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人闲了就容易搞事，譬如又开始盯着小琴师的婚事开整。
在皇帝热情推荐之下，桃笙累死累活忙完了新年庆典之后，接着又多了一个相亲对象——
皇帝幼弟肃亲王的幺子萧玉。
春暖花开之际, 和恩公主特意举办了一场马球会, 专程为桃笙和萧玉提供了相看的契机。
和恩公主得了皇帝授意，挽着桃笙介绍自己的小堂弟萧玉, 热情爽朗，心地纯良, 年少有为……并让桃笙过去跟他说几句话。
桃笙这几日忙得晕头转向, 还没找准这人正确方位之时, 就见得不远处一个玄衣少年冲着自己连连招手。
从和恩公主喜庆的笑容里，桃笙基本判定这位少年的身份, 她对着和恩公主轻轻点了点头，往那少年身边走了过去。
和萧玉搭上话后, 桃笙才发现和恩公主对这个堂弟的评价很是中肯, 除了“年少有为”暂时无法判定之外，“热情爽朗, 心地纯良”都体现得淋漓尽致。
萧玉一见了桃笙就自来熟道：“洛大人家中是不是养了一只斗鸡，叫什么‘凤啸’的，我听桓王叔提起过，可当真是既厉害又威风。”
“是有一只。”桃笙道，“楚王殿下从前送来的，便一直养在家里了，公子也有兴趣吗？”
萧玉两眼放光：“我可以去贵府看看它吗？”
这个要求不难，桃笙点头：“自然可以。”
“你喜欢蝈蝈吗？”萧玉宛若找到了知音，投桃报李道，“我有个极好的玩伴，最擅此道，年年都能找了通黑的铁蝈蝈来，我到时可以送你。对了，我家里养了两只威风的猎犬，还有暹罗进贡的琉璃猫，你若喜欢，只管去我们府上观赏便是。”
对方突如其来的热情让桃笙有些懵住，但还是真诚地道了声“谢谢”。
“不用客气！”萧玉豪气地挥手，“以后咱们常来常往就好。”
桃笙从前曾听皇帝说过，朕的侄儿萧玉对爱卿很感兴趣，当时还觉得是客套。
现在看来，大抵是萧玉听说她在家养了斗鸡，认定自己和他是一类人，所以才会有了“感兴趣”一说。
真是奇妙的误会。
楚洵在远处看着和萧玉有说有笑的桃笙，突然停下了手中动作。
母亲前几日去洛家探过了口风，得知桃笙的母亲洛昕并不着急把女儿嫁出去，反而因为刚刚把桃笙认回来来，想要多留这个女儿在家一段时日。
楚洵想着现如今桃笙身边也没有别人，两人都不着急，便依着母亲的说法，保持着一月两到三次的联系，在桃笙面前没事刷刷好感度。
但现在看着这样的萧玉，楚洵突然就觉得有些着急。
等到大家散场之后，楚洵特意过来找了桃笙：“记得那次在季家第一次见面时，你说京城有家很好的茶室，要不要一起过去？”
桃笙打了一上午球，的确也有些口渴了：“好，我带你过去。”
这间茶室距离此次马球会不算太近，等到两人喝上茶时已是大半个时辰之后。
楚洵不是心里能藏事的性子，随意寒暄几句之后直奔主题：“方才那个和你说话的年轻公子，可是肃王家的小公子萧玉？”
“是他，原来你也认识。”
“我也是方才听和瑄公主身边的嬷嬷提了一句，才知道陛下也看好他。那小笙你呢，觉得萧玉如何？”
“是位热心又好客的公子，自幼出身皇家能长成这样也实属不易，作为朋友的确不错。
这就是不喜欢的意思。
楚洵稍稍安下了心来。
“咱们在京城重逢也有一段时日了，都没来得及问你一句，你觉得……我这人如何？”
“你人也挺好的。”桃笙实话实说，“上次见到京卫指挥使司的姚将军，还夸你沉稳干练来着。”
“你知道的，我说得不是这些。”楚洵缓缓道，“我现在年纪不小了，之前父亲一直外放，这几年来换了好些地方，也间接地耽误了我的婚事。如今我的差事落了下来，母亲催得越发着急……”
楚洵想说，所以我可以请家中父母去贵府提亲吗？但这话在嘴边绕了几遍，对上桃笙波澜不惊的眼睛，依然说不出口。
到了楚洵这个年纪，周围成婚之人实在不少，作为外形和身高都相当拿得出手的未婚男青年，楚洵陪同发小同事去女方家里迎亲也是常事。大家混熟之后，也都愿意给他分享一些成功经验。
他们娶亲大都奉得是“父母之命，媒妁之言”，甚至有的娶了异地新娘，掀盖头前不曾见过一面……其实他若有心思，只管请母亲去洛家提亲就是，但他还是希望听一听桃笙的意见。
