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姜欣然偷偷瞄了眼李春娘：“莫非，母亲这是想念父亲了？”
李春娘将泡好的茶水递到女儿面前，撇了撇嘴：“就你父亲那副德性，他不来找我麻烦就算是万幸了，我还想他？他做梦。”
话刚落音，只听“嗖”的一声响，一支飞镖突然穿过店铺大门，“啪”的一声插在了店内的墙柱上，镖翼轻颤，呼呼作响。
母女俩皆吓得一怔，空气沉静了一瞬。
姜欣然一激灵，大步跨出店门，朝着街边四下张望，嘴里大呼着：“谁，刚刚是谁？”
街边除了匆匆奔忙的路人，并无可疑人影。
同时一道惊雷“呯”的一声划破城市上空，大雨霎时倾盆而下，阴沉的天幕像要随时塌下来一般。
胡大也跟着跑出店门，警惕地朝四下里张望了几眼：“姑娘，别站在外头，进去说话。”
姜欣然转身进店，这才发现那镖尖上竟然还插了一封四四方方叠好的信，用不那么周正的小楷，写在细软的罗纹纸上：“两日后的申时，于姜宅大门口，用孟家所埋锦盒，来换取姜大鹏性命，不得声张，不得告官，否则后果自负。”
一旁的李春娘霎时吓得失了魂魄，身子一软瘫在了圈椅里，面色发白，浑身瑟缩不止：“完了，完了，姜家要完了。”
姜欣然忙蹲下来安慰她：“母亲稳住，先别慌。”
李春娘一把捉住女儿的手，眸中溋出泪来，“什么锦盒，怎的跟你父亲扯上了关系？然然，他是不是活不成了，是不是活不成了？”
“不会的，父亲会活下去的，母亲先别急。”
胡大也上前安慰：“夫人放心，我马上去找世子想办法。”
“找世子？”李春娘连忙朝姜欣然摆手：“信里头不是说不得声张么，若是去告知世子，那些人……那些人会不会提前对你父亲下手？”
姜欣然朝胡大使了个眼色，让他赶紧去侯府，自己则弯下身来安慰李春娘：“母亲，那些人要的东西都在世子那里，所以咱们得先将此事告知世子，让他来一起想办法。”
李春娘泪落腮边，一时哽咽得说不上话来。
“母亲放心，女儿自离开李子口后，也曾几次身险陷境，所幸有世子施以援手，女儿才能转危为安，所以咱们要相信世子，有他的帮助，父亲定能平安回来的。”
李春娘听得收住哭声，含泪凝视她：“你不过是嫁个人而已，怎的还几次身陷险境了？”
姜欣然一怔，才知自己心急之下失了言，抿了抿唇：“因为……姑父那桩案子复杂得很，姑父是被冤枉的，背后冤枉他之人，自然不想让这案子翻案，自然要耍些害人的手段。”
李春娘虽不懂什么大道理，却也听得心头揪起：“刚刚，那信里所说的什么锦盒，便是与你姑父的案子相关么？”
姜欣然点了点头。
李春娘一声哀叹，又开始抹泪珠子：“老天爷咋就这般不长眼，咋就专门让好人吃苦遭难。”她哭得长一声短一声，末了，仍是牵挂姜大鹏的安危：“我虽在你父亲面前没落着好，可好歹，一个家总要有个男人在外头顶门立户，没了你父亲，咱们姜家在李子口就立不住门户了。”
这个被男人打了几十年的女人，却终是离不开那个打她的男人啊！
姜欣然看着母亲这般自乱阵脚，心里又急又疼：“母亲此时胡思乱想反而会乱了心神，不如先去后院歇息一会儿，晚些时候我再给你消息。”她说着也不等李春娘回应，扭头唤了声“玉儿”。
玉儿正在后院准备膳食，闻声入得店内：“姑娘，奴婢在。”
“将夫人扶进屋去歇息吧，给她在屋中薰点儿安神的香料。”
