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他走路亦洒脱利落，西装裤下笔管条直的长腿，像个经受训练的军中将才。
阮蓓稍稍安下心，她对这种气质有天然的踏实感。
*
楚勋上到三楼，楼上比楼下清净些，分着单间与双人、多人间。说分开，其实也就是一块门板与布帘。
他鲜少进如此仄杂的地方，冷凛蹙了蹙眉，走进一个无人的单间。单间里有供客人洗脚半卧的躺椅，躺椅上隔一层软垫，好赖总算是干爽。椅旁有茶几小桌，上放卤味、瓜子和酒水，动了哪盘就算哪盘子钱，甭管吃或不吃。
他脱下夹克，用脚踢开不知何人忘记的马褂，在躺椅上慵懒靠卧。
进来个老实的洗脚工，看他拿的是五角钱牌子，一会儿就给端来个汤盆。楚勋睨了睨那木盆，表面因为泡太久而松软的浮层，沉声道：“换个没用过的盆子。”
短促悠冷，不多费口舌，递出两元小费。
这种小费不算在牌子上，谁拿了就是谁的。佣工瞥见他手上的玉扳戒，他如此气派，像极一个隽贵的旧朝王爷。佣工料定身份非俗，很快便殷勤端来了本店最好、最贵、最新的汤盆，另有瓜果、红酒和扑克牌。
楚勋闭目养神，耳畔有嘶哑的劣质留声机，放出不知道哪个歌星唱的《夜来香》。他在那涩索袅转的音调里，凝起的眉宇舒展，短暂小憩了一阵。
别看地方湿焖嘈杂，洗完脚出来却是神清气爽。
半个小时功夫竟比一觉还深沉。
穿上棉袜与鞋，皮鞋也被洗脚工擦得锃亮。
走至二楼，瞥了眼前台里的姑娘。给小厮递过一元小费加二十元钞票，让代替自己去结账。
“多余的不用找。问就说不知道。”
自往楼梯下去。
阮蓓不时抬头看看墙上的挂钟，马上就要走到四点半了，琴姐正去上厕所，上完出来就交班。怎的等到了现在，也不见那个人来结账，猜着他会不会早就走掉。
小魏递来铜色牌板，她噼里啪啦打完算盘，竟然用了十八块多钱，超过她两个月薪水了。
她本能觉得是他，不禁问道：“是穿皮衣的那位先生让代付的？”
小魏攥着口袋里的一元纸币，摇头说：“不知道，没注意看。”
阮蓓往窗外探，还剩下一元三角的找零。她想，先把这钱结给自己，下楼若他在，是他的就还他。
琴姐一来，她就进房换掉工作服。
花头巾解开，熟练地把波浪般长发编两根辫子，换上女生制式的旗袍。杭月青的仿绸缎料子，栀子花枝织纹浅底，不贵，料面还带着一点微光泽，纽花的琵琶扣。长袖儿的，腰线也松，长到小腿肚，开两个小小的叉。
出来扫视，却不见老板娘，便问扫地的婆子：“阿姨，看见老板娘去哪了？”
婆子说：“找她的可多了，刚才小陈和孟师傅也说找她，你是找她要支钱的吧？都这样，不然找老板好了，她老公好说话。”
阮蓓一默，打消了找老板的念头。老板娘平时说话就呛人，说她这呀那的，去找老板，老板就算点了头，明天阮蓓也要被辞退。眼光放长远，她找了好久才找到一份八块钱的临工，不然就再和房东拖上一天。
她想到刚才的男人，身段举止都像军/士，或许是铨钧给她的信。如果信里有夹着钱，就可以撑过几天房租。
她想起他即将毕业，先前问过她需不需要帮助，阮蓓答不用。他或许自作主张呢。
人在紧迫的时候，对任意未发生的事都易抱有遐想。阮蓓心里徒升起渺茫的希望，只得摇摇头道：“也不是，随口问问。”
不和婆子说，免得老板娘听到自己要支钱躲着她。攥上蓝布小包，带着这样的遐想出去了。
