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许久，她听见公主的声音：“当初父皇要指婚，本就是对他、对顾大人的恩赏与拉拢，谈什么两情相悦？如今三哥不再是太子，我也不再有母后和外公庇护，这桩婚事，便失去了它的意义，顾家当然要找更有实力的人成为联姻对象，比如，襄平，她可是当今皇上的同胞妹妹，萧圣人的亲生女儿。”
昭宁的话，说得极其平静，几乎不带一丝情绪，可就是因为半点情绪都没有，更显得苍凉与悲戚。
宝歌不禁问：“公主是说，顾公子现在想和襄平公主……”
昭宁没回答。
不知是不想回答，还是无力再开口。
宝歌便不再问，只是陪在一旁。
隔了一会儿，昭宁问：“马呢？”
“我系在了后面街角。”宝歌连忙说。
昭宁扶着门柱直起身，一步一步往后街而去。
宝歌忙跟着，在一旁扶着她。
灯会已经结束，街上只剩寥寥可数的行人。
夜显得过分安静，让两人之间的气氛更加苦闷。
等两人到达宝歌系马的地方，发现那儿已空空如也，这种苦闷便更添了几分绝望与悲痛。
宝歌忍不住哭起来，连声认错道：“对不起公主，当时人还多，我试着牵马过去，一步也走不动，又担心公主的安危，附近也没有开着的店铺，我实在不知该怎么办……”
“无妨，只是两匹马而已。”昭宁说。
宝歌也知道两匹马对公主来说没什么。
只是今晚实在是无望了，才觉这两匹马的丢失，就像上天落下的巨石一样，彻底堵死了前路。
宝歌越想越伤心，却又不敢再哭，怕更惹得公主烦心。
前方是穿城而过的丽水，昭宁坐到水边石栏上，静静看着远方。
今夜，她失去了未婚夫君，失去了五年的少女情怀，而顾清允的变心，还不是失去这些这么简单。
她失去的，是所有的希望。
如果不能与顾清允成婚，那便要远嫁回纥。
一切都没了，她真真正正，走入了绝境。
此地离宫门，不远不近，走上一个时辰大约能到。
但她没起身去走，只是静静坐着，一直坐着，一言不发。
宝歌也不说话，只是在旁边陪着她。
身下的河水静静流淌，映着天上那轮弯弯的弦月，如此静谧美好，人间的伤心事，与它们并无关系。
昭宁在水边坐了整整一晚，才在日出时分，来往行人频频望向她这边时，从栏杆上起身。
宝歌问：“公主，我们现在去租一辆马车？”
昭宁看看不远处高高矗立的楼外楼。
“是楼外楼飘来的馄饨香吧，先去吃一碗馄饨。”说完，她往楼外楼走去。
直到现在，她仍忘不了那“长相思”几个字，以及顾清允和襄平待在雅间那一幕。
楼外楼是她不堪去回忆的地方，可她知道，她该吃点东西了，要不然，连回宫的力气都没有。
而回宫，她还要想办法找到其他的出路，或者是去拜托几位老臣，或者是与舅舅一同商议，但总之，她必须想出办法来，失去了顾清允，失去了爱情与姻缘，她不能再失去未来。
楼外楼的早点，足有百道，全城闻名，但她只点了一碗馄饨，缓缓地，一颗一颗舀起，再一口一口往肚里咽，似乎完成什么必须完成的任务一样。
不知过了多久，一碗馄饨终于咽下去半碗，楼下街道上远远传来一阵喧哗嘈杂声。
宝歌放下碗，去外面的走廊上往下看了看，随后回来道：“公主，好像是有什么军队进城了。”
昭宁转头看她一眼。
从昨日到今日，她心中挂念的都是回纥、顾清允，此时骤然听到其他信息，不禁有些反应不过来，也想不起会是什么样的军队，但因身在皇城中的敏感，她不由站起身来，亲自去走廊上往下看。
楼外楼号称金安城第一楼，能将大半个京城尽收眼底。
就在离楼外楼不远的地方，一队军士从北城门而来，策马缓行，在百姓的簇拥围观下往这边走来。
一面黑底绣白字的飞龙帅旗在队伍中高高竖起，风将旗帜展开，能看清上面硕大的“朔风”二字。
昭宁想了起来，朔风军去年东征高句丽，今年六月传来捷报，大胜，大概是今日归城觐见。
军士大约有上百人，为首十多人，俱是高头大马，银色铁甲，晨光照在那件件坚硬的铠甲上，放出道道金光。
为首那一人，不过二十多岁的模样，英英玉立，身姿如松，一匹纯黑的穿甲骏马，一身寒铁明光铠，手执一把长枪，如同传说中的天神。
她在高处，能真切地感受到他身上那种自战场上带回来的鲜血与荣耀，如霸主一般的气息。
