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“老子跟你们这些小屁孩有什么可商量的？”李争瞪着眼睛，满脸凶恶，“你们这里的主事人呢？叫他出来！躲在一群孩子后面算什么本事？”
两拨人僵持途中，燕樾交接完手里的事情走了过来。
他看着李争：“看来你才是这伙人的领头吧？”
李争轻蔑一笑：“是又如何。”
“堂堂一个领头人，居然让自己的属下打头，自己走在最后面。”燕樾声音低沉，看向昭义目光中流露出歉意，“这确实是我没想到的。”孩子们安排的计划中，将最精锐的那波人力都集中在了前两个人身上，却没想到这伙人中实力最强的李争居然走在后面，这才导致现在这场意外。
“不是的……”昭义愧疚地道歉，“是我不对，我见前面两人轻易落网，这才大意给了他机会……”
李争怒火攻心：“你们在说什么玩意儿？闭嘴！给老子闭嘴！”
燕樾用眼神示意昭义安心，看向李争：“你的两个兄弟落在我们手里，我们这边用两个人换昭义一个。今夜之事就到此为止，你们回去，我们就当什么都没发生过。”
李争眼珠子一转：“呵，确实要交换。但出了我两个小弟，你们还得把灶房里的米粮交给我们。”
昭义听得气急：“你要不要脸，本来我们……”
李争收紧手臂，威胁道：“安静点。”
燕樾眼珠子一转：“可以是可以……但你得保证不能伤害我们。”
李争咧嘴一笑：“行。”
燕樾转过身，看向其他两个小偷所在的地方，开口喊道：“姚臻，你们给那两个人松绑，然后你们回房间，我带他们去灶房拿东西。”
姚臻一愣：“燕樾，这……”
他话刚出口，突然看到燕樾朝他用力眨了一下眼睛。
姚臻话锋瞬间一转：“这，这就来。”他扭头看向身边同伴，几个孩子交换了一下眼神，便弯下腰在两个小偷身上摸索。
片刻后，姚臻抬起身体：“燕，燕樾，刚才好像绑太紧了，我们这，解不开啊。”
“怎么解不开？”燕樾皱眉，“刚才怎么绑的，就怎么解绑，快点！”
姚臻：“刚才是几个人一起用力拽的绳子，可，可解绑不好使劲，我试过了，几个结打得太死了。”
燕樾：“再试试，尽量快点。”他看向李争：“看来得等一会儿。”
李争不耐烦：“磨磨唧唧的，你们能干成什么事？”
燕樾他们虽然人多，但全都是一群孩子，事情发展到这时候，李争的防备已经降低许多。他左右观察片刻，拽着昭义往自己两个小弟那处蹭：“有那么难解吗？结打成什么样子了？”
姚臻蹲在地上，嘴里嘀咕着应道：“解不开啊，真解不开，我手都拽痛了。”
李争弯着腰朝他靠近：“让我看看。”
他瞪大眼睛想要去瞧仔细，下一秒，姚臻转过身，手中攥着把泥土直接往他脸上一洒。
李争反应不及时，被细泥砂进了眼睛，当即大喊出声。但很快，他后背被重重一拍，他受痛脱手，昭义趁机挣脱钳制，而李争已经重重跌落在地。
姚臻上前扭着他的肩膀：“哼，大坏蛋！还敢猖狂！”
孩子们通力合作，不过短短几个呼吸间，李争也跟着被大绑起来。三个夜贼齐刷刷坐在地上，六只眼睛瞪着燕樾等人。
燕樾看向刚过来的黄萱儿：“昭义没事吧？”
“没事。”黄萱儿摇摇头，“手臂有些扭伤，不严重。”
燕樾点点头。
他轻呼出一口气：“没事了，你们去休息吧。太晚了，别明天起不来。”
新来的小姑娘们看了一眼李争三人：“他们怎么办？”
