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胤禔拍了拍他额涅的手背，低头苦笑，“儿臣知道了。”
惠妃心里记挂着交代四儿去办的大事，只能打起精神和胤禔闲聊，“怎么突然进宫来了？”
“也不算突然，刚散朝，我同几个大臣说了一会公务，就想着顺道来看看您。”毕竟佟佳氏升任贵妃，额涅必然非常难过。他完全是出于一片孝心，来陪着解解闷。
“喏，给您带了样好东西，”胤礽变戏法似的从身后掏出来一件水獭皮的手围，“从准噶尔带回来的，那边可比京城冷多了，女子都用这个，也可以先用小手炉放在里头烘烤，带起来能暖上两三个时辰。”
惠妃苦笑一声，如今正是京城的盛夏，这孩子也真够实心眼的，在这么热燥的时候送水獭皮手围，也难得他这份赤子之心。
“那我就收下了，”她有些心神不宁地接过来，“大福晋呢，给她带了么？”
胤禔当然是想不到伊尔根觉罗氏的，但他不打算实话实说，笑着打哈哈道：“嗯，有的。”
惠妃还算满意地点点头，垂眸摆弄了一回绵密厚实的水獭皮毛，“你啊，这回跟着你汗阿玛出征，怎么还不如费扬古那个小滑头。”
胤禔咬了咬嘴唇，他觉得自己还没说上两句就被额涅责备，心里还挺委屈的，“谁能想到林兴珠的藤甲兵这般厉害呢，我先前以为手中有了火器营便万事大吉，哪能想到被石文炳和费扬古占了上风，再说……再说汗阿玛一直让我随侍左右，并没有上前线的机会……”
“万岁爷没让你去，你就不能主动争取一下？”惠妃恨铁不成钢地咬紧了后牙根。
“我没想那么多……”胤禔嗫嚅道，“当时只想着，一定是……一定是汗阿玛他老人家舍不得我，害怕我受伤，所以才……”
惠妃长长叹了口气，看着胤禔的眼神充满无奈，有时她甚至觉得，自己的儿子要是胤礽就好了，倘若胤礽和胤禔调换一下，她很有信心，此时东宫必然已收在手掌之中。
“保清，你糊涂啊，上阵却不杀敌，只会沦为他人笑柄！”她用力攥了攥手中那个毛茸茸的事物，一腔怒火无处可泄，“后来呢，到了古北口，你怎么就不能跟着万岁爷一同上长城？还让那个人钻了舍身救驾的空子！”
“儿臣是想早点回宫……”胤禔声音低下去，“早点见到额涅。”
是啊，胤礽再好，那也不是自己的儿子，而保清，保清才是那个和她贴着心的人。
惠妃闭了闭眼，声调回暖了一点：“罢了，你能平安回宫，对我而言已足够了。”
盛夏的风将窗外的幽香送入殿堂，两人不约而同转头往外瞧，彩画红墙，烟柳成阵，把这么庄严的延禧宫点缀得有了些人情味。
惠妃沉默了一会，这片刻的好光景，她也不知道自己还有没有运气一直看下去。
胤禔却体会不到他额涅的处境，转过眼来，只见惠妃脸上晴朗不少，登时拍手笑道：“额涅心里舒坦，对儿子来说，便是最大的福气了。”
她发现喜欢听他自称儿子，而不是儿臣。这样的称呼，才像个寻常人家的亲密味道。她拿起他一只手，翻来覆去地看，掌心又添了些老茧，这是她的儿子在火器营中日日苦练留下的痕迹。
胤禔任由她摩挲，忽然张口问道，“额涅，您知道昨晚宫里出大事了么？”
惠妃唇角的微笑随他一句话而凝结。她将他的手放回膝头原处，淡声回答：“知道。”
“儿子觉得甚是吓人，”胤禔还没查觉到惠妃的失神，“您可千万留心，延禧宫的屋子也不算新，回头儿臣禀报汗阿玛，请内务府营造司来好好修葺一番……对了，让宫女太监都用心些，昨夜可挖出了好几具宫女尸身，我看这晚上值夜就让太监来守着吧……”
“好了。”惠妃打断喋喋不休的胤禔，“我知道了，不会有事的，你放心吧。”
她的声气儿有些寒凉。胤禔很纳闷，不知道自己哪句话又惹得额涅不高兴，但既然额涅说不会有事，他便能放下心了。
一直站在炕罩外头的梅鹊姑姑搓了搓手，掐算着时辰点儿，四儿也该回来了。她明白惠妃的心思，这件事是千万不能叫胤禔知道的，只能想法子请这位大阿哥离开延禧宫。
趁着添水的功夫，她走过去，朝惠妃低声道：“娘娘，您今儿的经书不是还没念完么？”
经她这么一提醒，惠妃回过神来，点了点头。
