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后面的铜柱里塞满了碳火，逐渐烧的通红。那狂徒被绑在铜柱上，随着温度升高，皮肉烧焦的气息传了出来。与此同时，那女子也被扔进了油锅里，扑通一声溅起了一串油花，随即冒出了一阵青烟。
两股浓烟交织在一起，盘绕着向上升腾而去。油锅里浮起了血水，铜柱上也有血水顺着沟槽往下流淌，滴答、滴答、滴答滴答滴答滴答。
孩子们拍手叫好，兴奋地欢呼起来。徐怀山感到一阵眩晕，往后退了一步。一只手悄悄地扶住了他，是钟玉络。
刘管事看着这边，两条窄缝似的眼眯着，审视着每一个孩子脸上的表情。
“站直了，老刘头看着呢。”她低声道，“这里不留孬种，让他盯上了，夜里就把你拖出去喂狗。”
徐怀山打了个寒战，连忙站稳了脚跟。周围的人都在放声叫好，纷纷道：“还有吗，再来一个！”
钟玉络跟着大家拍起手来，神色平静的好像在看一场闹剧。既置身事外，又让人挑不出毛病。
徐怀山不想被狗撕成碎片，打起精神露出了笑容，跟着她拍起手来。
这些孩子虽然不必受刑，在活死人坑里的日子跟地狱也没什么区别。吃饭全靠抢，争得到就能活，争不到就得死。受了伤很难得到医治，若是生了大病，就只能等死。
孙孤诣每个月传他们几招功夫，月底考较他们。懒的、笨的，练不好的都被他一双铁掌活活地捏死了。鲜红的血和脑浆顺着他枯瘦的手指滴滴答答地往下淌，人软绵绵地倒下去时，眼睛还是大睁着的。
徐怀山头一次见他徒手捏碎了一个孩子的天灵盖时，才只有八岁，骇得三天没睡着觉，一闭眼都是孙孤诣那张布满了皱纹的、扭曲狰狞的脸。可到后来变得麻木，也只过了半年的功夫。他眼睁睁地看着身边的人越来越少，死的差不多了，便又放一波新的进来。
像他和钟玉络这种活下来的，就如同身经百炼的蛊虫，心比一般人都毒，做事也比一般人都狠。那几年里，徐怀山前前后后一共杀了十三个人，有时候是为了自保，有时候是为了抢夺活命的资源，为了半碗馊饭，他硬生生地掐断了一个小胖子的脖子。而钟玉络杀的人更多。孙孤诣想要的，就是这样的结果。
在那个肮脏的活死人坑里，他和钟玉络相依为命地过了五年，活得像猪、狗、畜生，却唯独不像人。
徐怀山自认没有那么硬的命，也从未被运气眷顾过，若是没有钟玉络的保护，自己很可能活不到今天。对于他来说，钟玉络比亲生姐姐还亲，是十分重要的人。
五年前，老天终于开了眼，孙孤诣练功走火入魔，经脉爆裂而死。天亮时徐怀山和几个侍卫得了消息，去收拾他的遗体。那老头儿的尸身晾了一夜都硬了，凸着眼，口鼻流血，浑身的经脉都涨裂了。他的皮肤淤紫，身子拧成一个极其扭曲的形状，两只枯瘦的手向上伸着，仿佛要掐死什么人似的，就像个活鬼。
徐怀山费劲地把他的身体掰回一个安详的状态，抚上了他的双眼，心中却觉得，这不过是他罪有应得罢了。
葬了孙孤诣，钟玉络接管了业力司，成为了新一任教主，又封徐怀山做了她的护法。从这以后，姐弟俩的日噫哗子才好过了起来，再也没人敢欺负他们了。无论走到哪里，所有人都对他们十分敬畏，就像畏惧从前的孙教主一样。
钟玉络当上教主之后的头一件事，就是去看那些活着的孤儿们。
几十个孩子待在活死人坑里，争抢一盆残羹剩饭，拉撒睡觉都在一处，臭气熏天。钟玉络静静地看了良久，沉默不语。徐怀山站在她身后，想起了从前他们也是这样挣扎着活过来的，心里也很不好受。
