蒙蚩在时，教过她读书识字，甚至为助她阅读，在书里留下了不少标注与圈画。可屋内书籍再多，终归数量有限，她日日翻阅，早已烂熟于心。
此刻，一本从不曾度过的新书摆在眼前，似招引，也似诱惑。
阿萝凝望那书，渐渐地，生出一点艳羡。
此前，她只关注魏玘的伤势，竟不自觉间忽略了他的来处——他是自外头来的，见过更高的山、更远的河，与人说过话，走过她不能走的路。
阿萝垂首，黯然神伤。
若有朝一日，她也能到其他地方去，该有多好。可她是身负孽力的灾星，断不敢以巫疆的安宁为赌注，与自己的私欲相搏。
“如何？”冷声突兀而至。
阿萝微讶，抬眸看去，见魏玘神态未改、淡漠如初，令人难辨喜怒。
她道：“我来为你送晚膳。也该换药了。”
魏玘仍未睁目，只道：“放着。”
阿萝依言，更替竹盘内的木碗与餐具。
可一切排布妥当后，她并未离去，只在伫在原处，捏紧竹盘，觑向魏玘。
月光凝滞，二人无言。
终于，魏玘掀起眼帘，与阿萝四目相对。
他的目光依然锐利，刀一般，悬往阿萝身前，令她下意识后退一步。
但也只有那一步。
阿萝站定，抿唇，瞥过魏玘腿间书，又松唇。
“你能告诉我外头的事吗？”她道。
山有多高，水有多远，路有多长——什么都好，她想知道。他是此处唯一能与她说话之人，假使她不能离开，至少也要听一听这天下的模样。
魏玘不答话，凝视她，眸里栖着幽昧的深光。
阿萝紧咬下唇，一片朱红被压得泛白。
这十八年来，她受困于一方小院，仰头是天，俯首见地。她本已做好独守终生的打算，却在魏玘到来之后，生出了一点别样的渴慕。
这是能被允许的吗？阿萝不知道，也不敢想。
她不愿放弃，便立于原处，等待他的回答；她也心生犹豫，便垂下眼帘，避开他的视线。
几是她低眸的同一刻，低沉的声音紧随其后——
“你今日唱了什么曲？”
阿萝一怔：“那、那是……”
那是蒙蚩教她的歌。在她睡前，他常常哼给她听，但从未提过名字。
不待她说完，魏玘又道：“再唱一次。”
短短四字掷地有声。并非恳求，而是不容置喙的命令。
作者有话说：
第5章 金笼中
一簇微光在阿萝的眸里燃着。
她不通人情世故，听不懂魏玘的口吻。可她隐约发觉，他似乎是想听她唱歌。
阿萝眨眼，道：“如果我再唱一次，你会高兴吗？”
魏玘听罢，双目一眯，并未答话。
他视线如锁，直逼阿萝的眼眸，像要自其中掘出什么，却只瞧见两汪清亮的墨泉——澄澈，纯净，又真挚，比玉璧还要无瑕。
半晌，他才道：“会。”
阿萝闻言，又惊又喜。
她只想，他若高兴，兴许会愿意告诉她外头的事。
为确认这一点，她弯膝，再度跪回他旁侧，半身前倾，认真观察他神色。
“当真？”话语也满是期盼。
魏玘转首看她，挑眉道：“自然。”
他锐目沉晦，眼风如刃，只在答话的瞬息，闪过一丝玩味。
阿萝对此不曾留意。
她弯唇，放了心：“那便好。”
随后，她又想起什么，道：“但我只是会唱，也不知那是什么曲。”
“而且，我只会那一支。你若想听些别的，我……”
“就唱那支。”魏玘打断她。
他的口吻依然冷傲——这一回，终于令阿萝有所觉察。
她怯怯，咽下后话，转而道：“这会儿唱吗？”
魏玘淡淡嗯了一声。
阿萝掀眸，小心觑他，道：“那、那个……”
她仍惦着外界，想他先行透露些许，却又怕惹恼他、不敢直说，一时吞吞吐吐。
魏玘闭目，似要无视她此等徘徊。
阿萝有些失望。她颦眉，压下欲出的哀叹，正要开口。
“只问一个。”魏玘忽道。
阿萝茫然：“啊？”
“你每日来唱一次。唱完了，准你问一个问题。”
阿萝一怔，喜上眉梢：“知道了。”
没想到，他不光愿意告诉她，还允许她每天都来问。这完全超出了她的预期。
