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“今天早上听客人说，现在时局可是好了很多了。说是日本人投降了，现在内陆也都不怎么打仗了。这天下，终于是太平了些。”
“阿勖哥。”妇人偏过头观察着男人的反应，“你可是想回去看看？”
男人犹豫了一下，“阿萍，你没有想过回去吗？”
“当然想过！”妇人急急地表态，“我的阿箬还在那个村子里，不知道她现在长成什么样子了，是不是很可爱，很懂事。”
“是啊，我们的阿箬还在村子里，还有我的父母……阿萍，我想明天去打探打探外面的消息，如果真的不打仗了，我就回去看看。”
“我们一起，带着孩子们。”
***
既然已经决定了要回乡，阿勖阿萍两夫妻就开始忙碌了起来。阿勖每天在店里打探着外面的消息，在确定战争真的结束了之后，夫妻两个开始着手把已经做了几年的小饭馆关闭，店面也盘了出去。
只是住处的房子还要留着。
“要是以后回来，还能有个落脚的地方。”阿萍对未来充满了期待。“就要回去见阿爷阿婆，还有大姐姐了，你们开心不开心啊？”阿萍笑着问两个孩子。
“开心！”阿笙天真地喊着。
“娘，大姐姐会绣花吗？会做衣服和好吃的饭菜吗？”阿笳也好奇的问母亲。
“当然，你们大姐姐啊，是家乡最聪明美丽的女孩子。能绣出活灵活现的凤尾花，缝制出合身好看的衣裳，烹饪最美味的佳肴。”阿萍缺席了大女儿成长的过程，但是在她的脑海里，自己的女儿一定是最棒的姑娘，她可爱美丽，她多才多艺。
“大姐姐这样棒，阿笳一定会很喜欢很喜欢大姐姐的！”阿笳也和弟弟一样欢呼起来，她很期待见到这个大姐，这个自己从来没见过，只存在于爹娘怀念之中的大姐。
“娘，爹什么时候回家啊？”阿勖最近早出晚归，一双儿女已经有几天没有见到爹了。
“你们爹啊最近有点忙，过几天就能好好陪着阿笳和阿笙啦，好不好？”阿萍低声安慰着两个孩子。
“好。”
阿萍在家照顾孩子，阿勖就在店里面清理东西。
“阿勖叔，听说你打算把这个店盘出去？怎么好好的就不干了？”有相熟的客人过来询问。
阿勖一边收拾东西，一边笑着和客人们聊天，“最近外面太平啦，我们就想着趁机回家乡去，看看爹娘看看大女儿，以后还可以再回来嘛。”
“阿勖叔，听说你已经很多年没有回乡了？可是想家了吧。”
“可不是嘛，这些年外面打仗，连书信都不能送，也没有个消息。”阿勖拿着肩上的毛巾擦了擦脸上的汗，“也该回去看看啦。”
“那也不至于把房子卖了吧。”周围的熟客都为这家店的关闭感到可惜。
“只是把店盘出去，屋子还留着。如果能接了大女儿出来，还是要回来的。”阿勖笑着向熟客们保证。
“那感情好，回来还要吃你家的特色小菜。”
“您就放心吧。”
今天就是这家小店最后一点给食客们提供吃食了，明天这个小小的店面就会被人接手。这家小小的店面，曾经是他们生活的全部，终于要暂时结束了。阿勖和阿萍计划着将店铺盘出去之后得来的钱存起来一部分，再给村子里的大伙儿买些礼物，尤其要给大女儿阿箬买些沿海地区时兴的布料回去。
“阿勖叔，你们可是要回南疆那边？就是你一直挂在嘴边的名叫桐乡的村子？”
“张少爷，难得您还记得我家乡那个小地方啊。”
“阿勖叔您经常挂在嘴边的嘛，我经常过来吃东西，久而久之就记住了。”
自己经常提家乡是桐乡吗？阿勖有些疑惑了。但是这位张少爷倒确实是店里的常客，家住城南，不知为何倒是对自己这间开在城西的店情有独钟，之前就经常过来，最近更是每天都要来吃上一顿饭。也不点什么复杂难做的饭菜，一碗白粥一碟小菜，倒是能在这家小店里盘旋大半日。
这位张少爷看起来也像是大户人家的孩子，听他日常偶尔说起家里面的事，祖上也是做过官的，虽然是旁支，却也不算出了五服。祖上有本事，后辈却是整天游手好闲的样子。偶尔阿勖和阿萍闲时说起来，这张少爷竟像是没有正经营生似的，三天两头的在他们店里一坐就是大半日，只是可惜了这好出身好家世。
“公子好记性。”虽说总是心下可惜，但是客人好心与自己搭话，还是要笑脸相迎地奉承几句，不然若是不小心让客人觉得怠慢了，可就难留回头客喽。