“我会安排人守夜，明天让官差把他们带走。”燕樾道。
姚绪上前：“我们也可以帮忙守夜啊，你们这里几个人……”
眼看今夜之事已经告一段落，暗处的奚新雨收回目光，抬手伸了伸懒腰。她相信燕樾等人的能力，于是干脆利落转身离开，准备回房间继续睡觉。
刚走到东厢房，她脚步一顿，目光凌厉地看向东面院墙。
“还有漏网之鱼？”奚新雨低喃一声，回头确认过燕樾那边还属正常，她三两步走到院墙边，敲了敲墙砖，温声询问道：“自己下来吗？”
凉风吹过，院内树枝轻摆，月华如水，本是良夜。
奚新雨等了片刻，就在她要失去耐心的前一刻，有布料摩擦的细微声音响起，接着，便是一个人轻巧落在她面前。
对方落脚点离自己太近，奚新雨有些嫌弃地退后两步，抬起头刚要说话，看清对方相貌，又突然住了嘴。
月色下，沈桐摸了摸鼻子：“本想着明日再来……”
奚新雨回神，勾起嘴角：“那现在是怎么回事？”
沈桐看着她：“抱歉。”他脸色泛红，却没有别开眼：“……没忍住。”
第80章
燕樾带着一批孩子准备回屋休息的时候, 路过走廊，敏锐察觉到前面有人。他皱起眉头，防备喝问道：“谁在那里？”
暗处交谈声暂歇，奚新雨从暗夜中探出半个身子, 看着他们淡淡道：“搞定了？”
孩子们一愣, 很快回神。
姚绪脚步轻快上前两步：“管事, 是你啊！我们吵醒你了吗？”
奚新雨歪着头：“你说呢？”
姚绪揉揉鼻子点点头又道：“抓了三个贼, 已经控制住，不用担心。”
“嗯。”奚新雨颔首, 唇边挂着的笑意显示出她此时心情还不错，“回去睡觉吧, 明天还有早课。”
孩子们纷纷应声, 只燕樾比较警觉。他往奚新雨身后张望, 犹豫了片刻还是开口：“管事……在跟谁说话吗？”
奚新雨挑眉，没有隐瞒：“嗯。”
燕樾表情有些纠结：“这么晚了……谁啊？”
奚新雨往暗处瞄了一眼。
她正想用“一个朋友”这种称呼来将这件事搪塞过去，但还没开口, 原本暗处的沈桐突然两步走出阴影, 站到了灯光之下。
“我们是旧识。”沈桐顿了顿, 又自己开口介绍，“沈桐。”
燕樾一愣, 随即紧紧皱起眉头：“深更半夜, 怎么选择这个时候来拜访？”说完，他猛地上前，拽着奚新雨的胳膊将人拉到自己一边, 又抬头去看沈桐：“实在不方便招待, 还请下次再来吧。”
奚新雨有些懵, 被小孩拖着走了几步忘记反抗。等回头看到沈桐有些发青的脸色, 这才意识到两人身处计较男女大防的古代，燕樾虽然年纪不大，但也知道孤男寡女共处一隅的不对。回过神后，她挣开燕樾的手，看向沈桐：“那你明天再来？”
沈桐点头，抬手简单做了个揖。他看着奚新雨，停顿了会儿，憋出来一句：“你，好好休息。”
燕樾有些不耐烦，回身指了一下路：“大门在那边……”
话没说完，就见沈桐退回阴影处，“窸窣”两声后，人已经完全不见了踪影。
旁边的小孩眨了一下眼睛，又揉了揉，呆呆问道：“怎么……消失了？”
奚新雨轻笑一声。
她轻轻推了一下对方肩膀：“快去睡觉。”
众人纷纷应答，簇拥着奚新雨往厢房走。赶走了最后一个外来者，这个夜晚的纷争终于算结束。
——
第二天。
将军府的人来得很早，燕樾昭义还在打着哈欠洗脸的时候，外面的官兵已经敲响了大门。等还在灶房忙活的杜大娘开了门，这些人便一拥而进，齐刷刷一个十人队伍，将三个夜里没睡的小贼五花大绑控制住。
