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段沐宸的奶娘，阮萤初也是听兄长那日说起，她的兄长秦源是吏部侍郎的小儿子，为人圆滑狡黠，和太子在学窗时期玩得是至交好友，当时年幼的段沐宸身边只跟着一位奶娘照料他，在宫内分到他这里的太监宫女全都想办法贿赂总管调走，为的是不想沾晦气，段沐宸的殿内如同冷宫，除了这一位奶娘就不再调任其他人去他宫内，但他的奶娘从未离开过。
奶娘对段沐宸有恩，阮萤初当初听来，对奶娘还颇有敬意，人能深陷囹圄却想着救赎他人，可以是忠和孝，非亲非故没有恩惠的相遇，还能留在身旁，当是有大爱的人。
这个南郡夫人的名头她当得不算子虚乌有，南郡夫人对段沐宸如此重要，在阮萤初面前定要敲打她当好王妃，阮萤初要不如南郡夫人的愿，就能用南郡夫人的名头劝段沐宸嫌厌她。
“无妨，我们过去吧。”阮萤初放下小碗，朵红随她来到书房门口，叫了清风传话时，门先打开了。
段沐宸抬眼和阮萤初四目相对，阮萤初眼底一过则轻轻移开，走在她旁边的段沐宸正要开口解释昨日缺了大婚的事，阮萤初挡了话口，只说：“王爷看来有些疲累，莫不是要让人说我不够体谅王爷？”
这话是把段沐宸昨日没来的原由堵住，她话里带刺根本不用段沐宸解释，走到东院里侧，南郡夫人就住在里面，一进门，外厅的光景就让阮萤初目不暇接。
半个木桶里结出辣椒，篱笆圈住的四周爬满豆子，下面的的绿意是蔬菜饱满绽开的成堆挤满，靠墙还有柿子树和柑橘，和满秋赏玩的菊花银杏不同，眼前的小院微缩成农家田野的风光。
阮萤初暂住脚步，段沐宸在前面几步停下来等她，大致看过一圈，阮萤初侧过脸把嘴角的笑意压下去，她跟着出来迎他们的丫环进到里屋。
“王爷王妃来了，不用这么早的。”脆脆的声音跟鞭炮一样炸开，南郡夫人把手里的斧子歇在脚下，木条横七杂八睡在地上，拍拍手朝他们走来。
里屋比起小院更新奇起来，里面的家具装点都不是一样的颜色，不对称，看脚下的木活工具，倒能解释都是手工做的，木头材质有些还是拼接起来使用，不算怪异，全都安置起来后，生出与众不同的趣味。
“阿娘身体可好些，应休息好后再忙活。”段沐宸前去搀南郡夫人，坐到椅子上后，南郡夫人拉起段沐宸的手背笑笑，“王爷才让人不放心，好在现在有人替我管你了。”
阮萤初在一旁不语，南郡夫人已是白发，精气神倒跟而立之人一样，话音中气十足，和段沐宸说话间也不忘笑着朝她看过来。
清风端过两个茶碗，段沐宸把受伤的手背朝后面，在阮萤初面前用左手抬起来，阮萤初看用白布缠起的伤口处，盯得入神，没发觉有人叫她，段沐宸再重复了遍，“可以过去了。”
阮萤初收回目光，捧好茶碗来到南郡夫人面前，她同段沐宸叫得一样，“阿娘喝茶。”
“好，王爷和王妃和和美美就好。”南郡夫人接过茶碗都喝了一口，拿来身后的小盒子，打开里面是两枚银制戒指，段沐宸的戒指银面宽厚，点了金色星月纹，给阮萤初的要精巧的多，两层藤蔓银圈嵌了圆圆亮亮的透明宝石。
南郡夫人拉过他们俩的手，帮他们戴好后将段沐宸的掌心放在阮萤初手背上，“王爷王妃见过的珍宝多，还望笑纳。”
“多谢南郡夫人。”阮萤初抽出手，指腹摩挲无名指上的戒指，南郡夫人的戒指做得用心，她看过京都宝轩斋的万千典藏，这个戒指全然更胜一筹的精巧。
