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垂光上锁的动作慢了，尚琼又说：“我们一块儿去，好不好？”他从栏杆缝里伸出一只手，“一块儿去。我不会拖你后腿。”
垂光看着他不动，尚琼固执地不肯收回手，带一抹灰色的眼睛凝视着她，一字一句地说：“放我出去罢。”
垂光无法回避他的眼神，更为他的话而惊讶。她哪里是怕他拖后腿，她是怕尚琼遇到不必要的伤害。可她再也没有想到，貔貅竟然在她不知道的时候一直在想这些事，想得并不比自己少。他和从前不一样了，不但跟着她到了这里，还想要跟着她再朝前走。
她看着他修长的手指，终于把自己的手搁了上去。尚琼握着便不再放开，等她打开笼门，便换另一只手牵着，径直去找那大汉。
长须大汉只如不见，带着两人走出里许，进了一个山洞。
洞内极宽敞，三人站在当中，面对着不同方向的四条通道。大汉便说：“进谷四道关卡，二位可任选入口。二十四个时辰之内四关都能过得，便可在谷内居住一年。”
垂光说：“我只要进去，不求居住。”
大汉笑道：“都使得。何时离去，悉听尊便。”
垂光这才仔细看那四条通道，只感觉一模一样，没有任何区别。她犹豫一刻，本来要随便挑一处，尚琼却说：“等等。”
他在四条通道前转了一遭，指着其中一条说：“这里。”
垂光敏锐察觉大汉的神情有一丝跳动，随后又恢复了和蔼。她心知能吸引貔貅的地方必有特别之处，便对大汉道：“我二人先走这条，如何？”
大汉点头道：“请。”
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貔貅：为了做得像，我还把茶饼掰掉了一块~
第35章
垂光和尚琼便沿着通道走去，沿途壁上燃着明灯，走到尽头又见天空山石，这才真正进了谷中。
住空谷远比看起来宽大，走了一个时辰还没到第一关。垂光说：“照这样走法，路上便要耗去良久，两天还要打四次，难怪说不好进。”
尚琼说：“我刚才想，他不拦着咱们，也不知过关怎么个过法。如果来十个人一拥而上，岂不是比单独一个好过多了？”
两人边说边走，终于来到一道深壑之前，只见宽约三丈，架着五根极粗的巨木，便是过去的途径。壑边摆着兵器架子，刀枪剑戟倒是都预备着。
两人甫一露面，对面便也出来两人分别上了两座木桥，一着黑衣，一着白衣，对垂光尚琼抱拳道：“来者是客，点到为止；是走是留，过路不识。还请英雄指教。”
垂光一听连名字都不必通报，显然打完便完了，心里倒是喜欢这作派；只是看两人的架势，自己和尚琼却要分别迎战，有些踌躇起来，不知能不能独自连打两场。
正要和人商量，貔貅率先说道：“我先看一场，使得么？”
白衣人便道：“自然使得。”说罢收了架子凝立不动。尚琼便朝垂光笑道：“请。”
垂光一看如此，不知他又要做什么，只能先赢再说，便自行上了面前巨木，走到黑衣人对面：“请。”
话音未落，她便率先动了，只拿出一套丧败拳，意在取那黑衣人一侧，好从另一侧突破。
那黑衣人见她双手半虚半实，劲力刚直纯正，开口赞道：“好拳法！”却拿一套平凡的擒拿手来应对。垂光本以为他未免有些托大，上手方知这人的擒拿手是由另外的手上功夫化来，力道充沛，角度刁钻，适合在这巨木上头施展。
她一心想要过去，便用拳劲破他双手来势：出手再刁钻，总刁不过何重绿；一旦他肩膀受制，双手便难以近前。十招一过，两人各有所长，然而那黑衣人在这处守了不知多久，对这木头每一处了如指掌，垂光占不到半点便宜，心知但凡同他多耗，自己总要吃亏。
