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墨心竹最不缺的就是借口：“回程人多，我一个房间四人分，好挤的。和那些师姐不熟，就你这里松快。我是时势所迫，不得已而为之。”
都是真话，师姐们太热情，逮住话题就拼命往下聊，从除祟艰难聊到日常修炼苦，从日常修炼苦聊到各种鲜为人知的秘事，墨心竹起初还听得津津有味，后来聊着聊着，发现这些师姐看她的目光露骨，顿觉危险。
师姐们挤眉弄眼小心求证。
“听说是一见钟情。”
“不，我听说是日久生情。”
师姐们虚心求教：“有没有经验传授一下。”
墨心竹琢磨半天觉得是灵团手感好，以至于戚庭习惯了，每次见到她都想团一团，可她说不出口，逃了。
……
戚庭单手卡住墨心竹脸颊，强迫她与自己对视：“不愿与她们挤，把我这里当客栈？”
墨心竹脸被捏扁，愈发觉得自己的推论正确：“别那么小气，我每次只留一小下，咱们聊聊天喝喝茶，时间很快就过去了。”
“是，聊天喝茶，我靠在床头平复内息的时候，也不知是谁悄悄溜进来，在我身上又摸又戳，占完便宜就想逃，师妹，你说这人是不是很过分。”
墨心竹对他颠倒黑白的功夫佩服得五体投地，不可置信道：“到底谁占便宜？我是想走的，我真走了吗？走得了吗？我告诉你，也就看在你虚弱的份上原谅你一……两、三回，并且我合理怀疑你在装病，我不是那么随便的人。”
下一刻，云游在空中颠簸，墨心竹身体前倾投怀送抱，刚要起身，又是一阵颠簸。
戚庭擒住那只乱摸的爪子：“嗯，一点不随便。”
墨心竹听不见，打心底里觉得世上主动的女子很少，她算其中一个，于是一边乱摸一边嫌弃：“今天风好大，谁在开船，技术真差。”
心里却高声呐喊：再差一点！要猛刹！
不然等她站稳，还有什么理由继续往师兄身上倒？
墨心竹索性趴着不动了，谁知道以后还有没有这种机会，上天眷顾的话是有的。墨心竹闭着眼，软绵绵一滩化在戚庭怀里，一不留神就往下滑，然后被一双有力的手臂捞起圈住，上方之人俯身在她肩窝里蹭，他喜欢将她禁锢在怀里舔咬，墨心竹不让他得寸进尺，可是几天相处下来，不知是不是受怨气影响，她发现戚庭比想象中还要强势，放纵时会将她双腕束起，令她无法挣扎。
“你真是我大师兄？”墨心竹不放心。
“不然？”
难道真是日久见人心？
墨心竹动了动手腕，本该疗伤用的纱带绑在那里，比昨天还紧，她不由得为以后担忧：这就有点危险了。
思绪复杂，心潮迭起，她没再说话。
*
灵船缓慢前进，起初是遇风才会颠簸，后来情况有变，藏匿在暗处的小蛇卖力挑动零件，摇晃愈加剧烈，众人不得不降低高度紧急抢修，即将落地时，前方突然出现妖兽拦道。修士们敏锐发现那些东西身上散出魔气，立即拔剑甩符开始抵挡。
为首的魔物开口人语，在前方叫嚣：“交出少主！”
众人一愣，什么玩意儿？
少主？
魔尊无后，什么地位才能被称作少主？
人间与魔族之间信息阻塞，古淮用的是假名，他们无从查起，加上做事还算配合，久而久之，大家不知不觉放下警惕。
魔物们不断用言语刺激：“谁最厉害，出来让我们杀一杀。”
众人怒了，这也能忍？
人群中爆起粗口。
但是没等动手，野外藤蔓疯长，粗硕的枝条刺穿云游，木屑飞溅，与此同时，关押古淮的密室突然炸裂，他不知何时解开手铐。几人冲上前阻拦，很快被那股悍然的魔气压制在地，风祈明等人上前正要动手，藤蔓在地上疯扫，视线被浓绿的墙壁阻拦，用剑破开，无数个古淮站在面前。
幻术。
魔族早有预谋。
墨心竹匆匆跑到外面，她看到戚庭一剑扫荡完一片，对面见势不妙，陡然散出毒雾。
众人哀嚎：“怎么又来！”
藤蔓悄无声息绕到墨心竹后方，她本可以发现，但是刻意迟了一步。
墨心竹被青藤抛裹紧，像个绿色的茧。不止她，才经历堕仙城苦战，许多人身上负了伤，魔族为救古淮派出大批精锐，趁火打劫散出毒雾，众人被绿茧包围，根本分不清谁是谁。
接着，巨大而敏捷的黑鸦过境，劫走一片。
与面对怨灵不同，墨心竹自愿被俘。
只要她配合，一切好说。
作者有话说：
第90章 魔界
魔族抢完人就走, 没在原地多做停留。
古淮站在领头的黑鸦背上，侧后方，墨心竹裹着藤蔓绿茧被黑鸦叼在嘴里, 松散的青藤在眼前露出缝隙，下方景物闪过，远处，兵刃交接的声音渐弱。