她雀跃，认真道：“我会每日都来的。”
魏玘不应，修长的食指在臂上敲打，威仪迫人，仿佛催促。
阿萝并没有让他等待太久。
月辉下，吟唱声宛如流水，穿风吹云，又一次盈满整座小院。
魏玘沉默，仰颈，靠向树干，任由歌声涤荡。
伤口的痛感越发微渺。阿萝的低吟已如白日时那般，揉成片羽，扫去他心头的躁郁。
这并不是魏玘第一次听见巫族的歌谣。
越人皆知，巫族女子能歌善舞。许多权贵一壁鄙夷巫人，一壁蓄养巫族歌女。他也在各色场合下，听过不少巫族歌谣，但无一例外，均无灵气。
唯有这一支，更胜月色澄澈、春风轻薄，分外博他青眼。
魏玘历来奖惩分明。
他不介意给阿萝报酬，或是更贴切的——赏赐。
……
这一晚，阿萝睡得很好。
她终于知道，大越的云与巫疆的云一样，都厚重地挂在天上，伸手也摸不着。
往后几日，阿萝如常照顾魏玘，为他唱歌，向他提问。
她不了解尘世，问题总很稚拙，如山有多高、水有多深等，惹得魏玘眉宇深锁。
但魏玘有问必答，并未食言。
甚至，他尤其恪守诺言，说是唱一次，就当真只听一次。哪怕阿萝主动再唱、求他继续回答，他也置若罔闻，从未松口。
阿萝只能依他。二人你问我答，也算各自相安。
她惯是知足，自魏玘处得到答案后，还不忘将答案分享给阿莱，与朋友同乐。
此期间，宿逑陆续为魏玘送来了软枕、牙粉、薄衾、烛灯等物。他忌惮阿萝，本不愿再来此处，无奈肃王尚在院中，只好谨慎伺候。
对此，阿萝既惊讶，又好奇。
她不知魏玘与宿逑的身份，也听不懂越语，只看见魏玘频繁收获新物件、与外界联系甚密，便对他越发羡慕，一度想追问缘由。
但她不久后就忘了这事。
她的十成心神，有七成留给了积压已久的问题，剩下三成则被魏玘身上的襕袍占住。
那襕袍被刮得破碎，怎么看，都不衬魏玘清贵——她闲来无事，便趁着唱歌，拿好针线，坐在魏玘身畔，替他缝补衣物。
魏玘不拒绝，只拈灯夜读，偶尔看她两眼。
月夜之下，歌声微浮，针脚细密。两人并肩而坐，青蛇游走，分外和谐。
……
四日后，襕袍的修补随歌声一并结束。
阿萝捧起袍角，借月打量一番，将之送往魏玘面前。
“缝好了。你瞧瞧。”
她仍称魏玘为“你”。因为魏玘依然不曾透露名讳，她也忘了问。
不待人应，阿萝又赞道：“你这衣裳做得真好。”
这件襕袍的做工分外绝妙。饶是她自认手艺不错，哪怕专心致志，也只能将其修复六七成。
前几日，她已将蒙蚩的旧衣晾晒干净，只因魏玘不能动，她才不曾将旧衣取来给他。如今，与这襕袍相较，旧衣相形见绌，莫名令她拿不出手。
魏玘不应，拈过书页，目光纹丝不动。
他神色森然，未牵一缕笑，叫阿萝看去，还当他心有不满、嫌她暴殄天物。
她心虚，不由抿唇，轻声道：“我不是故意的。”
魏玘偏首，转向她，双目微眯。
阿萝越发愧怍，连声道：“我手艺确实不好，你别生气。”
“你若是不喜欢，我就将线原封不动地拆了。之后、之后你可再寻旁人……”
“唰！”
疾风骤起，斩破话语。
魏玘猝然出臂，自她耳畔擦过。
他冷眉，视线凝冰，不是看她，而是看另一只活物。
阿萝怔在原处，背后触感隐约，似有细长的物件在她脊间敲打。
“咯吱。”声响熟悉，像极了他攥紧阿莱时的动静。
瞬息之间，背后异样消失。
只听啪的一声，物件脱手，被魏玘甩至地上。
阿萝望去，瞧清那瘫在地上、如细绳般的玩意，顿时身躯一软，脸色煞白三分。
——是百步蛇，毒性极强。
巫疆常有野兽肆虐。蒙蚩在时，曾于院围栽种药草，用以驱赶虫蛇。想来应是魏玘滚入院里、不慎压坏药草，而她疏于检查，才令百步蛇闯入院中。
她此前从无闪失，今日是头一遭，若非魏玘出手相助，只怕此刻已没命了。
“害怕？”魏玘淡声。