玉儿应了声“是”，这便上前去搀扶圈椅里的李春娘。
李春娘全身发软，脸上泪痕斑斑，哽咽叮嘱：“若是有消息了，你可得进屋告知我一声。”
姜欣然“嗯”了一声：“母亲放心。”
待李春娘回了屋，店里便只剩了姜欣然和如树桩般守在店门口的胡三。
瓢泼大雨自天空泻下，哗哗声响成一片，街边除了偶尔几辆匆匆驶过的马车，再不见奔跑的人影了，屋檐下的青石板上很快积起了一个个浅浅的水洼。
姜欣然盯着屋外密集的雨帘，强制自己冷静下来。
她虽并不喜欢姜大鹏这个父亲，但好歹他是她的至亲，血脉亲情，打断了骨头都还连着筋呢，她肯定是不想他出事的，眼下只盼着楚世子能想出什么万全的法子，顺利地将他救出来才好。
胡大去侯府不过半个时辰，楚哲便坐着马车赶来了见明坊。
“世子。”她忙起身相迎。
楚哲身上还带着水汽，面色白皙而冷峻，桃花眼里的光黑不见底，“你放心，万事有我，没事的。”
他的语气温柔而坚定，这让她的心底踏实了不少，“是不是要用那锦盒里的东西去交换？”若是如此，那之前的努力岂不都白费了？但若不如此，父亲又该如何是好？
楚哲面色沉静，站在店门口深情地凝视着她，高大的身影被暗沉的天色映出一道浅浅的影子，静静地落到店铺中间的空地上，又细又长。
“姜欣然。”他答非所问。
“嗯？”
“你相不相信我？”
姜欣然想也未想，脱口而出，“我相信你。”
“好。”他转头看了眼屋外的雨幕，又再次看向她：“这两日，你就在店里等我的消息，哪儿也别去，我定会将伯父活着送回来的。”
她也应了声“好”。
他再次看了她一眼，转身朝门外的马车走。
“世子。”她追出去。
他顿住步子回眸看她。
对视的瞬间，眸中皆揉满了对彼此的千言万语。
片刻后她喃喃低语，“你自己也要注意安全。”说完心头仍是隐隐不安。
他“嗯”了一声，这才转身钻进了马车。
他特意急匆匆赶来，不过是想与她叮嘱几句好让她安心，余下的，他会尽全力而为，哪怕豁出性命也在所不惜。
坐于前室的丁秋生一甩响鞭，将马车掉了个头，继而飞快地消失在雨幕里。
姜欣然怔怔盯着楚世子消失的方向，喃喃地问胡大：“世子可透露了要如何去救人？”
胡大摇了摇头：“世子没说，世子只让小的专门守护好姑娘，别的不让小的参与。”
姜欣然长长吐了一口气，一颗心却自此悬得高高的。
第105章 等他
一连接着两日, 李春娘都卧床不起，哭累了便睡, 睡醒了又哭, 一双老眼肿得如核桃一般，连送去的膳食也未动几口，整个人瘦了一大圈。
姜欣然看着心焦, 坐在床前苦心劝慰：“母亲性子向来硬气，以前哪怕被父亲打得起不了床，哪怕家中无米下锅, 也从未如今日这般失了志气，女儿瞧着, 怕是父亲还未救出，母亲便自个儿就要倒下了, 你让女儿如何承受这一切？”
李春娘倚在床头, 发髻松散，面色消瘦憔悴：“今时已不同往日啊, 为娘年纪大了, 身子骨也一日不如一日, 受不得大的波折了，唯愿一家人能平平安安康康健健才好，没成想……竟还惹来这种性命之忧，你让为娘如何不忧心？”说完又偏过头去抹泪珠子了。
下学回来的姜志泽也入得屋来，语气毫不客气：“母亲怎的就没丁点记性, 父亲平日里是怎么对你的，又是如何对这个家的, 犯得着为他这般操心么？是他不愿与我们住于一处的, 如今出事了, 怪谁呢，怪他自个儿。”
