崔恪应道:“母亲说得是。”
知子莫若母,萧夫人听崔恪漫不经心的答话,便知他没听进心里去。
她眸光一转,试探问:“若是母亲执意要给你纳妾呢?”
崔恪苦笑:“那我只能和珠珠搬出去住了,自古情孝难全,母亲千万别这样为难我。”
萧夫人忍不住叹息:“母亲是担心你在她跟前受磋磨。”
成婚才多久,又是青楼点小倌,又是半夜三更折腾郎君,没个安分样子。
崔恪淡然自若,低下眉目,借《庄子》里一句说辞委婉道:“子非鱼,安知鱼之乐。”
得,这还有点甘之若饴的意思了。
崔恪固执,萧夫人向来清楚,此刻摆手不再多话,“一个愿打一个愿挨,随你们去吧。”
但两人性格天差地别,怕是有得磨。
崔恪行过礼提步欲走,萧夫人在他身后重述:“梦之,母亲还是那句话,但愿将来你别后悔就好。”
崔恪犹疑片刻,清明而坚定地向外大步走出。
……
这一年的夏季,长安及各地风调雨顺,唯有中原遭遇十年一见的大旱,其中属都城申州最为严重。
申州三个月没下一滴雨,田地干涸开裂,庄稼颗粒无收。
大魏朝堂命当地官员放粮施粥,并从中央拨款赈济,但当地旱灾仍不见好转,百姓在求雨不成后,纷纷变成流民,往南方江浙迁移。
赈灾一事经二皇子萧岑着手,眼下申州毫无起色,反而灾情越演越烈,文帝大怒,将萧岑关府禁足,并召来太子萧璟商议此事。
户部掌管国家财政事宜,在职尚书是萧岑的亲舅舅,亦是当今仪嘉皇后胞弟。
文帝疑心这其中有大纰漏,萧璟举荐刑部侍郎崔恪作为巡察大臣,再次发放赈灾银两,并暗地严察朝廷和地方是否有官吏贪赃枉法。
文帝欣然同意,崔恪官风清正,他对这个外甥也颇为信任。
一道诏令急下,崔恪接旨出宫,即日便要赶赴千里之外的申州。
甄珠听到这个消息时,光着脚丫在房里焦燥地踱来踱去:“太仓促了,太仓促了!”
时至夏日,室内置了冰鉴散热,但地砖冰凉,女子寒从足下生,崔恪两手抄起甄珠,将她放在床榻,拿双罗袜给她套上。
他口中安抚:“申州灾情刻不容缓,我去月余忙完就回来长安了。”
甄珠不以为然,扒着他的脖子哝哝撒娇:“申州好不好玩啊,我除了雁门和长安,哪里都没有去过呢。”
娇生惯养的小娘子,不懂人间疾苦,朝堂皇帝大臣为当地灾民操碎了心,她只顾想着玩去了。
崔恪点了下她的小鼻子,眼中微含宠溺,“我是去办公,又不是去游山玩水。”
他正了正色,与她细说:“申州干旱,缺水缺得厉害,别说玩,能有正常的饭食饮水就不错了。至于梳洗沐浴,那不知道得多少天一次,你这么娇气,哪能受得了。况且你还怀着宝宝,经不起风餐露宿,舟车劳顿。”
甄珠似懂非懂点头,略露失望之色,“这样啊,那不好玩。”
她把头埋进他颈项里蹭啊蹭,委屈巴巴抱怨:“我就是太无聊了,在长安闷得要发霉了。以前没嫁人,我爹天天把我关在家里学规矩,现在成婚了,又被这个肚子绊在府中哪也去不了。”
崔恪知道甄珠爱玩闹,抚摸她的秀发,柔声哄:“等你过年生完宝宝,明年开了春,我请段时间的假,带你出去玩,你想去哪里都行。”
“真的?”甄珠双目亮晶晶地盯着他。
“真的。”崔恪笃定。
“崔恪,太好了!”甄珠捧起他的脸颊,吧唧吧唧亲了好几口,乌溜溜的眼珠转动,思索道,“我想去江南,听说江南风景可好看了,啊不,我要去巴蜀,听说巴蜀好吃的多啊。”
长睫眨了眨,视线定格在崔恪脸上,嬉闹的笑容带了点认真:“不过我更想带你去雁门,看看我小时候长大的地方,那里有大漠黄沙,戈壁秃鹫,随便跑随便玩,别提有多自由了!”
