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陈志高被捂了一身的汗，全凭满腔毅力，才一动不动躺在那里强撑，苏南枝还好，她翻了几页书，便昏昏睡去，一觉醒来外面天色昏昏，暑气也消下去不少，再看某人睁着眼睛盯着自己，她笑着放下书，起身过去，再探他的额头，已经退烧了。
苏南枝长出一口气，笑着道：“得亏是好了，明儿你还要去上学，可不因为这点儿小病给耽误了。”
“上学？上什么学？”陈志高现在除了露在空气里的脑门儿不热，浑身上下跟热汤里滚了一回似的，湿热的让人发慌。
苏南枝道：“你拜了夫子，自然要跟着人家念两天书啊。再说了，我可是给萧家各房都送了厚礼，你不好好念念书，我的银子岂不打了水漂？”
她懒懒伸懒腰，观窗外夕阳正好，领奴仆出去散风。
一阵清风吹过，只剩身热心冷的某人，裹着被子捏呆呆躺在那里发怔。
念书……？
当初他为了一个乡试，头悬梁锥刺股，拼了半条性命才搏了个体面的头名出来，他今年二十有四，丢下书本也有小十年了，再念一回书，走一回科考，怕是整条性命都要豁出去了。
“啊——”
五华居里，一难缠的哀叹，随着炙热的浊气喝出，迎上吹进屋子里的凉风，冷热交接，慢慢淡于空气之中。
*
殊不知，有心作祸的主仆两个早就聚在竹园的石凳山笑作了一团，跟着的几个嬷嬷丫鬟也掩面抿嘴，咯吱吱直乐。
“您也太坏了。”琼玖从上房回来就碰见了人，听得姑爷吃瘪的事儿，眼睛弯成了小月牙，“抱山先生神龙见首不见尾，风一样的人，他在自己家都待不了几天，又怎么能天天给姑爷教书呢。”
萧家自己的人一年到头都见不了他家太爷几回，唬人的谎话，姑爷也信？
“他傻乎乎的，怎么会不信呢。”苏南枝敛了敛笑意，嘱咐琼玖：“你别告诉他，先吓唬他两天再说，谁叫他故意装病唬人呢。”
棉、粮、药、盐，可都是立民之本，苏家关乎这上头的生意，她一向是亲力亲为，时候长了，多少也懂一些。他病没病，烧不烧，搭个脉就一清二楚，某人还楚楚可怜的想要糊弄她？
痴心妄想！
“我们才不管呢，反正最后心软的都是您，我们这些奴才们啊，就默不作声的在一旁看热闹就好。”
“坏丫头，你也敢说我。”苏南枝笑着拿扇子丢她，一旁嬷嬷过来劝架，接住扇子把琼玖护在身后，才救了那丫鬟一回。
……
次日清晨。
阴，细雨绵绵，街上雾蒙蒙起了霭。
暗红小轿在门口停驻许久，陈志高身着官绿色文生公子衫，袖挽正红，朗目明眸，往那儿一站，就甚是亮眼。
“好俊气的小书生。”苏南枝笑着打趣儿他，挥了挥袖子，催他上轿，想到抱山先生不靠谱的劲儿，又细声叮嘱，“晌午你在他家留饭，只捡喜欢的吃，我给束脩的，可别浑吃酒，你醉了不打紧，你那夫子上了年纪，他吃醉了发混，他家且护短呢。”
花大价钱把他送进萧家，一为向清流一派靠拢，二便是为着萧家护短的劲头，仕途之路漫漫，前头有个庇护总是要轻快便宜许多。
“那……那我去了？”陈志高不情不愿地指着轿子。
“快去快去，好生念书，说不定今年大考还能给你也填个名字呢。”
“嗯……”男人眉头皱的比山高，不知是不满意去念书，还是不满意她说要大考的事情。
轿子起，轿夫朝气勃勃，伺候笔墨的小童儿小跑着跟上。