“不知阿勖叔和家人打算几时回乡？刚好我母亲家里在云城那边也有些亲戚，这些年通信不便，母亲心里也很是挂念他们，常说着让我抽空回去看一看。舅舅家里在那边也算有些本事，想着让我过去找份事做。”
“公子在西南那边也有亲戚？那可是好。我看公子一向爱吃我家的小菜，想必是和那边很有缘分呐。”
“是啊，刚巧我也打算过几日就过去。阿勖叔若是方便，不如咱们结伴上路？跟着熟人，家母也好放心一些。刚巧我这边也有些熟人，可以帮忙弄到车票。”
“不敢当不敢当。”阿勖连忙拒绝。这张少爷虽说是自家店里的熟客，却也不是多么亲近的关系，平白的和人家一起上路，又托人情买车票，阿勖不愿就这样欠下了人情。“我这还有儿子女儿，小孩子路上麻烦，公子和我们结伴也是多有不便，就多谢公子美意啦。”
“不碍的，只不过是我第一次出远门，想着若是有相识的人能在路上结伴会方便一些而已。既然阿勖叔更愿意一家人单独上路，我也不好强求。”
“是我辜负了公子一番美意，当不得公子这么客气。”
“不过。”张少爷话锋一转，“我这次去那边，也想着在周围游历一番，阿勖叔常常说桐乡在山里，风光也好，不知到时候我能不能有幸进去转一转，也好尝一尝当地小菜的味道。”
只是为了小菜？这位张少爷就对自家村子那么好奇？这样的想法只在阿勖的脑海里转了一瞬，就被他丢在一边。
“如果有缘，路上还能再遇到张少爷您，必请您去我们那小地方坐坐。不瞒您说，我们那村子虽然小，但是我家里也算村子里面的大户，招待客人也不会很寒酸。”
“那就这么说定了。”
阿勖嘴上客气着，终于送走了这位突然变成了话唠的客人。
***
“少爷啊，您真的要去吗？南疆那么远，大山里有什么没有人知道，也许会有危险，也许到头来就是一场空啊。”城南的小宅子里，一个下人模样的男人正在苦口婆心地劝说他家小主人。
“成叔，我已经想好了，你就不要再劝我了。”他蹲在屋角，面前是一口打开的大箱子，正在翻找里面的东西，恨不得整个人都一头扎到箱子里。中间似乎是找累了，他挺了挺腰，转过头看向站在身后的家中老仆，露出一个温暖而决绝的微笑。
这个青年正是这家的小主人，也是不知从什么时候起就每天必到阿勖开的小餐馆里吃饭的张少爷。
“可是少爷，现在虽说外面不打仗了，但是也没有大家想象中的太平。依我看，时局依然不稳的很，不知什么时候就会再打起来。您走了，老夫人可怎么办。”
“我娘就麻烦成叔成婶照顾了。”张少爷微笑着，“成叔，这些年我和我娘过的是什么样的日子你也是知道的，在张家……就是正房的一条狗都比我尊贵！这也许是我唯一的机会了，只要找到凤凰花蕊……”
“可是凤凰花蕊毕竟是传说之物，这么多年来没有人找到过，甚至连是不是真实存在的都不清楚。”
“那是因为他们没有去找。”张少爷打断了家中老仆的话，“我想这是上天赐给我的机会，不然，为何偏偏是我看到了那本书，看到了那本书上的那几句话？”
“可是少爷……”
“好了成叔，我已经决定的事，是不会改变的。”张少爷冷冷地终止了这个话题，他又俯身趴在箱子上，不停翻找着。终于，他从箱子里拿出来一本古旧的，已经发霉的书。
“嘿，可算是找到了。”他开心的站起身子，抖了抖手中的书。“看，找到了，这是上天在暗示我走这一趟。”他看向从小陪伴他长大的老仆，露出了天真的微笑。
“少爷……”自家少爷，已经有很多年没有这么开心过了吧？那就让他走这一趟吧，就当是出去散散心也好。
张少爷又敛了神色，郑重地看向除了母亲之外这个世界上自己最信任的老仆，“成叔，你可有收好我前些天给你的那块玉佩？”
“当然。少爷嘱咐我的事，当然要好好办。”
“那就好。”张少爷满意地笑了，“这块玉佩和我身上的那块是一对儿，你通过这块玉佩就可以感应到另一块的位置。”
“知道了少爷，如果一年后您还没有回来，我就过去找您。”
“成叔办事我放心。”他手指摩挲着手中的旧书，看向门外的天空。院子小小的，露出的天空也并不宽广，但是他看向那一片天空的时候，依然踌躇满志。“凤凰花蕊，我一定要……”
第124章 番外（3）
大家从祠堂出来之后, 阿勋老爷就被村子里的男人们簇拥着, 一起去了村长家里。也早有多嘴的女人们，一窝蜂跑去了阿勋老爷的家里。