她忽然加大手劲，出手却打得偏了，劲力有些许落在木头上哗哗直响。黑衣人见她心急失误，更加勇于进攻；垂光接了几招貌似吃力，忽然错步发劲，双臂轻舒，一招极漂亮的“如相酬”直逼到黑衣人下巴，迫得他连连后退，眼看踩在了巨木边缘。
他自然对这巨木十分熟悉，一碾便要借力返回；然而垂光提前几招刻意为之，用打偏的细微气劲将这片边缘打磨得溜光水滑，他越要借力，便越是滑得厉害，脚下一溜便溜下了巨木；然而毕竟见机得快，伸手一搭便又飞身上来，朝垂光行礼道：“女侠好身手。”
垂光见他利落认输，心中也自佩服，连忙谢过了他，抹去额间汗水走到另一头。
尚琼看她打完，便也上了巨木，和那白衣人对峙。只见他并不动手，只是问道：“敢问前辈内功和黑衣前辈相比，哪个高些？”
白衣人道：“不敢妄居前辈，少侠既问，我比黑衣师兄略有不及。”
尚琼说：“既如此，我不妨先试试。”他倒背双手，“前辈尽管来打，劲力使五成也好，七成也好，我不还手，且看能否忍得。若能忍得，咱们再比；若是爬不起来，也就不必比了，我干脆回去。”
不但白衣人，黑衣人也吃了一惊，劝道：“小兄弟何苦如此？你这是自损的打法。”
尚琼微笑道：“尽管打来就是。”
白衣人见他这样傲慢，便也不再多说，果然运起劲来朝他当胸击出，口中道：“五成劲力便成全了你。”他一掌重重拍在对面胸膛，却觉异样：这人不知练的什么功夫，毫不吃劲，亦没有反击，自己的劲力只像拍进棉花，竟衡量不出打中没有。
尚琼却已朝后飞出一丈来远，躺在地下，立刻便跳了起来，笑道：“还成。”
黑白二使见他生生吃了五成劲力浑若无事，不禁色变；垂光却心中明白：尚琼不是凡人，便不会受内伤；别说五成，哪怕十五成，或许也只是摔得更远一些。
黑衣人见他路数古怪一脸笑嘻嘻，怕他万一要打回一掌，自家师弟一定吃亏，便对他说：“小兄弟内功修为深厚，敝师弟不及。你若使出全力，恐怕他三招之内必受重伤。”
尚琼便道：“总得比过，我才能名正言顺地过去。你看这样如何？咱们只比招式，不比内功。能破招式为上，点到即止。”回身从兵器架拿了一柄长剑。
垂光这时已知道他的意图，便也笑道：“我这位朋友是剑法名家，遑论内劲，只凭招式也能赢过你的。”
黑白双使见二人口气这样大，对视一眼，也都点头：“也好。”
白衣人回身也抄起长剑，尚琼仍然笑道：“献丑了。”随即一剑刺出，两人各持一缕寒锋，在空中倏忽交错。
垂光仔细看去，白衣人剑招简洁明了，是一套少林乾坤剑；然而路数略有差别，显然也是将手上功夫的招式融了进去，趋避进退之间暗含推挡拖撇诸般手法，竟是等闲剑法所不及。
再看尚琼，他旁的不会，唯独剑招熟得很。对着何重绿早也看晚也看，早把他的剑法翻来覆去看得熟了，也学会许多挑人破绽的技巧，这时只求胜出，连凌云剑也不用，只将一套浪淘沙舞得风雨不透。白衣人剑术不俗，然而比起何重绿多年苦练还是差了老大一截，对这浪淘沙剑法更是见所未见，一时不免有些被动。
垂光只知道尚琼记过剑招，却从未想过他能用得这般流畅。如果不看劲道，尚琼的招式实在无可指摘：衣带当风，于山间巨木上步云凌虚，俨然大有剑门弟子风范。她至今才算看清貔貅这一年来都在干什么——能做的事，他一件都没有放下。
想到他说“我想跟你一起练武”，又当真练起来了，她心里又酸又甜。在一旁看着他竟能和人动手，嘴角偷偷扬起一抹笑来。
