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“唯一的办法，只有谢家示弱，迎娶宗世女入门，让圣人知道，谢家再无反叛之心，从今往后，谢家的子子孙孙，同样也是大炎宗室后代。”
“可惜你大伯、二伯早逝，若是他们还在，谢家又怎么会沦落到今日。”
谢宜年的目光也变得坚定起来：“祖父，孙儿不怪你。”
“其实回过头来想想，若是大伯二伯还在，谢家荣耀满门，圣人又怎能容忍谢家到今日，只怕早就步了那两家的后程。”
谢家至少还看着风光，可当年齐名的齐家和王家呢，早就已经不见了踪影。
圣人收拾世家的心无比坚定。
谢老爷子满怀欣慰，拍了拍他的肩头：“你能看懂祖父的苦心就好。”
“为公主驸马，固然要受一些委屈，甚至无法施展报复，却能为谢家换来几十年的安稳。”
“至于几十年后的事情，老夫实在是无力盘算了。”
谢宜年抬头，看着祖父的满头华发，眼睛也是一酸：“祖父……”
谢老爷子自己却不在意：“人生七十古来稀，老夫也已经活得回本。”
“只可惜了我宜年孙儿……”
迎着祖父的目光，谢宜年将自己心底的耻辱、不甘通通压下去，他是谢家的嫡长子，从小到大享受着谢家最好的资源，自然也要为谢家的存在付出代价。
握住祖父枯干的手，谢宜年听见自己开口道：“祖父，孙儿心甘情愿。”
皇帝白龙微服，在廖尚书的引荐下见了个青城府学子，还对他赞赏有加，甚至赏赐了一块玉佩。
这件事看似平静无波，实则落在不少人的眼中。
元宵灯会后，顾佳年便开始闭门苦读，不再外出，倒是挡住了不少人的视线。
只偶尔顾老爹与顾松年出门买菜，都能遇上“热心人”。
日子一晃而过，很快便到了春闱这一日。
大炎朝会试放在二月初，跟乡试的开始规格几乎相同，也是三日一场，连考三场。
二月初九这一日，京城没下雪，却飘着小雨，寒风吹过只让人透心凉。
顾佳年穿着五层单衫，这已经是参加会试的最高规格，再多，你想进考场就得先脱下来。
“先抱着，等开始进场了再说。”
顾老爹往儿子手中塞了个暖手炉，又给他披上厚厚的大氅，免得他在外等候就着凉。
“每次瞧宝儿考试，都觉得科举入仕不容易，每次都折腾的很。”
顾延年也感叹道。
顾佳年倒是笑起来：“世上哪有容易的行当，若是下地种田，一辈子面朝黄土背朝天，岂非更加辛苦。”
这么一想倒也是，读书相比起其他行当来，只要能考中一二功名，都很了不得了。
四个人正凑在一起说话，旁边传来一声冷哼。
回头，是路道学。
顾松年下意识的想低下头来，下一刻却听见顾佳年的声音。
“松年大哥。”
他迎上弟弟关心的眼神，忽然就没那么害怕了，停止了腰杆儿。
你现在不只是自己，还是顾家人，是佳年弟弟的书童，不能丢了顾家人的脸，顾松年这么对自己说。
路道学见状，眼底更是不满，可想到路道远的警告，只敢用眼睛怒瞪。
顾佳年只觉不痛不痒，还回头对他笑了一下，可把路道学气得够呛，整个人都在颤抖。
等贡院门一开，顾佳年不得不脱下大氅，递出暖手炉，站在了队伍之中。
他穿得多，可惜人痩，风一吹裙摆飘起，显得更加单薄。
顾老爹看得直叹气：“这贼老天，宝儿要考试，也不知道出个太阳暖和一些。”
“爹，老天爷要是能听懂人话，全天下都风调雨顺了。”
哪知道父子俩话音未落，小雨就慢慢停了。
“五叔，瞧着雨停了，似乎要出太阳。”顾松年惊喜道。
乌云散去，天空顿时亮堂了不少，顾老爹精神一震，抬头望着天不知道想什么。
照旧是搜身三部曲。
京城的贡院看着比青城府的要大许多，且修缮的很好，并不破旧，看着很有几分气派。
但等考生踏进号房就会发现，贡院是气派了，号房照样很小。
号房长五尺，宽四尺，高也顶多八尺。
顾佳年如今长高了，进门都怕磕着头，试着施展一下筋骨，发现双手敞开就得碰壁，只能放下双手。
且与乡试的号房不同，京城贡院号房是有门的，考生进门后立刻就要上锁。
顾佳年左右环顾，觉得单纯在这屋子里头考完三场，就是一种巨大的挑战。
门上有两个小窗口，一个在上，宽窄一些，用来递送考卷。
下面的成四方形，那是用来递送水和三餐。
