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桃笙又回去陪张心悦听了两折戏，期间又有几位年轻女郎坐了过来，大家一起吃茶听戏，相谈甚欢。
桃笙也通过这几人了解到京城贵女们的一些相关喜好，日后生意当中可以作为参考，也算不虚此行。
两折戏过后，桃笙看着时间差不多了，便同张心悦道别后随若锦一起出门。
等桃笙在宁园门外找到自家马车时，意外发现沈辞也等在那里。
桃笙记得方才过来宁园一路之上并没有见到沈辞，但听沈樾曾经说过，这个弟弟最喜欢热闹，也爱各类游园诗会。
所以桃笙推断大概沈辞说也好了要跟着母亲过来，只是没有跟着一起去同光巷，而是直接从侯府来了宁园，到了临走时候再跟母亲汇合。
沈辞眼睛一向是尖，一眼就看到了若锦的神情有异，他走上前来，对着桃笙口气不善道：“若锦姐姐怎么是这副模样，你究竟又跟她说了什么？”
桃笙也不惯着沈辞这的脾气，当即回怼道：“我看你这样子，好像不怎么喜欢跟我说话，你若锦姐姐在那边，你跟她说话最是投机，问她便是，何必又来问我？”
沈辞理所当然道：“若锦姐姐最是心地善良，为着他人着想，就算你当真做了什么，即便我问了她，她也会替你遮掩，不会说明真相的。”
桃笙差点就被这个叉烧弟弟给逗笑了：“既然我这么不善良，不体贴人，那么我就会为了撇清自己说假话，反而害得你冤枉了你的若锦姐姐，你倒还不如直接问她了。”
沈辞也是这会儿发现，桃笙口才很好，不论对上祖母长辈还是自己兄弟都从来吃不了亏，三下五除二就把自己给绕了进去。
沈辞一时想不到该如何反驳，只能道：“我和若锦姐姐多年姐弟，自然知道她的品性，就算你在这里胡乱编排于她，我也能一眼看出真相。倒是你，一个女孩子家家的，好歹也算是我名义上的姐姐，怎么说话这般的不饶人。”
桃笙在淡淡道：“你既然这么有能耐，直接猜就是了。何苦明明知道我说话不饶人，还执意要跑来问我？”
沈辞被桃笙噎得一句话都说不出来，气急败坏地去找若锦求安慰。
桃笙负手站在一旁，饶有兴味看若锦轻声细语地安慰沈辞，颇有几分姐慈弟孝的感觉。
沈老夫人对于沈辞这个孙儿素来溺爱，给本就胸无城府的他养成了口无遮拦的习惯，在《一世荣华》原文当中，后来的沈辞高不成低不就，只靠着祖荫混了个虚职。
到了成年之后，沈辞因为脾气的问题惹了不少事端，后来在一次争执当中，为着自家说话惹了若锦夫家，若锦为了不跟丈夫生了嫌隙离了心，便也渐渐跟这个兄弟疏远了，最后跟两个嫡出的兄弟倒不比庶出而前程更好的沈涣亲近。
姐弟二人多年打下的感情基础，在沈若锦的心中还不比成婚几年的丈夫，也不知那时的沈辞心中会是怎样的感受。
桃笙摇了摇头，都说可怜之人必有可恨之处，反过来也是一样。
等桃笙回到苏宅之后已是日头偏西，她和洛昕挥手告别后进了院子，差点就跟迎面而来的季晏明撞个满怀。
感受到少年身上独有的松香伴着清冽的酒气，桃笙愣了一下：“你喝酒了？”
第17章 017
桃笙退后一步，定了定神，才发现站在这里不光有季晏明，还有一位她并不认识的年轻公子。
这位年轻公子在看到桃笙之后，眼睛里面瞬间露出了惊诧之色：“我从前倒是没听兄长提过，季兄家里竟然藏着这样一个仙姿佚貌的小娘子。”
季晏明平静道：“这是我妹妹。”