这时白衣人手腕轻点连刺七八剑，蕴含数种点穴手法，席卷尚琼半身；然而尚琼长腿一跨，身随剑动，毫不犹豫直取中宫，黑中泛灰的衣衫随风飘荡，有如苍鹰展翅，剑锋自下而上直指苍穹，剑芒犹如海潮奔腾，“叮”一声正正点中白衣人的剑尖，将他这一式破得彻彻底底，两柄长剑险险划向白衣人面门。
白衣人吃一大惊，又不想被他逼得后退，伸手便将剑身压下，“呜”地一声轻响。垂光眼尖，当即高声叫道：“你使了内力！说好只比招式，怎么改了？”
白衣人一惊，就此停手。尚琼打蛇随棍上，唯恐他反悔，当即抱拳为礼：“多谢前辈承让。”
两人配合得天衣无缝，两句话便定了战局的调子。白衣人自知理亏，细细回想方才剑招奥妙亦是心服，不由叹道：“后生可畏。”竟就此让出道来。
垂光和尚琼向二人又行一礼，这才沿着他们指的路朝第二关走。
过了这关，还有三关。第一关堪堪险胜，垂光隐约担忧，不知后头还有怎样的高手。想起方才尚琼毕竟吃了人家一掌，悄悄问道：“刚才打得你痛不痛啊？”
尚琼人前神气，人后却着实有些痛，听她一问，便要摆出些英雄气概，硬着头皮道：“不痛的！”走着却自己偷偷去揉。
垂光见了，不忍道：“还说不痛？”便伸手碰碰他的胸膛，“是这里不是？”
尚琼被她的手一触，当即浑身酥了半边，顿时想起自己在那漆黑石室中吃她耳环的情形，又觉欢喜无限，想和她靠得更近些，忙说：“正是这里！你多给我揉两下。啊呀！方才不觉得，这会儿痛起来了。”
垂光给他缓缓揉按，尚琼哪里还有一点痛？只觉飘飘欲仙，喜不自胜，这时打从心里感叹：“练武真是太好了。”
垂光只当他也为过关喜悦，面带笑意。两人走在绿茵覆盖的路上，尚琼却越走越慢，只朝另外的方向看，垂光说：“怎么？不知多久才到下一关，不要在这里多流连。”
尚琼却说：“不对，那边才是正路。选通道的时候，这一条最香；可他们指的路不香。”他指指没有路的土坡，“那边才是香的。万一是他们刻意为之，不是耽误了工夫？”
他说得没头没脑，垂光却才明白他为何对这边如此执着，只得跟着他翻上土石坡。没路可走，两人手脚并用，赶向貔貅说香的地方看看。
眼看树木渐密，又传来窸窸窣窣轻响，垂光刚要提醒尚琼小心，只听哗啦一声，树上扑下一条蛇来。她当机立断折了一条树枝，将那蛇挑了甩将出去，却听呼呼风响，又重又急，一件又长又软的兵刃劈面而来。此时树枝已离手，垂光便探手一挡一卷，将那兵刃捉在手里，一看竟是一条长鞭。
那长鞭金银线交错，通体华丽富贵，垂光不由大喜，轻声唤道：“翠影？”
一个少女由树后一跃而出，看清是她，欢叫一声跑过来道：“垂光姐姐！”牢牢拉着她看来看去，“你眼睛好了？”兴奋得又笑又跳，连珠炮一样发问；又吹起口哨，那蛇围着她绕了两圈，自行游走。
垂光连忙稳住她，低声道：“小声些，不要被人听见了。”
“怕什么？”许翠影说，“我不过是在这里受罚，谁还敢惹我不成？我偏要大声。”
“受罚？”垂光微觉诧异，“你在这里受罚？是谁罚你？”
许翠影哼道：“我爹呀！他嫌我办事不老成，要我在这里读书练武，修身养性。”
垂光忙问：“你爹也来了谷里？你们刚进来的？”
“他才不肯来呢！”翠影说，“我娘来送些饮食衣物，他做掌门的，哪里肯移驾此地？”
万垂光越听越是纳闷，问道：“你们同这谷的主人很熟？”
许翠影皱起眉看了看她，忽然笑道：“是啦！我忘了告诉你，这住空谷是我们灵虚楼的地盘。我以为你是打听到我在这里，才来看我的。”