苏南枝看看将亮未亮的天色，打了个哈欠，懒懒道：“我念书那会儿，也是起的这么早么？”她没去过学里，因着母亲的盛名，那些教书的夫子来了家里，也是恭恭敬敬的生怕搅扰分毫，寻常人家念书是怎么个规矩，她还真不知道呢。
一旁的婆子道：“主子念书时可没起过这么早，老爷生怕主子睡不足觉，影响了身子，每位夫子来家，老爷都会亲自过去交代，多久要歇一次，什么时辰要吃茶，哪个点儿要吃小点心，都得依着咱们家的规矩。”
家里就这么一个小姐，老爷恨不能一天十二个时辰守着才好，反倒是家里的少爷们念书识字都省心的多。
苏南枝笑笑道：“怪不得呢，常听他们说念书苦、念书累，我倒不觉得。”
“也是因为主子打小聪慧，旁人念不会的书，主子只听夫子讲一遍就能背下来，主子那会儿做的文章，连咱们夫人看了都说好呢。”
苏南枝嘴角上扬：“但我还是喜欢跟着爹爹拨算盘珠。”
升起的太阳划开了沉寂一夜的凉爽，一声蝉鸣，目之所及的一切便熙熙攘攘起来了，各处当差的奴才们顺着廊下小路快步，苏南枝也迎着天光，拾步往三户堂去。
*
果如琼玖所言，陈志高不过上了十几日的学，便因夫子要去山里修长生之道而休学在家。
看着萧家一早叫人送来的书信，再看看里间笑着拍手的主仆俩，他就全明白了：“哼，你们做扣诈唬人。”明知道抱山先生的书念不了几回，做做样子的事儿，偏要说的跟真的一样，叫他胆颤了好几日呢。
琼玖捧着没用完的凤仙花碎出去，抿着嘴替自己分辨：“姑爷可不要讹我，我那天不在，什么都不知道。”
“你是吹风的小鬼，在与不在都少不了你的。”陈志高怼她，拍了书信，进去跟主谋算账。
“我包着指甲花呢，你别逗我笑。”苏南枝挓挲着手，绿油油的麻叶用双股的棉线缠着，推人都不那么灵巧了，“我不笑了，真不笑了。”
“这会儿求饶我不应。”陈志高捉住小坏蛋的手腕，金的玉的镯子叮叮当当碰在一起，他将人逼到角落，“快说两句软话，我就饶你。”
“你想听什么话？”小姑娘歪着脑袋问，含笑的鹿眼水汪汪的，叫人不由心颤。
“喊一声‘好哥哥’如何？”男人俯身凑近，鼻息仿佛就在她的耳边。
“这个不难，你退后一步弯着腰，我说给你听。”
某人依言，后撤半步，给她腾出罅隙，谁知小坏蛋哄他是真，说软话竟是假的，她一脚狠踩他的鞋面，瞅准了机会从他胳膊底下钻了出去，跑到外间，隔着帘子做鬼脸：“你想降了我，没门儿。你要是这会儿过来喊我两声‘好哥哥’，我就饶了你。”
好！一如既往的倔脾气。
陈志高也不吭声，笑着就追了出去，把人逮住堵在松木香几角落里了，他才咬着牙笑：“还想不想听我喊你‘好哥哥’了？”
知道他不敢拿自己怎么着，小姑娘越性猖狂起来，“想！”
下巴扬起，小脑袋抬得高高的，脸对着脸丝毫不带怯他，“你喊上两声，我心情好了，说不定就赏你些什么呢。”
“好夫人。”
“啊？”
他声音太小，那一声苏南枝没有听清。
“好夫人，好夫人，好夫人。”某人变着腔调又喊几声，臊的苏南枝举手捂耳朵。
“我不听、我不听，不准喊了。”麻叶捂住了某人的嘴，小姑娘恶狠狠的威胁，“你再乱喊，我就叫人打你。”
“那我不喊了。”就在小姑娘以为他怕了，却听某人复道，“好夫人太过生疏了，那就好娘子。”
“你……讨打！”这回换做苏南枝跳着脚要打人了。
两人你追我赶，外面小丫鬟过来传话，说是秀坊里来人送了喜服，夫人要他们俩这会儿过去试试身。
