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叶蓁吓了一跳，几乎是下意识一个闪身，挡在谢沉霜面前，一脸戒备瞪着那女子：“你要做什么？”
那扑过来的女子，被叶蓁的气势唬住，甚至还吓的后退了两步。
谢沉霜原本欲上前的脚步便顿住了。
那女子是个长眼色的，见叶蓁和谢沉霜衣着不凡，便立刻楚楚可怜告罪。
她俯身低头时，衣襟滑落，露出半个圆润的肩头。叶蓁眉心猛地一跳，一个箭步上前，一把将那女子的衣衫拉起来的同时，还‘顺手’替她将衣襟上的盘扣扣到了最上端，然后关切道：“换季最易惹风寒了，这位姐姐还是穿厚些为好。”
那女子顿时被叶蓁逗笑了，她脸上的脂粉簌簌往下落，但见叶蓁衣着富贵，对她却无半分嫌弃之态，反倒还帮她拉衣裳，便对叶蓁生了几分好感，主动问：“两位是来寻人的？”
叶蓁看了谢沉霜一眼，谢沉霜轻轻颔首。
叶蓁笑着问：“姐姐可知每月十五，来看诊的那个大夫，眼下在何处？”
那女子又看了他们一眼，然后给他们指了个地方，叶蓁道过谢之后，便同谢沉霜一同过去了。
他们过去时，正好碰见叶院判看完诊，从那户人家出来。
叶院判与叶老爹是同胞兄弟，两人在面容身形上有五分像。再加上时近日暮，天色渐渐暗下来，乍一眼看见叶院判时，叶蓁下意识叫了声：“阿爹。”
叶院判愣了愣，便对上了叶蓁的泛红的眼眶。
但只一瞬间，叶院判身上叶老爹的影子，瞬间就消失殆尽了。
叶院判当即便要向叶蓁行礼，却被叶蓁拦住了：“叶院判，我有些事想问你。”
叶院判知道，叶蓁要问什么，他道：“这里不是说话的地方，公主请随臣来。”
小巷外是一条街市，时近日暮，早有小贩已将摊子支撑好，打算做夜市了。
从叶善口中，叶蓁才知道，叶慈至死都未回上京的缘由。
叶家是杏林世家，自太/祖皇帝起，叶家世代皆在太医院当值，叶慈是他们这一辈里的翘楚，他本来也能进太医院的，但叶慈不愿意，他的志向是济世救人，看遍疑难杂症。
同叶家只为皇亲国戚看诊不同，叶慈看诊向来不分亲疏贵贱，甚至哪儿病人多，他就往哪儿钻，只为多见识些病症，好研究救治之法。因为这事，他与叶家老太爷没少起争执。
而真正让他们父子反目成仇的，是叶慈为女子看隐疾一事，被捅到了叶老太爷面前。
父子俩因此事大吵一架，叶老太爷指责叶慈不该为女子看隐疾，叶慈义正严辞说，医者眼里无男女，且他学医是为济世救人，不是为了媚上邀功。父子俩因志向不同，互不相让的大吵一架后，最终彻底决裂。
叶蓁听完之后，心里很不是滋味，她婉拒叶善要送她的好意之后，便一个人怔怔往前走了。
天上的光明彻底被黑暗吞噬了，街上各处都燃了灯。叶蓁浑浑噩噩走了一段路，突然想起谢沉霜。她猛地回头，这才发现，谢沉霜不见了。
叶蓁目光在四下巡逡一圈，仍没找到谢沉霜的身影，便猜谢沉霜应当是见她找到了叶院判，便先行回府了。
今日他带自己出宫，又从叶家找来槐花巷，做的已经够仁至义尽了。叶蓁揉了揉的脸，甩掉心里的失落，打算自己回宫时，身后突然传来一道银铃般的笑声。
