太医局的医正们已经在庆和殿中待了几盏茶的工夫，也不见人出来，黄宗玉身上裹了三件披风，却还是抵不住外头的严寒，他搓了搓手，见嘉王站在一侧，始终注视着闭合的殿门，身上仅有一件披风。
黄宗玉想了想，解下来自己身上一件披风，上前裹到嘉王的身上，“殿下，往里面站一些吧，别让雪粒子湿了您的衣裳。”
嘉王没说话，也没有动。
黄宗玉不知该再说些什么，他朝阶下看去，心里正想着孟云献他们怎么还不过来，却见底下几个年轻的宦官匆匆忙忙地往阶上跑来。
他们跑得急，一个个地冻红了脸，躬着身子喘着粗气。
“慌里慌张地做什么？”
黄宗玉皱起眉头。
“黄相公！”
宦官们一见他，连忙俯身，又对不远处地嘉王唤了声，“殿下。”
“怎么了？”
嘉王回过身看着他们，“荣生，我不是让你们送补品去娘娘宫中么？”
原来这几人是如今在嘉王身侧侍奉的内侍。
荣生躬着身子，“是啊殿下，但，但娘娘出事了！”
“出了何事？”
黄宗玉问道。
“娘娘听闻官家在泰安殿呕血，便要来庆和殿，正逢一个尚服局的宫娥说是来送娘娘新制的衣裳，娘娘心中惦记官家，哪里还管得了什么衣裳，哪知才走到御花园，那宫娥却一直悄悄尾随在后，手里握着一把剪刀，竟欲刺杀娘娘！”
荣生如实回答。
“什么宫娥如此大胆？娘娘如何？”嘉王上前两步。
“幸亏娘娘身边的近侍及时挡了下来，”
荣生接着道，“那宫娥见事不成，便仓皇逃跑，跑了半个御花园，她惊慌之下跌到湖里，但湖中结着厚冰，娘娘身边的人将她逮住了！”
“但，但是……”
“但是什么？”
嘉王问。
“那宫娥一边跑，一边喊了些话……”
“你就莫要吞吞吐吐！她喊了些什么？”黄宗玉有些不耐。
“她说她姐姐死得冤枉，说她姐姐撞破了娘娘的坏事，就白白地丢了一条性命。”
荣生越说，越有些战战兢兢。
“坏事？什么坏事？”
“她说，”
荣生与他身侧的几个宦官将身子伏得更低，“她说，娘娘淫乱宫闱，与太医局一位姓王的医正有私。”
荣生的声音越来越低。
“什么？！”
黄宗玉眼珠瞪圆，大惊失色，他一把揪住荣生的衣领子，“这等话，你也敢胡说？还要你这条命么？”
“奴婢不敢！奴婢不敢啊！她一直这么喊，好多人都听见了！”
荣生额上冒汗。
皇家血脉岂能儿戏？黄宗玉满背冷汗，这些话既被好些人听了去，如今要止，只怕也止不住。
“苗景贞，快让梁内侍出来！快！”黄宗玉快步走到殿门处，对那殿前司都虞侯喊道。
嘉王径自下了阶，荣生等人连忙跟上去。
裴知远与孟云献各撑着一柄伞，还没走近那汉白玉长阶，就见嘉王匆匆地下来。
“殿下。”
裴知远站定，俯身作揖。
风雪之间，孟云献伞檐上移，与嘉王目光相接，随即俯身。
“二位大人，快请上去吧。”
嘉王只简短一句。
他与孟云献擦身而过，荣生在后头，朝孟云献伏低身子，又紧跟嘉王的步履而去。
“上面出事了？”
裴知远从嘉王的语气里察觉出些许意味。
“走吧。”
孟云献提起衣摆，往阶上去。
嘉王到贵妃宫中时，贵妃正将一只汤碗摔得粉碎，“给我披衣，我要去庆和殿！我要见官家！”
“娘娘受了冻，还是不要去的好。”
嘉王走进去。
“你怎么过来了？”贵妃抬起头，隔着帘子望着他，她神情紧张，“那个贱婢的话，是不是传到庆和殿了？！”
嘉王没有否认，只是说，“爹爹呕了血，如今又在昏迷，太医局的人正在殿中，我们都没进去，娘娘就是去了，也不能进殿。”
“那奴婢在哪儿？”
“她死了。”
嘉王一怔，“娘娘，这个时候您怎么能处置她呢？”
“我没有处置她！”
贵妃一张面容泛白，语气里压不住怒火，“我虽让人拿住了她，却是她自己服毒死的！”
这个当口处置了那贱婢，于她有什么好处？
她岂是那等愚笨的人！
“敢问娘娘，那宫娥的姐姐，是否真的在您宫中当过差？”嘉王面露忧色。
“确有其事，”
立在贵妃身侧的宫娥说道，“但她是犯了错，娘娘才惩治她的！绝不是因为那些污浊的谣言！”
“私自处置的？”
嘉王又问。
宫娥没说话，看向贵妃。
“殿下，茹儿今晨出宫，怎么到这个时候还没回来？”贵妃站起身，掀开帘子出来。
