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见到裴府内这一家人之后，沈佑之笑着作揖，傅氏也欠身行了个礼。
裴家夫妇有些意外，之前裴家奶奶寄到京中的信里有提到过隔壁的沈家。
信中只说沈家的男主人是扬州府的小官，方才下车时瞥了一眼，整个宅子乍一看也很是简单朴素，不想这对夫妇气度竟这般出众，颇有世家风范，丝毫不输京中那些所谓的名门。
此时尚不知沈佑之来头的裴家夫妇默默对视了一眼，便带着裴湛上前行礼问候。
“阁下便是写信至京中的沈兄？”那中年男人抱拳施礼，试探着问道，“在下裴英，这是在下的妻儿。听家母说，沈大人在扬州府任职？方才犬子无礼，裴某这就给沈大人赔个不是。”
那少年见状，也跟着拱手致歉：“晚辈裴湛，小字子澈，方才多有得罪，还望沈大人和沈小姐见谅。”
裴英虽是一介武夫，但毕竟在遍地是高官的京城里打拼多年，见过形形色色的人，官场上的一些客套话还是会说的。
倒是沈佑之，常年在外，又处理过不少刑狱案件，见的都是市井闲人和穷凶极恶的犯人，已经很久没有人这么跟他说话了。
于是沈佑之笑了笑，言道，“裴大人说笑了，在下沈佑之，在这扬州府不过也是个小小同知，不比裴大人，出身梁国公麾下，如今还在京卫指挥使司任职。”
听了这番话，裴英心中一惊：这沈佑之，果然不是个简单的人物，这便将自己的底细摸清了。
“沈大人说笑了，裴某在京卫指挥使司，也就是个佥事。你我同朝为官，都是为陛下效力。”裴英说道，“家母在信中常常提到，沈大人一家对她甚是照顾。裴某一直想找机会谢过。”
沈佑之回道，“邻里之间，理当如此，裴大人不必如此多礼。”
傅氏见他二人这一来一往地，说的净是一些虚话，忍不住开口对柳氏说道，“裴夫人，你们这一路舟车劳顿也累了吧，如今天色已晚，再去买食材做饭，怕是来不及了。若是不嫌弃，便到我们家那用点晚膳。”
柳氏婉拒道：“沈夫人的好意我们心领了，只是，我们这还有许多东西没收拾，一会整理完行装，到街上随意吃些便可以了。”
沈佑之夫妇没有强求，只说若有需要可到隔壁找他们帮忙，行礼道别后牵着沈云舒离开了裴府。
临走前，沈云舒还频频回头看了裴湛几眼，裴湛被她看得有些不好意思，将头偏到了一边。
回到沈府后，沈云舒这才松了口气，拽着沈佑之的衣袖开始说道：“爹爹，那裴家哥哥长得好生秀气，瞧着像个读书人，可方才他与我说话时却凶得很，我差点都不敢吭声了。”
沈佑之转过身，语重心长地说道：“如今住在隔壁的已经不是裴奶奶了，你万不可再像从前那般随性。京中的人最是讲礼数，你要有点规矩。”
“知道啦！”沈云舒应了一声，而后微微仰头看了看傅氏。
“娘亲，我饿了。”
傅氏点了点她的额头，笑道：“你这小馋猫，就知道吃。行啦，晚膳马上就做好了，让小棠先陪你在院子里玩会吧。”
另一边，裴英一家人粗略地将屋子收拾了一下，便开始放置随行的行李。
屋子里几乎没什么灰尘，看得出来，这宅子常常有人来打扫，不用问也能猜到是隔壁沈家。
虽说裴英看得出这对夫妇不是什么市井小民，想来家世定不普通，但不管怎么说，他们都是心善随和之人，很容易让别人觉得亲近。
因为来得匆忙，又赶时间，裴英和妻儿是坐着马车快马加鞭先赶来的，随身只带了一些衣物。
