“数年前，臣妇曾在路边遇着一个重病的老妇人，老妇人与臣妇说，她从前很有钱，却只知挥霍、享受，不曾做过什么好事，眼见将要临终，心中懊悔，她将毕生洞悉财富的经验教与臣妇，并让臣妇发誓，借此能力多做好事，替她积攒阴德……原来，臣妇遇上的老妇人，竟就是皇上寻找的财神婆！臣妇是真的不知，否则，绝不欺瞒皇上，请皇上明察。”说着，金迎匍匐下去，掩饰眼中闪过的一丝慌乱。
她也拿不准，这临时编纂的一席话，是否能够打消皇上的怀疑……
等了许久，金迎的心一点一点沉下去，忽然听闻皇上说：“起来吧。”
她仍旧跪着，愣住不动。旁边的宣润向她伸来手，扶着她一块起身。
皇上坐回宝座，叹一口气，看了惶恐的金迎片刻，笑了，“昔日的财神婆已死，不过，如今，朕又得着个新的财神娘子，甚好！哈哈哈哈——”
一众大臣及其家眷都跟着欢笑起来。
齐王不管金迎到底是真财神婆，还是假财神婆，他只为讨得皇上欢心。
皇上笑得开怀，给他许多赏赐，他自然便不再扭着真相不放。
宣润牵着金迎的手退到一旁桌后落座。周边官员纷纷向宣润投来羡慕的目光。家中有个财神娘子，这位宣郎君未来的官途，必定是一帆风顺呀，只看他短短数年便从一个下等县的小县令成为江北经略使，就足以说明财神娘子这位贤内助的威力！
任众人艳羡、夸赞，宣润并不觉得高兴，反而十分忧虑。
他偏头看一眼，金迎对他略微一笑，眉眼间还有一丝劫后余生的庆幸。
他二人紧握在一起的手，汗水交融，尽管并不太舒服，但谁也没有松开谁。
宫宴毕，大臣们各自领着家眷离宫。
宣润让金迎先行离开，而他则留下面圣。
金迎抓紧他的手，担忧地看着他，不知他有何目的。
宣润轻叹一声，轻轻推开她的手，说：“回去吧。”
说罢，他便转身离去。
金迎只好一步三回头地随着众人走出宫门。
大殿中，皇上负手而立，背对着门边。
宣润在小太监的引领下走上前，见着殿中已有另一个人。
听着声响，那人扭过头来，见着他时，眼神一瞬变得幽怨、痛恨。
宣润认出那人是前任江北经略使的至交好友——袁世忠，如今的刑部尚书。宣润的心一下沉下去。他站定在袁世忠身旁，朝皇上行礼。片刻后，皇上才缓缓转过身，冷着一张脸，已无宫宴上的喜庆。
“一个二个地来，是瞧朕今日太开心？故意来给朕找不痛快？”
“臣不敢。”宣润说。
“哼！朕看你敢得很！”皇上说着，拂袖落座，指着袁世忠，“袁尚书说江北道常有富商离奇身亡，且此怪象已延续多年，你这些年都在江北，可有用心查过那些案子？是否真的是天意而非人为？”
宣润一震。不等他解释，袁世忠先开口，“皇上，臣怀疑，那些疑案恐怕与那所谓的‘财神’有关，从前的别县，有人扮作财神引百姓聚首，传闻，那些富商身亡前都曾拜财神求发财之道，就连从前别县那四名死于非命的县令，也曾与那‘财神’颇有接触——”
袁世忠说着，转头看向宣润。
“宣经略使，令夫人得财神婆亲传，且并非别州人士，自她落户之后，从前的别州也就是别县，便常有命案发生。”
话已至此，袁世忠并未继续说，但他的控诉已经剑指金迎。
这便是宣润宫宴后，非留下面圣不可的缘由。
金迎成为财神婆的徒弟，便难以摆脱命案的嫌疑。
皇上看向宣润，眼神带着探究之意。