门口电线杆旁，楚勋眺着眼，手指把硬壳烟盒弹开又阖起。
马路对面两个黑绿便服男人，正在拖行卖糖炒板栗的摊贩，摊贩拽紧板车不走，被便服砸了一脖子，乖乖扔上吉普。
仲局与委局历来不合，趁这个人人敏感的时机，互相借机踩踏，真是做得堂而皇之。
他是个商人。商人图利。
楚勋掀眉，便闻见一抹幽淡的茉莉茶香由远及近。
阮蓓走出楼道，也看到了这一幕。她并不懂其中的因由，只觉得，对于隐匿的坏人应该抓起来论处。但被打晕的摊贩若是个真的摊贩，也是可怜。
女学生对军]服有着迷恋崇拜，因了铨钧上的蓝埔陆校，大概因屋及乌。她基本能根据男人利落的行止判断出身份，而那些带上机关机构的身影，便总叫她油然生畏。
然后转头，看到了台阶下的楚勋。他修长挺拔，长得相当英俊，刚才楼上杂乱，看得不特别清晰，此刻这般打量，有一抹形容不出的高贵与疏离。
猜着应该是铨钧的校友，在蓝埔陆校里，很多生员都出自优渥家世。倘若真是，那她在这人面前则应大方些，免得传出去给他的同学们丢脸了。
阮蓓忙笑道：“让你久等，把信给我吧。”边说边下台阶。
楚勋望过来，姑娘编了辫子，穿一身素旗袍。米色纽花的盘扣，索着白皙的颈。他瞥一眼，就知道她只着薄棉布的。许多女学生都是。
并非他特意打量，是她这楼梯下得太显眼。
申城的不夜城里，舞/女们恨不得加几层海绵厚垫，把自己妆得圆满润滑。穿了之后撑起的弧度确是曲婉光滑的，她没穿，那坠起的线条便不同，却更柔雅娇韵，他甚至可窥出她的峰值在何处。
难怪老板娘碎叨。虽然腰线宽松，但后面的腰际凹下，从臀处迎起俏娇的轮廓。
而腿亦细而长，丝袜虽被裙子遮住，仍看出婀娜修美的长腿。
落日夕阳打照在那白皙脸上，闪出的清澈光晕让楚勋烫了一烫。
仿佛心际被她破开了一个口子。望见瘦西湖上翩翩起舞的粉蝶。
梁笙那杂/种的妹妹。
他敛住眉，失语般笑了笑：“现在不简单了，信暂时不能给你。”
第3章 共进晚餐
阮蓓已经走到了楚勋跟前，听得脚步一顿，诧然道：“不简单，为何这样说？”
松松的辫子，风吹得鬓角碎发拂动。唇丰莹，上翘的唇珠，表面涂了一层晶淡唇彩。楚勋猜着她的唇彩，大抵也如她身上的茉莉茶香，是一种淡雅清透的味道。
这就是一个干净清纯的姑娘，他轻哂，目光往下扫过。
但并不影响她的曼妙俏妩，那步步而来的盈婀步姿，曲线到踝骨都带着生动。
她看向他的目光里并没有警惕和起疑，只是诧异。
楚勋分外好奇，这种信任感源自哪里？
竟还有人不对他设提防。
但她绝非头脑简单的姑娘，一个从上午九点干到四点半，中间分秒不停算账，还能化解各种顾客挑衅、老板苛刻的女人，她可不是谁都好亲近的。
楚勋悠慢道：“你不记得今天忽视了我几次？前台人多嘈杂，我不能把信随便搁下就走，而你对我视而不见，还撞到我！”
阮蓓忙不好意思道：“对不起，下午太忙，老板催得急，当时没顾得上看。撞到哪儿，你别生气了。”
脸上的歉意和赧意纯粹，不像别的人，说个对不起隐藏多层意思。
她是冷相的双眼皮，黛眉天然浓淡，但这样软软地和他说“你别生气了”，竟然听得楚勋莫名受用。
他颀隽身躯侧过，把她的肩和胯侧揽近身旁，低头俯视：“就这样，可记得了？”
阮蓓被他说得想起来，似乎出洗手间后撞到个人，当时感觉那人下巴抵在自己上方，但没注意。