这架势看得院内刚醒过来的小孩们一愣一愣的，还以为是出了什么大事，见他们抓了贼就要走，这才松了口气。
这些人走后，古琢亲自来了。他站在院子里遥遥朝奚新雨行礼，跟之前高高在上的态度简直判若两人：“事情我已经知道了，奚管事放心，那三个贼人我一定会严肃处理。抚幼院若有损失，一切也由将军府来承担。”
燕樾几个小孩凑到奚新雨身边，黄萱儿最为敏感，拉了拉奚新雨袖子：“这人……态度怎么跟以往差那么多？”
奚新雨大概知晓是沈桐的原因，但只是敷衍地耸耸肩膀，没有多说。
所以到后来，当古琢态度恭敬请奚新雨上将军府作客时，几个孩子都有些紧张。
“上次不是去过了吗？”燕樾皱着眉头，“又去做什么？”
古琢瞥了他一眼：“那当然是商量其他事。”
姚绪上下打量古琢：“将军府有什么事情，需要同我们管事说？”顿了顿，她又道：“既然要同管事商量，想必不是什么要紧事，何不就近在抚幼院中商议？”
古琢被一个小女孩堵得一时不知如何开口，嘴角抽搐两下，陪着笑看向奚新雨。
奚新雨直起身：“好了，你们先回去。”她看向燕樾：“我跟他过去一趟，今天的课程全都取消，你带着其他人在正屋自习。”
燕樾上前一步：“管事……”
奚新雨摇摇头：“没事，去吧。”
孩子们有些不情愿，但出于这些日子对奚新雨的信任，还是一步三回头返回主屋。
抚幼院外，一台并不华丽但看出来很干净的小轿子就等在门口。奚新雨坐上去，古琢则带着手下骑马护在她周围。
车窗帘子没有拉上，古琢频频从外面望进来，自以为隐蔽，实则全被低着头的奚新雨捕捉到。终于，奚新雨有些不耐烦，趁着古琢又在偷看的罐头，顺着轻风吹拂的方向朝外转头，正好与古琢的目光撞在一起。
“有事？”
“咳，没……”古琢别开头，生硬道，“没有。”
奚新雨便重新坐直。
但那窥探并未就此结束。
终于，大概是看将军府马上就要到了，周围也没什么行人，古琢壮了壮胆，御马凑近轿子：“奚，奚管事……”他斟酌着用词，“你与沈家真有渊源？”
“不熟。”奚新雨抚平下摆的褶皱。她知道古琢想问什么，于是看过去，坦然道：“只认识沈桐。”
古琢一愣，随机揉了揉鼻子：“你是从北面逃难过来的，之前应该生活在靠近匈隼一带的地方。”他皱起眉头：“难道你们是沈叔叔当年带兵出征时认识的？”
奚新雨反问：“他没告诉你？”
古琢呆呆摇摇头：“没有啊……没见他身边出现过什么女……”话说到这里，他自己掐断了声音，咳了咳目视前方，生硬道：“快到了。”
轿子被抬进将军府，奚新雨结束闭目养神，睁开眼睛的时候就看见一只手缓缓抬起轿帘。她一抬眸，和沈桐的目光撞个正着。
下一刻，沈桐伸手作势要扶她，奚新雨勾起唇角，似乎想嗔句“矫情”，但看着那布满风霜却依旧修颀如竹的指节，最终什么也没说，抬臂轻轻搭了上去，任由沈桐将自己牵了出去。
其他人已经退了下去，深秋的庭院里只有她和沈桐两个人。
沈桐领着她往里走，奚新雨跟在他后头，没有浪费时间，开口询问道：“你来这里多久了？”
拐过走廊进入庭院深处，沈桐略微低着头，思索一会儿道：“得有十三年零七个月了。”
奚新雨：“这么久？”
“好像是挺久的……”沈桐顿了一下，“那时候原身还是个少年，在匈隼骑兵的包围下坠马身亡，我刚好顶替过来。”