“袁尚书莫要损毁我夫人名声！”宣润冷脸呵斥，摆明态度，他对妻子未曾有过一丝一毫的怀疑，等同于用他自身的前途来为金迎作保，他今日义正辞严地护着妻子，倘若皇上真的认定金迎有罪，他也将是共犯。
宣润咬了咬牙，看向皇上，不卑不亢地说：“臣为别县县令之时，便曾着手调查富商离奇身亡案，也包括别县从前那些县令是否真的死于意外，富商与官员之死确实另有蹊跷，但绝非袁尚书所言，为‘财神’所为，更与臣妻无关，而是另有凶手！”
皇上眯起眼眸，看着宣润半晌，似有些疲乏地抬起手捏了捏额头，挥一挥手，示意袁世忠退下。袁世忠本想再说的，刚一张嘴，皇上身边的老太监便吊着嗓子，说：“袁尚书，请吧。”
袁世忠狠瞪宣润一眼，行礼，退下。
等到殿中只有宣润，皇上才问：“是何方势力？”
宣润脸色瞬间凝重，薄唇轻启，吐出两个字：“牙帮 。”
皇上沉默许久，又问：“与齐王有关？”
宣润点头，“江北商会许是也有问题。”
皇上皱眉，“朕记得，你的那位夫人也与江北商会关系匪浅。”
宣润呼吸一沉，“臣拿性命担保，臣的妻子与那些命案并无关系！至于江北商会，内子经商，难免有所交集，但江北商会真正的掌权者是柳云陆。”
“好，朕可以信你，你回江北收集证据，无论是牙帮、还是江北商会，亦或是齐王，朕要个证据确凿！”
“臣遵命。”
“但那金氏既然师从财神婆，得留在京城。”
宣润愕然抬头，望着皇上。
皇上心意已决，挥手让他退下。
宣润心一狠，颔首，行礼，“是。”
伯阳侯府中，金迎忐忑不安地等着，终于等到宣润回来。
她立即迎上去，拉住宣润的手，小心翼翼地轻唤一声：“宣郎。”
宣润看着她，无奈地轻叹一声，拉着她走进房中，关上门。
金迎急忙认错，“宣郎，瞒着你，是我不对，但我——”
宣润转过身，将她拥入怀中，“所以，阿穷是我的孩子，对不对？”
金迎轻轻地点头。
宣润收紧手臂，微微哽咽，“阿迎，你该早告诉我的。”
金迎仍旧只是点头。
许久，宣润渐渐松开手，扶住金迎的胳膊，凝视着她，眼里含着心疼，但很快，他像是想到什么，渐渐冷下神色，“若非今日齐王指认你，你是否一辈子都瞒着我，还是说，你仍旧想着离开？”
金迎一怔，连忙摇头。
宣润已经松开她，背过身去，“我还有事，今晚，你先睡吧，不必等我。”
说罢，他便头也不回地走了。
金迎愣在原地，心想，他到底是怨她的……
这一夜，金迎孤枕难眠，翻来覆去地想，第二日，一定与宣润把话说清楚，她的苦衷、她的不得已，她相信，他会理解她的，一定会的。
谁知，第二日，金迎梳妆打扮一番，去宣润的书房寻人时，他并不在，一问，知他去了前厅，她忙又穿过长长的走廊，往前厅去，一进厅堂，便见一个柔弱的美人倚在宣润怀中哭泣。
金迎停下脚步，皱了眉头。
宣润见着她来，缓缓推开怀中之人。
金迎缓缓走过去，细细打量着那娇弱的美人。
“这是心柔表妹。”宣润说。
金迎勉强挤出一点笑容，喊了声“表妹”，转头一看，坐着的伯阳侯满脸愤恨，一个比阿穷小一点的男童，正趴在他膝头抽泣。
金迎心里渐渐升起不好的猜想。
事实也正如她所想一样糟糕。
伯阳侯唯一的孙女徐心柔所嫁非人，在婆家受尽苦头，不想祖父担心，一直忍气吞声，两日前，她那不着调的丈夫在外胡来，被人家的丈夫打得头破血流，她在婆家再也待不下去，干脆带着年仅三岁的儿子，前来投奔回京的祖父与表哥。
