崔迟将木匣放在书案上，整衣跪下，神色郑重地拜了拜，这才缓缓打开。
阿霁诧异道：“御赐之物？”
他没有说话，从中捧出一张昏黄的宣纸，呈给她看。
“鸿鹄高飞，一举千里……”阿霁默默念着，满面欣喜道：“是我姑母的墨宝，这般锋芒毕露，一定是她年轻时写的……咦？同样的字，为何写了两遍？”
纸上有两行字，间隔着寸许，可是写着一模一样的句子。
崔迟趴过来，耐心道：“你仔细看看，这两行字真的出自一人之手？”
阿霁一个字一个字对照着研究，末了点头道：“简直一模一样，比拓着写出来的还像，除了大小，我实在看不出有何不同。”
崔迟垂下头，眸中万千思绪皆敛于浓黑长睫下，他抬手轻抚着宣纸上的纹理，语气沉重，涩声道：“我阿娘曾像着魔一样，对着这张纸看了一日一夜，眼睛都熬肿了，可还是找不出差别。”
“这有什么好看的？”阿霁疑惑道：“莫非其中有何玄机？”
崔迟抬头望着她，神色间悲喜难辩，“上面那行字是陛下写的，下面那行是谢伯伯临摹的。”
作者有话说：
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第七十四章
阿霁脑中霎时一片空白, 姑母是皇帝，寻常人若模仿她的笔迹或可有别的解释。
但姑丈身份特殊，本就为人所忌, 这不是往政敌手中递刀吗？
他后来改用左手写字，便是与此有关？
“如此机密的事, 你们又是从何得知？”她心底无端发虚，隐约觉得这其中必有着不为人知的隐秘。
幼时她见姑丈用左手吃饭写字，便好奇地问他是天生的左撇子吗？
他苦笑着摇头，说以前也和常人无异, 后来在战场上伤到了右手，弯弓握剑并无无碍, 只是做起精细动作有些难, 比如执笔提箸……
崔迟思及往事，嘴角微微抽搐了一下，眼眶有些发红。他偏过头定了定神, 默默收起宣纸并放回了木匣。
“陛下对我阿娘恩深似海，她们君臣一度亲密无间。我阿娘此生最大的心愿，就是陛下能稳坐明堂, 她为此愿意去做任何事，哪怕牺牲自己的前程、声誉亦或性命也在所不辞。”
姑丈伤了右手、她们君臣离心、阿姑辞官归家、其后郁郁而终，难道……
阿霁想到这里不禁倒吸了口凉气, 冷汗顿时浸湿了额发。
崔迟面上泛起疼惜，拿出帕子轻柔地为她擦汗。
阿霁用力攥住了他的手腕, 满脸惶惑道：“阿姑时任中书舍人，受命起草诏令, 又可参与国政, 差一步就能做到女相, 何等显赫？怎么说退就退了？”
崔迟眸光黯淡，紧抿着唇一言不发。
阿霁见他犯难，便知道自己猜得八九不离十。
她捧起他的脸，迫他抬头与自己对视：“我们是夫妻，一荣俱荣，一损俱损。崔家的事就是我的事，你为何要瞒我？还是说，你觉得我还小，尚不足以与你分担？”
她的语气温柔而坚定，崔迟心下触动，犹疑着望向她，最终还是在她的鼓励下道出了缘由。
“君臣心生罅隙，她不得不退。”他轻抚着木匣，沉声道：“我和阿耶始终不理解，她为何要介入陛下的家事。”
“家事？”阿霁心头一紧，鼻子有些发酸。
崔迟喃喃道：“我阿娘有次在御案前看到这幅字，一时好奇便拿起来端详。陛下开玩笑让她找出两行字的区别，她一时瞧不出来，便讨回家细看，可无论运笔还是脉络都像是出自一人之手，毫无破绽可言。”
