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“萤火之光何敢与皓月争辉，丹姝日后，定为姐姐马首是瞻。”
“诸事身不由己，我怜惜妹妹还来不及，怎会与你争风吃醋。” 皇后将她扶起，温声软语，好言相劝。
徐家是奉皇命在将明家姐弟二人安置在百戏班，也是眼见着明丹姝的容貌愈盛，入宫是早晚的事。
不是没想过旁的法子，只是她不愿出京，徐家不能在皇上太后的眼皮子底下将人掳走。
后来，眼见着皇上登基后对明家的愧怜更甚从前，便动了让明丹姝嫁到徐家为妇的心思…若能事成，对徐家来说，也多了一层保障。
只是人算不如天算，美人到底还是进了宫，更入了皇上的眼。
“我来见姐姐，是另为了旁的缘故。” 明丹姝与她并肩坐着，当真是一副情如姐妹的派头，从袖中拿出长颈瓷瓶：“这是顺昭容早前送来的药油，二皇子走的匆忙，下人们忘了带着。”
“我想这是她的心意，便特地送了过来。”
“我何时做过人家的母亲，还是手忙脚乱的。” 皇后接过瓷瓶，漫不经心放在一旁，说起二皇子时，一直端着的人才流露出几分真意的烦恼。“这孩子娇气，到了我这竟连饭也不好好吃，若是养得不好了，太后免不得怪罪。”
顿了顿，试探道：“我听宫人说，二皇子很是听妹妹的话，请妹妹帮我劝劝才好…”
她又不是不能生，养着别人的孩子轻了重了、磕了碰了都是罪过，何况又是这样一个混世魔王，原本不想招惹。
奈何太后不知是真病还是假病，这些日推拖着不见人，连请安都免了。皇上对这个养母有从来是孝敬得很，直接说二皇子是嫡子，在长乐宫养着是名正言顺，话里话外还有埋怨她未早些主动将人接来的意思。
“哪里敢说是听我的，不过都是没娘的孩子罢了。” 明丹姝旧事重提。面带伤情，唯唯诺诺道：“姐姐若不介意，让我见见他可好？”
“这有何难。” 皇后倒是松了一口气，二皇子送来不过两个时辰，已将长乐宫闹翻了天。
小小的孩儿，倒很是会磨人，不吃不喝，脾气又娇蛮得很，好话说尽也不见效。
“橙儿，你带瑜贵仪去侧殿看看二皇子。”
“橙儿？” 明丹姝看向从外面进来的丫头，从前在百戏班时衣衫朴素的小姑娘此时着红配绿，险些让她认不出。“姐姐也将她带进宫了？”
“她原本就是徐府的丫头，你进宫以后便回了府中。” 皇后笑意不改，这下才说到了正题上，“我正担心妹妹身边没个亲近的人，正好，你将她带回福阳宫吧。”
“多谢姐姐！” 明丹姝一副大受感动的模样，拉过橙儿欢喜道：“好极了，不然不还想寻机会将你召进宫中。”
看过了二皇子，又哄着人用了饭便打道回府，临走前如梦初醒般，与皇后亲热着道：“瞧我高兴得糊涂了，险些忘了将它交给姐姐。”
从袖中拿出一张新墨方干的方子，交给皇后。
“这是顺昭容同那瓶药油一起送过来的，里面记着药材和用法。”
“劳妹妹费心。” 皇后接过房子，亲自到殿门送她。
见人走远，展开方子细读，登时冷了脸色。“夏荷，去太医院召孙景来。”
出了长乐宫明丹姝却未急着回去，带着橙儿去了寿康宫，被宫人以太后称病不见为由，吃了闭门羹。
绕路乘辇回福阳宫，一脚刚踏进门，便见奴才们跪了满院子，细瞧，发现正是这几日在福阳宫修缮廊檐的宫人们。
丹草迎了上来，提醒道：“主子，皇上在里面。”
“臣妾给皇上请安。” 进了东侧殿，见皇上正坐在桌边翻看她闲时翻过的几本书。
“回来了，理儿在长乐宫如何？”
明丹姝看他拿着的那本似乎是《工时杂集》，一本记录民间农业和手工业生产的全书…
定神回话道：“二皇子用过午膳睡下了，皇后娘娘照顾得很是周到。”
端起桌上的茶盏，轻手轻脚走到他身边，果真见他正在读她写在页脚的旁注。
“皇上…喝茶。”
明丹姝握着茶盏的手像是故意挡住他的视线，祁钰抬头，她圆长的媚眼低垂，腻红匀脸衬檀唇，听轻声软语：“都是…闲来无事写的，皇上莫要再看了。”
“这处…” 祁钰将人拉过来，指着她写的因地制宜四个字，十分耐心地指点道：“固有此理，可百姓以农耕为生，官府若是想借地修渠，便是动了他们的命脉根基，非但渠修不成，还会遭致怨怼，后患无穷。”