伯阳侯府真正的主人是伯阳侯，伯阳侯自然见不得亲孙女受委屈，要将人留下，宣润为曾经悔婚之事愧疚，更是没有话说。
唯独金迎感到危机，对宣润这位突然冒出的表妹没有好感。
徐心柔住在出阁前住的院子，就在宣润所住的院子隔壁。
金迎好几次在院子里，见着阁楼上，凭栏惆怅的美人。
一想到曾经的表兄妹二人，一个站在阁楼上，一个站在院子里，便可深情对望。
金迎心里很不舒服，与宣润商量着，早日回江北去。
孙女饱受婆家亏待，伯阳侯决定留在京城，给孙女撑腰。
宣润的态度十分暧昧，忧心伯阳侯年老、身体不好，还得为孙女操心，他在伯阳侯府长成人，自然不可袖手旁观，徐心柔与丈夫和离的事，在他回去江北前，还得出面处理。
金迎想着在京城另租间宅子住，宣润并不愿意，“阿迎，外祖父岁岁老去，最放心不下的便是心柔表妹，咱们若是此时离开伯阳侯府，旁人当我是要与伯阳侯府划清界限，恐怕更要看轻伯阳侯府。”
尽管伯阳侯昔年战功卓越，但毕竟老迈，唯一的后人只剩一个孙女，若是外孙也靠不住，实在难以在京城得人重视。
金迎郁闷不已，“可是……”
“好了，我还有事，先不多说。心柔表妹近来心情不畅，你若得闲，不妨到隔壁去开解她一下。”宣润潦草交代几句，便匆匆而去。
金迎想将他叫回来，奈何他走得急，眨眼间已没了人影。看着空空的院门，金迎心里堵着一口气，让她去开解徐心柔，她只怕自己说不出中听的话来。
在房里憋了半日，金迎仍旧郁闷，干脆带着阿穷上街放松。
街上热闹，各种有趣的、好玩的，金迎心中烦闷渐渐消退，难得露出笑颜。听街边有人议论伯阳侯府，金迎当即顿住脚步，细细听着。
“那徐娘子的丈夫做的荒唐事还少？她早不和离、晚不和离，偏偏在宣郎君回京后闹着要和离，你说这里边有没有些别的事？”
“你是说……徐娘子还记挂着宣郎君？”
“诶！可是宣郎君已经成亲，有夫人了！而且听说，宣夫人是财神娘子，很是厉害呢。”
“有位厉害的夫人，又如何？也碍不着宣郎君再纳妾嘛……”
纳妾？
金迎顿时耷下脸来，没了逛街的心情，扭着意犹未尽的阿穷回了伯阳侯府。
在院子里苦等大半日，终于将宣润等回来，金迎迎上去，刚要说话，感觉有人正盯着她，扭头一看。
果然，阁楼上的徐心柔正幽怨地垂泪，美丽而又柔弱。
金迎心里不舒服，回过头时，见宣润皱着眉头，正忧心忡忡地看着阁楼，金迎心一紧，拉住他的手，强势地将他拉进房里，关上房门，再次闹着要离开伯阳侯府，每日被那位心柔表妹凝视，她真的很不舒服，要说徐心柔对宣润没有觊觎之心，打死她都不相信，她实在是不想继续留在伯阳侯，看着宣润被人垂涎欲滴！
宣润叹一口气，无奈地说：“阿迎，莫要任性，心柔表妹并非坏人。”
金迎登时怒了，“她不是坏人，我是咯？”
宣润沉默着，他的沉默，让金迎心寒。
街上听的那些流言蜚语，此刻在她心里疯狂发酵。
金迎仍旧抱着希望，希望宣润能有解释，像从前一样哄着她，她知道他与徐心柔曾有婚约，但她不信他还惦记着徐心柔，只要他肯解释，她也肯听他的。
可是，宣润并没有解释，一言不发地转身而去。
金迎傻在原地，整个人如坠冰窟。