“但陛下告诉她猜错了，因为底下的小字是谢伯伯临摹的。说者无心，听者有意。从那以后，她心里便种下了魔障。”
阿霁惊骇莫名，失声道：“难道是她瞒着姑母，弄伤了我的姑丈的手？”
崔迟没料到她这么激动，心下五味杂陈，实在不知该如何说下去。
阿霁见他为难，便也不好逼迫，问道：“此事还有谁知道？”
崔迟讷讷道：“姮姨应该知情……”
“我去找她问。”阿霁起身，风风火火地奔了出去。
她有随时出入宫禁的特权，可姮娘却不是时时都有空。
**
阿霁在阙楼上足足等了一个时辰，姮娘才乘着肩舆急急赶来。
秋风乍起，檐下铁马叮咚。
恒娘裹紧了披风，见阿霁神色颓然无精打采，不觉加快了脚步。
还没等她见礼，阿霁便率先一步接住了，急切地问道：“姮姨，我刚得知一件事，想找您求证一下。”
恒娘面露警觉，打量着她道：“何事？”
“我姑丈的手……”阿霁紧紧盯着她，一字一句道：“真的是在战场上受的伤？”
恒娘显然没想到她会问这个，愣了一下讪笑道：“怎么好端端问这个？”
阿霁鼓起勇气道：“我想知道来龙去脉，您若不说，我就去问姑母。”
“不可，”姮娘连忙制止，正色道：“陛下国事繁忙，公主切不可随意扰她思绪。”
“那您快告诉我吧！”阿霁恳求道。
姮娘低下头，轻抚着粗粝的城砖，神色有些恍惚，轻声道：“王娘子对陛下忠心耿耿，若没有她的匡扶，便没有今日的陛下。她固然是女中豪杰，才学过人，智计百出，可因为陛下的信赖，便常常忘了君臣有别，偶尔便会做出僭越之事。”
阿霁长长舒了口气，想来不是姑母授意，是她自主主张的吧？
“陛下明白她的用心，便不忍苛责，只希望她能收敛。可是千岁那件事……”姮娘顿了一下，面带愧悔，低叹道：“当时她和我提过，我劝她莫要擅作主张，她含糊其辞，我也没当回事。”
她摇了摇头，神情复杂道：“可我低估了她的手段和魄力，她竟大费周章找人行刺千岁，只为了砍伤了他的右臂，又以陛下的名义，指使御医在治伤时暗中挑断了两处经络……听上去有些匪夷所思吧？”
阿霁瞠目结舌，大口大口地喘着气道：“她掌传宣诏命……指使御医或许可行，可又……如何找得到……那么厉害的刺客？”
姮娘苦笑道：“你忘了大将军吗？他们夫妻之间的感情，和你姑母姑丈不相上下。”
她说罢敛起笑意，正色道：“可那件事大将军是否知情，我们就不得而知了，陛下和千岁都严禁追查，可事后大将军还是自责不已，因此王娘子去世后，他便也离开了洛阳。”
“她行事如此周密，又是如何被发现的？”阿霁百思不得其解。
姮娘道：“那个御医……畏罪自杀了，死前留下一封陈情书，请求陛下放过他的家人。也许这便是天意吧，原本就连千岁都以为那是场意外，因为御医说过，就算伤势恢复，可能也会影响到手指功能。”
阿霁紧张不已，颤声道：“姑丈就没有怀疑过是姑母授意的吗？听说那个时候，朝野之中对他多有忌惮，而他竟会模仿姑母的笔迹，若真有企图，后果不堪设想，姑母就算起了防备也是人之常情……”
姮娘失笑，喃喃道：“原来公主最担心的是这个？”
阿霁点头，急切道：“我不忍心姑丈误会姑母，更不希望姑母真的做过伤害他的事。”
姮娘一脸笃定道：“哪怕经历了那件事，千岁对陛下也从无二心，若王娘子早知道这一点，就不会行此险招。”
想到王嬍，她眼中满是痛憾，“她又有什么错呢？从知道千岁会模仿陛下笔迹到决意动手，中间已经隔了许多年。若真的想里间，不会等那么久的。”
