尹芝沉默片刻：“干爹就是因为这件事为难他，将他打伤？”
尹家瑞被她问住，顿了顿方道：“不全是……”
就算提亲不成，也没有谋人性命的道理。
尹芝看着尹家瑞，眼中灼灼有光：“他救过我的命，也一早坦言是为了接近干爹才救的我，我本没想带他来见干爹，也不求干爹为着我的缘故帮他什么，我欠他的恩情，来日自己再还也可……只求干爹现在放过他的性命。”
尹家瑞张张嘴，却不知尹芝早也想得通透，自己把她当成个春心荡漾的小女子劝诫，倒是小瞧她了，只是如今她有了防备，想再对盛怀初下手难上加难，转圜道：“他不再打你的主意，我便不为难他。”
尹芝拿过一个空碗，撇开鸡汤上的浮油，盛了一碗放到尹家瑞的面前：“干爹，你这些时日，必是不容易……我不想给干爹添乱，请干爹送他走吧，蒙着他的眼睛送到上海的码头上去也好。一则，我会乖乖听话坐船走的，不需干爹拿他做要挟。二则，他也算个有身份的人，那一日与我一起失踪，难免有人怀疑到干爹的头上。”
她这一席话说的滴水不漏，应该是这一个上午想定了的，尤其最后一句，说中了尹家瑞的隐忧。
尹家瑞拿起勺子，喝下两口鸡汤：“等下我把饭给他送去，待他吃了，你来和他当面把话说开，让他死心也好。”
他说完看着尹芝的脸色，不见什么起伏，总算相信她一番撇清的话不是作假。
尹芝点头：“我和干爹一道。”
只是她始终不肯将盛怀初的吃食假与他手，这份谨慎如鲥鱼的细刺，扎进尹家瑞心里。
他淡淡应了，默默将剩下的鸡汤喝完，站起身道：“走吧。”
盛怀初从尹芝手上接过瓷盅，打开来道：“好香。”
他身上的伤处正是最疼的时候，小地方的医生没有止痛药，本来没什么胃口的，如今就为着尹家瑞不虞的脸色，也喝得下一整盅。
尹家瑞先开了口，语气恭敬，早没了昨日的狠辣：“盛先生，这些时日多谢你对小女的照顾，昨日有些误会，希望你大人大量……待你回了上海，我定会送上一份教你满意的赔罪礼。”
盛怀初抬头看他，隐隐觉得他是答应道出秦穆山遇刺的幕后黑手，碍着尹芝在不好细问，只好打哑谜似的答他：“我所求之事昨日已和尹先生说明白了……”
尹家瑞点头：“我省得。” 他说完不再多言，只看着尹芝，似在催她开口。
尹芝等他喝完了汤，接过瓷盅，垂目道：“盛先生，几次蒙你搭救，我是万分感激的，你将养两日，等伤好些了，便让干爹送你回上海，路上也许委屈一点，或者蒙了你的眼睛，或者让你睡上一宿，事出不得已的，只为了干爹的安全，望你不要见怪……日后，请多多保重！”
盛怀初听到半途，便觉出不对来，握住她的手，好在那瓷盅已是空的，不然必将翻个满床。
“你怎么不看我呢，尹家瑞逼你这么的？”
尹芝刚挣开来又被他握回去。
盛怀初笃定道：“你不走，我也不走。”
他心上的天平早也称过了，她的事和秦穆山的事一样重要。
再说已入虎穴，焉能不得虎女？
第50章 .春泥鸿迹 ・ 时雨
走与不走，一个受了重伤的人，自己说了不作数。
尹家瑞不需要和盛怀初达成共识，自然也不许尹芝多留，拖着她出了房门，待常伯的船来的时候，与他两个人往湖中央划去。
常伯听完他的安排，吃了一惊：“先生真要送他走，这样不妥……他是敌非友，放他回去，就算路上安排得再严密，这里离上海太近，真的铺天盖地搜过来，怎么得了？”
尹家瑞点点头：“你的担忧我明白……”