难道，宣润对徐心柔真的别有居心？青梅竹马、旧情复燃？
金迎越想越气，躺在床上，面朝着里，在心底将宣润骂了千万遍，骂着骂着竟然流下眼泪，觉察到滑眼角的泪水，金迎一愣，她怎么也想不到，骄傲如她，洒脱如她，有朝一日竟然会为一个男人流泪。
有钱有势的富婆也有受情伤的时候。
金迎心里有怨，一连几日没有搭理宣润。
从前连句重话也没与她说过的宣润，竟然任由她冷战，一点没有来哄她的意思。
好像金迎的疏离，反倒给了他机会，让他能够光明正大地与他的心柔表妹亲近。
金迎知道宣润常往隔壁院子去，明面上是去开解徐心柔的，但他到底是出于何种用意，金迎不禁怀疑。
他是不是真的变了心？想要娶他正办着和离手续的心柔表妹，是不是还想着她能大方些，主动给他的心柔表妹腾位置！
他去隔壁院子去得那样勤，一定舍不得他的心柔表妹做妾吧？她这个正妻在他眼里恐怕也是碍事的存在。
不，宣润不是负心汉！他不是那样的人，她不该听了旁人空穴来风的臆测便怀疑他的，他一向是重情重义的人，伯阳侯府对他有养育之恩，他自然该护着伯阳侯府，为他的表妹撑腰！
金迎深吸一口气，攥紧拳头，她何必在此胡思乱想？难道徐心柔觊觎着宣润，她就要主动出局，把丈夫拱手让人么？她可不是那样大方的人！
想着，金迎走出院子，思索着该如何扭转局势，对待徐心柔这种绵里针，她硬来是不行的，一拳打上去，伤的是她自己。
徐心柔能柔，她不能？
金迎勾起红唇，笑了，目光落在院子里的一棵栀子花树上。那是从前宣润来到伯阳侯府后思念故乡而种的，此时正是栀子花开的时节，雪白的花朵在翠绿的枝叶间随着微风轻轻摇曳。
金迎走过去，摘下两朵，捧在手心里看着，有了主意。
＊
端着泡好的栀子花茶，金迎笑着出了院子，往宣润的书房而去，书房外的小庭院里，一只老黄狗窝在鹅卵石铺就的地面上，悠闲地眯着眼，享受着树影间隙里透下的阳光。
察觉金迎到来，老狗睁开眼睛，站起身，摇起尾巴。
它认得金迎。
金迎腾出右手，竖起食指，朝它“嘘”了一声。
老狗通人性，渐渐垂下尾巴，后腿一曲，重新卧倒在地上，继续享受它的悠闲时光。
金迎笑了笑，走近书房，刚走到檐下，便听着房里传出一道娇柔的声音。
脸上笑意一僵，金迎捏紧杯托，放轻脚步，缓缓靠近门边，往里一看，心凉了半截。
书房的门虚掩着。
自狭窄的门缝里，金迎瞧见徐心柔将一碗“补品”送到宣润面前，“表哥，趁热喝了吧。”
宣润笑着道谢，接过瓷碗，仰头一饮而尽。他嘴角似乎沾了些东西。徐心柔握着手帕要给他擦——
金迎咬紧牙关，瞪着眼睛，捏着杯托的手用力得指节发白。
宣润躲了一下。
徐心柔上前一步。
金迎“哐”一声推开门，惊得徐心柔猛然回头，宣润也站了起来，被抓了奸似的心虚地看着金迎。
金迎讽刺一笑，“我来得不巧。”
说罢，端着茶杯转身而去。
“阿迎！”
房中传出宣润的呼喊，金迎脚步未停，走到院子里，看见被她的样子吓得小心翼翼的老狗，她放缓脚步，心里数着数，等着宣润追上来，可是宣润竟迟迟没有追来。金迎回头看一眼，彻底怒了，看一眼手里的栀枝花茶，与地上的老狗，微微上翘的眼尾一眯。
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