原来如此，阿霁有些怅惘，这才明白崔迟所说的魔障。
“公主，父母辈的恩怨与你们无关，”姮娘语重心长忧地劝道：“切莫因此影响到你们夫妻的感情。”
阿霁既迷惘又痛苦，姑丈和姑母对她而言不是父母胜似父母，何况玉牒已修，他们早就是名副其实的一家人了。
她的父亲因崔迟的母亲而受伤，她岂能无动于衷？可她却也为此付出了巨大的代价，崔迟心里又岂会无怨？
“我姑丈……就是因为这事，此后再也不信任御医了吗？”她若有所思道。
姮娘不知可否，轻声道：“公主切莫多想，谁也没打算瞒您，否则您今天就不会知道。”
阿霁神色沮丧，无力道：“为何一早不告诉我？”
“有必要吗？”姮娘反问，阿霁哑然。
姮娘难得激动，语速也较平日快了许多。
“王娘子失去了一切，陛下失去了最亲密的战友和最忠心的臣子，大将军失去了爱妻，崔迟失去了母亲，而千岁自此退居幕后，永远失去了与陛下分庭抗礼的机会，这是个彻头彻尾的悲剧。公主去过麦田吗？见过麦芒吗？”
阿霁道：“见过，麦芒很细，扎进皮肤甚至不会流血，却浑身难受，远比针和刺要痛。”
“对于生者而言，王娘子的事就像扎在心里的一根芒刺。”姮娘有些动容道：“陛下觉得愧对崔家，而大将军无颜再见千岁，所以离京时留下了崔迟，他知道陛下和千岁会代为照拂，这是他们之间的默契。”
阿霁缓了口气，问道：“姮姨，您对保王党知道多少？”
姮娘沉吟道：“我久在内朝，对于外事不甚了解。”
阿霁以前还纳闷，保王党那些人怎么会去争取崔迟？现在才隐约明白，在外人看来，他的确是个极佳的突破口。
如果他们没有成亲，崔迟会做出何种选择？罔顾恩义，和那些人一起高举反对姑母的大旗吗？
她曾以崔迟的名义接触过卢粲和李匡翼，他们对他的信任和倚重远远超乎她的想象。
可当她后来质问时，他却信誓旦旦地说绝不会背叛朝廷，这话有几分可信？
姮娘见她心神不定，安慰道：“公主别想这些了，我有个好消息告诉您。”
阿霁抬起头，恹恹道：“什么？”
“千岁醒来了，这回睡得有点久，怕是要到晚上才能恢复如常。您既然来了，不妨去陪陪他，明日再回去吧！”姮娘盛情相邀。
阿霁惊喜过望，拽着她道：“咱们下去吧，我这就去王府。”
姮娘望着她欢呼雀跃的样子，忍俊不禁道：“都成婚了，怎么性子还这么毛躁？”
阿霁笑语盈然：“成婚了又如何？就算做了祖母，也不能泯灭了本性啊！”
她怕崔迟等得着急，便欲遣人回去传话，不料他竟追了过来。
第七十五章
姮娘还有公务要忙, 便先行回去了，阿霁兀自留在御街旁等候崔迟。
薄暮冥冥，旌旗猎猎, 辇道上雕刻的云龙水浪泛着苍冷的铁灰色。一股怪风从门洞外尖啸着扑了过来，阿霁踉跄着后退了两步, 跌在促织和飞奴怀中。
“公主，”促织神色有些惊慌，小声道：“快要掌灯了，要不咱们还是先进去吧？”
阿霁拢了拢斗篷, 定下神来道：“再等一会儿。”
飞奴怯怯地靠过来，神色也有些惶恐。
阿霁诧异道：“你们这是怎么了？”
二婢对望了一眼, 谁也没敢开口。
风中隐约传来乐声, 阿霁侧耳细听，好像是三清铃。
“那边又在做法吗？”她遥指着成为禁地的两宫复道。
促织慌忙拽下她的手，颤声道：“天快黑了, 您别乱指。”