“别看了, 他们追不上来。”
巫噬月勾住藤条将她往上提。
说话声音沙哑难听, 墨心竹讶异抬头，发现她双唇紧闭，很快反应过来说话的是身下的乌鸦精, 忍不住反驳：“那可未必。”
乌鸦精不怀好意地笑了几声，嘎嘎嘎。
墨心竹听得心烦，用力拽下它一根羽毛。
缺德的笑立马换成惨叫。
巫噬月这才开口：“那个地方附近是树妖巢穴，他们再强，短时间内抽不出精力救你。”
巫噬月打了个响指，黑鸦将其他束缚修士的青茧分散丢到地面圆润的灌木丛中, 谁也不知道茧里装着何人, 慢慢找去吧。
“……”
墨心竹无话可说, 再次回头看了一眼，真的没人追上来。说不清失落还是庆幸，她轻轻叹了口气。
这是她自己的选择。
扯开勒住自己的藤条, 绿色的汁液黏在她衣服和手上, 她随意往黑鸦油亮的翅膀上蹭了蹭，触碰羽毛的刹那, 想起自己在苍云宗留了一只山雀。
墨心竹当即问：“山楂都和你们说过什么。”
巫噬月没想到她问得这么直接, 愣了愣, 下意识想否认，最前方的古淮回头朝这边看，眼神中充满警告。
长久以来，魔族对待墨心竹的态度可谓轻慢。
现在不同了。
巫噬月扯了扯嘴角，顶着两重压力，一重是枯榕，一重是近在咫尺的古淮，她认枯榕做主人，古淮是少主，哪个都不好得罪。但是没办法，古淮离她近，而且一贯不讲情面的。
巫噬月很懂保命之道，她就是个普通蛇妖，这次回去，她要把压力给到那只混吃等死的魔犬，天冷了，她要回去睡大觉。
立马老实交代：“没什么，就是一些小事。”
墨心竹不放过她：“比如？”
巫噬月蛇瞳飘忽：“比如任务进度、日常修习，再比如你和那个叫戚庭的……”
“可以了！”
墨心竹紧急打断，怎么什么都说！
很想把山楂下锅油炸。
巫噬月想到那只时常和自己联系的山雀，它脑袋空空，从头到尾没有背叛墨心竹的意思，但是临别前听他们说任务凶险，平日里汇报事项能成为墨心竹活命的保障，于是二话不说接下任务。只是它聒噪，每次说话都不会挑重点，巫噬月被迫听了很多没用的日常琐事。唯一一次派上用场是在红叶城，墨心竹被须霍威胁砍树，枯榕知道此事后收了水月镜，顺便狠狠教训须霍一顿。
“还有呢？”
“什么。”
“除了山楂，你们还在我身边安插了几道眼线？”
巫噬月坚定不移地闭嘴。
身为枯榕手下的得力干将，她向来听命行事，墨心竹的一举一动早就超出她的理解范畴，这不是一个忠心的手下该做的事——如果墨心竹算的话。
她要是全盘托出，毫不怀疑墨心竹下一刻就会为苍云宗再抓细作。
砸他人饭碗不好，自己的更要狠狠护住。
风声呼啸，巫噬月尽职尽责挑拨离间：“你不该在那群人身上倾注太多感情，据我所知，很多苍云宗修士对你并不友好。”
“是，若非我带着目的进入宗门，日子会好过很多。”
“……”
对方哑口无言。
墨心竹意兴阑珊地看着飞速后退的树影。
巫噬月讪讪换了一只黑鸦。
明明小时候那么乖巧听话，长大之后的墨心竹却一向不愿对他们这些魔族多言，话中带刺，一双甜蜜的眼睛光芒黯淡，挂上一层厚厚的霜。
他们也没有资本让她善待，毕竟在二百年的时光里，墨心竹一直是被忽视的存在，她是个凭空出现的外来人，融不进魔族，失去庇护后，二长老亦没在明面上关心过她，说不心凉是假的。
这么一想，除深山老林外，巫噬月觉得世上好像没哪个地方适合墨心竹生存。以她搬到焚荒之野边界这件事来看，她最适合过那种与世无争的生活，可是事实无情，有人的地方就会存在争端，生活艰难，上哪找那么多高洁的隐士君子与她做伴。
古淮静静听了半天，直到身后的交谈声停止，他动了动手指，一阵魔气将墨心竹包围，很快，墨心竹落在他身边。
“长高了。”古淮对着她脑袋在身前比划。
墨心竹眼里的霜化了些，开玩笑说：“我加把劲，争取超过大哥。”
“这些年过得好不好。”
墨心竹表情凝住，迟缓地点点头，又摇摇头。
古淮不知想到什么，抬手在她后脑轻轻拍了拍：“我和你一起回去，不用害怕。”
黑鸦昂首越过前方山头，载着一行人远去。
*
林地，戚庭将长剑从老树根部拔出，另外几处关键部分同样被处理完毕。
张牙舞爪的树妖抵不住攻击，嗜血的枝蔓逐渐枯萎，很快，原地只剩一片被火烧过似的黑焦，点点余灰被风吹尽。