“卖五香糕啦！又甜又好吃的五香糕呀，叔叔婶婶哥哥姐姐都来卖呀。”娇娇的女声之后，是一阵急促的拨浪鼓声。
叶蓁再度回头，就见一个三十多岁的中年男人，身前推着一个小车，小车上放着一个大桶，桶里隐约飘来香糕的味道。而他背上则背着一个三四岁的小女孩。
那女孩子长得娇小瘦弱，但笑起来很甜，正乖乖趴在那个的背上，摇着手中的拨浪鼓，在脆生生招揽客人。
眼前的这一幕，与叶蓁幼年的经历重叠在了一起。
叶蓁小时候长得又瘦又小，再加上没有娘，村里的小孩老欺负她。叶老爹嘴上骂骂咧咧，但每次出门看诊时却会将叶蓁背上，说叶蓁是在他背上长大的也不为过。时至今日，叶蓁还记得，叶老爹那乱糟糟的发髻，和他身上混着汗味的药香。
上京夜里灯火璀璨，叶蓁形单影站立在熙攘的街市上，看着似曾相识的场景，背井离乡的不适，对叶老爹的思念，一瞬间全排山倒海压过来，将她整个人吞没。
谢沉霜过来时，就见灯火煌煌下，叶蓁蹲在地上，眼泪大颗大颗往下掉。
谢沉霜立刻快步朝过走，但走了几步之后，不知想到什么，谢沉霜蓦的又停下来了。
叶蓁也不知道，自己哭了多久，直到心里那些情绪，随着眼泪被发泄干净之后，她才用手背抹了抹脸上的泪痕，正打算起身往回走时，一只冷白清瘦的手，伸到了她的面前。
叶蓁仰头，就看见了站在灯火里，弯腰向她伸手的谢沉霜。
她眼里的温热瞬间又上来了，叶蓁便没将手伸出去，而是佯装是被灯火晃了眼，抬手遮了遮眼，她不想让谢沉霜看见她的狼狈。
可下一刻，谢重顾一拂宽袖，长袍委地，他蹲在了叶蓁面前。
然后，一个精致的桃花糖画，就被递到了叶蓁面前。
叶蓁的目光从桃花糖画上，再移到谢沉霜脸上。煌煌灯火下，谢沉霜的目光，温柔的不像话。
四目相对时，叶蓁蓦的心跳加快：霜霜是不是认出她了？
第31章 惧怕
◎谢沉霜会如何待她？◎
天上星子稀疏, 人间灯火错落。
一张四方桌前，坐着叶蓁和谢沉霜。清苦人家不比富贵之家，整个面摊上, 只有锅旁挂着一盏灯笼，每当锅盖掀开时, 热气腾腾的场景, 成了夜里最好的慰藉。
叶蓁坐在桌边, 攥着谢沉霜给她买的糖画，心里有些惴惴不安。
但谢沉霜却什么都没问。他一面用茶水清洗筷子, 一面温声笑道：“我鲜少在外面用食, 也不知道这家好不好吃，若是不好吃，还请公主勿怪。”
“不会，应该很好吃，我都闻到香味了。”
他们正说，摊主便端了两碗汤面过来：“阳春面来喽, 两位客官请慢用。”
热腾腾的阳春面, 放在了四方桌上。先前叶蓁不觉得，但骤然闻到食物的香气, 她顿时觉得饿了，一双筷子适时递了过来。
叶蓁一手握着糖画, 一手攥着筷子，开始大快朵颐起来。
如今虽是三月初，但夜里还有些凉，一碗热汤面下去, 浑身顿时有种说不出的妥帖。叶蓁边吃面, 边偷偷抬眸去看谢沉霜。
即便是坐在这样简陋的夜市里, 吃一碗家常的阳春面，但谢沉霜身上，仍带着世家公子的温润矜贵。
“怎么了？”谢沉霜察觉到了叶蓁的目光。
“没。”叶蓁含糊不清应了声，将脸重新埋进碗中。但吃面的速度，却比先前慢了许多。
街上的人慢慢多了起来。上京没有宵禁，夜市要到三更方罢，但叶蓁却不能再逛了，她还得回宫。