可桃笙看向自己的目光和萧玉并无太大差距，只是多了几分故人的面子，他便实在有些问不出口。
正在此时，一个身形秀颀的青年男子闯了进来，对着桃笙叹道：“我远远的看着像洛姑娘，这会儿跟过来一看，果然就是。你怎的每次请喝茶都在这里，也不晓得换一个地方，这边的茶我可都喝腻了。”
正是谢怀安。
桃笙起身迎他坐了下来：“今日有掌柜珍藏的大红袍，说是专程动用了私人关系从南方运过来的，你也尝尝。”
谢怀安明显和桃笙认识时间更长，平日里也曾几次三番被桃笙请来这里喝茶，自从他出现之后，就瞬间占据了聊天的主导地位，方才的话题也被岔了开去。
谢怀安心中暗叹，自己今日来得实在值得。
从前明明是他、季兄和桃笙三人关系最好，也很是稳定，如今季晏明离开后，他没有成为桃笙身边走得最亲近的同僚，反而让一个打着“故人重逢”的楚洵占尽先机。
谢怀安不爽楚洵已久，但也只是在心里默默较劲，而将他这份不爽情绪推向顶点的是，小凤对他和楚洵的态度。
他这几年可谓是看着小凤成长起来的，也对它一向不错，可小凤竟然这样喜新厌旧，对待楚洵一个外来户比对他还好，谢怀安觉得很受伤，正打算写信给季晏明告状。
而今天的经历无疑又给这封告状信添了浓墨重彩的一笔。
与此同时，楚王也从长史口中听的楚、洛两家想要联姻的消息。
楚王一惊之下非同小可，差点连人带文书栽下椅子。
自从太子和睿王倒霉后，最近贴上来的官员实在太多，让他有些应付不暇。
于是他根据季晏明的指示一边收用一些可用之人，一边在皇帝那边刷好感度，尤其避暑回来之后过得分外忙碌，听说桃笙一切安好便觉得足矣，没怎么顾上去看她和小凤，再想不到短短一段时间出了这样大的事情。
季晏明在前方替他卖命，自己却连家里小桃都没帮他看好。
楚王觉得非常内疚。
不过好在两家还处在初步协商阶段，亡羊补牢，为时不晚，楚王即刻收摊回家，跟王妃共同探讨此事。
楚王妃也听说过楚洵其人，从桃笙闺蜜角度而言，觉得这人实在不错，也很适合成婚。但从帮亲不帮理的角度来讲，帮季晏明是天经地义的事情，作为亲友团义不容辞。
“家中长辈都支持的亲事大都是不错的亲事。”楚王妃谨慎道，“虽然咱们更看好小季，但也不能一杆子打翻了人家。做事既要对得起小季的嘱托，也要对得起小桃的信任才好。”
楚王被王妃一番话弄得云里雾里：“那依王妃的意思呢？”
“实在不行你就拖延一下，等季晏明回来让小桃选选，看看谁更合适。”
必须给他们搭上一个同台竞技的舞台。
“王妃说得极是。”楚王赞叹道，“我改日请两个大师来给他们算算时机，若是尚不成熟，定亲的事情再缓便是。”
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楚宅正院内，刚刚回到家的楚洵跟母亲感慨：“方才一起吃茶，听翰林院谢大人说起，太乐署的秋大人怕是这两年就要致仕，小笙大概还能再升一品，有望成为正四品太乐令。”
楚夫人皱眉道：“我听闻宫中女官最高便是五品，小笙不是已经五品职位了么，怎么还能再升？”
“她不是女官，是正经的朝廷官员。”楚洵解释道，“别说四品五品，若是日后楚王殿下登了大宝，就算二品一品也是有可能的。”
楚夫人之前一直没有搞清楚这些问题，还以为桃笙也跟寻常女官一样，等到二十五岁就放回家中，成婚之后相夫教子，不能继续在衙门当差。
这样一来，桃笙即便过了二十五岁，依然要为了朝廷的事情分心，而且有可能到了五六十岁才能致仕，家中的事情难免顾不上。
而她的确喜欢桃笙，愿意接纳她，但并不代表他们楚家需要这样一个儿媳。
楚夫人脸色开始变得不好。
楚洵低头吃果子，并未看到楚夫人脸色的变化：“我和小笙之间的事情一直这样悬着也不是办法，母亲可有打算择日去洛家说说清楚一些？”
如今两家都已经把相看的话挑明了，再说开一些怕是就要提亲换庚帖了。
楚夫人拒绝道：“此事不急，我们从长再议。”
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随州府衙内，季晏明一连收到了三封京城送回来的信件。