她口中的茹儿，便是她的那个内侄女。
“她听说雁回小筑有女子诗社，便想去瞧瞧，约莫入夜，也就回来了，”嘉王说着顿了一下，“娘娘急着找她做什么？”
“那贱婢口里不干净，说咱们娘娘送了一支凤鸟宝石金簪给人做信物，”宫娥满脸愤恨，“可她说的那金簪分明是娘娘赐给咱们家小娘子的！”
“殿下，快些请人将小娘子叫回来吧！”
嘉王轻轻颔首，眼底神情泛冷，好似轻嘲，“娘娘放心，我这就去接她。”
没说几句话，嘉王从贵妃宫中出来，正逢一名宦官从夹道那头跑过来，匆匆在荣生耳边说了些话，又将一张纸条塞到荣生手里。
荣生点了点头，转头看见嘉王，便走上前，将手里的纸条奉上：“殿下，这是您的亲卫袁罡送来的。”
嘉王展开，垂着眼睛瞧――“枢密院已拟定，今夜子时于城中搜捕莲华教副教主张信恩，侍卫马军司的人已在整装。”
莲华教源于佛教净土宗，明面上是念佛信佛，实则是事魔邪党，纠集信众，起义造反。
枢密院得到消息，莲华教副教主张信恩前日乔装入京，欲图大事。
强忍心中翻沸的情绪。
看来，今日泰安殿上的情形，终于令葛让下定决心了。
“荣生，那宫娥没多说其它的话？”
嘉王将纸揉碎，尽量让自己看起来平静一些。
“没有，她说的话，都是按殿下您吩咐的，”荣生一边跟着嘉王，一边低声说道，“她家里头的人奴婢也都安抚好了，殿下放心。”
贵妃的跋扈，终究给了他们这些人做文章的机会。
“你是孟公送到我身边的人，我知道，你对韩清很是忠心，”嘉王顺着夹道往前走，“这件事，你已经告诉孟公了？”
“殿下……”
荣生诚惶诚恐。
“我并没有要怪你，”
嘉王扯唇，“这些事，你理应告诉他，你还应该告诉孟公，保重身体，如今朝中新旧两党争斗不休，他若不珍重自己，很多人就都没有了主心骨。”
荣生忍不住道，“殿下，孟相公也很担心您，盼您好好的，总会有办法的。”
“办法？”
嘉王抬起脸来，声音几乎从齿缝里挤出，“还能有什么办法？到了今日，谁还看不明白，谁若想碰这桩案子，谁就得死。”
荣生从没见过嘉王如此阴沉的神情，他吓了一跳，“殿下……？”
嘉王深吸一口气，攥紧了手中揉碎的字条，“抗旨回京那日，我就已经将什么都想得很明白了，人到了这个地步，又还能有什么好失去的呢？”
不知为何，这话听得荣生心中不安，他张张嘴，却听嘉王道：“我要出宫去接吴小娘子，你不必跟着，回去吧。”
“可若吴小娘子回来，那金簪的事不就……”贵妃的物件并不是那么容易就能拿得到的，所以荣生只能从吴小娘子身上下手。
可若是吴小娘子在这个时候回宫，一旦她为贵妃作证，事情就不好办了。
“我说是去接，却没说接不接的回，再者，吴小娘子也不是不知道，如今，我与她才是一荣俱荣，一损俱损，若贵妃生的是个皇子，贵妃就不会再认她这个内侄女，到时，她也只能跟我一起死。”
寒风吹得嘉王脸颊麻木，片刻，他喉咙动了动，轻声道：
“荣生，往后，你记得多帮我去南郊别苑看看她。”
――
淡薄的日光在檐上跳跃，檐廊底下覆了一层薄雪。
倪素将春碧色的圆领袍衫给徐鹤雪穿上，手指捏着衣襟一侧圆润的玉扣，一颗一颗地系上，“这件衣裳，从我回来云京就开始做了。”
“我知道。”
徐鹤雪看见了。
即便忙得厉害，她也没忘了拿出这件衣裳来做。
“阿喜，我让你很辛苦。”
他说。
“这不是辛苦，”
倪素看他穿着崭新的锦袍，头发还披散着，便将他按到铜镜前坐下，双手一边拢起他的长发，一边说，“给郎君做衣裳，是一件很开心的事。”
徐鹤雪抬起眼，在铜镜里凝视她的脸。
“今晚你做饭给我和青穹吃吧。”
倪素为他梳理发髻的动作没停。
“好，”
徐鹤雪轻应一声，“想吃什么？”
倪素想了想，笑着说，“你问我，我一时还真不知道，你想做什么就做什么吧，但你记得要多作几道菜，今晚我们要喝酒的。”
倪素很快梳好他的发髻，再将那根白玉竹节簪入他的髻间，她俯下身，在铜镜里看他，“真好看。”
徐鹤雪看着她，握住她的手腕。
黄昏时分，青穹闷声不响，帮着将灶房里的菜摆上桌，倪素将温好的黄酒取来，看见桌上的菜色，她愣了一下，看向徐鹤雪，“你何时会做雀县的菜？”
