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陈宝音看了看炉子和炭，后退两步, 福了福：“那我就代孩子们谢过老太太了。”东西她收下了, 但不是她自己要用，而是给孩子们用。
赵文曲笑笑, 没说别的，只道：“姑娘真是心善。”不管代谁收的, 她总归是收了, 且是亲手收下的。这就又沾了赵家的便宜不是？
“姑娘可还有别的地方，需要我效劳？”赵文曲又问。
离年后的元宵节，还有一个多月, 赵文曲倒没有放弃, 加大攻势未必不能打动她。面带微笑，眼神诚恳：“姑娘不必客气，只管说来便是。”
陈宝音想了想, 便道：“眼下没有。”
“那何时有？”赵文曲玩笑道。
谁知她当真回答道：“年后有两件。”
年后？赵文曲一怔，随即问道：“是何事？”
陈宝音答来：“年前孩子们能学完《千字文》, 年后我便打算教他们《三字经》和《百家姓》了, 但书还没有抄出来。”
赵文曲手臂抖了抖。又抄？
“赵公子若很想帮忙, 便再为孩子们每人抄写一本吧。”陈宝音道。
赵文曲很想摇头。一人一本, 加起来就是六十本。他还过不过年了？但若是年后, 又没有意义了, 因为年后老太太就放弃了。
他不敢说，买来的行不行？因为他没银子，老太太现在管得严，好几日才肯支一两银子给他。一两银子，只能买一套《三字经》和《千字文》。
“倘我有空，便为姑娘抄写。”没把话说死，赵文曲拱手告辞。
陈宝音看着他离开，立即支使离家最近的孩子：“去把你家长叫来，咱们安炉子烧炭了！”
“哇！”孩子们纷纷欢呼起来，被指到的孩子立刻飞也似的冲了出去。
学堂里有了炉子，孩子们就没那么冷了。村正的儿媳妇还借了一个大水壶，放在炉子上烧，说道：“孩子们渴了，方便喝水。”
有教室，有桌椅，有书籍，还有炉子和热水，多幸福啊？
因为这个，到了年底，好些孩子们都不想放假。
“你们不想放假，先生还要放假呢。”陈宝音笑道，轰他们，“走吧走吧，明年元宵节过了开课。”
考试当然也是考了的，冬天笔墨纸砚不好化开，陈宝音便把孩子们叫到跟前，考他们背诵，释义，手指蘸了茶水在桌上写字。孩子们答得不错，而答得最好的三名，陈宝音还有奖励。
“一人一副对联。”陈宝音说道，“拿去吧。”
要过年了，对联是必备的，但今年家里不用买，只需要买些红纸，自己写就是了。谁让家里有个识字的呢？
陈宝音写了好些，自己家留了些，给大伯家一些，孩子们奖励了三副，还有的被陈二郎拿去镇上，凡是脸熟的老顾客，一人一副对联赠送，祝对方过年红红火火。
一副对联不值什么钱，但家家户户都要贴。从前村里人要去镇上买，或者去别村的有学问的人那里求。如今好了，村里有两个会写对联的，都很高兴。拿着铜钱，或者鸡蛋米面，上门求顾亭远或陈宝音写对联。
顾亭远都拒了。倒也写了几幅，是给村里一些照顾自家的人家，早早写了送去，不要钱。其他的来求，他便推说要读书，没时间。
于是，这些人便求到陈家，让陈宝音写。有铜钱赚，还有米面鸡蛋拿，咋会不乐意？
“我看顾兄弟真不聪明。”孙五娘盘腿坐在床上嗑瓜子，说道：“这么好的赚钱机会，他偏不要，说读书。读什么书？差这一会儿吗？”
陈宝音正在桌边写对联。来求的人家太多，她一时写不完，都叫人回去了，写好再去送。
听到这里，她睫毛垂了垂，没接话。
倒是钱碧荷说道：“我瞧着顾兄弟未必是笨蛋。”说着，她瞧了宝丫儿一眼。
孙五娘一时还没想明白，待钱碧荷使了个眼色，她忽然睁大眼睛，恍然大悟道：“哎哟！”一拍大腿，“顾兄弟够意思啊！”
陈宝音垂着头，轻哂一声，没说什么。
那人，可会揣摩人的心意呢。
快过年了，家里要准备过年吃的馒头，包子，丸子。孙五娘从来不干活，上手也是麻烦，就没让她做，杜金花和钱碧荷一个擀面皮，一个包包子。
杜金花擀面皮，这会儿低着头，一声也没吭。孙五娘瞅一眼，忽然笑道：“娘，你是满意呢，还是不满意？”
顾兄弟这么好的人，婆婆也不露个笑脸儿，真端得住啊！