虽然只是廖廖两句，但奚新雨作为曾经的任务者，完全能听懂其中凶险。以前还未退休的时候，她在任务世界的处境与沈桐话中叙述基本大差不差。但可能是这段时间都穿梭在疗愈副本中，听着沈桐用温和的声音描述那些生死一线的场面，她蓦然感觉有种往事隔烟的感觉。
“小心脚下。”沈桐出声提醒。
奚新雨被他的声音唤回心神，才发现自己居然因为对方刚才那句话愣了一下神。她有些不自然别开头，目光落在院内的花草上。
沈桐轻笑一声：“怎么了？难得见你这样。”
奚新雨摇摇头。
两人揭过这一段，进入屋内。
“现今局势如何？”奚新雨没有耽误，开口询问起世界主线。
沈桐眉头微蹙：“我在平儒国经营十数年，目前能完全掌控的仅有沧州一地。这些年招兵买马，经营州府，此次匈隼入侵我本做好了硬碰硬的打算，但没想到关键时刻被人背刺。大概八个月前，我们就已经接到消息，皇帝听信佞臣之言，要求全线退兵，割地向匈隼求和。”
奚新雨没有什么表情变化：“换了几年。”
“二十年。”沈桐道。
“呵。”奚新雨嗤笑一声，“听起来还不错。”
“本朝君主已经年过五十，性子怯懦。他只想着再过十来年安生日子，就把皇位传下去，免去亡国君主的罪名。”沈桐又缓缓道，“匈隼族正是兵强马壮的时候，现任首领戈里驿狼子野心，他们不会安生二十年。恐怕割出去的土地安顿好之后，他们便会再有动作。
“我与朝中太子有联系，等到那时，一场大战在所难免。”
奚新雨抬眸看他：“这里算怎么回事？”
听到这里，沈桐叹了口气：“我以为之前大力反对割地求和，被朝廷严密监视。之前我曾大量接收北方逃难人员，但几个月前，朝廷专门派人过来执掌沧州行政，我不想在这个关头节外生事，便只能派古琢和其他几位将军在这里安顿难民，暂稳局势。”
奚新雨点头：“也就是说，我们还要在这里停留很长一段时间。”
沈桐看过来：“我这次过来，就是要带你回去。”
“回去哪里？”
沈桐一顿，接着又自然接话道：“自然是沧州，我的地盘。”
“那些孩子呢？”奚新雨问。
“他们是你此次的任务目标？全部吗？”沈桐没有半分停顿，“你想带多少人一起过去，都可以。”
房间内蓦地安静下来，双人对望，好一段时间都没有人说话。
半晌，奚新雨率先别开眼睛：“算了。”
沈桐站起身：“为什么？”
“在哪里都一样。”奚新雨以手支颐，“这里离沧州也不远，如果这里沦陷，想来沧州也不安全。”
沈桐：“不可能，这两处地方怎么可以混为一谈？”
“而且留在这里也有好处。”奚新雨微微抬起下巴，“那些孩子都是在这片土地长大的孩子，不少人身上都背负着血仇。我想带着他们在这里，而不是回到风平浪静的沧州。”
沈桐抿唇：“你别这样想……说起来……”他别开头看向窗外，“沧州的环境和教育资源，怎么说也比这个地方好。到时候，我能找人替你分忧，也能，也能……”
他的声音渐渐小下去，最后一句话一直没有说出来。
“我现在暂时不需要人帮忙。”奚新雨直接道，“若有其他短缺，我会告诉古琢。我与他有借贷协议，他会帮我备齐所需。”说着，她起身，拍拍沈桐肩膀：“未来匈隼族如果有大动作，你通知古琢的同时也让他知会我一声，让我能够有时间提前准备，便算是帮了我大忙。”
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