某人得意的笑，拉过她的手腕，凑近了小声道：“好娘子，咱们走吧。”
……
三户堂，两架喜服摆在厅内。
降红色的长袍上用金丝银线勾勒出凤戏牡丹，‘喜’‘福’的字样是寿安郡主亲手写的，又以‘进福添禄’纹相间，平缀同色红宝石，极尽华丽装饰。
反观郎君那件，虽谈不上朴素，却也简约不少，青绿袍子绘金线，用的是一样的‘进福添禄’纹，只是少了那熠熠生辉的红宝石，仅在对襟儿点了两排金珍珠，领口那颗观音珍珠垫银托，与苏南枝那件上的佛像珍珠相呼应。
“这珍珠……越矩了吧？”苏南枝摸了摸那枚佛像珍珠，疑惑的问母亲。
如今宫里那位是昏悖了些，然朝廷官府对婚嫁制度上还是管的严，依律法言，她是可凭母亲的身份穿郡主规格的命妇服，可陈志高无官无爵，为了般配使上这观音珍珠，叫有心之人揪出事儿来，就得不偿失了。
寿安郡主笑着解释：“慈航道人的珍珠是前些时候萧家送来的，说是抱山先生给他学生添的嫁妆，你父亲非要凑个般配，就把你那件儿也添了一枚，你要不喜欢，那就改了。”
听到是爹爹给添的，父女俩笑着挤了个眼神，“不用改，我喜欢得很。”
苏老爷得意道：“那是，我闺女的眼光，跟我一样。”
陈志高拍马迎合：“岳父大人说得是。”
宋嬷嬷在一旁跟着笑道：“瞧瞧，这仨人真是脾气相投得很。”
“三个贫嘴子。”寿安郡主下定论。
“都是爹爹教得好，言传身教，我又学得快。”苏南枝大言不惭的认下夸奖，某人也温声附和，“我听梅梅的。”
出了力，又担了‘贫嘴子’名声的苏老爷倒落了个不是，抿着嘴替推脱：“梅梅乖巧，女婿可恶。”
寿安郡主笑着撇嘴，满意地看着跟前两个小的，朝宋嬷嬷努嘴，“少贫嘴，快领他们换上去，这喜服得上身儿才能瞧个清楚。”
“是。”跟前的婆子小厮进来，各自取了衣裳去隔间更换。
前脚两个人进去，后脚家里就来了亲戚。
“姨妈——，姨夫——。”云萝郡主拖长了腔调，人还没迈门槛，心就先飞进来了。她在这府里长过几年，跟苏家关系亲近，自然不是客人，也不必底下的人来通报。
“我的儿，赶巧你来了，你妹妹、妹夫在里头试衣裳呢，待会儿你也瞧瞧。”寿安郡主拉着她的手，教她坐在跟前。
“吃饭了么，我叫人准备些去。”苏老爷也喜欢这个能说会道的小外甥女。
云萝郡主笑着点头：“出门前吃了些，这会儿回了家，就又饿了，我要加了蜜的杏酥饮，两张豚皮饼，还要加了醋的凉拌豆腐皮儿。”
“这丫头是来点菜呢。”苏老爷嘴上说着嫌弃，还是笑眯眯叫底下的人去准备。
苏南枝二人自隔间出来，见云萝郡主也在，笑着打趣儿她：“快叫我捏捏你的这对儿顺风耳，我在家试个衣裳你也知道，就偏要来凑热闹看看？”
“你们小两口少往自己脸上贴金，我是来看姨妈、姨夫呢，你就是穿了五彩霞衣，也值不当我巴巴来看。”云萝郡主绕着她打量一圈，也不禁颔首，“这身真好看，也是咱们家小丫头身量标致，哪儿哪儿都赏心悦目，换了旁人，可穿不出这样好。”
苏南枝道：“别以为夸我两句我就往你的圈儿里钻。”见陈志高衣领有一道折痕，她走过去顺手抹平，“我耳根子硬，生冷不吃。”
“哼，有姨妈、姨夫疼我，我不稀得你。”云萝郡主横一眼那个夺了她偏爱的某人，口是心非道。
陈志高挨一记白眼，仗着岳父岳母在场，也有些底气，小声跟苏南枝咬耳朵：“安烟姐姐这是恨嫁了，你快说两句软话哄哄她。”