那年轻公子对着桃笙笑了笑：“既然是季兄的妹妹，那也就是我的妹妹了。我叫殷同，和你哥哥同岁，算起来也是他的发小。季兄方才和我二哥喝酒，看着有些醉了，我二哥不放心，让我送了他回来。其实你哥哥这酒量还成，比我二哥小个四五岁，我哥都喝趴了在屋里哭呢，他还能站直能走路呢，你说厉不厉害？”
“真的？”桃笙道，“我一直以为表哥只是读书好，没想到酒量倒也不错。”
原文当中很少写到季晏明喝酒的情形，每当地方官员和朝廷政要为了某些目的邀请他参加饭局，他通常都是一脸终极反派的嘴脸坐在上位，整顿饭局下来不见什么笑意，也甚少跟人推杯换盏，桃笙一直以为他是因为酒量不佳才会如此谨慎，可从今天和殷同的谈话看来，事实并非如此。
季晏明看到桃笙漂亮的眼睛当中闪过几分惊讶，眼波流转之间甚是动人，看得殷同都有些呆住，本能地皱起了眉头：“殷同，少说两句。”
面对着这样的季晏明，桃笙不由有些好奇道：“好端端的，我哥和你哥大白天的喝什么酒？”
殷同苦着脸道：“我也是刚刚下学，回来就看到他和我哥喝大了，我就随便听了一耳朵，好像是因着他们的同门苏师兄下狱的事。”
因为反派首辅季晏明的人气实在太高，所以在小说正文结束之后，作者还专门给他开了一个番外，里面对于他的过往经历有详细描述，其中就有提到过这档子事。
季晏明从前在外求学之时，曾经做过一位何先生的学生。
何先生一边教书一边参加科考，并最终上岸成功，入朝为官。
又过了两年，当初和季晏明一同跟过何先生读书的苏师兄也中了进士，且在分配工作之时，和之前教书的何先生入了同一个部门。
后来师生二人所在的部门发生派系斗争，双方互相攀咬，惹出一些事来。何先生为了明哲保身，直接检举了这位一直甘当他马前卒的师兄，为了防止这位苏师兄东山再起报复自己，又买通了主审官，将这位师兄置于死地。
季晏明和桃笙算起来是同岁，只不过一人生在年头，一人生在年尾，所以论起来季晏明如今也只是一个十五岁的少年。
昔日同门被恩师构陷，师生反目，对于任何人来说都有着不小的冲击。即便眼前这人会成为只手遮天呼风唤雨的权臣，此时也难免有些感伤，想要找人叹一句世事无常，所以才会应约去了殷家，和师兄一同喝酒。
季晏明站在那里，虽然看着神情冷峻，身子也在挺得笔直，但从逐渐失去焦距的眼神，和綳得越来越紧的下颌，桃笙就知道他人已经醉了，只是在这里强撑而已。
几人都站在冷风里这么说话也不是什么事儿，桃笙转头对着殷同问道：“殷公子要不要去里面坐坐？”
殷同连连摆手道：“不用了，我就是送季兄回来，先生布置了功课，这会儿还要回去温书，先回去了。”
桃笙送他出门去，回来之后发现季晏明还站在原地，连姿势和神情都没有动，看起来已经平静到不能更平静。
桃笙叹了口气，她以前好歹是混艺术圈的，见过不少人喝醉的样子，也照顾过很多师兄师姐醉酒，但是喝大了之后像季晏明这样，企图用冷静证明自己没醉的还是第一个。
桃笙走上前来对着季晏明道：“外面风大，表哥快去里面歇歇吧。”
对方缓了好一会儿，然后轻轻点了点头：“我可以自己走，你不用扶我。”
桃笙莞尔：“好，你自己走。”
桃笙一路跟着季晏明回到书房，看他坐下来后一切正常，甚至找了本书握在手上开始翻看。
桃笙见此情况放心了一半：“我去找厨房给你熬点醒酒汤，表兄且在这里稍等片刻。”
桃笙说罢，便去找厨房的柳嫂子给季晏明弄点醒酒汤，等端着弄好的醒酒汤从厨房折回来的时候，发现季晏明已经握着书卷半伏在桌子上睡着了。