杜金花抬眼，没好气地道：“闲着没事做？喂鸡去！”
孙五娘拍拍手，利落地下床：“好嘞！”
不就是喂鸡嘛？多轻省的活儿。
杜金花重新低头，擀面皮。嘴角抿着，瞧着不大快活。在她对面的钱碧荷，抬眼小心翼翼地瞧了一眼，没敢吱声。
婆婆这会儿不高兴呢。钱碧荷往旁边看了一眼，心中暗道，不像是因为宝丫儿。那是为什么呢？
杜金花的心神已经飞远了，但做了几十年家务的手，却精准地擀着面皮，一丝儿错误都没有。
她现在想什么呢？她想起了琳琅。从前过年这会儿，都是琳琅领着孩子们玩，玩一会儿，她怕她累着，就叫进屋里来坐着，给她冲红糖水喝，让她嗑瓜子。
想起这些，那孩子笑吟吟的模样就印在脑海中，让杜金花心里一阵难受。也不知道她现在咋样了？在京城过得好不？
那是她的家，应该过得不差吧？可是，想到宝丫儿回来那日，作威作福的王嬷嬷，杜金花就觉得侯府是个水潭，在那里可不好过日子。
跟杜金花担心的不同，徐琳琅在侯府的日子过得不错。
她是真千金，侯夫人肚子里爬出来的，又在乡下受了十几年的苦，侯夫人怜惜她，从不让人怠慢她。而她自己，也跟陈宝音的性子不同，她谦逊谨慎，伶俐圆滑，上上下下都处得极好。没人说她坏话，也没人给她使绊子。
只不过，徐琳琅也想起了在陈家的日子。
侯府哪儿都好，就是太无趣了些。在乡下，她往哪儿一站，都能听到有趣儿的事。在侯府，人人都端着，好像用一副美丽的壳子套住，言语讲究，行止讲究。
可徐琳琅知道，没人真的讲究至此，背地里都会说人是非。但那是背地里，关上房门，和自己亲近的人说。徐琳琅呢？她半路归来的，没个亲近的人。小丫鬟们不敢在她面前放肆，大丫鬟是侯夫人拨过来的，更不会和她说什么。
徐琳琅很寂寞。
而在除夕这晚，她心中失望的无以复加。她和两个嫂嫂坐在侯夫人身边，听两个嫂嫂说着漂亮和气话儿，偶尔带根刺，但是不等这根刺扎到人就收回去了。过年么，讲究和气团圆，谁也不想触霉头，更不想在侯夫人面前惹事。
她只能坐得规矩，面上挂着微笑，跟侯夫人一个模子里刻出来似的，完美得挑不出一丝毛病。
遥远的陈家村，家家户户都热闹非凡。
除夕夜，孩子们都不肯睡，揣着压岁钱守岁。实在扛不住了，才被大人们抱回被窝里。
大人们扛得住，吃着瓜子，花生，唠着闲嗑，脸上充满对新的一年的期盼。
“背错了！”陈二郎在教银来背《千字文》，他天天听金来背，也学会不少，“你的瓜子给我！”
银来委屈的直扁嘴，但还是把剥好的一小撮瓜子仁喂到陈二郎嘴边。
陈二郎张大嘴巴，啊呜一口，不仅吃掉了瓜子仁，还顺势咬了一口银来的手。咬得不痛，但银来心痛瓜子仁，“哇”的一声，扑到孙五娘怀里了。
气得孙五娘踹他：“你干啥？过年呢！知不知道？你再惹孩子，小心我揍你！”
陈二郎便嘿嘿笑，张大嘴巴：“银来，爹吐给你，来。”
银来嫌弃地扭回头。
孙五娘也被恶心的够呛，连连踹他：“滚蛋！”
最终陈二郎亲自剥了好大一堆瓜子仁，喂了银来一半，剩下一半给金来和兰兰，才终于获释。
陈宝音坐在一旁，手边堆着一小堆铜钱，在教兰兰和金来背《百家姓》。每背一页，她奖励两人一枚铜钱。
压岁钱是早就给了的，但她想多给点。怎么给？奖励给，孩子们更高兴。
第78章 见面
大年初一, 大人孩子们都出去拜年。
跟往年不同，从前小孩子们跑出去拜年，都是要磕头才能讨得红包，今年磕头已经不新鲜了, 大人们会说：“来, 背一段《千字文》听听。”
在学堂读书的孩子们会背，没入学的孩子们, 从入学的孩子们那里学会几段, 也能背。
到处都是朗朗背诵声，以及大人们的欢笑声, 还有孩童们放炮仗的声音。
陈宝音穿着厚厚的棉袄，套着手筒, 跟着娘和嫂子们去拜年。给爷爷奶奶拜年, 给大伯、大伯母拜年，然后是村里近支的长辈们。
陈宝音挨了许多夸，都说她好, 模样好, 心眼好，性子好，学问好。两个嫂子也挨了许多夸, 说她们今年长进了，出力气了, 没白出力, 越过越好了, 好样儿的。
杜金花是没人夸的, 都为她高兴：“你把一家子拉扯起来了, 以后有你的好日子呢。”