钟玉络轻轻一拧，扭断了铁栅栏上的铜锁。她打开了沉重的铁门，手里端着一盏油灯。豆大的灯火照亮了她的脸，她的神态平和，无悲无喜。
那些孩子诧异地看着她，不知道是不是又要挨一顿毒打，一时间都有些害怕。
钟玉络淡淡道：“你们在这里受苦了，本座来放你们出去。”
孩子们不敢相信她的话。有的缩在角落里，有的木立不动，也有几个胆子大的怔怔地看着她，仿佛看到了救世的菩萨。
钟玉络吩咐道：“既然换了教主，从前的规矩也不必遵守了。从今日起设一个营，把这些孩子编进去。给他们换个好一些的住处，找师父教他们武功，以后挑出佼佼者，直接护卫本座。”
朱剑屏答应了，让人把这些孩子都带出去，妥善安置。徐怀山知道她这么做，不但是行善，也是在弥补他们当年受过的苦。那时候他们的日子一片昏暗，好像全无希望，如今竟也熬出来了。
钟玉络看了朱剑屏一眼，道：“军师，你文采好，来取个名字吧。”
她刚上位，要养一支信得过的亲兵。这些孩子深受她的大恩，必然愿意为她赴汤蹈火，比起前任教主留下来的那些老人要值得信任的多了。
业力司自教主之下，除了两位护法将军和军师之外，内有三个旗营，外有三个堂口。每个旗营都有八百人，分别叫做风息、月练、雷霆。如今要再编一个营来容纳这些孩子，朱剑屏沉吟道：“那就叫星辉营吧，繁星之光，能拱卫教主而不争辉。”
钟玉络笑了，看向了身边的两人，道：“好名字，就叫这个吧。本座事务繁忙，还要你们多上些心。”
徐怀山寻思了一下，道：“花精力倒不打紧，只是调/教起来要费些时间，总得五年时间才能派的上用场。”
钟玉络微微一笑，道：“那也无妨，本座不着急，等一等也没什么关系。”
当时他们都以为还有很多时间，可以让身边的一切慢慢变得好起来，可惜命运无常，并不是人能左右的。
徐怀山想着从前的事，心里有些难受。朱剑屏见他沉默不语，眉间带着一点惆怅，知道他多半又在思念他姐了。他温声劝道：“教主，身体要紧，还是别过度思虑的好。”
徐怀山的神思还有些恍惚，眼睛望着大殿一侧，书房里挂着钟玉络的画像。画中的人穿着一身绛红色的长裙，头发如流云一般垂下来。她手持一朵绽放的牡丹花，眉眼含笑，姿容秀美，比她本人温柔的多了。他还记得阿姐拧自己耳朵的情形，凶得很，如今却想被她骂几句也不可得了。
想到这里，他心中隐隐地生出了恨意。若不是白子凡那混账的背叛，姐姐也不会早早离开人世。她受了那么多苦，好不容易熬出了头，本来应该领着身边的人过上好日子。可谁能想到，如此强大、美丽，好像永远不会被打败的阿姐，到头来却死在一个卑鄙小人的手上。
徐怀山的指节捏得发白，恨不能把白子凡的脖子扭断。他的目光阴沉，哑声道：“我跟白子凡那贼子不共戴天，非取他项上人头不可。帮我留意他的动向，包括金刀门最近在做什么，都给我盯紧了。一旦有异动，立刻来报！”
朱剑屏道：“教主放心，属下一定看紧他。”
作者有话说：
【徐怀山】
年龄：22岁
身高：185cm
体重：69kg
生日：1月3日
相貌：气质阴悒，容貌英俊
性情：大多时候阴沉安静，出手狠辣。有时行为古怪，也擅谑衤糀浪，颇有野心。
身份：业力司教主
爱好：没有爱好
武功：先天无上罡气、拈花擒拿手、无量掌法、无量剑法、鬼影无踪步
力量：★★★★☆
智力：★★★★