不由点点头，坦诚道：“好像是的。有没撞痛到你？”
男人衣上有一缕柏木与雪松的淡香水，浅淡却甘涩好闻。似他本人的气宇，也像一道贵气凛然的雪松。
这个姿势显得亲昵，近看到他的脸庞，皮肤很好，鼻梁窄而高挺。靠得近了，那英俊被放大几分，他眼线冷薄，有一种“睥睨”的美感。
阮蓓猜他的身家估计不俗，在他们的圈子里，会搂着只有一面之缘的女人翩翩起舞，跳完又礼貌分开。且不失大雅地开些明显并不当真的玩笑，甚至俯在脸侧，温柔绅士地做个贴面吻。
所以在他看来，这个距离也许不足挂齿。
她已报名女子文理学院当旁听生，旁听生没有学籍，该缴纳、该履行的一样不落。但若学期满通过特定的考试，以后也能拿到结业证，便可有机会面试进外贸公司，或一些外派的工作。
阮蓓学的是英语，有讲到公关礼俗，她放松下来，只不过被他冷淡的香水味，沁得略微脸红了。
楚勋短瞬之间捕捉，那白皙脸颊从诧异到羞赧到镇定，像一幕逐渐展开的画卷，展一点便多出不同景色，在他并不柔软的心头划过。
闻见她唇上的香了，应该是樱花主调。果然，也不带香精。他的场子里，女人浓脂艳粉，他并不陌生，可她的味道对他而言如此生疏。
楚勋：“痛。痛得我麻了。”那一瞬间的指骨僵硬。
阮蓓凝眉不安。
男人腾开距离，退一步道：“这就当真？逗你的。托我送信的人，还叮嘱务必请你吃顿饭，吃完饭后信一道给。”
随意扯个理由，气氛松弛下来。哄她竟挺有趣。
说到吃饭，阮蓓最近很长一段时间都每天只吃两顿饭。
早上她用两杯开水垫底，房东楼下每周交2角钱可供提开水。一定要喝烫的，烫水喝下去的感觉像食物，能产生热量，而温凉水喝下去则像在洗胃，只会更易饿肚。
在洗脚房上班，老板管一顿饭，一碗半干的稀饭加两块酱豆腐、一挑筷的炒青菜。虽没什么油星，但总算一顿正餐，老板还是厚道。送饭的阿婆因为喜欢姑娘软和和的，每常给阮蓓多添点儿，阮蓓为了报答，也将客人的空烟盒等废纸剩给阿婆。
另一顿她就买馒头充饥。一星期吃七个，再就点儿咸菜。街角有宁波阿姨卖的腌雪菜，一角钱省点儿够吃一个星期。
再算上一些必要的电车票钱，当然，大多数能走路到达的她都靠双脚步行。每个月精省细俭，已经很久不记得肉味了。
她想到左铨钧，他既有钱托人请自己吃饭，想必已经顺利毕业。蓝埔陆校毕业后就能做正式的少尉，好像一个月能有二三十元津贴。
她眼里镀上亮光，问道：“信是左铨钧的吗？是他托你请客？”
见她说得容光灿烂，那么多可送信的人能猜，却只想到这一个，可见关系匪浅。
楚勋无缘由的，某种不适感又涌现起来，彷如尚未开启的匣子被外来的撬走。
他想到照片上那个朝气蓬勃的大小眼军服学员，浓眉微蹙，不置可否：“先吃饭吧。你们广东的卤水鹅肝很出名，就去吃地道的粤菜！”
睨了眼一万多块大洋的新款别克，稍顿，朝后面挥手，一辆银色出租车停在路边。
他把硬壳烟盒塞进口袋，轻揽住阮蓓肩膀，给她开门，自己从另一边绕去。
*
这种小出租车空间比较经济，前面副驾坐一个，后面坐两个也就满了。
楚勋进来坐下，他英姿高大，皮衣下摆晃动，手臂碰到了女人的肩膀。他手一落，不期然就搁在了她扶座位上的手指，那指节柔软纤细，肤骨盈香。她亦瞬间感觉到他的硬度，楚勋移开去，中间彼此一瞬的停滞似没发生过。