但毕竟要来这里守孝三年，还是要带上很多别的东西，所以其他比较重的行李就还在路上。次日下午，裴家的小厮带着其他行李也跟着到了。
裴湛在卸货物的时候，沈佑之正好散值归来，于是他恭恭敬敬地喊了声“沈大人”。
见裴湛这副小大人的模样，沈佑之笑了笑，“邻里之间，不必如此生分。我比你父亲小几岁，你叫我沈叔叔便好。”
于是裴湛很是乖巧地又喊了句“沈叔叔”。
沈佑之见他抱着一摞书，粗略一看，是四书五经一类的，便猜到他想参加科举。虽是有些意外，毕竟他父亲是个武职，但还是十分欣赏他的上进心。
“我书房中还有许多书籍，你若是想读，可以来找我。若我不在，找你傅姨也行。”
“多谢沈叔叔。”裴湛有些感激，不过相识一天便能这般关照，难怪祖母生前那么喜欢与沈家来往。
“哇，好多书啊！”
裴湛抱着书正要进门，却不知沈云舒从哪突然冒了出来，吓得他怀里的书差点掉了。
沈佑之看着自家闺女，无奈道：“你这丫头，总是这般毛躁，什么时候能像你裴哥哥一样稳重。”
看着沈云舒和裴湛，沈佑之不免感叹这人与人之间的差异。
裴湛的父亲和祖父都是从军的，偏偏他却这般文质彬彬，还勤奋好学。
而沈佑之和傅氏皆是饱读诗书，沈云舒却跳脱好动，虽然聪明，却沉不下心来读书。
许是因为昨日对沈云舒态度不是很好，心中有些愧疚，见到沈佑之似是有些“嫌弃”沈云舒，裴湛忍不住上前打圆场。
“云舒妹妹活泼可爱，天真率性，很是招人喜欢，沈叔叔也该多夸一夸才是。”
沈云舒听了这话，很是受用，“就是啊爹，你看连裴哥哥都夸我好呢，您就莫要再嫌弃女儿了！”
裴湛见这父慈女孝的场面，嘴角微微扬起，作别了这两父女，抱着书转身回家。
沈云舒只觉得今日的裴湛与昨日很是不同，看起来心情好了很多，整个人都变得柔和了起来。
待裴湛搬完东西后，沈家门口又停了一辆马车，紧接着，一对夫妇带着两个孩子下了马车，叩响了沈家的大门。
很快，冬青便来开了门，看清来人后，连忙将客人迎入府中。
“原来是杨老爷和杨夫人，真是巧了，我家老爷刚散值回来！”
沈佑之闻声出来，热情地迎上前。
“和秋兄，嫂夫人，许久不见了！”
来者便是锦绣布庄的东家杨和秋和他的妻子程氏。膝下一双儿女，杨茗和杨萱，与沈云舒还算熟络。
沈佑之一家搬到扬州这两年，与杨家的关系最为密切。
见到这两个小辈，沈佑之转头就吩咐道：“冬青，去叫云舒出来。”
“是。”冬青应了一声，转而进入内院。
“来来来，外头冷，快进屋里暖和一下。”沈佑之将杨和秋一家人招呼进了屋子里。
很快，傅氏就带着沈云舒出来了，一一行礼见过之后，沈云舒才凑到杨萱身边。
“萱萱，我可都好久没见着你了！”
杨萱解释道：“这些日子布庄里事多，我都脱不开身。”
杨萱和杨茗是双生兄妹，自小便被杨和秋带在身边学着打理布庄。
沈佑之一家初到扬州时，锦绣布庄便已是江南一带数一数二的布庄了，近两年更是搭上姑苏织造局，成了皇商，每到年末都要进贡一批上好的布料到宫中。
沈佑之打趣道：“年底事多，和秋兄怎的还有空来看小弟？”
杨和秋笑了笑，命下人拿来了一个木盒，“这不是快过年了吗，给贤弟，弟妹，还有云舒做了些新衣裳。杨家别的没有，也就是这布料还算拿得出手，贤弟可莫要嫌弃！”
“是啊，你看云舒又长高了些，以前的衣裳怕是都不太合身了吧。新年总得穿新衣服。”程氏在一旁搭腔。