唯一值得庆幸的是雨停了，阳光洒落下来，让原本昏暗的号房明朗了一些，不至于显得那么压抑。
【宿主，胜负就在此一举，请宿主尽快考中进士，入朝为官，还得到百姓的感谢值。】
顾佳年无奈叹气：“你别影响我考试的心情。”
【我是为了激励宿主。】系统不依不饶。
【这些年下来，宿主的感谢值少得可怜，连系统商城都开启不了，难道你不觉得愧疚吗？】
“并不。”
系统忍不住想要哼哼唧唧，但试卷已经发下来，眼看顾佳年专心答题，他又怕影响了宿主成绩，只得闭嘴。
狐狸忍不住嘲笑：【啧，被一个小屁孩拿捏的服服帖帖。】
【那你呢，当初还不是自己找台阶下。】系统不服。
狐狸淡淡道：【至少我没有从业百年，归来依旧是零级。】
系统忍不住搓手指，好一会儿才回答：【我相信宿主，他心中有大义，是有投资潜力的。】
顾佳年并不知道他们俩的官司，全神贯注的投入到答题中。
会试考试的内容，几乎也与乡试无异。
第一场照旧是四书文和五言八韵诗，第二场则是五经文，等到第三场才是策问。
顾佳年早已将四书五经背得滚瓜烂熟，此刻答题了然于心，下笔如有神。
唯一让他很不自在的是，号房实在是太小了，且吃喝拉撒都在小小的屋子内。
没错，此次没有臭号，因为处处都是臭号。
顾佳年每次方便完，都要往里头撒碳灰来掩盖味道，屋子里尚好一些，可有些不注意的，小小的屋子里味道可想而知。
太阳西斜，大部分号房已经暗了下来，不点蜡烛就看不清楚。
顾佳年皱了皱眉，索性将试卷收起来，打算等第二天阳光好的时候再说。
毕竟统共就发了三根蜡烛，用完就没有了，还得省着一些。
就这样将就着考完了第一场，与乡试不同，考生不能回家休息，还得在考场里头等待第二场开始。
不过等考卷被收走，此时倒是能走出号房，在墙根底下活动一下筋骨。
顾佳年早就憋坏了，找到个空地就活动起来。
“你倒是有本事。”
一道嗤笑响起。
顾佳年抬头一看，又是路道学。
“小小年纪就这么会专营，也不知道靠的是什么，路道远帮你说话，谢家也帮你说话，就连廖大人也对你念念不忘，莫非你是狐狸精转世，专会魅惑人？”
顾佳年停下动作，看他一眼。
路道学一副假道学的架势，眉目间带着鄙夷：“陛下赏识又如何，腹中满是稻草，注定走不长远。”
顾佳年淡淡问道：“路举人既然知道，怎么还上来挑衅？”
“是觉得我太仁慈，不会去诸位贵人面前告状吗？”
他做了个手势：“路举人实在是高看我了，我年纪小，人品也不好，最喜欢告刁状。”
“你，你，你竟然如此无耻。”
路道学就是见他年纪小，以为他脸皮薄，肯定不敢在贡院里头吵起来，才敢嘲讽。
顾佳年认同的点了点头：“告状确实是无耻了一些，但是有用。”
路道学脸色一阵青一阵白，手指哆嗦着不敢再说什么。
“我若是路举人，遇上个有靠山的，要么曲意逢迎，要么避而远之，而不是——”
顾佳年从上到下打量他：“在贡院之内，会试之间，不想着复习功课，准备下一场，而专程过来嘲讽挑衅。”
“我，我可是路家人。”
路道学压着声音喊：“我倒霉，路道远也跟着一起倒霉，我们是一家的。”
顾佳年淡淡道：“哦，是吗，路兄可不这么觉得。”
“我想一个小小的举人，还代表不了路家。”
路道学挑衅而来，败兴而滚，心底却惧怕不已，生怕顾佳年真的不顾面子去告状。
不管是廖尚书，还是圣人，他都得罪不起。
路道学以己度人，觉得自己屡次挑衅，顾佳年定是怀恨在心，更有曾经的书童，指不定说了他不少坏话。
顾佳年瞧着他狼狈的背影，微微挑眉。
很快，会试第二场就开始了。
顾佳年收敛了心神，开始答题，路道学对他而言不值一提，根本不必放在心上。
殊不知路道学坐在号房内，无论如何都静不下心来。
一会儿想到顾佳年不知道走了什么狗屎运，偏偏攀上了大人物的金大腿。
一会儿又想到路道远对他冷嘲热讽，十分疏远，根本不肯为他引荐谢家，他自己找上门去，只吃了个闭门羹。
路道学自问才华出众，只是受到家世拖累，对家世好的嫉妒不已，对家世不如自己的又轻蔑鄙视。
尤其是见到顾佳年这样，出身普通，偏偏运气极好的，他嫉妒的寝食难安。
带着繁杂的心思，第二场的卷子发下来，路道学想要收心，却又无法做到，只能随意糊弄。