两个坏家伙心眼儿长在了一处，苏南枝捉裙上前，俯着身子，像只生龙活虎的小狮子，“我就知道你这丫头是羡慕了，快给我找个好姐夫，回头叫爹爹也给你做这么好看的嫁衣。”
“哈哈哈。”众人被她刻意夸大的语气动作逗笑，唯有云萝郡主羞红了脸。
“坏丫头，一肚子坏水。”云萝郡主提裙子起身，追着她要打，“你过来教我打你一下，出出气。”
苏南枝穿着喜服行动不便，笑着躲到陈志高身后，扒着男人的手臂还耀武扬威，“你急了，肯定是小心思被我说中了。”
“你还乱讲！”云萝郡主够不着她，气鼓鼓找家大人告状，“姨妈——，你看她。”
“好了好了，你们两个顽皮的猴儿，都安生些，先把喜服看好，再去胡闹。”寿安郡主不偏不倚，按着云萝坐下，打量几圈，指了两处需要改动的地方，宋嬷嬷一一记下，传话出去叫秀坊里的老师傅抓紧了去改。
待苏南枝两个换下衣裳再出来，桌上已经开始布菜，苏南枝与云萝口味相同，凑着也吃了些。
*
云萝郡主此行，自然不单是为了馋那一口杏酥饮，苏家小赘婿拜入抱山先生门下，萧家乃清流之首，苏家此举，念书是假，站清流的队才是目的。
清流一派，多虚伪文人，那些只会躲在安逸窝里打嘴仗的老头子们，还不如周英毅那老东西有骨气呢，苏家与他们为伍，日后是要吃大亏的。
云萝郡主若无其事的从书架上抽一本书，胡乱翻看，眼睛一直瞥像苏南枝的方向。
“有什么话你就直说，扭扭捏捏的不大气。”苏南枝伸手让嬷嬷给涂香膏，见某人拿着帕子就要擦手，便嘱咐道，“你先别擦手，天热的蒸笼一样，你不养着些，回头捉刀茧刺的时候，又要喊疼。”
拿起的帕子又给放下，陈志高甩甩手上的水，耷拉成小狗爪子似的伸到她面前，嘴里小声嘟囔，“那回是你太用力了，小剪子恨不能往人手上戳，搁谁……嘶……我自己来。”
抱怨声被一巴掌打落，男人笑着逃开，努嘴给她使眼色，叫她看看那边的十万火急。
“晾着她。”苏南枝比口型，笑着拢一袖寒气，她知道云萝这会儿来家意欲为何，只是木家有木家的算计，她也有她的打算，利益面前，可不是拿两句姐妹情深的暖话就能左右的。
终于，云萝郡主存不住气，书也不看了，绕珠帘从隔间出来，“你把哄孩子的心先放一放，我有正事跟你讲。”
“什么事儿你只管说。”苏南枝笑笑道。“他是我没过门儿的夫君，便是我的贴心人，哪里来的孩子？”
“萧家的事儿。”云萝郡主目光挪到陈志高身上，“你真打算把你这宝贝夫君送到清流一派去？”
她说话直白，既然捅破了那层纸，大家伙也都别藏着掖着，站她还是站清流，今儿个就得给个说法。
“我要说是，你就恼了不成？”苏南枝没说是，也没说不是，笑吟吟上前反问了她一句。
云萝郡主握拳：“你要敢说是，我今儿就砸了你这五华居，卷铺盖卷儿扛也要把你扛到我郡主府去。”威胁的话从牙缝里挤出来，云萝郡主磨牙凿齿，半点儿不像是吓唬人的空话。
苏南枝并不退让，拿起桌上的茶盏塞她手里，手把手教她摔了第一个，“砸了，砸完了这一屋子的东西，你可得消气，再不能揪住什么清流不清流的事儿跟我闹生分。”
这番操作把在场两人都镇住了，陈志高刚刚还担心云萝犯了浑要动手，万一误伤了她可怎么办，谁知小姑娘一朝釜底抽薪，一个茶盏下去，倒先把场面握在了自己手上。
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