胤禔很懂事地站起来，“那儿臣就不打扰额涅功课了。”他甚至朝梅鹊颔首，“请梅姑姑照顾好我额涅。”
他踩着天光走出了延禧宫的明堂，心底无端升出一丝困惑，额涅今日的表现也太奇怪了，时阴时晴，就连梅鹊姑姑也同往日不大一样。
出门就是夹道，结果还没转过弯，就看见一个熟悉的身影瘫软地坐在墙根儿下头。
“四儿，”胤禔更不解了，走过去踢了一脚，“你刚才不是去替我额涅传人问话么？”
短短半个时辰，四儿却像生了一场大病似的，眯着那对鼠眼，额上汗珠比大福晋耳坠上的珍珠都大，勉力抬了抬身，“大阿哥，完了，都完了。”
“什么完了？你不去替我额涅办事，在这躺着做什么？”胤禔很生气，一把将他从地上拔起来，“倘若办错差事，认真说清便可，我额涅从不是那等斤斤计较之人……”
四儿面色更加灰败了，连站都站不直，靠在宫墙上，哇的一声嚎啕大哭起来，“大阿哥，您救救我吧，我去您府上当差，行么？”
“到底怎么了？”胤禔心头不祥的预感愈演愈烈，回想起来惠妃的失常之处，他疾言厉色地问四儿，“额涅出事了，是不是？”
皇子就是皇子，大阿哥虽然不如万岁爷和太子爷，但怒火四射时的模样，极为吓人。
四儿感觉裤子里全湿了，脖颈也软当当的，此时除了点头，别的什么也做不了了。
胤禔神色大骇，拎着死猪一样的小太监，扭身就闯进延禧宫往地上一扔，“额涅，您到底瞒了我什么？”
第82章 惠妃
惠妃深吸一口气, 不去看胤禔，先去问泥一样瘫软在地的四儿，“让你办的事呢？”
四儿抖了抖, 将头重重磕在铺了栽绒地毯的地板上, 一阵闷响，“……奴才对不住主子, 没……没办成……”
他不敢说剩下的话, 只弓着腰, 不停地向惠妃磕头，不过转眼，地上已经磕出一片淡红的血色。
“好了！”惠妃怒骂一句, “没用的畜牲，脏了我的地板, 抬起头来说话。”
四儿倒是听话地昂起了脑袋, 口中却还是说着：“求求惠妃主子，求求大阿哥，放奴才一条生路吧！”
惠妃呵出一口气来，就地踱了两步, 往窗外明丽灿烂的阳光看了一眼，然后冲着梅鹊点了下头。
到底这么多年主仆连心, 梅鹊立刻就去挽胤禔的手臂，哄小孩儿似的哄他：“大阿哥, 您上外头去候着吧, 惠主子要审问下人，您在场这么看着……到底不妥当。”
胤禔看着还跪在地上打颤的四儿, 将梅鹊往外一推，只站往惠妃跟前一站：“额涅, 求求您告诉我！”
惠妃迟疑了，她原本不想拖胤禔下水，只是事到如今，看四儿情形，只怕已经事情往最坏的那条路上去了。
“也罢，”她不敢去看儿子灼热的眼神，只好望着四儿长长叹气，“你迟早也会知道，四儿，你说吧。”
四儿也不跪了，一翻身，干脆坐在地上，脸上模样有些狰狞，“他们都不见了……”他模模糊糊地说，“按照张鸿绪留下的名单，我先去找了广储司的庆丰，那些小太监们说他上午就不见了，我当时心里头就一咯噔，又想可能是他恰好有事出去了，再上咸福宫去找芳嬷嬷……咸福宫的章佳主子倒是同我说得清楚，人是被内务府带走的……领头是毓庆宫张三和慎刑司郑贤，那就是……那就是彻底没辙了……”
胤禔还没听明白，“广储司庆丰和咸福宫芳嬷嬷，同咱们延禧宫又有什么干系？”
惠妃一直静静听着四儿的话，长目半阖，这时才倏地睁开，像是定了心，对胤禔道：“你如今也大了，我从前……做了许多事，也不该瞒着你……”
她拉着胤禔一同在炕上坐下，然后用冷冷的，但很果决的语气，将所有事情和盘托出。
倘若这话是旁人所说，胤禔有一千个理由不相信自己柔弱的额涅会做出这样的事情，可是独独一字一句告诉他的人就是他额涅，他从小到大，最亲密，最信任的额涅。
“您在骗我，”他的手不受控制地颤抖起来，“您是不是有什么苦衷？我不相信……”
“都是真的，”惠妃镇定得像一块铁，一壶冰，唯有同样颤抖的手指出卖了她，“这些事，我很久之前就在布局了，为了让你入主东宫，为了让我自己成为以后的太后娘娘，我在各宫替换了许多奴才，比如张鸿绪，他就是我留在乾清宫跟前串通消息的人……”