桃笙走过来，看他握着的右拳青筋暴起，好看的眉头越皱越紧，显然睡梦之中都不得安稳。
在这个时代里，讲究得是一日为师终身为父，何先生这番作为对于曾经的学生们而言来说不亚于信仰的崩塌，而从前一起说说笑笑的同窗，如今被师长构陷，丢了性命，对于这个十五岁的少年来说，终归有些影响。
从前给桃笙教授乐律的卫先生离京之后就一直睡眠不好，桃笙曾专程为他做过一套《入梦曲》，用于清心入梦，如今看来也正适合季晏明。
这首曲子原本是桃笙给一个大型古风游戏做的几个夜间场景BGM，相比寻常清心曲更多了一些神秘空灵感，只是那段时间她因为面临毕业季考研找工作的事情有些烦郁，对曲子其中几处很不满意，也是穿越之后静下心来修改一番，才有了今天的这一套新的旋律。
桃笙坐在那里弹了一个多时辰，看着最后季晏明表情变得平和，眉头渐渐舒展后才停了下来。
不管是书里书外，季晏明这前半生都过得很是不顺，遭遇事情不少，面对着这个如今只有十五岁的这个少年，桃笙希望他的梦中世界不要背负这么多的压力，做一个轻松宁静的好梦。
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季晏明再次醒来已是天光大亮。
昨天知晓了苏师兄出事原委后，他和师兄在殷家喝了不少，最后又被殷同送了回来。
他记得桃笙出门去给他熬醒酒汤，记得她回来后从琴室取了琴来给自己弹奏，记得她的琴声意外地空灵好听……
这样一个姿势伏在桌子上睡了许久，半边身子都压得有些麻木。
季晏明轻轻活动了一下僵住的手臂，目光定格在梨木长案的一抹珠光之上——正是桃笙的珠花步摇。
他记忆力一向不错，即便昨晚有些醉意，但依然记得这是桃笙斜插在右鬓用于装饰的珠花。
桃笙并没有太贵重的首饰，这只珠花步摇用得也只是寻常成色的珍珠，但细细看来用做流苏穿线的银链工艺上佳，如意海棠的纹络栩栩如生，珍珠通体圆润精致，搁在掌心玲珑乖巧。
大概是弹琴时候怕珠饰碰撞发出声音，扰了音律，所以桃笙将不要暂取下来放在这里，离开之时却忘记了带走。
第18章 018
桃笙一早醒来后，还是和往常一样过来正院吃饭。
苏嘉昨晚算账算到很晚，如今还没起床，季晏明原本就很少在正院出现，今日也和往常一样依然没有过来。
桃笙安静地一个人吃完了早餐，然后嘱咐汤妈妈跟厨房说一声，季晏明昨天喝了酒，又没用醒酒汤就睡了，今天的早膳尽量清淡一些，弄点清粥小菜送过去就好。
“姑娘可想得真周到。”汤妈妈笑道，“姑娘昨晚是在公子院子里弹琴了吧？我当时经过那院子，远远听了好的一会儿。姑娘的琴声可真好听，从前我就总听娘子说，听姑娘的琴声如闻天籁，如今当真听到了，才知道什么是真正的人间仙曲。”
桃笙的专长原本就不在琴艺之上，听汤妈妈这么说忙摆手道：“妈妈过誉了。”
汤妈妈长叹一声道：“不瞒姑娘说，其实我们公子命实在是有些苦的，小小年纪却天资聪颖，读书时候一直都很得先生喜欢，总有些人看不过眼。第一次参加院试之时，就有同窗对着马车动了手脚，误了科考不说，还差点丢了性命。”
这个版本和桃笙之前听过的有些不同，桃笙问道：“不是说那次翻车是运气不好吗？怎么还能牵扯出是同窗动了手脚？”
“哪里能可着一个人运气不好呢？”汤妈妈苦着脸道，“第一次院试出过了一次事情，第二次马车又出事，还好承蒙当初的林先生照看，几次都是命下人套了车子送他回家。后来请了当地捕快查探一番，动手脚的的确就是公子的同窗。只是当时那人在地方势大，奈何不得。”