两人离开面摊前，叶蓁抢先付了账：“今日你陪我找到了叶院判，这碗面该我请才是。”
谢沉霜温润笑了笑，便也没推辞。
叶蓁是谢沉霜带出来的，谢沉霜自然负责送她回宫，马车辚辚驶过街市，街上灯火璀璨，风景与上元那夜她在宣德楼上看的很不同。
许是先前哭过一场，将压抑已久的情绪发泄出来了，叶蓁此时的心情好了许多。一路上，谢沉霜撩起帘子，同叶蓁说着沿途的风景，明明灭灭的灯晕，落在谢沉霜清隽温润的脸上。
谢沉霜看见了，但他什么都没问，只于温润无声里，给了叶蓁最大的安慰。
等他们到宫门口时，兰栎早已在那边等着了。看见叶蓁，兰栎当即奔过来：“公主，您可算回来了。”
兰栎向来稳重，今日这般慌张，叶蓁下意识问：“怎么了？”
“太后派人来问了您好几次。”
自叶蓁出宫后，太后派人来了撷芳殿好几次，见叶蓁迟迟没回来，差点就要派人去叶家了，但在得知，叶蓁是与谢沉霜一同出宫的之后，太后这才打消了这个念头。
“既然如此，那公主早些回去吧。”谢沉霜站在原地，同叶蓁温润笑笑。
叶蓁点点头，跟着兰栎走了几步，又下意识回头时，就见谢沉霜还立在马车旁。马车上挂了一盏风灯，灯晕明暗摇曳落在谢沉霜身上。
“姑姑，你等我一下。”
“公主……”兰栎劝谏的话还没说出口，就见叶蓁已转身朝回跑。叶蓁翠微色的裙裾，被夜风高高扬起，她整个人像只蝴蝶，奋力扑棱着翅膀，朝自由奔去。
兰栎陡然心惊：有那么一瞬间，她生出一种错觉，叶蓁这一走，就不会再回来了。
可下一瞬间，兰栎的心又放下了。
因为叶蓁奔至谢沉霜面前停下了。
叶蓁望着谢沉霜，声色轻快：“忘了说，今天谢谢你。”谢谢你帮我找到叶院判，谢谢你在我最难过的时候，带着糖画出现在我面前，也谢谢你什么都没问，但却给了细腻的温柔安慰。
叶蓁先前哭的太凶了，眼睛还有些红，但此刻里面已经没有难过，只剩下亮晶晶的笑意。
谢沉霜被叶蓁所感染，他缩在宽袖的手动了动，旋即柔声道：“公主客气了，早些回去歇息吧。”
叶蓁跟着兰栎走了，但走了一段路之后，叶蓁停下又猛地回头。
“公主！”兰栎生怕叶蓁再折返回去。
但好在叶蓁这次没有，她转头看了宫外片刻，便道：“走吧，先去趟母后宫里。”
自叶蓁今日出宫后，太后心里就莫名有些不安。
而这不安在叶蓁迟迟未归之后，更是愈发强烈了。眼看着天色越来越晚，叶蓁还是没回来，太后顿时坐不住了，她吩咐道：“来人，派人去……”
太后话没说完，外面就传来宫人向叶蓁请安的声音。
太后立刻起身，刚走到门口时，叶蓁已经进来了，她明艳娇俏的脸上带着笑：“母后，我回来啦。”
“你还知道回来呢？”太后心里松了一口气，但语气有些冷。
叶蓁怔了怔，知道太后是在担心她，便好声好气解释：“本来是能早些回来的，但因为一些事，耽搁了一会儿，害母后担心了。”
太后有心想责备两句，但看见叶蓁眼里尚未褪下去的红晕，终究没能狠下心，只道：“罢了，回来了就好，早些回去歇息吧。”
叶蓁点头应后离开了。
待叶蓁走后，太后才满脸疲惫坐回去。心腹见状，立刻上前替太后揉着鬓角，劝道：“娘娘，眼下公主已经回来了，您也早些安寝吧。”