阿霁皱眉道：“到底怎么回事？”
飞奴欲言又止，促织环顾了眼周围，鼓起勇气小声道：“听说那边闹鬼, 两观道士没日没夜的做法，方圆二里不许任何人靠近。”
阿霁没好气道：“我还以为什么事呢！”
“公主不害怕？”飞奴怯怯道。
阿霁昂首挺胸道：“我是跟着陛下长大的，有帝王之气护佑, 怕什么邪祟？”
说话间，就听得门洞另一头响起脚步声。
两列卫兵卫齐齐行礼, 目送着一个颀长矫健的少年大步过来。
那少年着花青色襕袍，金镶宝蹀躞带, 足蹬乌皮靴, 因走得太急, 幞头有些歪斜，但他气度超凡，容颜俊美，竟丝毫不显狼狈，反倒有几分侧帽风流之态。
“皇家选婿，看重的不止家世才干吧？”楼上值守的卫兵悄声对同伴道：“我看崔驸马能入选，八成是长得俊。”
同伴低声道：“本朝早有先例，有什么大惊小怪的？听说当年陛下自己择婿时，就是看中了千岁的相貌。否则一个小小的羽林郎，凭什么入了帝女的法眼？”
‘咚咚’两声，校尉不知何时走了过来，用剑柄在二人头盔上各敲了一下，压抑着怒火道：“要么滚回去生个漂亮小子等着享福，要么给老子把嘴闭上。”
两人被敲得头晕耳鸣，哪里还敢多话，当即立正，站得比标枪还直。
校尉自己趴过来，双臂撑在城垛上眺望着，酸溜溜道：“可惜我老马没女儿，不然也想找崔小郎这样的女婿，听说他前日在北营校场力压上将军，出尽了风头呐！”
旁边两人哪敢搭腔，俱都神色肃然，目视前方。
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阿霁远远看着崔迟朝自己走来，短短几十丈，却像数千里那般漫长。
在没见到他之前，她其实心里也没底。
可不知为何，在看到那张在暮色里也洋溢着蓬勃朝气的脸庞时，她的心便一点点定了下来。
她那么在乎姑母和姑丈之间是否有过裂痕，不外乎是担心自己步后尘。若连他们那样强大的人都无法使大业与婚姻持衡，那么资质平平的她又何来自信？
这段时间他们学得不仅是对方的笔迹，还有对方最擅长之事。
崔迟和她学文史礼乐及书画鉴赏，在读到《后汉书·梁鸿传》时，他恍然大悟，原来当日在庆阳楼船上，贞吉打趣他的话出自这里，难怪阿霁那么难为情。
他满面兴奋，不厌其烦地缠着阿霁追问：“你当时什么感受？是不是想过嫁给我的情景？”
阿霁矢口否认，被问得烦了，便转过来捏着他的脸道：“没见过这么厚颜无耻的人，我将来只对一样东西折服，知道是什么？便是你的胡须。”
正笑闹之时，崔迟忽然想起来贞吉已经作古，楼船化为灰烬，平定庆阳提议削藩置郡的正是自己的父亲，身为崔氏子孙，在外人看来，他们父子大约是前所未有的悖逆之徒吧？
阿霁见他陡然失落，略一沉吟便明白过来，只觉世事无常，沧海桑田，百年前太宗皇帝赐给异母弟的封国，连同那一脉的风光荣华俱都消散在了风烟里。
如今的崔氏是凤始朝新生的家族，可是这一脉能延续多久，除了上天谁也不知道。
而她也跟着崔迟学排兵布阵甚至剑术骑射，对于这些完全陌生的领域，阿霁兴趣缺缺，可崔迟一再鼓励，说她是在女皇和千岁身边长大的，即使耳濡目染也比旁人起点高，只要下定决心，想要学好并不在话下。
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