“我帮徐将军找雀县厨子要的菜谱。”
青穹忽然出声。
“第一次做，你尝尝看。”徐鹤雪在她身边坐下。
倪素“嗯”了一声，她夹了一块红烧栗子鸡，栗子香甜，鸡肉软烂，她抬起头，“很好吃。”
她将黄酒打开，每人斟了一碗。
“一碗黄酒之中便藏了人间六种滋味，若有一日，你能尝到味道，我一定让你先喝它试试。”
倪素举起酒碗，热雾上浮，她抿了一口，见青穹没动筷，“今日这桌上可摆了整整十道菜，你怎么尝也不尝？难道在灶房里吃过了？”
青穹总说，他最幸福的时刻，就是吃饭的时候，他最喜欢这个人间的食物。
“他没吃。”
徐鹤雪端起酒碗，轻嗅了一下，闻到馥郁的香味，但入口却依旧没有任何滋味。
“我那会儿吃了饼子。”
青穹干巴巴地解释，然后拿起筷子来，夹菜吃了一口，又捧着碗喝了口黄酒，其中的确有很多滋味，但酸酸甜甜的滋味最明显。
他多喝了两大口。
“你喝慢点。”
倪素看他这样，不由关切一声。
青穹喉咙哽得厉害，只得夹菜掩饰自己。
天色在渐渐地发黑，院子里点满了灯火，倪素捧着酒碗，看着自己的碗碟里被徐鹤雪堆起来一座小山。
“你做饭，一直都比我做的好吃。”
她说。
“你这样聪明的女子，这世上没有任何事可以难得到你。”徐鹤雪将一块栗子鸡放到她的碗碟中。
倪素将下巴抵在手臂上，她近距离地嗅到碗中的黄酒芳香，“任何人，都会有自己不擅长的事，也许这件事对我来说，真的很难。”
她说的是做饭，却又不是做饭。
徐鹤雪轻易读懂她字面底下的深意，握着筷子的指节屈起，他望向身边的这个女子，“阿喜……”
“今天真的很像过节，”
倪素打断他，坐直身体笑着说，“就当是我们三个人在一块儿提前过除夕夜了。”
去年除夕，
她与徐鹤雪就是在这里，两个人一起过。
一转眼，又是一年。
青穹忽然搁了筷子站起身，天色已经黑下来了，夜风吹进廊庑，他脸色苍白，瞳仁浓黑，“徐将军，您要走，是吗？”
“您走了，就不再回来了，是吗？”
“青穹……”
徐鹤雪方才出声，便见他转身走出廊庑，在院子里漆黑的地方提出来一把柴刀，檐廊底下的灯笼照着他单薄的身形。
“徐将军，您要救人，还是杀人，我都跟您去。”
青穹眼眶红透，泪意闪烁，“我反正也活不长，但至少在我还活着的这个时候，我真的很想看到您沉冤昭雪，可是死了那么多人，我不知道我等不等得到，与其这样，我不如跟着您去！哪怕死了，也是我甘愿的！”
廊庑里静悄悄的。
倪素抿紧嘴唇。
徐鹤雪站起身，慢慢地走到青穹面前，看着他握在手中的柴刀，“青穹，记住你阿爹说过的话，哪怕人生短暂，你也要为自己好好地活着。”
青穹抿紧嘴唇，低声抽泣。
“我走之后，你要帮我，”
徐鹤雪回过身，看向坐在桌前的倪素，“别让阿喜一个人，这一路来，无论是为她自己，还是为我，都很艰难，有时候，她也会需要有人听她说说话。”
倪素从桌下拿出那盏琉璃灯，她吹燃火折，乍听这番话，她鼻尖的酸涩来得很尖锐，但只顿了一下，她便点燃琉璃灯里的蜡烛。
灯火映在她的脸上，倪素提起灯盏，走下去。
“我知道，你不会坐视那六十余人因你而死，你要救他们，你也要救被困幽都宝塔里的靖安军三万英魂，我从来都不能拦你，即便知道你在走一条不归路，我也只能在你的身边，看着你走。”
倪素望着他，他穿着她新做的袍衫，发髻梳得很整齐，这应该是他觉得最舒适的装束，得体，干净，像一个满身书卷气的人。
像一个活着的人。
她知道，无论是为了董耀，为了那些关在夤夜司中的六十余人的性命，还是为了幽都宝塔里的英魂，他都不能再等。
他要杀吴岱，杀潘有芳，引魂火入幽都。
“今日，我也一样看着你走。”
一步一步地走到他的面前，倪素将琉璃灯盏递给他，“你不要担心我，你知道，我如今有了黄相公的题字，有很多娘子愿意让我诊病，还有朝廷追封徐景安的赏赐，那么多的钱帛。”
她说，“我会过得很好。”
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