她秀眉一扬,透出几分骄傲神色,表情灵动而鲜活:“崔恪,你见过骆驼吗?我不止会骑马,我还会骑骆驼啦!我要骑在上面,肯定比你站起来还高!”
听她描述,崔恪想着那情形,娇俏的少女骑着高峰骆驼,该有多么英姿飒爽。
反倒是长安城的高门宅院拘了她天生活泼的性子。
崔恪亲她眉眼:“珠珠,以后你骑骆驼,我给你画骑在骆驼上的你。”
甄珠被他温热的气息拂得眼皮发痒,稍稍躲开些,提起往事不满地絮叨:“崔恪你以前好凶啊,第一次见面就帮着别人责怪我,去年你还把我抓去牢房吃猪食牢饭。”
情意浓了她来翻起旧账,崔恪并不让她,数落道:“四年前你是个小姑娘,哪能随便张口骂人,还脱鞋砸人,在那么多人面前光着脚,你知不知羞。”
“还说去年,你知不知道跟你同桌赌钱的几个人身上涉有命案。他们周身匪里匪气,旁人都不敢沾,偏你个不怕死的跟他们在那吆五喝六赌得兴起,不抓你抓谁,谁知道你跟案子有没有关。”
甄珠自知有理亏之处,小声哼唧:“四年前是沈妙容她们先带头嘲笑我的,说我土包子,野蛮子。”
崔恪淡淡睨她:“难道你就没还嘴?”
想到此,甄珠扑哧一声笑出来,眼底流露出小小的得意:“她们一群人都骂不过我,她们骂来骂去就是那几句,我一句乡野泼话就把她们镇住了!”
崔恪皱眉,不经意想起在畅欢楼她的泼皮,掂起甄珠的屁股蛋儿,使力打了两巴掌,厉声道:“以后不准随便骂人。”
甄珠“哎呦哎呦”假假地叫唤两声,巴掌听着响亮,落在肉上不疼,他没舍得真打。
甄珠坐在崔恪怀里扭动,贴他贴得更紧了,叙完自个的旧事,轮到该询问他了。
她犹豫一会儿,小心翼翼问:“崔恪,那我以前推你下水,害你重病,你有没有恨过我啊?”
崔恪似笑非笑:“你说呢?”
甄珠悻悻低头,崔恪当时病得差点死掉,她都想好了,如果他好不了,安国公府执意要讨个公道,她就以命偿命,算作给他配阴婚了。
见甄珠黯然,崔恪坦言笑道:“我还不至于和当年一个十二岁的小丫头斤斤计较,是我少时没学凫水,那会儿忙于学业,身体也不大好。”
他好有包容心啊,甄珠听得心里暖暖的,递上红唇又要去亲他:“你放心去申州吧,我和宝宝乖乖在家等你回来。”
崔恪按住她的后脑勺,直把怀中人亲得泪光点点,娇吁微微。
烛影摇红,衣衫尽褪,他抱着她下了床。
窗前一次次击打,一声声娇吟,直把月亮羞得躲进了云。
第17章 他不容易
甄珠一觉睡到晨日映窗,外边花枝上歇着两三小雀,啾啾轻啼。
昨晚累得狠了,甄珠还不想起。翠丫进房打开窗户,掀开帐帘,半跪在床边脚踏上唤她起床。
自从有孕,何氏便不准甄珠早晨睡懒觉,勒令她每天要准点起床用早膳。
嫁到崔府,这项监管早膳的任务交给了崔恪,翠丫早已被崔恪收买。
甄珠睡眼未睁,打了个哈欠:“我还困,不想起呢。”
翠丫面露为难:“娘子,世子说了,您每天早上得起来吃饭。”
“他是你主子,还是我是你主子?”甄珠不悦斥问,一把蒙起被子恨恨抱怨,“昨晚上不要命折腾我,大早上还不让我睡好,真讨厌!”