姜欣然一把将弟弟扯到旁边：“你且少说两句。”
姜志泽不甘心地扁了扁嘴，总算是闭口不言了。
李春娘哀叹一声，继续抹泪珠子：“他再不济，也还是你们的父亲，他出事了，你们不替他急，谁还能替他急？”
“世子不是已经去救父亲了么，我们好好等他的消息便可，母亲且打起精神来才是。”姜欣然说着端过矮几上的小米粥，舀起一小勺，送到李春娘嘴边：“您好歹也要进些饮食，可不能将自个儿的身子拖垮了。”
李春娘压根儿没心思吃，“今日都到午时了，世子那边还没消息传过来，也不知究竟如何了。”
“不是才到午时么，今日还有大半日呢，说不定过会儿世子就带父亲回来了，母亲又何必在这儿自个儿饿自个儿呢？”
抵不过女儿的殷切苦劝，李春娘总算是吃下小半碗粥，又被女儿伺候着饮了几口热茶，擦了嘴，安生地躺下了。
姜欣然略略松了口气，继而拉着姜志泽一道出了屋门。
郑淑娴正站在屋前的台阶上看雨，一手抚着高高挺起的肚子，一手鞠成瓢状，伸出去接屋檐下滴落的雨水，见姜欣然出来，随口问了句：“伯母可吃了东西？”
姜欣然并没立马应她，而是吩咐身旁的姜志泽：“你先回房去温书吧。”
姜志泽“嗯”了一声，转头回了自个儿的屋子。
台阶上只剩了姜欣然与郑淑娴，两人并排而立。
雨水哗哗而下，在院中的石板上溅起一阵阵水花，继而汇成一股股水流，流向院墙处的那株海棠树下。
姜欣然盯着密集的雨幕长长叹了口气，这才开口应她：“吃了小半碗粥，喝了几口热茶。”
郑淑娴收回伸出去的手臂，甩了甩手指上的水滴，故作淡然地问：“今日是第二日了，晚些时候，楚哥哥应该就要送来消息了吧？”
姜欣然意味不明地“嗯”了一声。
郑淑娴扭头看她，眼里藏满担忧，“你是不是也觉得楚哥哥会有危险？”
姜欣然闻言绷紧面色，目光仍落在雨幕上，“郑淑娴，你最好给我闭上你这张乌鸦嘴。”说完看也没看她，转身往另一侧台阶走，继而穿过走廊去前面的店铺。
“喂……”郑淑娴抬臂唤了她一声，却终是欲言又止，黯然地看着她的身影消失在店铺的后门处。
雨下得更大了，哗哗啦啦，像要将整个世界都沉到水里一般，郑淑娴低头哽咽了两声，又抬手擦了擦湿润的眼角，咬着唇，转身回了屋。
已到了酉时，雨天，客流量少，天也黑得早，街道两边的店铺已渐次打烊，唯有见明坊仍然灯火通明。
平常这个时辰，姜欣然也早就关门了，但今日她不想关门，她得等楚哲的消息，他说过会给她消息的，便一定会来，她信他。
胡大站在店门口对着雨水飞溅的街边望眼欲穿，又转头看了眼姜欣然：“姑娘，要不您先回后院歇息，让小的守在这儿就行了。”
姜欣然心里七上八下，哪还有心思去后院歇息，“不了，我与你一起等。”说着又环顾了一眼店铺，“眼下也没客人上门了，不如咱们关掉一扇店门，只留一扇门罢了。”
胡大恭敬地应“是”。
两人合力关了卖文房四宝的那侧店面，玉儿也进来帮着收拾了一通，主仆几人这才轻省地坐下来，焦急地盯着黑糊糊的街边等待。
玉儿一着急话就多：“不是说约定的时间是在申时么，如今时辰早过了，世子却还没有来，也不知是发生了何事。”
见没人应她，她又问：“姑娘，你说会不会发生什么意外？”
姜欣然吸了口气，答非所问：“夫人在屋中可还好？”
玉儿蹙着眉：“夫人睡不安枕，也在等着消息呢，眼泪水都流了几箩筐了。”