“那后来呢？”
“后来这人也没落得好。”汤妈妈痛快道，“没过几年他老子就出事了，从当地知州直接落为阶下囚，一家子都翻不了身，当真是报应。”
说完这段小插曲后之后，汤妈妈又回归了正题：“昨日琴行的账目出了点问题，原本我心中也是和娘子一样，毛躁得很，结果听了姑娘的琴声之后，心里就觉得舒坦了好些。公子读书科考原本就是辛苦之事，老奴斗胆恳请姑娘，若是哪日得空，再去给公子弹奏几首曲子，也叫公子心里好受一些。”
想起季晏明昨天睡梦当中也无法舒展的眉头，桃笙就知道这件事情不会这样轻易就过去，原文当中的季晏明也因为这件事情消沉了好些时候，甚至影响到了后面的秋闱。
可这个表哥轻易不见人影，也素来不怎么跟自己讲话，明显时时刻刻都在刻苦学习，自己这样贸贸然提出要给人家弹琴清心有点怪。
桃笙想了想，道：“表哥如今科考在即，人也忙碌，我也不好贸然打扰，所是他有所需，我自当义不容辞。”
桃笙用过早膳后回到琴室，想起昨晚弹琴之时，有几个琴音在冬日夜里听起来有些过于冷清，还可以再做一些修正，便又取了琴来，上手调整琴音之后又重新再做记录。
正当此时，柳绵打开帘子报道：“公子来了。”
桃笙抬头，对上季晏明的眼睛。
今日的季晏明看起来十分正常，和往日无异，仿佛昨晚发生的一切与他无干，并没有造成什么影响。
但读过季晏明番外了解他一步步黑化历程的桃笙知道，实际并非如此。
此时的季晏明有多平静，后期对待起政敌的手段就有多么的苛刻疯狂。
但现在的季晏明不是日后的反派首辅形象，他站在这里，清冷干净，身姿挺拔，就连阳光透下的影子都带着几分秀颀。
桃笙站起身来，对他微笑：“表哥来了。”
季晏明对着桃笙轻轻点了点头，将一个盒子交给了她。
桃笙打开盒子一看，竟是自己常用的那支珠花步摇。
看到步摇后桃笙才想起，昨天在季晏明书房弹琴之时，因怕珠链碰撞声扰了琴音，所以将这步摇摘下来了。
没想到季晏明观察力还不错，一眼就认出了是自己的东西。
季晏明方才晨起后也曾去正院找过桃笙，正好听到汤妈妈跟桃笙说话。
汤妈妈道是自己原本心情烦郁，后来听了桃笙的琴声之后好了许多，季晏明当即想起，自己昨夜的梦境当中原也是一片黑暗，荆棘丛生，后来也在桃笙的琴声之中渐渐变得安定而祥和。
季晏明原本以为这些也只是碰巧，直到刚才听到了桃笙的琴声，早上因为先生和师兄出事生了几分厌世心思的他，如今却神思一片清明。
桃笙的琴艺的确水准很高，却也算不得绝佳，但琴音却跟她所弹奏的曲子意外的相适，给人带来无与伦比的观感体验。
“表妹弹奏的这些曲子我以前从未听过，今天和昨日也有些不一样了，我听母亲说你于音律一事上最是有天赋，这曲子可是你自己谱写而成的？”
桃笙也没想到对方睡梦中听到的曲子也能记住，甚至连两首曲子微妙的变化都能区别开来，看来想要成为全文第一反派当真还要有个好脑子。
“曲子的确是我自己写的，其中几处的确还需改进。”桃笙应道，“既然表哥昨天听过的曲子现下还记着，不如就点评一下吧。”
自从卫先生离开后，就很少有人给她的曲子提出意见了。不管是周家母女还是姨母汤妈妈等人，听了她弹的琴后只会说好，弄得桃笙自己都有些不明所以了。
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