“阿勋嫂子, 阿勋嫂子，大喜, 大喜啊！”女人们高声笑着，敲响了阿勋老爷家的门。
早有帮佣的小姑娘打开了大门，勋太太笑着把女人们迎进了家里，倒上茶, 又让帮佣的小姑娘去西边的屋子里叫阿筠小姐出来。
毕竟家里都还有事, 女人们坐了一会儿, 夸赞了一下未来的圣女, 就各自回家去了。从始至终, 东边的屋子都是屋门紧闭，只有偶尔从门里传出读书声来。
晚上勋老爷回到家的时候, 勋太太已经亲自下厨做好了饭菜, 听到院子里传来关门的声音和脚步声，连忙摆好了桌上的最后一盘菜，迎了出去。
勋老爷和人从中午一直喝到傍晚, 就算他酒量了得，也难免走路的时候脚步有些踉跄。勋太太连忙跑过去扶住勋老爷。
“怎么喝了这样多的酒。”她像往常一样轻声抱怨。
勋老爷却没有露出平日里不耐烦的样子, “呵呵”笑了两声, “今天啊, 我高兴！阿筠终于当上了圣女, 我啊，高兴！”
勋太太扶着勋老爷坐到饭桌前，收起了桌上摆好的酒，换了杯茶上来，“知道你高兴。但是瞧你喝了这样多，晚上还怎么吃饭。”
“和吃饭有什么想干。”勋老爷摇摇头，“把儿子和女儿都叫出来。今天是开心的日子，咱们一家人好好吃一顿饭！”
“好嘞。”勋太太洗了一个手巾，拧干了递给勋老爷，让他擦擦脸。又跑出去亲自敲了敲西屋的门，“阿筠，阿筠，快出来吃饭啦。”
“阿娘。”阿筠打开门。她也是一个容貌秀丽的姑娘，只比阿箬小一岁，也已经到了亭亭玉立的年纪，穿着红色的衣衫，欢喜的感觉直从打开的屋门内扑了出来。
“阿娘，我去叫弟弟出来吃饭。”她笑着说，脸上挂着浅浅的酒窝，开心得仿佛声音都变得更加清脆了。
勋太太连忙拉住了就要往东屋走跑的女儿，“我去叫你弟弟，你去主屋陪陪你阿爹。今天你爹高兴，看到你啊，更高兴。”
阿筠抿抿嘴，羞涩地笑了笑，“好啊。”自己在家里的地位一直比不上会读书以后可以出去考科举的弟弟，今天终于阿爹阿娘因为自己而开心了。
“阿爹。”她欢快地跑向了主屋。
都是自己的孩子，女儿好，勋太太也是很开心的。虽然不是桐乡的土著居民，但是村里的规矩她还是知道的，圣女的父亲就是下一任村长。阿筠当上圣女，以后儿子阿筌就是村长的儿子，地位就更高了。
而且，这桐乡不是普通的村子，进出不便，平常村民想要出村，必须由圣女领着才能出去。自己的儿子以后可是要走出村子去考科举的，自己的女儿当上圣女，儿子想什么时候出村不都是自己说了算？不像现在，想去城里买盒胭脂都要好声好气地去求阿箬……
她一边算计着，一边笑着去东边屋子里叫儿子出来吃饭。女儿是当圣女还是出嫁，对她来说，都没有一个会读书的儿子重要。
一家人终于围坐在桌前，勋太太亲自给丈夫和儿女盛了饭，先夹了一筷子鸡蛋放在丈夫的碗中，犹豫了一下，又夹了一筷子鸡蛋放在阿筠碗中，最后才嘱咐儿子阿筌多吃一点。
以前阿爹的注意力不在家里，更不在孩子身上。阿娘的眼里只有弟弟，自己第一次感受到排在弟弟之前的滋味，阿筠有些受宠若惊。
“谢谢阿娘！”
“傻孩子，快吃吧。”
阿筠往嘴里扒着饭，感觉今天是这辈子最开心的一天。
“阿筠。”勋老爷吃了两口，放下碗。“今天村子里大家伙儿已经说好，以后你就是圣女了，等阿爹去向凤凰花神禀告过此事之后，你就不能再像现在这样不稳重了。”
“好的阿爹。”阿筠甜甜地答应下来。
“阿筌。”勋老爷又看向被妻子寄予厚望的儿子。妻子常说，儿子考上科举才是全家人的希望。但是在他看来，儿子未知的前程比不上女儿现在带给他的到手的实惠。但是他们的以后，还是要靠儿子。儿子是他们血脉的延续，是他们的未来。“阿筌等下也去好好休息吧，今天是你姐姐的好日子，家里面的人都应该开心一些，晚上就不要温习功课了，休息一下，但是明天就不能懈怠了。”
“儿子知道了。”
勋太太看着勋老爷脸上疲倦的神色，“好了，今天你们阿爹在外面闹了一天，也已经很累了。后面还要帮阿筠准备十月十五的事，你们吃好了就赶紧回屋休息吧。”
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