段沐宸跟着道了谢，南郡夫人转眼对他下逐客令，“王爷还有要务处理，不要陪着，让王妃陪老妇喝茶聊天。”
山寨火情官和里州知府一早就来候着，段沐宸从书房出来不想让他们等太久，这下说了告辞，房里朵红和几个丫环退下布茶，房间里只有阮萤初和南郡夫人。
“王妃舟车劳顿来到西南，想必是受了苦。”南郡夫人说起来，阮萤初没猜错的话，此时便是要督促她做为人妻的担待。
不出所料，南郡夫人笑脸满盈地说：“王爷自幼的苦可比舟车劳顿更难诉清，王妃生的国色天香，王爷自然疼爱，要是王妃也疼惜疼惜王爷，就知道他是个要强的性子。”
阮萤初接着看南郡夫人变脸，面上点头，听她讲白日府中打点用度筹算，身为王妃为段王开枝散叶的心胸，再听她要亲自洗手作羹汤的贤惠，阮萤初通通不会做。
离开东院后，阮萤初想把心里的疑虑问了清楚，她从朵红那知道昨晚巡夜的护卫看见段王离开房间，今早查看枕头下的匕首消失了，连串起来，她模模糊糊想起昨晚口渴醒过，察觉有人就拔了刀，后面便记不清发生何事，是不是她伤的段沐宸很难解释。
朵红讨来清风的话是在山里弄的伤口，阮萤初就不再问下去了。
南郡夫人是个笑面虎一样的存在，她不听南郡夫人教她如何做贤妻还不够，阮萤初听得的风言风语有用，她叫朵红去传话，她头疼不适，请王爷见谅，这几日都要段沐宸睡书房。
再后面，阮萤初要在冬至设宴全府贺庆节令，找个摸不清的由头采买宴席，王府换新装点，全城小贩排起长队给段王府送货，阮萤初用得是段王府的银库。
冬至贺宴上，南郡夫人也受邀到场，她夹了筷贴上金箔的黄瓜片，赞许看了阮萤初：“一眼看不出来竟然是荔枝做的小菜，王妃蕙质兰心。”
阮萤初有些失望，没等到南郡夫人发怒，她等着看南郡夫人吃完奢靡无度的晚宴，阮萤初叫的戏班在前厅花园表演，一整晚院子里的人跟过年一样高兴，南郡夫人手里瓜子仁没停过，被逗笑了还朝阮萤初摆手。
最后是西南节日才看得到的烟花，阮萤初高价买了全部整整两车，全里州的百姓都出来看王府上空灿若星河的烟花，百姓都说段王怜香惜玉，为了宠爱的王妃，连节日的烟花都日日燃放。
阮萤初站在花园假山石前，烟花燃尽没了声音，她看了看身旁的段沐宸和南郡夫人，除了她，所有人脸上都泛起笑意。
“朵红，扶我回房。”阮萤初转身要走，她手上搭过来一双手，是南郡夫人慈眉善目在看她。
“王妃可不要怪老妇。”南郡夫人朝朵红点了点头，把阮萤初牵到亭子里坐下，“王爷是自小由老妇看大，身边当有个不受周遭言语干扰，拎得清状况的夫人。王妃并没有被老妇那日劝言转变，是大家闺秀的风范，我自然没什么担心的了。”
阮萤初听不明白话，南郡夫人应该不喜欢她才是，铺张浪费目中无人，也不是贤妻良母的典范，她睫毛颤动，南郡夫人拉她走到段沐宸身边，“王爷你看，王府从来没像今天这样热闹，王爷真是好福气。”
阮萤初被南郡夫人轻轻推到段沐宸身边，因假山周遭铺了碎石，阮萤初踉跄脚步时，被段沐宸牢牢揽住。
身后南郡夫人叫走朵红帮忙，段沐宸低下头，阮萤初眼睛正看着他，听见他说：“王妃当心脚下。”
第8章
冬至小令散了宴，阮萤初却没落个好觉，半夜她醒来坐在床边，手里的杯子握得紧，一口水咽下，松了口气。
没喊醒朵红，她再次躺下，梦里的画面还清晰可见。