妖穴坍塌。
人群在林中搜寻，青绿色的茧被一个个剖开，里面的同门无碍，部分坠落时受了轻伤。
清点人数后。
“风师兄，还差三个。”
风祈明说：“继续搜。”
话音刚落，两个绿茧被丢在地上，还差一个。
风祈明用剑将茧划开，里面是两个昏厥的男修，他转身看向戚庭，直言事实：“大师兄，墨师妹不见了。”
他们搜遍整片树林，唯独不见墨心竹踪迹。
戚庭望向鸦群消失的方向，黝黑的眼里看不出情绪。
“向最近的宗门借调灵船，你们先走。”
风祈明一怔：“可……”
“苍云传讯。”戚庭将手上晶石抛给风祈明，“已经寻到掌门线索，还能行动的速去支援。”
戚庭在苍云宗地位微妙，自宗门建立以来，尤其像风祈明这样排行靠前的弟子，或多或少都能察觉到一丝异常。大家平时拿戚庭当师兄对待，一到关键时刻，对他的命令是绝对服从。
风祈明握紧晶石：“是。”
*
黑鸦一路向南，越靠近魔族，人烟越稀。
过了很久，墨心竹看到自己第一次投宿的小镇。
她将这些时间的经历说故事一样讲给古淮听，说到祈福镇时，她莫名其妙感叹一句：“也不知我当时怎么想的，为了节省赶路时间，稀里糊涂搭上云游。”
头次外出没有经验，现在想来，到处都是破绽。
如果当初她不是在边境与那群人相遇，而是通过正常途径进入宗门……
墨心竹摇摇脑袋甩开杂念，罢了，过往已成定局，就当长个教训。更何况，若不是那次惹得师兄注意，也不会和他顺利发展成今天这样的关系。
她自嘲地说：“我以后会注意的。”
古淮听完凝思半晌，缓缓告诉她一个令人绝望的事实：“那个叫戚庭的家伙恐怕早已发现你身份有异。”
墨心竹眨了眨眼睛，状似不解：“大哥，你在说什么。”
古淮于是把在堕仙城察觉的异样一五一十告诉她。
魔族已到，黑鸦落在一片枯黄的草场上，半炷香时间过去，墨心竹表情空白，仍旧呆呆坐在上面，无人打扰她。又过半炷香，她终于从震惊中缓过神来，抬起的双臂像年久失修的云游零件，僵硬锈顿。
一阵冷风吹过，墨心竹捂住耳朵，一遍又一遍自我洗脑：“我什么都没有听见，什么都没听见……”
下面黑鸦等得不耐烦，嘎嘎叫了两声。
墨心竹心脏猛跳，陡然拔高声音：“吵什么吵，把你做掉信不信！”
巫噬月先是吓了一跳，随即心头涌上欣喜，她拿捏不准墨心竹“做掉”的尺度，试探着问：“怎么做，清蒸还是红烧？”
黑鸦溜圆的眼睛冻住了。
巫噬月隔着羽毛感受它肥硕的身躯，咽了咽口水，她接着话茬委婉提议：“清蒸吧，原汁原味，一只够吗？”
墨心竹默了半晌：“我开玩笑的。”
山楂不在，没人懂她的幽默。
她心情沉重地滑下鸟背，多想无益，还是尽快把命契解除要紧。擦肩而过时不着痕迹地扫过巫噬月，枯榕喜欢养妖兽，头脑简单办事利落，最重要的是，绝对忠心……吗？
巫噬月遗憾地“啊”了一声，目光在黑鸦身上流连。
实不相瞒，她馋这只肥鸟好久了，但因大家都是替二长老做事，不好下手。她恋恋不舍地抚摸黑羽，嘴里不住地嘟囔：“可惜了。”
好不容易熬到他们离开，黑鸦首领终于颤抖着身躯带领部下远去，心里暗暗发誓：以后绝不能和蛇妖共事。
*
“这里变化很大。”
古淮打量沿路景致，边界草木差不多全部枯死，空气中被灵力灌养的魔气稀薄。墨心竹点点头，别说古淮离开百年，与她上次路过这里相比，生机少了一半不止。
魔界在加速衰竭。
巫噬月不打扰兄妹二人叙旧，先行一步禀报枯榕。
古淮闲庭信步，前方逐渐有了生机。很快，他指着某棵树上唯一的果实说：“阿竹，你有没有听你阿姐提过它，这东西叫如意果，只在魔界外围有，不能吃，但是果核很漂亮，光滑如玉。她常常说要把那东西做成吊坠送你，无奈手艺差，做一个毁一个，还不让我告诉你。”
墨心竹摇摇头，她认识树，却不知道这件事。
古念手艺成谜，削人可以，天生不是干活的料，雕个精巧漂亮的挂饰要花三百年。
“这样……”古淮仰头看了一眼高耸入云的树，“你在这等着，我去给你摘。”
“嗯。”
墨心竹听话地在附近的灌木旁停下，伸手拨弄上面蔫不拉几的绿叶。
嘈杂的笑声由远及近，一群人朝此处走来，他们正在谈论昨天抢了哪些好东西。
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