沈佑之也没再推辞，让冬青收下，“那就多谢和秋兄了！”说完，就抿了一口茶，静静等待杨和秋的后话。
他知道，杨和秋今日来访，绝非送几件新衣裳这么简单。
果然，杨和秋踌躇了一会，开口说道：“方才我来时，见你们隔壁新搬来了一户人家，是裴家奶奶的儿孙吧？听说是从京城来的？”
沈佑之回道：“没错，昨日才到的，说是京卫指挥司的佥事，名唤裴英。”
“京卫指挥使司？那就是负责京城防卫的了？他这是辞官了？”杨和秋追问道。
“非也，此次他回乡丁忧三年，京中职位依旧保留，待他回去便官复原职。”
沈佑之自是知道杨和秋的小心思，自古官商不分家，行商之人若想做大，必然要与官府常往来。
杨和秋无非是听到了风声，知道裴英是京官，这才前来一探虚实。
但杨和秋毕竟纵横商场数十年，知道凡事不能操之过急，要沉得住气，于是便没再问下去，闲聊起别的事，仿佛刚才只是随口一提。
这时，杨萱附在沈云舒耳边，低声问道：“听说，隔壁的裴小郎君生得很是俊俏？”
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第3章 结义兄妹
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沈云舒仔细回想了一下裴湛的样貌，两次见他都是素白衣裳，身姿挺拔如青竹，剑眉星目，浑身透着那股子儒雅书生的气质，却又隐隐带了点他父亲那种武将的刚毅。
于是她认真地回答道：“确实不错，裴奶奶倒是没骗我，果然在扬州城里也是很出众的。”
“比我阿兄还好看？”杨萱追问道。
“这……”沈云舒一时间竟不知如何作答。
杨茗见她有些犹豫，心中便已知道答案了，于是上前制止自家妹妹：“行了行了，一个姑娘家成天议论男子的容貌，知不知羞啊！”
杨萱被瞪了一眼，有些委屈，低下头小声嘟囔“我就随便问问也不行吗……”
“对了，年后上元节，咱们一起去街上看花灯吧！”沈云舒很是及时地岔开话题，向杨萱发出邀请。
杨萱自是乐意得很，这半年来整日被她母亲关在家里学掌家学管理布庄，几乎没怎么和沈云舒见过面，也没有什么机会出门玩，都快憋死她了。
杨和秋一家坐了一会儿便离去了，说是布庄里事务繁多，不便久留。
沈佑之也没有挽留，只是让傅氏拿了些做好的糕点让杨茗兄妹俩带回去吃。
隔壁裴家。
因为初到扬州，要做的事太多，花了整整两日，裴湛一家人才基本安顿好，屋内收拾干净，行李也都到了，于是带了些祭品，到城郊去祭奠裴家奶奶。
沈佑之当初在信中只说将裴奶奶葬在城郊，并未说具体是在何处。是以裴英出门前，才去沈家问了下葬之处。
傅氏写了个地址给他们，指了个大概方位，若是不认路在路上问一问应该也能找到。
沈云舒听说他们要去祭奠裴奶奶，说要跟着去，也好带路，硬是给傅氏拦了下来。
“人家去祭奠亲人，你跟着凑什么热闹。你若想去，下次让你爹爹带着去。”
“知道了。”沈云舒低声应道，没再提起这事。
到了城郊的墓地后，裴英很快就找到了自家老母亲的墓碑，上前就是一通痛哭。倒是裴湛，一如既往地冷静，只是在一旁小声抽泣。
他自幼便在京中长大，而裴老太太又不愿离开故土，一直住在扬州。