尚琼脱口而出：“难怪。”他想：何重绿知道此地，自然是从白鹿烟那里听说过了。
垂光也恍然大悟，对翠影说：“我要来这里找一个人，才趁今天来过关进谷。刚过了一道关卡，不知其他地方难不难？”
翠影笑道：“你要找谁，怎么不问我，还打什么？”她亲热地挽着垂光的手臂，“我早说过，有什么事尽管开口。你说罢，要找哪个？”
垂光尚琼只觉天上掉了馅饼，连忙问道：“谷中如今是不是住着一位前辈？像是青阳派一位师叔。”
翠影想了一刻，坦率道：“什么一位前辈两位前辈，我是不清楚的。我带你进去，你自己瞧吧。”
垂光大喜道：“当真？你认得路？”
许翠影嘻嘻笑道：“那可不？我没少被关在这里，早就走惯了。你跟我来！”说罢收了七宝长鞭，就在前头引路。垂光暗自思忖，没想到因缘际会，同她在这里相见。看翠影神情，自然不知道父母曾经想要捉她，待她仍像亲姐妹一般。思及马上就要见到师叔，将师父的嘱托完成，心里又七上八下，激动不已。
尚琼见她露出一点感慨神情，便又牵起她的手，垂光由他牵着，浑若不觉。
走出一程，果见坡下一座辉煌屋宇，阿大一个壮硕的身子便在树丛里。翠影说：“明志堂是我派重地，外人不好进的，你们在这里等我。我说得大声些，你好听着。”
垂光心知这便是貔貅说香的源头了。两人乖顺点头，便藏在阿大身侧。翠影瞄见两只手拉在一起，拖着长腔望着天啧啧叹道：“哎呀，怎么这样热乎乎的哪。”
垂光茫然道：“进了三月，天气渐暖，也是常事。”
尚琼但笑不语，翠影摇摇头对他说：“道阻且长。”随即便朝那明志堂去。
两人便凝神去听，翠影进门不久便说：“七叔！咱们这里多久没外人进来了？”
一个中年男子的声音答道：“少说也三五年了罢，或许七八年？”
“有没有拳门子弟来过？”
“来的不少，真正进来过的只有一个，也早就走了。”
翠影问道：“去哪里啦？”
七叔说：“你轻些喊！七叔还没有聋。那人来这里也有缘故，阅遍咱们的典籍只是不满意，据说海外有座毕竟岛，要朝那里去。原本说满意了再来见见七叔，可也一直未回，不知找见那座岛没有。”叹息两句又嘱咐道，“四大拳门弟子虽多，也大都是泛泛之辈。小姐勤修苦练，今后才好在拳门露脸。”
翠影已问完，便支支吾吾敷衍两句托辞出了来。
垂光和尚琼早听得清楚，便同她朝远处走。翠影说：“七叔从年轻就在这里守着，来住的每个人都见过，我看他应当没有说谎。你们要找的人，除非一年又一年不断打赢，才能一直住在这里。可这儿也没什么好，那屋子里有些武学书籍，又算不上绝世奇功，何必在这里虚度时日？”
垂光听她说得跟何重绿几乎一样，也不得不信，心里止不住有些失落。
尚琼却说：“既然没什么好，为什么不能随意进谷？有关卡守卫，也不能长住，你们那明志堂藏了什么宝贝才对。”
翠影诧异道：“你竟知道！这里是灵虚楼放信物的地方，外人都不晓得，只以为藏了几本破书。”又压低声音说，“其实那件信物也没什么要紧，只是一个小小的雕花棋盘，连棋子都没有，不过是换掌门的时候用得到。我答应来这里住，也是想多看看它，好长一点掌门的气概。”
垂光一面听一面盘算，此前不知道住空谷归灵虚楼，在第一关便使出了丧败拳，如今倒觉失策：灵虚楼归附了忘忧门，如果从蛛丝马迹摸出自己来过这里，说不定又要生出更多风浪来，便对翠影说：“你爹对我有些成见，有什么法子能叫他不知道我来过这里？”
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