“娘子吃过再睡吧。”翠丫小声劝。
甄珠不情不愿地起了床,翠丫叫她不动,待会院里那个老嬷嬷肯定又要过来啰里吧嗦请她起床。
老嬷嬷是崔家的忠仆,听说年轻时做过崔恪的奶母,极会照料孕妇和婴儿,关键一张嘴厉害,每次说得甄珠不得不起。
崔恪把这么一尊瘟神放在院中监督她,也着实“煞费苦心”。
天气闷热,甄珠在府里懒了几日无趣至极。
这天乌云蔽日,凉风送爽,听闻翰林院七品编修休沐,甄珠暗戳戳起了心思。
得不到的,永远是最好的。她之前跟徐陵告白几次,都被拒绝。沈妙容一出马,徐陵居然臣服在了沈家女的裙下,这叫人如何心服。
论起外貌身段,她甄珠哪里比沈妙容差。
倘若徐陵那会从了她,说不定她早就招他为婿,成为一家之主的潇洒女子,哪还用挺着肚子嫁给崔恪,受一堆破规矩和恶婆婆的气。
崔恪是没有想象中的那么差劲,但是他对她的好,除了孩子之外,又有几分是发自真心。
甄珠不愿琢磨这些,刻意忽略崔恪带给她的一些柔软而甜蜜的感觉。
左思右想终是意难平,甄珠决定寻个法子约见徐陵,问问他为何会拜倒在沈妙容的石榴裙前,自己又哪一点比不上那个表面娴雅、内里娇横的假才女。
徐陵说不定是被沈妙容的外表给骗了。
说干就干,甄珠脑瓜一转,想到以沈妙容的名义递信,约徐陵出来喝茶。
男人上过床就是好说话,徐陵收到口信,不疑有他,独自来到甄珠定下的一处茶楼包间。
甄珠是个俗人,比起风雅茶楼,她更爱热闹饭馆,可想想要掩人耳目,极其难得地做了一回文雅女郎。
室内青瓷茶具,水墨屏风,更兼眉目温婉的小婢在旁奏着二胡琵琶,声慢慢,意迟迟,弄一曲江南烟雨、晓风残月。
甄珠听不大懂,觉得没什么意思,为了在徐陵面前显示自己不同往常的格调,勉强忍下。
上好的梨花碧螺春,她慢悠悠喝了一壶后,徐陵终于现身。
二十余岁的年轻郎君,穿着洗得发白的旧日青衫,但身姿颀长丝毫不显落拓,清澈的一双眼望过来,犹带皎月之辉,清极、雅极,无端惑人。
男子皮相生得好,很容易使人心生好感,甄珠啧啧感叹。
崔恪比他不差,甚至更俊俏几分,但崔恪在刑部待久了,天天板着张脸,气质严肃又冷淡,谁想招惹。
徐陵转过屏风,见到甄珠端正地坐在茶几前,面上讶色闪过,退步想出门外看包间名称。
“是渌水茶间,你没走错。”甄珠娇声提醒。
徐陵原地不动,客气作了一揖,“敢问娘子有何要事?”