这便是东方陌吧……那个二十四岁的兵部侍郎，先灭龟兹，再败高句丽的大周神将。
一瞬间，昭宁几乎在他面前感觉到自己作为公主的渺小。
不错，她是公主，是皇后娘娘唯一的女儿，还曾是父皇最宠爱的公主，她有着至高无上的身份，然而一夕之间，当带给她这些身份的人离开，她便什么都不是，连未婚夫都能弃她而去。
可是，眼下的这个东方陌，他的战功是那般耀眼，那般坚不可摧，不会因任何变动而被磨灭，不会因任何人而失去。
只有这样的力量，这样强的人，才能在这朝局动荡的京城中屹立不倒吧……
就在她如此想着，近乎渴慕与向往地看着他时，不知是不是感知到她盯了他许久的目光，那马上执长枪的人突然抬起头来，看向这楼外楼的二楼。
昭宁心中微惊。
眉飞入鬓，眸如漆星，加上他大将军自身的逼人气势，竟比天边的初出日光还要耀眼。
更叫她惊骇的，是他那双目光。
明明不过二十多的年纪，却如古井般沉稳，在那沉稳中，又是仿佛能洞悉一切的锐利。
四目相对间，向来低头看人的她，竟有些被对方的气势所迫，想要低下头去。
但很快，他自己倒收回了目光。
神色淡淡的，带着些面若冰霜的冷肃，似乎并不认识她，也不稀罕认识她。
第3章
◎我想嫁人◎
昭宁有些意外，又觉得了然。
她的美貌整个京城都知道，就算他没认出她是公主，也能看到她姣好的容颜。
但他却全然不在意。
难怪他能立下如此盖世之功，果然非同凡人。
下面的队伍很快从楼外楼下穿过，往皇城而去。
而她，也该回宫去了。
昭宁不由看向天边的旭日。
同样是进宫，东方陌与东征大军迎来的，是无尽的荣光与封赏，而她迎来的，则是昏暗而未知的前途。
不知过了多久，马上的东方陌再次回头，朝那楼外楼上望了一眼。
那儿早已人去楼空，再不见她的身影。
他收回目光，握着缰绳的手，不由收紧。
这似乎是第一次，公主这般认真地看向他，也是他第一次，这样直视公主。
太猝不及防，让他竟有些慌神，甚至不敢多看一眼。
他知道，回纥使者求亲的当晚，公主扮作内监出宫，然后一夜未归。
这一夜，不知她与顾清允发生了什么，但她从此与他决裂，改嫁了他人。
另嫁他人是她在绝境中找到的一条生路，可这条生路，也让她从此断送了姻缘，到死都是孤生一人。
而现在，一切都还来得及。
昭宁回宫便在洗漱后睡下。
她太累了，几乎筋疲力尽，心口那个血窟窿，幽幽吹着风，又凉又疼。
疼到她想抛下这具躯壳，任她在公主华丽的床上颓败。
这样想之后，她又伸出手，将自己抱住，就像小时候母后将她抱在怀里一样。
她终于明白，当初母后在宫中如何用尽全力维护着她，维护着她们后方的薛家。
当母后驾崩，周身的尖刃便都露了出来，全都对着她。
她深吸一口气，那又如何？
她是大周公主，哪怕死，她也要死在反抗中。
不再想这样，她强迫自己敛下心神，闭上眼。
一切，就等休息好之后再决断吧……
宫墙外的树林里，内监冯德一见来人，满面激动道：“将军！”
东方陌问：“公主回宫了？”
冯德点头：“一早回来，此时已睡下。”
东方陌递给他几张纸，开口道：“公主起身后，会召见薛崇如，你记下这上面两人，按上面交待的，在她见薛崇如之前向她进言，务必让她接受。”
“是。”冯德接下那几张纸。
……
昭宁这一觉并没有睡多久，没到午后便醒了过来，随后便朝宝歌道：“派人出宫去薛家，召舅舅进宫。”
宝歌即刻吩咐人下去，随后道：“那公主先梳妆，再用饭？”
昭宁点点头。
此时的她，精神好了一些，也不再似昨晚那般失意绝望，整个人似乎倔强地活了过来，让宝歌心里也有了一些力量。
冯德见有内监出万景宫，便明白公主大约是召见薛崇如了，便立刻往公主寝宫而去，到门口，小声朝外面的宫女宝屏道：“宝屏，公主可是起身了？”
宝屏看他道：“你有事？公主还在梳妆呢，等等吧。”
冯德便在外等了片刻，等时间大约够了，才要进屋，却见宫女正端了饭菜进去，公主梳妆好，正要用午饭。
冯德与她们一同进屋，有些急切地在旁边等着，心里盘算着薛崇如进宫的时间。
昭宁吃了一口，抬眼看一下边上的冯德，问：“冯德，你怎么了？”
冯德终于找到机会，连忙道：“公主，奴才有话要说。”
昭宁自疲惫中轻轻露出了一抹笑，道：“你说。”
冯德看看周围，又道：“奴才想单独与公主说。”