平常这个时辰，太后已经安寝了，但今日叶蓁没回来，太后不放心，便一直坐着等。
太后叹了口气：“哀家睡不着。”
“那奴婢让人呈安神汤来？”
“不必了，哀家这是心病，安神汤没用。”白日里雍容华贵的妇人，夜里在灯火下，竟也逐渐露出了老态来，“今日自打蓁蓁去叶家之后，哀家这心里啊，就一直不安稳，总怕她这一走，就不回来了。”
明明叶蓁已经寻回来了，但太后心里，却莫名有种随时会再失去她的惶恐感。
“娘娘，您多虑了。”心腹一面为太后摁着鬓角，一面开解道，“从前是歹人作祟，才害得公主流落民间。如今公主既回来了，那便谁也带不走她了。况且您与陛下，是公主在这世上仅剩的亲人了，您与陛下都在此，公主怎么可能会离开呢？”
好像也是。
在心腹的开解下，太后心里的郁结消散之后，她才起身去就寝。
而回到撷芳殿的叶蓁，梳洗过后躺在了床上，叶蓁今天很累，但就是睡不着。
今晚有好几次，叶蓁都想问谢沉霜不是认出她了。但每每对上谢沉霜温柔的目光，叶蓁却突然又问不出口了。
霜霜的温柔，可以给春水村的叶蓁。
谢太傅的温柔，可以给刚回宫的公主。
可现在，春水村的叶蓁成了刚回宫的公主，曾经谈婚论嫁的两个人，变成了太傅与学生的关系，叶蓁不知道，谢沉霜若知道了会如何待她？
从前的叶蓁无所畏惧，但如今她却有了软肋。
想起谢沉霜离开春水村那日，坐在马车里，礼貌疏离喊她叶姑娘时，叶蓁最终还是选择不问。
如果可以，她宁可他们之间，一直都像眼下这样。
许是日有所思夜有所梦，这天夜里，叶蓁又梦见了她与谢沉霜在春水村时的往事。自那场美梦中醒来时，殿内已有了影影绰绰的亮光。
麦芽糖的香气飘了过来。
叶蓁趴在软枕上，单手撩开床幔，就看见了插在桌上的糖画。
是昨晚谢沉霜送她的那支。
叶蓁趴在枕上，目不转睛盯着，心里像吃了蜜一样的甜。
之后叶蓁的生活一如往昔，每天早上去勤思殿进学，下午便待在殿里，要么看医书，要么就看着头顶的四角天空出神。
宫墙深深万重门，在这深宫里，每日都能见到谢沉霜，成了叶蓁唯一的慰藉。
这天，叶蓁刚下学，在回撷芳殿的路上，刚拐过一道宫门，见一树杏花开的正好，杏花有活血补虚之效，叶蓁便打算摘些回去晾干，回头可以泡蜜水喝。
正折花时，有人自身后拍了她一下。
叶蓁吓了一跳，猛地回头，就看见穿着禁军服，站在朱红色宫墙旁的贺潇。
贺潇脱掉头盔，笑容灿烂：“公主，好久不见呀。”
叶蓁一脸惊讶：“小侯爷，你怎么会在这儿？”
“公主，怎么了？怎么了？”折枝在另外一边折花，听到动静立刻蹿过来，挡在叶蓁面前，瞪着贺潇，“你做什么？”
折枝认识贺潇，也知道他是名满上京的纨绔。
贺潇不理折枝，只看向叶蓁，笑出了一口大白牙：“我在禁军里领有虚职。”
贺家祖上几位侯爷都是武将出身，且都是为国捐躯的，到了贺潇这儿，虽然他是个名满上京的纨绔，但因着祖上是武将出身，便按例也在宫中挂了个虚职。
叶蓁恍然：难怪上次祁明乐说，让她想出宫找贺潇。
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