“一家之言，让皇上见笑了。”
“不如这样…” 他并未流露出轻慢之意，倒是饶有兴致地将附录的地图展开，执笔圈出河阳府旁的长淮河，写下‘渠通于濠，濠通于海，六脉通而城无忧’几个字，游刃有余道：“在此处修渠，既不会占用民田，一通既百通。”
长淮河是大齐国境内南方流量最大的一条河，旱涝干系着支流包括河阳在内诸府百姓的饭碗，这也是为何，他登基后便下令张昭大兴水利。
“唯一不足便是…”
“花销。” 明丹姝一点即通。
父亲当年，对府中晚辈学业很是看重，无论儿女，于功课上一视同仁，亲自指点。
面上的羞热渐消，指出弊端：“在此处修渠固然施惠甚广，可实际上是拐了个大弯，更费时工…国库的压力，便更大。”
“裁弯取直是两得之法，” 祁钰想到方才收到的河阳府奏报，刘吉不负他所望，一日之功便想出了解决方法。
“只是施工难度更大，要有谙熟工建和地势的人才来动手。” 尚有旁人在，不便提及河阳刘氏，点到为止。
又若有所思地又翻了几页，怀念道：“你的字，很像老师的笔迹，连朕都险些分辨不出。”
寻常女子的字为了美观，秀致婉约有余，筋骨不足。而她的字像极了太傅当年，铁画银钩，力透纸背。
“臣妾与阿臻的字，都是当年父亲亲自教的。”
“你可知昨夜理儿为何烫伤？”急转直下，祁钰忽然问道。
“知道。”明丹姝神情中还带着后怕，坦白道：“二皇子走前，已与臣妾说了，据赵太医所言，是热水里掺了石灰。”
“既有人欲害你，你待如何？” 循循善诱。
“我…” 她似是不妨此问，迷茫地看向他，小心翼翼：“臣妾…不会做那些争风吃醋的事，会安安分分的。”
祁钰抬眸示意梁济将旁人都带下去，问道：“丹姝，你可知朕的身世？”
“知道。”
祁钰生母，先皇恭怀皇后出身郑国公府，将门虎女，杀伐果决。十九年前，永光十六年，郑国公府于猎宫起兵谋反，败落，满门抄斩，恭怀皇后自缢于长乐宫。
太子祁钰时年六岁，奉先帝旨意，教养于翠微宫贵妃刘氏膝下。
“恭怀皇后自缢后，朕虽有母后护持，可宫中拜高踩低是常态，何况外家谋逆的失势太子…朕当年于宫中境况，较理儿今日，还要差上许多。” 提起旧事，他的神情中有种千帆过尽的坦荡，不怨怼亦不执迷。
“初见老师那日，朕，正被先皇的另外两位皇子奚落排挤…” 他说起不堪过往，神情竟是与之不甚相宜的柔和，问她道：“你猜，老师对朕说的第一句话是什么？”
“臣妾不知。” 以她对父亲的了解，许是出面维护，再讲上一番道理…
“老师说…” 祁钰低头看着她，眼神凛冽桀骜，嘴角噙着笑意：“有人欺负你，要还手。”
明丹姝怔住，她如何想不到，在家中温厚和蔼的父亲，会这样说…
“人，朕都替你收拾好了，在院子里。” 祁钰凑近她耳边，低语：“以彼之道，还之彼身。”
第17章 百转
依大齐朝规，年初一百官入朝，摘来年风调雨顺的好兆头。初二、初三、初四休沐，初五开朝，一切归常。
元月初五，长乐宫朱门大开，各宫主子乘辇至中宫，先于主殿前行君臣三拜礼。
入内，再拜，行家礼。
“臣妾等给皇后娘娘请安，皇后娘娘圣安。”
皇后徐方宜着凤冠大妆，端坐于长乐宫主殿，居高临下，贵不可言。
“起。” 母仪天下，凛然不可进犯。
她惯常都是端庄素雅的打扮，今日盛装，长眉修鬓，锋芒毕露。
“臣妾等谢皇后娘娘。”
大礼拜毕，众人各自按品级高低落座，静默等着皇后先开口。
“贵妃大安了？” 皇后看向下首珠围翠绕，将目光落在她左手边的仪贵妃身上。
自初一那日大火后，仪贵妃便称病染了风寒，次日，顺顺当当将宫权交回中宫。连日里瑶华宫大门紧闭，不问春秋。
“多谢娘娘挂念。” 仍是光彩照人的一张脸，半点瞧不出病气，言辞也照以往沉稳了许多。
“臣妾听闻二皇子伤了手臂，养得怎么样了？” 仪贵妃不咸不淡地回问，可神情却瞧不出关切。
“小孩子皮实，并无大碍。”