阿萝怔忪，缓缓回首，对上他一双漆黑的眼眸。
那里晦暗如海，只有沉稳、平静、漠戾，不兴丝毫波澜，衬于冷月之下，没有任何情感。仿佛这等危机于他而言，已是再稀松不过的日常。
她心有余悸，说不出话，只能点头。
魏玘眉峰一挑，又回落，道：“已经死了。”
他的口吻比水还淡，见惯不惊，似在谈论一件微不足道的小事。
阿萝凝视他，忽觉如坠深湖，被茫茫的冷峻包围。
她发现他总是如此，不论蛇虫袭击、遍体鳞伤、剧痛难忍，都冷然傲睨——从不低头，从不透露任何脆弱，也从不被撼动分毫。
魏玘挪走目光，道：“问。”
阿萝一怔，觉出他是在说今夜的提问。
唱曲前，她本已打过腹稿，要问大越的美食。但在此刻，新的困惑油然而生。
她道：“你在何处生活？”
魏玘正要翻书，听见这话，长指骤停。
他抬眸，注视她良久，又低首看书，道：“笼子里。”
阿萝眸光一震。
“你、你在……”
笼子里？这怎么可能？
她本是见他坚不可摧，才对他生活的地方心有好奇。可笼子是用于豢养家畜的工具，而他分明是活生生的人，怎会住在笼里？
魏玘没看阿萝，只道：“怎么，不信？”
他字句履冰，噙着薄淡的嘲弄，却盖不过阿萝的错愕，故而并未被她发觉。
她颦眉，举棋不定：“我……”
魏玘翻页，纸张沙沙，带出一声突兀的薄笑。
“是金笼。”他道。
“除我之外，还有一群庸碌之辈，竞相撕咬、啖食血肉。”
“我生来即在其中，无数双眼睛于暗处窥我，要我尸骨无存、片刻不得安宁。笼中薄情寡义，笼外虎视眈眈，唯有一人可登至笼顶……”
魏玘一顿，添道：“主宰万物。”
他绘声绘色，又轻描淡写，听得阿萝浑身发冷。
她难辨他话里真假，却觉心口闷堵，几是下意识跟上一句：“那你……能登顶吗？”
魏玘眼帘一低，不再回答。
阿萝明白，这话已被他视为第二个问题。
从前，他答她时相当简短，今夜说了这样多，已属实难得。
阿萝垂眸，闷不作声，十指攥了又松，埋头收拾起散落的针线，动作格外仓促。
很快，她站起身，逃也似的离开。
魏玘没有留她，只抬掌，将书籍扣往面上，蔽去流淌的月光。
身旁空落，冷寂如初。
魏玘沉默半晌，想起方才近乎明示的暗喻。
她应当听不懂吧——不曾涉世的小妖女，岂能明白逐鹿天下的含义。
那张惨白而灵秀的脸在眼前浮现。
魏玘勾唇，笑她纯稚近痴、确有几分有趣之处。
不过，纵然如此，他与她攀谈，更多只是为消磨时间。二人本无牵连，有云泥之别，更不必说他还有心夺嫡。待他回京，二人恐怕此生都不会再见。
他并非忘恩负义之人。她救过他，他自会有所奖赏。
但也仅此而已。
这时的阿萝，只像一张随风飘荡的白纸，极偶然地，擦过魏玘的身边。
……
次日，魏玘是被熏醒的。
血气扑鼻，尤其浓郁，自竹屋后来，刺得人鼻腔发紧。
周遭毫无异常。守卫仍在原处，地面也并无滴血、或是旁人闯入的痕迹。
他环视，本能地警惕，瞧见一缕炊烟，才终于松弛神经。
应是那小妖女在杀鸡备膳。
此前，魏玘曾看见阿萝喂养鸡羊，也记得她每日送来的热粥素得可怜——没有油水，水汤稀零，全是叶菜，远不如他平日最次的餐食。
他知道，她从不藏私，自己吃什么，就会为他送什么。
不知今日是什么日子，她竟舍得开荤。
魏玘昨夜睡得不好，草草想了一遭，便靠回树上，再作歇息。
可他尚未入睡，又听足音响起。
有人徐徐接近，衣物窸窣，放下竹盘，点了点他的手臂。
魏玘掀目，瞧见一对水盈盈的眼眸。
阿萝倾身向他，眉黛微颦，小心地推来木碗。
鲜香之气扑鼻——那是一碗粥，面上铺满鸡肉，瞧着分量十足。
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