第一封是谢怀安的来信，在信中长篇大论控诉了一个桃笙的发小楚洵，跟她走得实在太近，甚至还有了两家即将结亲的风声，所以赶忙给他报信。
第二封是楚王的来信，说得也是洛、楚两家有了联姻之意，不过不用担心，他已经找了两位高人，准备帮他们测算八字凶吉，不论什么结果都延期到两年之后，等他回来再同台竞技。
第三封是来自母亲苏嘉，信中夸赞了楚洵的种种好处，并道苏宛和洛昕都很看好这个女婿，桃笙似乎也并不排斥。
不得不说，楚洵这小伙子的确不错，虽然我是你母亲，愿意给你通风报信，但如果桃笙是我的女儿，我面对着这样的女婿，想来也没有办法拒绝。
季晏明合上书信，意识到了这件事情的严重性。
正当楚王准备找方士作法，楚夫人准备说服桃笙回归家庭，苏嘉准备以最大的诚意力挽狂澜，季晏明开始构思申请调任回京的折子之时……事关这一切的女主角洛桃笙却凭空消失。
第99章 099
这日清晨, 桃笙一早出门，遇到了许久不见的沈樾。
沈樾最近过得身心俱疲，焦头烂额。
沈涣考了两次乡试都没中后, 彻底失了精神气儿，更加上外面各种风言风语，干脆不出府门，每天都只待在自己院子里, 过上了大门不出二门不迈的宅居生活。
沈辞听了好些桃笙亲近家人的传言, 亲眼目睹了桃笙对家中一双弟妹极好，心中醋意滔天。更兼又看清了沈若锦的真面目，想起当年刚来京城的亲姐姐孤独无依，被沈若锦明里暗里不知欺负了多少去，自己却站在沈若锦身边助纣为虐, 觉得实在太过不该。
每每思考及此事, 沈辞心中便后悔十分，如今日日生活在不安的内疚之中, 精神也越发萎靡起来。
就在两个月前，家中祖母沈老夫人病逝, 而母亲洛昕和父亲沈裕于年前便已和离, 文远侯府没有了主母。
办丧事本来就够熬人的了, 如今洛昕已经撒手不管，只作为故人过来吊唁, 沈裕从前事事都要听沈老夫人的话，没了老夫人后感觉天都要塌了, 上上下下都指望不上他。
以前的时候父亲虽然没什么实权, 好歹还有祖父在的几分脸面和外祖父家的一些照应，沈樾接管这个侯府之后, 却已谁都指望不上。
沈樾也是这会儿单打独斗出来打拼后，才知道这个年纪出来拼事业，没有家里人的支持多么不容易，而他现在经历的一切，桃笙从前也经历过，甚至比他更要艰难一些。
沈樾现在想想，越发觉得当初对待桃笙的种种行为多有不该，钦佩和内疚之心又占领了高地。
桃笙是在鸿升路上遇上沈樾的。
今天是上巳节，是京中最热闹的节日之一，周遭车水马龙，人声鼎沸。
桃笙今日休沐，想着表哥不在家中，闲来无事，便去琴行姨母那边看看，有没有需要帮衬的事情。
然后就遇上了这个曾经的便宜兄长沈樾。
对方看起来非常疲惫，是那种年纪轻轻就累到了骨子里的疲态。
近几年来连番过来家中轰炸，要求她上族谱和提各种要求的组团队伍当中都没有沈樾。
算起来，桃笙上次见他好像还是三四年前的事情。
桃笙思考之间，沈裕走了过来，率先开口道：“从前发生过的那些事情……我很抱歉。”
桃笙怔了一下。
沈樾沉声道：“这声抱歉是我们欠了你的，我代我自己和家里人，跟你说声对不起。”
沈樾可能也是怕招她烦，说完这话后便转身离开了。
对于沈家的道歉，桃笙已经不在意。他们如今已经不能算是她生命当中的人，不管后悔也好，道歉也也罢，都对她的生活没有一丝一毫的影响。
只是今日遇上沈樾的事情给了她一个提醒。
她现在不排斥跟楚洵的亲事，很大的一个动力就是看中了他们家家风不错，表哥日后的养老可以指望得上。
平心而论，如果她和楚洵走到一起，将来再楚洵和季晏明可能发生冲突的时候，她也许会有更加向着季晏明的举动。
当初沈樾就是娶亲之后，不论妻子和沈若锦之间有什么争执，孰对孰错，都会站在沈若锦这个假妹妹身边，忽视自己的妻子，而桃笙从前一向很是鄙夷沈樾的这种行为。
桃笙一直很是排斥成为沈樾那样的人，可人的心生来就是偏的，她也不能保证自己日后不会有类似的行为出现。
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