“是因为小姐？不如我在路上行事，绝了后患……小姐永远不会知道。”
尹家瑞往水面一望，三五个蜻蜓尾儿点水，日头也隐到浓云后面。天转瞬变了，凉风四起，少不得一场豪雨。
他远远对着水上的小竹楼，背朝常伯：“我原和你想得一样，现在突然改了主意，不是因为小芝……老余还在南京，我走之前得救他出来。”
“老余……” 常伯似懂非懂：“这个后生愿救老余出来？”
“他愿不愿救，我不知道，但他一定能将老余换出来。”
“换？不是已经预备劫狱了么？也派了人去踩点，昨日有个兄弟已混进老虎桥当了伙夫。”
“老虎桥戒备森严，我不想再折损兄弟们的性命，你让他打探些消息，不要轻举妄动。”
常伯无奈点点头，他习惯了真刀真枪，与虎谋皮还是头一遭，不放心道：“钟庆文真的肯么？先生先前向他讨了一次，他推说老余打伤了警察，必是要坐几天牢的。”
尹家瑞叹出口气：“那是在拖罢了，钟庆文虽一直暗中保我，只因我现下还有些用罢了，此刻劫狱，就真的和他撕破脸了。”
“先生说得有理，钟庆文和我们打了这么多年交道，做起生意来还是可靠的……我就是担心这个后生，他中了先生一枪，将来怀恨在心。”
“这你便多虑了，我把他交给钟庆文，他也无几日可活了！” 尹家瑞转过身，顿一顿又道：“同个道理，哪日我被人抓住，钟庆文大概也第一个想要我的命……好在小芝已经平安回来了。”
常伯闻言一惊，细想想却也是真话，长吁短叹：“小姐大了，也到嫁人的年纪了，先生该金盆洗手，顶好在出洋前找个知心知意的人，将来过过安生日子……” 说着见尹家瑞皱了皱眉，常嫂交待的后半句话，终究没能说出口。
尹家瑞不置可否，吩咐他去弄两条船，一大一小，再备好船上的吃食，常伯摇橹刚送他回到小竹楼，豆大的水滴便成群结对落了下来，顷刻间大雨如注。
“这雨真是巧啊……” 常伯矮身回了船舱，穿上蓑衣斗笠，紧赶慢赶往镇上划去。
尹芝倚在竹栏杆上，碎雨飘进来，身上已有三两点湿迹。她揣着心事没发觉，见尹家瑞走上台阶，迎上去：“干爹和常伯再说什么呢，什么时候送他回上海？”
尹家瑞一抬眼，薄薄的夏衫，又是浅色，领口和裙摆已透出些粉来，果真湿不得。
“他的事，我都安排好了，你不用管……回屋去吧，雨大！”
尹芝不依，跟在他身后走了几步，犹犹豫豫开了口：“去上海那天，我送他……只送到上海的码头，我不下船，一定听常伯的话。”
尹家瑞闻言回过头来：“你不放心什么？”
尹芝被他一瞪，片刻结舌：“没有，不是不放心……”
“小芝，你忘了我是什么人，要他的命，什么时候都可以要，在这里，在上海一样，我答应你不杀他，就不会让他死在我的手上。”
尹芝被他诘问，软下声音，四处找借口：“我只是在这里无事可做……”
尹家瑞听她话里意思，还是要去的，心中无名火起：“你要出洋了，临行前陪着我，倒嫌无事可做了，小芝，看来这十几年，对你来说真是太漫长……你该早点说的。” 说完也不欲多留，抬脚便走。
尹芝不知道如何留下他，犹像小时候一样去抱他的臂膀，那臂膀却陡然抽走，她一个踉跄伏在墙上，小腿被一片断了的竹篾划开个口子，血慢慢往外涌着，一如不久前说出口的话，再难收回。
尹家瑞见她没再追上来，回过头去，原来已他的小丫头已坐在地上哭了起来。此刻由不得他不心软，三两步走到近前，才瞧见雪白的小腿上那道蜿蜒血痕，不知不觉盯着看了许久。