这十多年来，也只回过扬州几趟，与裴老太太相处时日并不算多，记忆都有些模糊了，只记得每回随父母回来，裴老太太都会准备很多好吃的给他，跟哄小孩一样。
一想到裴老太太过世时，身边竟没有一个亲人，他还是会感到有些愧疚。
柳氏看着这墓碑前的祭品，便知沈家人定是常常过来放在此处的，遂而转头对裴湛说：“这沈家人当真是有心了。他们一家人都是良善热心之人，尤其那个叫云舒的小姑娘，老太太以前就常在信中提起她，把她当自己亲孙女。做人要知恩图报，你以后也要待她好一些。”
“母亲放心，孩儿知道怎么做。”
既然是她一直陪着老太太，让老太太不至于晚景凄凉，那这份恩情，他必会记在心上。
月凉如水，晚风拂过裴家院子里的紫薇树，沙沙作响。
裴湛站在树下，仰头看着那树叶飘落在他的掌心。
寒冬已至，这落叶就像裴老太太一样，悄然飘落，无声无息，从此这世间再也寻不到踪迹。
“叩叩叩”
一阵敲门声响起。
“进。”
裴湛也没去看是谁来了，不出意外，应是隔壁沈家的人。毕竟他们一家人初至扬州府，也不认识别的什么人。
果然，他很快就听到身后传来那熟悉的声音：
“裴哥哥，我娘做了些点心，让我拿过来给你们尝一尝。”
裴湛一回头，就看到了那披着白色斗篷的蓝衣少女站在她身后，手中端着一个白色瓷盘，上面叠了些糕点，看起来就很可口。
只是现下，他并无食欲。
看着裴湛手中捏着那枯黄的树叶，沈云舒隐约察觉到他的心情并没有那么好。
想到与他初次见面时，他那冷着的脸，至今让人心中发凉，如今唯恐又触怒他，于是连忙说道：“其实这个明天吃也可以的。”
裴湛伸手接过那盘糕点，还是道了声谢。
沈云舒自觉氛围不太妙，送完糕点就想走，却在转身时听裴湛问道：“可以和我说说她的事吗？”
“谁？”沈云舒一时间没反应过来，想了想，好像她们共同认识的人，也只有裴老太太，于是有些不确定地反问道：“裴奶奶吗？”
裴湛点头默认。
这话还真是问对人了。沈云舒自诩在这扬州城，没人比她更了解裴老太太。
“裴奶奶以前也常坐在这棵树下发呆。听她说，这是裴爷爷离家前种下的。只是这棵树长大之后，她等来的却是裴爷爷战死沙场的消息。”
“那时她还怀着身子，一个人将裴伯伯生下，把裴伯伯抚养成人，可十多年后，她却又在这棵树下，送着裴伯伯上了战场。”
“她一直守在这老宅子，就是想守着这棵树，这棵裴爷爷亲手种下的树，也是裴爷爷留给她最后的念想。”
“其实，你也可以把这棵树看成她。就当是她，一直在这里守着这座宅子，守护着你们。我说的对吧，裴奶奶？”
沈云舒这话一说完，那棵紫薇树又飘落了一片叶子，她伸手接下，兴奋地对裴湛说道：“你看，裴奶奶回应我了！她一直在看着我们呢！”
裴湛沉默了，在心中默默吐槽，树叶掉了是因为冬天来了，再加上刚刚还刮了风。
不过看着眼前的小姑娘这般天真烂漫，他也不忍打击她，最终还是“嗯”了一声，表示认同。
“嘶～”
一阵寒风吹过，冻得沈云舒瑟瑟发抖，忍不住耸了耸肩。
裴湛突然朝沈云舒上前两步，伸出双手。这一举动让她始料未及，一时间竟愣在原地。
只见裴湛将手探到她身后，拉起她斗篷上连着的帽子，扣在她头上，将她整个脑袋都给罩住，末了还替她整理了一下帽檐，对她说：“寒风凛冽，出门记得保暖。”
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