只有她一个人置身在悬崖边，脚下再往前一步就是熔岩火海，身后有股气浪猛地推了她，阮萤初跌落下去，滚烫的热浪扑面袭来，在她觉得自己快要被溶蚀时，有人拉了她一把，她被热浪灼烈睁不开的眼睛一点点好受起来，等能看清救她的人时，阮萤初松开搭在对方肩膀的手，转瞬间她被推到悬崖之上，往下坠落的人对她笑了笑，那张脸她见过多次，是段沐宸的样子。
阮萤初惊醒过来，口干舌燥地喝下半杯水，她还是睡不着，肩膀和后背都在裹挟她对应段沐宸的脸，段沐宸贴近的温度好似噩梦一般，每想一寸自是万丈深渊的惊蛰。
朵红起早来看阮萤初，见她披了件外衫倚在床栏边看书，今日天降了温，朵红给阮萤初端来热水，吩咐小厨房做些烫粥，阮萤初起这么早显然没睡好，不要再着了凉。
海鲜粥送过来还配了咸甜口的小菜，阮萤初快吃好的时候，南郡夫人身边的丫环绒花来询问：“王妃用完早膳可有时间来膳房一趟，南郡夫人想和王妃一起准备点兵的流水席。”
阮萤初应下来，南郡夫人显然没有因为她大肆铺展的冬至府宴计较，还认同她见过京都花样繁多的宴席，日后要与她一起商量。
昨夜的梦惊扰得阮萤初对招惹南郡夫人的事短暂忘却，她闲着也是胡思乱想，倒还如去忙流水席，有点事情做起来要分去注意很多。
没有其他要做的打算，阮萤初直接去的膳房。每年冬至后段王府都要给武场士兵办一桌流水席，犒劳一年的操练辛劳外，也是为三日后的点兵壮足势气。
阮萤初还在门外，南郡夫人叫着她快过来，“王妃，来瞧瞧刚做好的铜锅。”
阮萤初走近，地上放着一架橘铜色的小锅，中间空出一个洞的位置，可以添置碳火热柴，煮汤不用担心凉掉，在冬至后饭菜不能久放的时节，用来吃饭很是方便。
京都的餐馆在冬日都会拿来吃汤菜，或是让高汤保暖，用以涮蔬菜肉食，成为风靡一时的菜色。只是铜锅制作工艺没有普及开，阮萤初出了京都门后，一路上很少看见用铜锅的饭馆。
“南郡夫人这是自己做的？”阮萤初新奇看过去，南郡夫人掩面大笑，“是啊，王妃看看可是和京中一样，我也是照书上学来的。”
“一样的，还更好一些，两边提手都用竹藤包起来，上菜移动时不那么容易没烫到。”阮萤初吐露赞赏，南郡夫人手巧和一般女子还不一样，竟是各样工艺品都精通一些。
“这就好，其实老妇还有事情要麻烦王妃。”南郡夫人抬手请阮萤初往前几步，“明日流水席老妇邀了友人到访，早已书信她不远百里赶来，实在不好怠慢。”
阮萤初听出来所托之意，是要她帮忙操办明日的流水席，她对南郡夫人颇有好感不假，没有推辞。
流水席每年的备菜单送来阮萤初房间，她翻看过来，发现往年的菜害怕天气凉，又是提前备好上百份的重任，都是过油定型的食物比较多，既然南郡夫人带着家仆们做好铜锅，正好可以用过油定型的食物加上蔬菜烫食，肉类只做调味后装碗，士兵们喝酒吃得尽兴，也不用担心菜冷掉，再有就是厨子的活计要减少，菜品种类还能加一加。
阮萤初还打算去武场看看场地，要准备的东西和搬运过来计划好才不易疏漏，她没想那么多，在段沐宸要出门的路上拦下他，“王爷可是要去武场，臣妾想一起去看看。”
段沐宸还没听明白阮萤初的臣妾要干什么，看的阮萤初不觉得有什么不妥的脸色不自然起来，抬起冷下几分的眸子，“王爷可是不方便？”
清风马上接了话，“王妃稍歇片刻，王爷骑马惯了，奴才这就去准备车马。”
“方便。”段沐宸看朝清风小跑的背影，再转眼，阮萤初已经离开数步外。