身世：幼年在街上流浪，被业力司的人带回无量山，在活死人坑中长到十三岁，与另外四人活到了最后，代号蝎玄。先任风息营营主，钟玉络死后，继任成为教主。
弱点：天一热就犯头疼病，每年夏天都在无量山中蛰居不出。
小注：据说此人有女装的癖好，不知是真是假。他跟姐姐钟玉络相依为命，姐姐死后，他失魂落魄，常日被幻觉折磨的难以入睡。不过他最近遇见了一个小姑娘，跟他的姐姐有几分相似之处，让他产生了兴趣。
——《玲珑英雄谱.人物篇.卷二》
第五章
“红叶晚萧萧，长亭酒一瓢。残云归太华，疏雨过中条。树色随山迥，河声入海遥。帝乡明日到，犹自梦渔樵。”
天上下着蒙蒙细雨，一叶小舟从远处驶来。一名渔夫头戴斗笠，穿着蓑衣，漫声唱着歌，颇有一派超然物外的意境。
李清露和大师姐、小师妹过了潼关，往北不远就是滔滔的黄河。这个月十五是她们的师叔周月蕊的四十岁生辰。师父最近在闭关练功，抽不出空子来，让几个徒弟替自己来贺寿。
三个人雇了一辆大车，沿着大道往北走，花了两天时间才到了风陵渡。
李朝露望着不远处的黄河，长舒了一口气，道：“可算到了。”
秦招娣半开玩笑地说：“以后你们嫁人，可别嫁太远。不然去看你们都要费一番功夫。”
大师姐说话的时候看了李清露一眼，她已经十九岁了，该考虑终身大事了。但李清露似乎没有嫁人的打算，听师姐这么说，也只是垂着眼，没有任何反应。
小师妹倒是开了口，道：“我以后就不想嫁人，我要一直跟师父在一起。”
秦招娣笑了，仿佛觉得她在说孩子话，道：“该嫁还是要嫁的嘛。咱们周师叔遇到了好男人，跟姜大侠成了婚，这不就一夜之间飞黄腾达，当上黄河镖局的夫人了吗？”
黄河镖局的主人叫姜成豪，祖上都是生活在风陵渡的渔夫。到了他父亲这一辈，水贼猖獗，欺压的渔民要活不下去了。姜家联合了当地的几十户渔夫，赶走了水贼，姜家的当家人也就成了当地渔民的首领。
姜成豪自幼爱练枪棒，学了一身好功夫，后来行走江湖时，遇见了在外历练的周月蕊。两个人情投意合，结为了夫妻。成婚之后，姜成豪带领兄弟们开了黄河镖局，十多年来生意做得不错，在杭州、银川等地有分号。风陵渡的码头就是姜家的地盘，来往的客商船只都得交一成利，坐着都能收钱，实在富裕得很。
李盈感叹道：“这么有钱的人，就让咱们周师叔攀上了，她真是命好。”
“哎，话不能这么说。”李清露道，“咱们师叔是慧眼识英雄，那么多毛头小子她都瞧不上，偏偏相中了姜大侠。姜大侠年轻的时候也没什么钱，身边就一帮穷兄弟。她若是个嫌贫爱富的人，也成就不了这段好姻缘。”
她这么说，大家觉得也有道理，这对夫妻的确是天作之合。
周师叔不但眼光好，待人也很和善。每次她回玉虚观的时候，总会悄悄地给她们零花钱，还带她们上镇子里买点心果子吃。周月蕊自小也没有爹娘，玉虚观就是她的娘家，每次回来都像省亲一样带好几大车吃的用的，千里迢迢地来补贴家里人。
小时候她们都盼着周师叔回来，每次见她都跟过年一样。后来周月蕊有了孩子，心思转到了姜家上，来的便渐渐少了。
周师叔年轻的时候就生得漂亮，如今四十岁了，皮肤还像少女一样白皙。秦招娣短暂地忘却了要把玉虚观发扬光大的愿望，低头看了一眼自己的粗手大脚，叹了口气。她转头看李盈，小丫头哪里都好，可惜是个兔唇，便也没了嫁人的指望。
再看李清露，她眉眼清澈，皮肤雪白，生得十分秀丽。只是长期吃青菜萝卜，营养不良，好像大风一吹就要飞走了。要是能好好养一养，肯定是个亭亭玉立的小美人儿。