等到卷子被带走，路道学脸色一白，整个人浑身一震，这才清醒了一些。
完了！
即使他再自恋，也知道方才的卷子答得一塌糊涂。
路道学不但没反省自己，反倒是责怪到了顾佳年身上，更是将他恨到了骨子里。
顾佳年依旧答题顺利，甚至有些顺利过了头。
以至于他有些怀疑，低声问系统：【会试的考题，怎么看着比乡试还简单一些？】
【宿主，有没有一种可能，这几年你勤奋苦读，还有狐狸老师辅导，所以日积月累，进步飞快。】
顾佳年想了想，确实是有这种可能。
【哀家的帝王之术，自然是能碾压科举。】狐狸很是有几分得意。
顾佳年咳嗽一声，提醒道：【这是两个不同方向。】
不过被这么一打岔，他也就把考题难不难的事情抛到了脑后。
等到第三场，顾佳年看到考题，便倒吸了一口气。
《龙有六子，各有所长，天下何人可为君？》
顾佳年几乎怀疑自己的眼睛，揉了揉眼珠子，策问试题依旧如此。
会试的主考官是疯了吗，拿储君之位来出题，亦或者是跟他们这群考生有仇，所以才挖出这么大一个深坑。
顾佳年几乎怀疑，前两场之所以那么简单，是这位考官心怀愧疚。
但是很快，他便意识到不可能。
大炎皇帝并非傀儡，反而是乾坤刚断的明君，在朝上一言九鼎，小小的会试没有他的允许，怎么可能出现这种会杀头的试题。
可储君之争，历来敏感。
皇帝膝下不止六个儿子，但早年战乱死了几个，后来登基之后又病逝一二，这才只留下六个活到了成年的皇子。
顾佳年对这六位皇子实在是不熟悉，只言片语，都是从路道远口中得知的。
再者，就算他对六位皇子了如指掌，一个小小的举人，也不敢对着他们指点江山，那不是自己找死。
【狐狸老师，圣人到底在想什么？】
狐狸嗤笑一声：【老男人就是难伺候，尤其是这种位高权重，专断独行的老男人。】
说了跟没说一样。
顾佳年揉了揉眉心，思索着要如何答题。
狐狸笑盈盈的问：【可要我帮你？】
顾佳年心动了一瞬，还是摇头拒绝：【这是我的考试，理应自己答题。】
【宿主，你糊涂啊，虽然是你的考试，可你跟我同为一体，还分什么你我？】
狐狸笑得更大声了：【皇帝不急，你这太监倒是挺着急。】
【谁是太监，我是数码生命，没有性别之分。】
顾佳年不得不打断他们的吵闹：【别吵，让我仔细想一想。】
一狐狸一系统这才默契闭嘴，同时切换到私聊模式。
【这狗皇帝好难搞，宿主以后在他手下不安全，要不咱们还是造反吧。】
【嗤，你愿意，他愿意吗？】
【哎，宿主啥都好，就是想太多，造反自己当皇帝，岂不痛快。】
【所以你上一个宿主死得那么快，当世界意志是死的吗？】
系统一听这话，蜷缩起来不敢吱声。
皇帝乃是天子，是龙气聚集之人，想要掠夺确实是很难。
顾佳年想着想着便入了迷。
皇帝出这样的考题，自然不可能是想让广大考生帮他想法子，选太子。
如果当今圣人是那种容易被他人意见影响的，也不会到今日也都不选定太子。
那么他出这考题又是为了什么？
总不会是为难他们这群穷学生，毕竟他们都是未来的储备人才，皇帝想要的，定然不是堵死所有人的路。
顾佳年不得不去分析考题背后的含义。
与顾佳年一样，所有的考生看到考题，心中都是大吃一惊，甚至怀疑自己的眼睛。
但是很快，考生们便露出人生百态来。
有人欣喜若狂，自认为皇帝求贤若渴，国君太子这般重要的国家大事，都可以听一听他们的心声。
甚至还贸然提笔，针对未来国君的人选，写出个一二三四五点来。
也有人拧眉不开，深谋远虑，认为皇帝这是一种试探，想看看他们这群考生之中，到底有没有诸位皇子的人。
心中坦荡的还好，心中有鬼的，此刻吓得魂飞魄散，都不知道自己写了个什么鬼。
也有如顾佳年一般，去揣测皇帝背后深意的。
半晌，系统见顾佳年还是没动笔，试探着问：【宿主，不如听听狐狸老师的意见？】
哪知道顾佳年笑了笑：【狐狸老师说得对，当不知道该怎么办的时候，拍马屁能解决大部分问题。】
不过如何能拍得皇帝高兴，确实是一个难题。
顾佳年回忆起皇帝来，心知他定然不是那种只喜欢听好话的，得有理有据才行。
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