武场，士兵们盯着不远处来的一辆马车，正午的太阳照在布帘上，有丝丝缕缕发光的线条，车子在点兵台前停下，先下了车的是段王，他们认识，后面伸出一节白皙的手腕，本要搭在段沐宸递过来的手臂时移开，落在丫环打扮的圆脸女子手上，探出半个身子。
“是段王妃！”一个声音如雷电炸开，远处吼叫的声响似锣鼓传来，阮萤初下了马车跟在段沐宸身后，他站上点兵台后声音戛然而止。
阮萤初则不慌不忙要清风领路去流水席设宴的场地看看，绕过前方的操练场，后面有一块平坦的宽阔用地，四周回廊是堆积桌椅，想来就是平日里士兵吃饭的地方。
设宴在此处倒也合适，人数众多的情况下室内多是拥挤，阮萤初再跟着清风往前，回廊过去是两间堂室，清风和阮萤初说：“这里是王爷往日休息的地方，在王妃来之前，王爷很少在府内住。”
清风也不全然是帮段沐宸说好话，看起来两间小屋内是经常居住的痕迹，物件还有刚用完挪动的褶皱，要比段沐宸在王府里的主院寝室正常一些。
阮萤初再和清风细问：“桌椅都够所有人吃饭，还是轮换使用，武场看过去的人头要比桌椅多很多。”
“王妃眼力过人，武场都轮流吃饭，桌椅数只三成人数，往年士兵们都席地而坐凑在一块，还吃得高兴。”见阮萤初有不解，清风把原由讲了讲：“武场分下来的用度实在捉紧，分均在更重要的事头上，便无法顾及方方面面。”
阮萤初不再追问各种原由，清风愿意说到此处，也只能说到此处。武场一般不允许外人随意出进，士兵们只见过来理查公务的官员，她作为段王的正室夫人才有随着来探看的机会，南郡夫人不是没说过武场场地之事，道出往年都是在清风嘴里丈量。
桌椅不足，阮萤初方才看见的吃饭空地虽平坦可地上砂石堆成，席地而坐太勉强，如果桌子可以挤在一起，那坐的地方带个垫子会舒服些。垫子准备起来，现成的市集上就买得到，再者差使府中一起准备，三日应该赶得及。
她再次重返那块空地，要清风帮忙统计桌椅的数量，阮萤初了却心里的事，走上点兵台的二楼，朵红准备好茶点给她休息时用，她走到观台窗边，段沐宸正背手站在前方，一众士兵飞沙走石挥舞手中利刃，静谧的氛围下是整齐划一的金属摩擦地面的声音。
黄烟飞起的半空，阮萤初退回来，要朵红陪她先回府中筹备。
一整日，王府内的家仆除了厨子帮大家做饭再加几个帮手护卫，全被叫到院子里舞弄棉花。阮萤初膳房花园两边跑，吩咐好事情后连她也坐在亭子里往刚缝好的布垫里装棉花。
祥和一派，突然被一声呵斥打断：“全都停下，回去干该干的活。”
说话的是段沐宸，还没换下武场回来的衣服，他和阮萤初隔着一扇回廊，看家仆停下手里的活没动，语气更加冷厉，“停手，都回去。”
率先是靠近清风的丫环看见清风示意，站起来后所有人跟着离开，花园搁在地上的针线粗布棉花散落开，显得院子像下过雪的春天。
段沐宸走到阮萤初面前，阮萤初不解开了口：“王爷倒是解释解释，他们错在哪了？”
“阿娘把流水席交给王妃来办，是信任王妃可以操办好府里的事，武场是吃苦的地方，席地而坐站着吃饭，甚至饿上一天也是常有的事。”段沐宸缓和着语气，“王妃想要慰劳士兵，可他们有的是比吃不上饭还辛苦的事情，流水席只是一份苦尽甘来的鼓舞，不是通天锣鼓欢聚一堂的喜宴。”
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