虽然她们在玉虚观长大，毕竟不是凭自己的意志出家，长成之后师父也不禁止她们婚嫁。
若是有喜欢的人，来禀明了师父和掌教，还俗就是了。周师叔当年便是如此，她决定嫁给姜成豪之后，便除下了道冠，换上了寻常女子的衣裳，跪在掌教面前拜了三拜，谢过了师门的养育之恩。
观里的姐妹们看着她，有些难过，又替她高兴。掌教端坐在上首，道：“女子一旦还俗，终生不得再入空门。以后过得好与不好，都没有回头路了，你明白么？”
周月蕊郑重道：“弟子想好了。”
掌教拿起戒尺，在她背上轻轻打了三下，道：“你尘缘未了，回红尘中去吧。”
玉虚观都是女子，姜成豪只能等在外面，却一直在大门前转来转去的，十分紧张。良久几个道姑陪着周月蕊走了出来，姜成豪这才松了口气。
当时秦招娣刚入门，看着她们哭哭啼啼的，虽然有些伤感，却也把那情形记在了心里。
周月蕊登上了姜成豪的马车，告别了姐妹们。她这一走果然奔了好前程，姜成豪对她十分珍惜，两人互相扶持着过上了好日子，成了一对让人称羡的眷侣。
秦招娣道：“咱们师姐妹里头，就数清露长得最漂亮，说不定能找个好夫婿。”
李清露的脸红了，道：“我不要成亲。师父年纪大了，我要伺候她。”
李盈也道：“你不成亲，难道要当一辈子道姑不成？”
李清露执拗道：“当道姑有什么不好的，我就喜欢当道姑。”
秦招娣便笑了，道：“男大当婚女大当嫁，有什么不好意思的。我记得周师叔一直挺喜欢你的，以前还说过让她的儿子跟你定娃娃亲来着？”
李清露摇头道：“那都是多久的事了，人家开玩笑的话，你也放在心上。”
李清露小时候生的像粉团儿一般，穿着蓝色的道袍，头上扎个小揪揪，一双眼睛黑黝黝的，睫毛浓密，就像个漂亮的小人偶。周月蕊带着儿子姜玉明回来看师姐妹，在玉虚观住了小半年。姜玉明只比李清露大三个月，天天跟着她跑，满口妹妹、妹妹的，和她一起蹲在花圃旁边过家家。
姜玉明摘下一朵紫色的茉牛花，笨拙地戴在李清露的耳朵上，认真地说：“妹妹真好看。”
李清露伸手摸了摸，笑得甜甜的，也摘了一朵花送给了他：“你也戴。”
周月蕊在一旁看了片刻，觉得李清露实在生的玉雪可爱，便说：“若是将来两个人的感情还这么好，就让他们成亲好了。”
秋云师太笑了，道：“孩子们都还小呢，以后再说吧。”
大家以为周师叔只是说笑，没想到她真的解下了一个绣着荷花的香囊，送给了李清露做信物。李清露一直收着，放在自己的小箱子里，有时候会拿出来看一看，却从来没戴过。
几人说着话，来到了风陵渡的镇子上。姜家在此处声威煊赫，无人不知。她们随便拦了个路人一问，对方就道：“黄河镖局啊，沿着大路一直往前走，到头往西拐，门口有两个石狮子的黑门大宅子就是了。”
三人一路往前走去，拐过弯往西走了片刻，就见前头有一座大宅子。山墙格外高大，墀头墙上雕着莲花，门头上铺着青色的瓦片。两扇黑漆大门敞着，正面是青石铺的五层石阶。一对石狮子守着大门前的空地，雄的爪下按着绣球，雌兽护着幼仔，姿态栩栩如生。檐下挂着一块黑漆金字的匾额，写着黄河镖局四个大字，通身透着一股威风富贵的气派。
几个穿着黑色劲装的守卫站在大门前，一见来了人，便抱拳道：“几位有何贵干？”
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