他是见惯了血的人，竟觉得无比触目，似一条细细小蛇，终于缠到心上。
尹芝见他回转了，反而作壁上观，静静看着自己的狼狈模样，愈发委屈，也不看他，泪珠子啪啪直掉，与檐外的天空一样，要下一场豪雨。
尹家瑞伸出手：“站得起来么？”
尹芝是站得起来的，但她摇摇头，被哄的孩子总能得偿所愿。
头顶传来一声叹息，听上去像父母对子女投降的前兆，她身子一轻，果真被抱了起来，于是顺势将乱蓬蓬的脑袋拱到他颈窝里去，声音还带着哭腔：“别再那样和我说话……”
尹家瑞慢慢往她房里走：“我怎样和你说话了？”
“说伤心的话。”
“小芝，” 他的下巴靠上她的发顶心，那味道还是如此熟悉：“那你要我怎样和你说话？”
“你总知道说什么会让我难过，别说就好。”
尹家瑞把她放在窗边的小榻上：“我当然知道，那你知不知道做什么事会让我难过？”
尹芝闻言一愣，榻前的人已走开几步，脸盆架上传来水声，和屋外淋漓大雨一样惹人心烦，不一会儿，一条叠得方方正正湿帕子被他递了来。
尹芝接过沁凉的帕子，绕着伤口擦去血痕，因心中没个答案，垂目不看他。
“小芝，你无论做什么，唯一桩会让我伤心……那就是让你自己过得不幸福，你明不明白？”
那血痕擦了，又有新的流出来，她低低唤了一声：“干爹……”
“我不许你亲近他，不是因为厌恶他，而是像他这样……像我这样，背着人命前行的人，都不能给你幸福，你懂不懂？”
尹芝吃了一惊，片刻后抬起头，想确认些什么，那道月白人影早跨过门槛，消失不见了。
这一日的争吵实在徒劳。
傍晚时候，盛怀初突然发起高烧，许是天气太热，那伤口有了炎症，病势凶险，若是强行送上船，估计难有命在。第二日，常伯来接人，只得空划了回去。
这病若不是病人自己的意志，便是天意，与片刻前那场豪雨一般，来得及时的很。
第51章 .缓带轻裘 ・ 行囊
杏林堂的老大夫嘴角还挂着菜渣，跟着常伯，匆匆上了船。
与上次来的时候一样，除了这个伤员，小竹楼里不见其他人，也不知平日里有没有人照顾这人的生活起居。
老大夫探了额头，把了脉，又查看了伤口，最后忧心忡忡地摇起头来：“唔，这么烫……不妙啊，阿常，依我看最好带他去镇上，你若没地方安置他，就放他在医馆里，总有小学徒在，不缺人照看着的。”
常伯有些为难，这不是他能做的决定，拖延道：“老先生开了药给我，我在这里照顾着也是一样的。”
老大夫一抿嘴：“不单得彻夜有人照顾，这种急外伤若是有了炎症，洋医生的法子才有效，最好打盘尼西林针，可这针我是不会打的，镇上只有玉芳小姐学过，你要真的在乎这个人的死活，速速去请她来打针！”
常伯知道他不是玩笑，还要用这个人去换老余回来，无论如何也得将他活着运到南京去，万不能现在就死了。
“老先生也给我再开一副方子，我送你回去后，便去找玉芳小姐来给他打针，土法子洋法子一起用上。”
老大夫依言提笔，写了三两行突然停下：“你不会诓我的吧……不行，到时候你单用我这方子，把人拖死了，岂不是砸了我的招牌？”
常伯无奈：“不然这方子你开好了先收着，我去去就来。”
他从盛怀初的房间悄么声出来，进了隔壁的堂屋，掩上门：“先生，你看这个事……” 他今天来来回回地跑，一放低声音便哑了喉咙，干咳起来。