昭宁有些意外，又看向他。
宝歌奇怪道：“你有什么话，还不让我们知道的？”
冯德低头朝昭宁道：“此事攸关公主安危，还是单独与公主说更好。”
昭宁静默半晌。
冯德是三年前才到她宫中的，平时默默无闻，并不显眼，也没什么可疑之处，她不知他有什么话是要单独和她说的。
隔了一会儿，她开口道：“你们都下去吧。”
“公主——”宝歌不放心，正欲劝说，昭宁再次下令：“无妨，你们都下去。”
吸引她的，是冯德那句“此事攸关公主安危”。
她昨晚之所以要扮内监出宫，就是想秘密找到顾清允，秘密商议好成婚之事，然后直接向皇上求旨赐婚，让萧圣人措手不及。
结果，萧圣人早已料到这些，顾清允已和襄平在一起。
但她再想其他对策，当然也是要尽量避人耳目的，以防走漏消息、让萧圣人提早筹备。
宝歌等人退下后，昭宁道：“你说吧。”
冯德立刻道：“奴才知道，昨日回纥使者提亲，萧圣人一定会趁机将公主嫁往回纥，那公主将背井离乡，再也回不了京城，奴才有办法，可以让公主避开和亲。”
竟真是这事……昭宁多看了他一眼，道：“你说。”
冯德道：“奴才觉得，公主可立刻嫁人。”
“那嫁什么人？”昭宁问。
冯德道：“萧家人。公主可觅一忠良可靠、却远离朝政中心的萧姓人成婚，如此，萧圣人认为公主全在自己掌握中，便不会再忌恨公主，公主也能与驸马太平美满，从此一生顺遂。”
昭宁沉默着没说话。
冯德继续道：“奴才这里，有两个人选，虽姓萧，却都是性格良善的俊秀之才，一个是……”
“不用了。”昭宁打断他，随即道：“你退下吧。”
“公主……”冯德着急道：“奴才所言，全是替公主着想，如今朝局动荡，萧圣人临朝，其势不可挡，公主只有嫁萧家人才能暂时保全自己，今后就算公主对婚事不满意，待朝政回归李氏皇室，公主也能和离再嫁，而……”
“来人——”昭宁冷着脸，一声令下，外面宫女内监立刻进来。
昭宁带着怒意道：“将他带下去，杖十，并查清来历和身上财物，看是否为内应或已被他人收买。”
“公主，奴才没有，奴才是一心一意替公主着想……”冯德想申辩，却已被内监拖了出去。
昭宁早已放下了筷子，气得胸口都在剧烈起伏。
宝歌连忙劝慰：“公主别气，吃饭要紧，等一下还要见薛大人呢！”
昭宁这才努力让自己平复下来，勉强多吃了两口饭。
两刻之后，薛崇如到。
薛崇如是她舅舅，如今年三十八，为从五品的户部司郎中。
原本以母后和外公的身份，以及舅舅的能力，他有望坐上丞相之位，可如今朝中得势者全是萧家人，整个薛家都已步入式微，舅舅这个户部司郎中都做得谨小慎微。
见了薛崇如，昭宁问：“今日见舅舅，是为回纥使者提亲之事。”
薛崇如自然早已料到是为此事，立刻道：“臣记得，先皇曾说过要替你招顾家三郎顾清允为驸马，此人也确实为俊杰之才，公主可立刻联络顾家，一起向皇上请求赐婚，此事是先皇的意思，顾家又是名门望族，萧圣人就算不愿意，也无从反对。”
昭宁脸上露出片刻的失落，随后便立刻恢复如初，只平静道：“舅舅，顾家已放弃了我，而选择了襄平。”
“什么？”薛崇如大吃一惊，“那顾清允也是这意思？你与他不是……”
看着昭宁的眼神，他语气不由柔和下来，怜惜道：“我以为，你们算是情投意和，感情甚笃。”
昭宁内心一阵苦笑，莫怪舅舅，她曾经也以为呢……
她摇摇头，强作着镇定，如讨论公事一样认真道：“顾彦老谋深算，本就是个见机行事的人，而顾清允……他确实为俊杰之才，也心存大志，正因如此，他才不会愿意因误择姻缘而被连累，若做我的驸马，他会成为萧圣人的眼中刺，若做襄平的驸马，说不定能青云直上。”
她说得十分冷静而有条理，似乎在议论他人的事一样，可语中偶尔的几声哽咽，还是将她此时的悲怆心境暴露。
她不是个理智冷血的政客，而是个……昨夜才被辜负，亲眼目睹未婚夫和妹妹在一起，却连哭都没有时间的纤弱少女。
薛崇如想抚一抚外甥女的头，可对方是公主，他是外臣，终究不合适。
他将心中的怜爱放下，问她：“那公主眼下准备怎么办？以萧圣人之睚眦必报，必然不会放弃此次机会，回纥使者还在四方馆，她一定会设法促成此事。”
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