她咧嘴一笑，很自嘲的模样，“我多不容易啊，困在在深宫之中，为你在前朝后朝做了那么多……哪怕是纳兰明珠，他同我并不是一族而出，为何处处维护你，你还想不明白么？”
“您……您许诺以后让他……可他已到了快要致仕的年纪……”胤禔觉得嗓子很干，脑子里仿佛许多事情都被打通了。
“是，许诺你登基后，诛杀赫舍里一族，并将他的长子纳兰容若封为异姓王爵，”惠妃说，“父母之爱子，则为之计深远，谁不想为自己的孩子铺一条又宽又长的路呢？”
“那些前明直房里的宫女，扔下筒子河的太监，还有张鸿绪，他们都是……因我而死？”胤禔怔愣地低下头去，望着自己的双手，仿佛上面沾了无数鲜血。
惠妃没有回答他的话，她只是站起身，去摸了摸搁在炕罩前，她悉心栽下的凤凰振羽菊花，那是万岁爷将掌事权赐给她那天送来的，如今花株就快要结包了。她觉得很讽刺，不过是去年此时，她原本以为这是她登上后位的开始，没想到竟是终结。
“梅鹊，这花儿，你记得以后要替我浇水。”她背着胤禔说。
梅鹊为难地摸了把眼泪，“主子，您上哪儿，我就陪您一块去。”
还躺在地上的四儿来了劲，一屁股蹦跶起来，朝惠妃拱着手道：“娘娘，这浇花的任务，您就交给奴才吧！”
惠妃觉得更好笑了，原来事到临头，才能看清谁是真心待她的奴才，谁是那个趋炎附势之徒。
胤禔拧着眉头：“额涅，我会想办法保住您的！”
惠妃凄然地摇了摇头，“我原本指望你跟着万岁爷亲征，能建功立业，万岁爷本就有心封你为大将军王，再加上我给东宫使绊子，那胤礽的前途也就差不多了，你上了位，这些事情自然会被掩埋下去……”
胤禔醒悟过来，利落地刷了自己两个大嘴巴子，向惠妃跪地：“是儿子没用，是儿子拖累了额涅啊！”
惠妃泪水涟涟，“也不能全怪你，东宫愈发得万岁爷欢心，这也是我的错……那日御驾回宫，我听说老七那个瘸子都得了赏赐，你却什么都没有，我便知道这一切都要成空了，我原本只求你能好好生活，和大福晋生个孩子，没想到那场雨来得那么快……来得那么快，把一切都毁了……”
她看着明窗外的延禧宫，夏日的午后东风泛过，云净天高，蛩音不响，小池塘淡淡地吹皱一丝浅纹，廊下闲花蔓草纵生，是如此沉静地繁华着，仿佛一切故事都与它们无关，
其实这处宫室修建得很精致，她搬过来的第一天就喜欢上了，甚至暗暗想过，以后就算做了皇后皇太后，也不愿搬到死过那么多人的坤宁宫和宁寿宫去。
惠妃忽然放声大笑起来，这笑声叫屋里所有人汗毛惊耸，“这就是我的命啊！”她笑出了眼泪，也不愿伸手擦去，“——原来，这就是我的命啊！”
“额涅！”胤禔抱住了她的胳膊，“您别这样，就算……就算庆丰和芳嬷嬷被内务府抓去严刑拷问，又能怎样！最多最多，咱们就是搭上个雅头和张鸿绪，还有四儿……”
四儿听见自己的名字，吓得立刻从地上弹起，朝门外爬去。
胤禔余光一瞥，直接拔出腰间石小诗相赠的匕首，朝四儿方向扔过去。金属声响后锋刃光一闪，四儿立时嚎叫了一声，歪倒在地，大腿上一个洞，血流如注。
反正人跑不了，他便不管四儿了，继续说：“只要我们咬死了，抵赖那些宫女太监与延禧宫无关，反正人都死了这么久，严刑逼供的口供能有几分可信？我就不信他们还能翻出什么证据来……”
惠妃只是摇头，这一次，她心中不好的预感太强烈了，其实胤禔说得没错，如今尚没有什么实质证据指明她伤天害命，只是万岁爷听了那些口供，多少还是会犹疑的吧，就算留下这条命，她和她的儿子，也再没有翻身再起的可能了。
更何况，还有雅头那个不确定的因素，他是在毓庆宫失踪的，万一他留下只言片语给胤礽，那么接下来她要面对的，即便不是白绫毒酒，也是冷宫残生，再也看不见这样朗日清爽的好风景。
这时候紧闭的宫门外传来“咣当”一声，极沉，极重，像从地底下轰上来一样，梅鹊脸色一变，伏在地上道：“主子，是……是破门的声音，他们来了！”
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