尹芝替他倒了杯茶，又往尹家瑞的杯子里添上水，执壶的皓腕在他眼前一晃，上面几道触目红痕，大概是她自己掐出来的。
“干爹……喝茶。”
从来都是自己伺候她，今日这没由来的殷勤，大概也与昨日那碗鸡汤一样，为的什么，一目了然。
“带他去镇上吧，安置在老宅里，今晚就去请玉芳来看，对外就说是你的远房侄儿……”
常伯得了尹家瑞的安排，点点头：“这样好……那针也不知道要打几回，去了镇上万一病情恶化了，也随时有医生。不过，若是请玉芳小姐来这里，也不是不好……”
尹家瑞抬头看了常伯一眼，他讪讪住了嘴。
尹芝看准时机：“干爹，我也可以……”
她甫一开口，尹家瑞便猜出了七八分，径直打断了，对着常伯道：“这些时日你和常哥儿两个将他看好了，无论如何不能叫他死了，但也时时盯着，别让他见着除了玉芳之外的任何人……这一阵有得你忙，不必往我这里跑，明日请常嫂住过来照看两天，陪陪小芝。”
言下之意，她是不能跟去老宅的。
他将尹芝的眉眼看在眼中，忐忑有，失落有，最后化作一片悠长的欣慰：“劳烦常伯和常大哥了，上回常婶还说要教我用荻草编帽子呢……”
尹家瑞见她今日乖得很，心情也好了起来，对着常伯道：“带着他快去吧……让常婶来的时候，带些金创药。”
常伯点头去了，尹芝狐疑问道：“金创药？可是盛先生不在，又要给谁用，难道干爹也受伤了？”
尹家瑞闻言，心中一暖：“我还以为你满心满眼是那个姓盛的小子……昨日有人伤了腿，估摸着明日编帽子，还要再伤几个手指头。”
到了第二日，常婶除了带来荻草，亦带来盛怀初的消息。
他烧还发着，头却没那么烫了，伤口的红肿也消了不少，玉芳小姐每日给他打一剂消炎针，病情算是控制住了，只是人还未清醒过来。
这些话都是当着尹家瑞的面说的，此后常婶每隔一日便会往来老宅与小竹楼一次，起先还提两句盛怀初的近况，后来便缄口不言了。
尹芝趁着学编帽子的空隙问起，常嫂被追问了两三次只好道出实情：“小姐，先生不想你知道太多，那个人已经没有大碍了，你以后不要问我了……”
江朴自盛怀初失踪起，便懊恼不已，依着周汝林的话，在他们最后分开的地方四处查问，只隐约得知那日有人落水，至于是什么人，救起来没有，因事发时众人皆在看神驾，便杳无消息了。
他记得盛怀初一贯的嘱咐，没有声张，先是去督军府做了辞，将他留在那处的行李收拾回来，又和周汝林串通起来，开了医院报告，道是盛怀初得了会过人的咳嗽病，有客一律不见，有宴一律不赴，如此苦苦支撑，还是走漏了些风声。
杜乐镛与盛怀初在爱庐一叙之后，请他过府三两回，派去的人次次回来都是同个说辞，他渐渐起了疑。让人盯梢了江朴几日，见他总乔装出去，打听迎神赛会上落水的人，便猜到了七八分，这一次杜府的管家亲自上门，却只邀了江朴。
江朴去的时候，客堂里还坐着个清瘦的半大孩子，见了来人微点一点头，行事做派老成得很。
杜乐镛未让他久等，片刻就进了客堂，屏退了下人，那孩子先江朴一步站起身，恭敬道：“杜叔。”
杜乐镛捺捺手，示意他坐。见江朴一身西装，又与他握手，行了个西洋礼节：“江先生，我来与你介绍，这位是城南陈家绸缎庄的二公子，我看着长大的，那日迎神赛会上，他便是坐在神轿上的城隍爷。”
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