司机看着二人像情侣，问道：“先生小姐去哪里？前面就有个新西旅馆。”
倒不是司机多事，几个大城市租金昂贵，就算是政务的职员工资也紧巴巴。附近各种小旅馆生意不错，年轻情侣或者夫妻平时上班住宿舍，周末开个小旅馆聚聚，还能省下钱外面吃顿小西餐，每月看两场过期放映的电影。
阮蓓转头打量楚勋，显然被误会得有些尴尬。楚勋却是气定神闲，棱角分明的薄唇抿着，仿佛没注意。
报了个地址，然后说：“在戴维耶楼下停车。”
洋名字。
阮蓓不知左铨钧有没提前把请吃饭的钱给了，便说：“两个人随意选个小馆子就好，不用太破费。”
楚勋颔首俯看，车内朦胧光影下，少女的轮廓更加妩俏精致。他并不介意此刻与一个杂/种的妹妹这般近挨的距离，轻哂：“与佳人共度晚餐，怎能随便应付，我不允许！”
阮蓓大略听说过他们的环境，应酬上的事儿只有他们圈内的军-官懂。太省慎怕给铨钧丢面子，毕竟他才刚毕业，尚须结交关系。而眼前男人看起来比铨钧大个二三，在学长面前也不好忸怩。
攥起的手指便落回座位，这次是她落在了他的手面。无意睇见他的墨玉扳戒，通体全黑，高级的冷调，而他的手骨也很高级。
她不察痕迹收回来。
一会儿就到了地方，却是那个戴维耶楼下的粤菜馆，在广州当地也有店，叫广德酒楼。
漆亮的大门，褐色玻璃镂窗框，里头灯火通明。大堂经理站在门前，看见楚勋带着个姑娘进来，分外惊讶地楞了一楞。
正要哈腰开口叫“二爷”。楚勋瞪他一眼，他寻思着改了口：“爷，可要楼上的雅间？”
从来未见楚二爷和哪个女子约会，申城谁都知道，楚二爷不仅是刘氏实业二公子，背后还有罩个枫帮。
枫帮施老爷子从来不当着人面提起或点评，但晓事的都知道一桩喜姻是早晚。当然，基于这一点，更没有女人敢往枪口上撞。楚二爷即便风姿卓尔，英俊才干，也没人敢真沾惹，否则就是自断活路，从此无立足之地！
竟然，撞见小姑娘和他共度良宵。那、那这事儿，自己酒楼是不是也算变相沾上了？传到枫帮那边，要是被知道……
他脸皱成一团，小心为难起来。
楚勋不屑乜斜，看着大厅的桌子，冷声道：“找个好点的位置。”
咕，仿佛一颗悬在崖角的瀑布滴子落了下去。
大堂经理松口气，再看旁边的阮蓓，两人眉目脸型融洽，站在一处和谐，刚乍看很有夫妻相。此刻想来，楚二爷这般寻常招待，连平时的雅间都不用，而且穿得素旗袍，没准只是个进城投靠的亲戚。那可放心多了，不用担干系。
立刻热情应道：“来来来，二位这边请！”
找了个很好的位置，这位置平时也是给有点根底的客人预留。可望见外面街景，上菜方便，说话亦能保留一方清净。
大堂经理伺候落座，亲自呈来菜谱。楚勋脱下皮夹克，在椅背上挂着，修长手指递出菜单，让阮蓓看：“你对粤菜比较熟。”
阮蓓一看菜价，心里暗暗打起了鼓。刚说过鹅肝，那就点一道鹅肝，炒青菜，再一道凉拌三丝加两份米饭可以了。
递还给楚勋。
楚勋已扯开衬衫领扣，露出骁劲的颈骨。好整以暇扫一眼：“阮小姐这样仔细，是在维持好身材？”
他的不吝惜赞美，让阮蓓听得自然。
男人凉薄却又暖和，说凉薄，是他本身所具的气宇，冷犀参透的眼神和世故。说暖和，却是阮蓓从他的行止中感知到的。调侃，也不像洗脚店客人那般庸俗。
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