姜欣然暗暗握紧拳，似在安慰旁人，也似在安慰自己：“会没事的，世子说了没事便会没事的。”
话刚落音，便闻街边有马车驶来，马蹄的“得得”声盖过漫天的雨声由远而近，听得几人面色一喜，立马涌到店门口伸长了脖子去查看。
夜色太暗，雨也太大，一开始压根儿看不清那马车的徽记，直到马车徐徐驶近，玉儿突然惊喜地大叫：“奴婢看清了，赶车的是丁秋生，是世子他们回来了。”
姜欣然胸口一松，狠狠地舒了一口气。
几人也顾不得下雨，齐齐站到了台阶下，只等着马车靠近。
丁秋生知道店里等消息等得急，还未将马车停稳，便冲着店门口大喊了一声：“姜姑娘，小的将姜伯父给您送来了。”说完拉紧缰绳唤了声“驭”，这才将马车停在了店前的台阶下。
“多谢了，辛苦你与世子了。”姜欣然说着往马车上看了几眼，只见车帘紧闭，压根儿不见有人走出来，一时面色疑惑，“车内……怎的没动静？”
丁秋生跳下前室，对着姜欣然搓了搓手，又抿了抿唇：“实不相瞒，小的与世子颇费了些周折才找到姜伯父，而那时……他已被那伙人泡在灵山下的深潭里泡了两天两夜，潭水冰冷，姜伯父的双腿怕是受进不少寒气，暂不能行走，需得我与人合力将其抬下来。”
姜欣然听得心头又是一紧，两只小手瞬间握成了拳。
胡大赶忙跳上车轼，一把掀开了车帘，只见幽暗的车厢内，姜大鹏斜着身子倚在座位上，面色凄惶，双腿如棉絮般自座位上垂下来，看上去绵软无力。
“我成了废人了，腿不顶事了，老天爷啊，我不想当废人啊。”他口中喃喃低吟。
胡大一时有些无措：“爷，您别慌，到时咱们请最高明的医官给您治，肯定能治好的。”
姜大鹏闻言哽咽一声，埋下头去默默擦泪。
丁秋生也跟着进了车厢内，顾不得安慰姜大鹏，弯腰与胡大一起将他从车内抬了出来，继而放进了店内的圈椅里。
姜大鹏缓了缓，将脑袋搁在了圈椅的椅背上，面色狼狈，眸中含泪，整个人的精气神好似被抽去了大半，曾经俊朗而年轻的外表也因此衰老了不少。
他悔呀，那日他本来在赌坊玩得好好的，冷不丁被一叫刘瞎子的赌友唆使，说什么在灵山脚下有一融洞，里面有大量的马蹄金，邀他一起去开采。
金子谁不爱呢，他正手头拮据呢，故尔也没刻意去打听这赌友的来路，便在次日清早跟着他去了灵山，没成想，竟是这么大一个陷阱。
他想来心如刀绞，目光怔怔地盯着屋顶，口中喃喃自语：“我的腿，都是刘瞎子给害的，都怪那个叫刘瞎子的人啦。”
姜欣然瞧着他这副模样，心底生出几分不忍，倒了杯热茶给他递过去，他却仰着头理也不理，面上还露出几分痴呆来。
姜欣然只得将热茶放回到柜台上，蹲下身体，轻轻按了按姜大鹏的腿骨：“父亲可还有知觉？”
姜大鹏在椅背上摇头，摇得无力而绝望，泪再次夺眶而出。
“父亲别急，待会儿我弄几个汤婆子先给父亲暖一暖。”她说着又转头吩咐：“胡三，你快与玉儿驾车出去找医官，若是对方不愿夜间出诊，咱们大不了多给些银子。”
胡三与玉儿双双应“是”，继而转身出了店铺。
此时李春娘闻声也从后门处进店，她发髻凌乱，肩上披了件外衣，腿脚颤颤微微：“然然，是不是你父亲回来了。”
“是的母亲。”姜欣然赶忙迎上去，搀着母亲往店内走。
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