这意思,她没要紧事,他就准备走人了。
甄珠当然不甘,澄澈的眸子睁得圆圆的,一语单刀直入:“我知道了你跟沈妙容的私情。”
徐陵微微一笑,仪态纹丝不惊,反而走到茶几前,与甄珠对坐。
甄珠知道他有意与自己闲谈,也不扭捏,挥退下人,直截了当开问:“徐陵,你怎么会答应和沈妙容在一起?长安不是好多贵女你都婉拒了吗,你回绝我的时候,还说意在仕途,无心风月。”
徐陵斟了一盏茶奉予甄珠,恭声回道:“娘子娇俏可爱,动静皆宜,只徐某寒窗苦读数十年,更欣赏才高八斗的大家闺秀。风月一事,看志趣,也看眼缘。”
一番话说得文绉,语意模糊,但甄珠能听明白,说她空有貌没文化,他更中意才女。
乡下来的,眼皮子还怪高,之前追逐他的长安贵女,其中不乏有才之人,没见他有意接纳哪个。
还是沈妙容身份高贵吧,宰相孙女,祖父为百官之首,舅母是皇帝亲妹,郎君再低的官位,沈家也能给提拔上去。
甄珠是个心里藏不住话的,这般想着,便这般说:“沈妙容是相公孙女,攀附她,于你仕途有利。我爹是武将,不在内朝,跟了我对你用处不大。至于其他女郎,你还是嫌得益太少吧。”
徐陵眼底掠过一丝诧异,被她的直白话语惊到,转瞬淡然处之,不承认,不否认,说了句世人都听过的大道理。
“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。娘子愿意这样想,那就这样想吧,徐某本是俗人一个。”
话锋一转,他温声劝导:“倒是娘子有夫之妇,贸然私会外男,传出去名声不好,侍郎大人知道了许会生气。”
“你管我!”甄珠被他说得噎住,依照性子反驳,气鼓鼓地白了他一眼,“没想到你竟是这样的人!”
徐陵神色一顿,“什么样的人?”
甄珠扬声:“小人!”
她太失望了,本以为是乡野的一股清风、一轮明月,同她一般有着赤诚之心,没想到看走了眼,居然是个趋炎附势的俗气男人。
徐陵不置可否一笑。
甄珠愤愤不平,“我要告诉沈妙容,叫她不要再上当受你的骗!”
徐陵全然不惧,别有深意笑笑:“你没问她,怎么知道是我骗她?或许我什么德行,她比你更清楚呢。”
甄珠愣了。
还会有这样的女郎吗?
徐陵见甄珠一脸迷惘,若不经意感叹:“崔大人娶了娘子真不容易。”
云里雾里,甄珠又以圆眸瞪他,挥挥衣袖赶人,“走吧走吧,我跟你没什么好说的!”
用崔恪教的书上话来说,这叫啥,乘兴而来,败兴而归!
……
尽管十分低调,但甄珠私会徐陵的事情还是传到了萧夫人的耳朵里。
崔恪不在,萧夫人顾着甄珠的肚子,并未特意斥责,命人送来几本《女则》、《女戒》,勒令甄珠在房誊抄,修习妇德。
名为修习,实则禁足,甄珠在出大门前被崔家的侍从拦住,说是长公主有令,不得世子妃擅自出府。
甄珠气得脑袋发晕,跟侍从辩驳不通,大步去了萧夫人的院中找她理论。
萧夫人正倚在小榻上翻看账本,见甄珠来,头也没抬,淡声问:“给你的书抄得怎么样了?”
甄珠心中气恼,不想跟她演什么婆慈媳孝,硬撅撅回:“我手疼,抄不动。”
“哦?”萧夫人若有所思地微笑,美目轻瞥过甄珠,“手疼就在房里歇歇,跑这儿来干什么?”
“我要出府!”甄珠满脸执拗。
萧夫人波澜不惊,眼角浮起一点蔑然的笑意,不紧不慢说:“出府干什么,再跟一些不三不四的男人勾勾搭搭,丢我安国公府的脸面。”
甄珠一听怒气飚升,昂着脖子高声驳斥:“毫无证据的事情,还请长公主不要血口喷人!”
“毫无证据?”萧夫人冷冷一笑,甩下手中的账本,站起与甄珠对视,“敢情去茶楼跟徐状元私会的不是你?非要捉奸在床了才算铁证如山?”
甄珠嘴唇嗫嚅,想辩解,说不出话。
崔恪出门,萧夫人估计看她看得紧,婚前长安城确实有她倒追徐陵的传言。
甄珠侧开了脸,仍是倔强,“我没有!”
萧夫人重新坐回小榻,拾起账本,没好气地交代:“没有就给我老老实实在府上待着养胎,一天天的,不要上蹿下跳四处惹麻烦。”
听来竟还有几分嫌弃的意思。
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