桌上都摆着干果茶点，没见旁人真的吃喝起来。唯顺昭容脱了护甲，十分随性地剥松子儿来，漫不经心扫了一眼尾座，笑吟吟道：“说起二皇子，臣妾倒是想起来…后宫进了新人，贵妃姐姐病了这些日子怕是错过了好消息。”
“是吗？” 仪贵妃眸低垂，四两拨千斤，看不出喜恶。
“嫔妾拨云，见过诸位娘娘。” 明丹姝起身，与众人见礼。
皇上登基不过半年，尚未选秀，宫中如今几位主子除了她以外，皆是东宫旧人。
“瞧瞧，还是个实打实的美人儿呢！” 顺昭容跟前儿玉器里的松子仁盖了薄薄一碗底，却也未见她往嘴里放，状似无意，心直口快：“娘娘这艳冠群芳的名声儿，怕是要让贤了。”
“顺昭容过年时是将火药当饺子吃了？” 德妃坐在皇后右手边首位，小臂倚在茶几上，手顺势拄着额头，眼下乌青倒像夜里没睡好似的。
顺昭容还欲再说，见对面的仪贵妃兴致缺缺，也轻哼一声闭了嘴。
“这些日子的事一桩接着一桩，也要趁今儿和妹妹们说道说道。” 皇后适时开口，辞严意正。
凤眸眼尾上斜，丹唇微启。
刚坐上后位不过几日的人，倒像是浸淫后宫多年似的，端的不是善茬。
“初一夜里兰林宫起火，初三晚上二皇子烫伤了手臂，三皇子夭折。明面上看着，桩桩件件都是意外…” 皇后眼神落在惠婉仪身上…失了三皇子，也不过是扯着嗓子哭了半宿，晋位婉仪的册封礼可一点没耽搁。
世间的道理，并不一定非黑即白。尤其后宫，权力地位凌驾于人命清白之上，胜者为王。
收回心思，顿了顿：“ 皇上今早旨谕本宫封了案卷，是念着开朝头一日，为了皇室的体统。可本宫还是要提醒诸位，什么事儿该做，什么事儿做不得，心里都该有杆秤掂量着。”
“臣妾等谨遵娘娘教诲。” 话说过了，人也见过了，有些人云里雾里，有些人心里的大石落了地，便告退各自散去。
待人走后，许嬷嬷拿着一册内侍省的回奏呈给皇后：“主子，这是瑜贵仪留在桌上的，想是给咱们的。”
皇后展阅，见是司刑官誊录的审问宫人的供词，“难得，内侍省差事办得这样痛快。”
昨日皇上到福阳宫，雷厉风行发落了一批修缮廊檐的宫人，临走前将事情交给明丹姝处置。
她转手便将这些人送去了内侍省，宁错杀不放过，由司刑官严加拷问。
许嬷嬷寻思着，皇上分明是让瑜贵仪办事，却被她又送回中宫，笑道：“瑜贵仪很是乖觉，这是像娘娘表忠心呢！”
皇后过目扫了一遍，与她料想的差不多，冷哼一声： “乖觉？她借此事在福阳宫立了威，再顺势将烫手山芋扔给本宫罢了！”
她将回奏展开，交给许嬷嬷，“那起子人招供石灰的事是顺昭容指使，真假姑且不论，她如今不过是个小小贵仪，又能真刀明枪地动得了谁。外人看着是她恭谨，得罪人的事交给本宫。”
“皇上的心向着明家，主子还是要小心周旋。”
“她不信皇上太后，宫中又诸多掣肘，一时半会成不了什么气候。” 与明丹姝相交多年，知道她百转千回的水晶心肝。
明章当年是皇上的太傅，却被牵连到党争中灭门，是个人都会心有芥蒂。
正如父亲所说，皇上想驯服明家姐弟和河阳刘氏这两匹烈马，还有得磨呢！
“还有兰林宫起火的事，倒底何人所为？皇上今早来旨命主子封卷归案，这些事通通就不查了？”
“火？那夜谁渔利最大，就是谁。” 她摩挲着这回奏上字面，手指却染上了墨污。
新墨未干，想是司刑连夜审问，今早才回报。
“后宫本就是一汪浑水，事事较真儿谁又是干净的，皇上心如明镜却不处置，是他暂不愿意打破平衡罢了。”
说到底，后宫这些女人，不过是前朝的晴雨表、马前卒。
“以老奴之见，顺昭容到底是二皇子的亲姨母，主子不如…” 许嬷嬷附耳，轻声与她道：“趁机拔了顺昭容，将二皇子留在自己身边。”
皇后如今固然年轻，早晚会有自己的骨血不假，可眼前的嫡子更是实打实的。而且，经这遭风波，明眼人都瞧得出皇上对二皇子还是最为看重上心。
眼下顺昭容的把柄送上门来，可是天赐良机。
大齐的祖宗规矩，是先立嫡再立贤。太子什么时候立，全凭皇上的心意。
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