吩咐关山：“不是我吃，是给邵小娘子的。”
返程回的仓促，甚至比计划早了四五日，原本还要沿着楚州周遭走一圈，但不知为何，顾云庭买回果子，便让长荣套马，一行人折返徐州。
关山行伍出身，喜欢直来直往，他想不明白，又憋得不轻，探身凑到车帘前，问：“郎君，你回徐州是为了姮姑娘不爱吃饭？”
顾云庭蹙眉，修长的手指挑开帘子：“不是。”
关山骑在马上，晃晃悠悠跟着马车，“那是因为什么？”
“过几日你便知道了。”
盐税案能不能在月底查清，全看这几日楚州动作。表面伪装成纵火的行凶，实则掩盖了一条秘密暗道，此暗道牵连极广，便待那条大鱼按捺不住，主动露出马脚。
“县衙牢狱那人叫什么？”
关山摸着脑袋想了半晌，“郎君不是看过案录，上面有名字。”
“名字必然是假的。”
“我听狱卒叫过他，喊的是疯子。”关山又道，“我看过他手和身上皆有刀伤，他掌腹茧子厚，多是在拿枪握刀的位置，很像是军中人士。”
......
邵明姮昨夜睡得晚，晌午便躺在罗汉榻上补眠，床头整整齐齐摆着两摞书，上面叠的那本用纸镇压着。
天很热，她在屋内便只穿了件薄软衫子，袖口滑到肘间，白净纤细的小臂搭在脸颊下，只是浅眠，她没有解开发髻，微张的唇嫣红如凝脂，偶尔有风袭来，衣衫撩起轻微的颤抖。
罗袖跟在顾云庭身后，接过那两提果子，边走边将最近几日的要事说与他听，前头倒是跟秦翀信中写的无异，后面便有些不对劲了。
顾云庭倏地停住脚步，转过身来目光冷凝。
“大哥私下与她说过话？”
“是，”罗袖略微低头，道：“大将军前日傍晚来的，正巧我们都在用饭，他将姮姑娘叫过去约莫一刻钟，然后就走了，奴婢问过姮姑娘，她说大将军交代她仔细照顾郎君，没有别的事。
但奴婢觉得不止如此，因为翌日起床时，姮姑娘的脸色很差，用饭也比前日少些。”
“我知道了。”顾云庭深吸一口气，摊开手，罗袖把果子放过去。
帷幔拂开，那道纤瘦的影子出现在落地宽屏后，像只酣睡的猫儿，慵懒可爱。
顾云庭眉间一松，脚步放缓，他放下东西，走到罗汉榻前。
邵明姮睡眼惺忪，睁开眼看见顾云庭，她有些茫然，抬手搭在额上闭眼缓神，少顷复又睁开。
眼睛慢慢睁大，唇瓣也惊讶的启开。
“郎君，你回来了。”
嗓音柔柔的，带着没睡醒的娇憨，顾云庭望着她，忽然俯身下去，唇碰到她的，两人俱是一颤。
她睫毛眨了眨，似一阵小风窜入心口，他捉了她的手，撑开摁在枕面。
他喜欢她的唇，便纵着自己肆意描摹，每一处角落，每一丝温度，连她的气息都不放过，纠缠着要她，给与更多。
手心全是汗，分不清是她的，还是他的。
发髻乱了，呼吸重了，邵明姮的薄衣被扯开了些，露出雪白峦峰。
她有些害怕，呜呜叫着想从他掌中逃开，身体在发抖，对于初次的恐惧忽然袭来，她拼命反抗，再不配合他的汲取，脸偏过去，乌发凌乱的散开。
顾云庭稍稍松了桎梏，她便要爬起来，谁知还没怎样，顾云庭又撑着手臂将她推在枕上。
漆黑深邃的眸子，映着惊慌失措的人，他抚着她的脸，问：“大哥跟你说什么了？”
邵明姮紧抿着唇，摇头：“大将军叫我照顾好你。”
“再没别的话？”
“没有。”邵明姮目光灼灼，只这一会儿的光景，腮颊已经通红。
“你亲我。”他凉眸一扫，抬手指指自己的唇。
邵明姮艰难的喘了口气，表情已经说明她的抗拒，顾云庭笑，帮她理好发丝，又道：“你亲我，我便不再欺负你。”
“郎君说话算话。”
“嗯，算话。”
邵明姮紧张的咽了咽口水，随后一闭眼，飞快的朝他左脸亲了口。
面庞火热，她佯装镇定攥紧拳头：“可以了吗？”
顾云庭很想说“不”，但她实在太过紧张，整个小脸都皱巴巴的，眉心蹙的紧紧，他想，来日方长，不在这一时的贪欢。
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