陈有福和两个儿子也去拜年, 男人们在一块儿就吹牛皮，陈有福平时木讷，这时也吹得没高没低的：“那是，我两个儿子能干，你知道我们家一天进项多少不？有——”
话没说完，被陈二郎呼了一巴掌，高声道：“我们一天能赚十两银子！”
这下没人看陈有福了，都笑着道：“你这也吹太过了。”
“就是，做啥买卖，能一天挣十两？”
“那一个月岂不是……三百两？”
“一年能三千两嘞！”
“赵财主家都没你家富裕。”
“这么赚钱，你们咋还住着土胚房？”
陈二郎似是急了，说道：“明年！明年我们一定住上青砖房！”
大家就笑：“行，咱们等着。”
顾亭远和顾舒容也在拜年。
他们跟村里人大部分都熟悉了，先去拜访了村正，然后是比较照顾自家的几户人家。比如担心他们没菜吃，给他们送菜的。有事没事，帮着挑水的。
村里的孩子们也来拜年，顾亭远都好好招待了，给他们发压岁钱，拿瓜子糖果吃。
他给得不多，只有两文，但很讲究，都是用红纸包着，讨个喜庆。孩子们很喜欢他，还有人来了一趟又一趟。
“不许去！”杜金花要求家里的孩子们，“听到了不？”
孩子们只好点头：“听到了。”
但他们不去，也能得到压岁钱，因为顾亭远和顾舒容来家里拜年了。
“给大伯大娘拜年了。”两人都没空手，拎着肉，拎着鱼，还有鸡蛋、糕点等，恭恭敬敬地进了门。
“先生！过年好！”兰兰和金来大声道。
顾亭远回礼，温和一笑：“过年好。”
从袖子里拿出红包，递给两人。
两个孩子看了大人一眼，没见阻止，立刻喜笑颜开地接了：“多谢先生。”
然后看向顾舒容，大声道：“顾姨，过年好！”
顾舒容温柔一笑，并不在意孩子们的小心机，也拿出红包：“过年好。”
兰兰和金来领了两份红包，高兴极了，撒腿就跑，藏红包去了。
顾亭远和顾舒容在屋里说话，顾亭远视线转动，发现宝音也在，顿时激动的，眼神都不知道往哪放。
陈宝音瞥他一眼，甩手出去了。
顾舒容笑了笑，跟了出去。
“顾姐姐。”陈宝音来到自己屋里，在床边坐下，招呼顾舒容。
今儿就不怕什么了，顾舒容打趣道：“阿远瞧见你，眼睛都不知道往哪看了。”
陈宝音一板脸：“顾姐姐，你再说这个，我就不理你了。”
顾舒容掩口直笑，说道：“好，好，不说了。”反正说过了，适度才好，“村子里可真热闹呀，我听着一直有人放炮仗。”
她昨晚跟弟弟守岁，没睡多久，印象中总有人放炮仗，一会儿放两个，一会儿放两个。
“你们以前在镇上不热闹吗？”陈宝音就问。
顾舒容答道：“也热闹的。”说起这个，她叹了口气，“明儿我跟阿远要进城，去城里拜年。”
之前的老邻居们要走动，王员外家要走动，她干爹干娘那边也得走动。只不知，那人今年捎信回来没有？还是，真的像王老太太猜测的，他其实早没了？
她心里思忖着，陈宝音也在说着：“我们明儿去外公外婆家，也不在家呢。”
顾舒容便问：“杜家在哪儿？咱们周围似乎没有姓杜的村落。”
陈宝音答道：“有些远，隔着七八个村子呢。”
“那是有些远。”顾舒容道，“不过你们有骡车，也还好。”
陈宝音道：“嗯，我们女眷坐车，我爹我哥他们走着。”
说了会儿话，外头响起顾亭远告辞的声音，顾舒容便起身出去了：“改日到我那坐坐，我们姐妹说会儿话。”
陈宝音应道：“好。”
顾舒容却不放开她，反拉起她的手，往门外走。陈宝音轻轻挣了一下，没挣开，就跟着出去了。
站在门口，就见顾亭远站在院子里，朝她看过来，满眼的喜色。她心里一羞，抿紧嘴唇，狠狠瞪过去。谁知，顾亭远眼中亮色更甚，看着还想走过来似的。
顾亭远到底没敢走过来，只是眼含笑意，对她轻轻点头。然后，跟着顾舒容一起告辞离开。
这人。陈宝音抿着唇，心里有点羞，又有点高兴。
慢慢的，她对他也有些喜欢起来。他就像山野里的一株兰花，清雅幽丽，与别个不同。她想，假如他中了举人后，仍来提亲，并且之前允诺的收三个陈氏子弟进门仍然作数，她……就应了他！
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