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“今日大喜，子木你不可能小气了，咱们去酒楼叫一大桌子好酒好菜，你来请客怎么样？”
彭长青是个不拘小节爱热闹的性子，时常说着不着调的话，众人向来不怎么放在心上。
今日就着这件喜事，他又起了外出的心思，当即提出到酒楼改善伙食，满足口腹之欲。
“就是就是，请兄弟们吃顿饭也不为过，你先写信回长陵报喜，我与老彭先去点菜，老七，思源，永超，你们三也随我们一块先去酒楼吧！”
蒋庆舒附和，没等正主开口，三言两语就安排好了接下来的行程。
“谨书，你记得带上叶表妹，晚些与子木一起，这等相聚的好事再将她留家里，多少有些不够义气了。”
宋谨书原本也是这般打算，闻言就顺势应下了。
“好！今日我请客，你们敞开吃，长青喜欢的桃花酿也记得点上，咱们不醉不归。”
裴逸难得一口气说这么多，常年内敛正经的脸上也多了几分少年气。他言辞爽利，展露其鲜少出现的豪迈姿态，可见是极为开怀了。
事情都说好了，几人分头行动，转眼间热热闹闹的书房便清静下来。
“子木，恭喜啊！”
“同喜，三年后杏榜定然不会少了你宋谨书的大名。”
“那便借子木吉言了。”
裴逸与宋谨书对视一眼，皆露出了然笑意，如春日暖阳，如寒冬炭盆，暖人心脾，润人心田。
“客套的话不必多言，你我兄弟多年，有些事只需一个眼神就足够了。你先写信让人送回长陵，我去后院看看表妹，两刻钟后我们在大门处汇合，出发前往酒楼为你好好庆贺。”
宋谨书轻笑，拍了拍好友肩膀便将双手背在身后，哼着小曲朝后院去了。
裴逸望着好友的背影消失于拐角，垂眸摇摇头，也不知想到了什么是事情，眼神蓦然温柔下来。
……
今日是春闱放榜的日子，叶婉心中为表哥感到紧张，天还没亮她就已经清醒过来，并在洗漱过后派小梅外出看榜，小梅欣然前往。
只可惜外头人挤人，就连宋福、王二两个结伴而行的大男人都被挤掉鞋，踩伤脚，小梅一个小姑娘再怎么泼辣，于绝对的力量面前也是枉然。
最终失望而归，啥也没看到。
“奴婢这个小身板好不容易挤进去一点，就被人推出来了。”
小梅忍不住抱怨，早上特意梳齐整的头发也在外被挤散乱下来。
她面部表情夸张，眼睛瞪大，一看就知被气得不轻。
“姑娘您是不知道那场景有多夸张，奴婢有一回好不容易能瞧见那一抹明黄，谁曾想还未来得及高兴，立马就被榜下捉婿的人家顺势推了出来，可把我气坏了。”
“哎，您说皇城脚下，权贵满地，怎么还有这等……这等没素质的人？见过有人劫财有人劫色，奴婢还是头一回见有人抢进士老爷当女婿的，虽然还有殿试，也未正式授官，但进士老爷摆明了以后会是官，如此真的不算袭击朝廷官员吗？这在咱们沅水县恐怕会被关进大牢里面吃牢饭吧？”
小梅骂骂咧咧，最后突然想起自家镖头，越发愤愤不平。
“光想想奴婢心里就难受，咱们镖头没干什么违法乱纪之事却被送进去吃了大半年牢饭，这些人当街虏人，却被大家伙认为理所应当，甚至还有瞧热闹起哄的，奴婢瞧那被虏走的进士老爷挣扎的脸都红了。”
小梅一开口巴拉巴拉说个不停，全是埋怨吐槽的话，迟迟没有说到叶婉想知道的重点。
她几度欲言又止，忍了又忍，到底还是没忍心打断，咬牙听完了小梅那些愤愤之言。
约摸过了一刻钟左右，小梅口渴找水喝，叶婉见状淡定地给她倒了几杯，也终于寻到插嘴的时机。
她尽可能让自己温柔些，露出可亲笑容淡淡问道:“所以你出去半晌儿，连个结果都不知道？”
“嗯。”
小梅点点头，眼神闪躲，人一瞧就知道她心虚了。
“榜下捉婿好玩吗？”叶婉继续问。
小梅摇头又点头，片刻后，觉得姑娘很不对劲，赶忙又摇头点头，反复两回，她终于明确知道不妥当，朝姑娘讨好地笑笑，回答:“不好玩，但……但人多热闹，好像也……也有点意思……”
她声音越来越小，到后面那句时几乎听不清楚了。
“既然不好玩，你干嘛不早点回来，也不怕被别人挤倒踩扁，看来是我太纵容你，把你纵得胆大包天，什么也不怕。”
叶婉没好气地戳了戳小梅脑袋，又忍不住瞪她。
“姑娘我错了，以后不敢了。”
“哪还有什么以后？你这回白跑一趟没能带回消息，下回我就让别人去跑，才不让你去呢！”
叶婉傲娇地哼哼两声，随即垂眸仔细一琢磨，猛然意识到自己说了什么，赶忙“呸呸”两声，懊恼道:“瞧我这张臭嘴，呸呸呸，哪有什么以后，表哥今年一定能高中！”
主仆俩都在因为那一句脱口而出的话懊恼，想要弥补，免得老天爷听见把她们的话当真，你一言我一语，全然没有注意到外面的动静。
宋谨书带着目的而来，不曾想正好在门口听到叶婉那句话，便下意识顿住了脚步。
“表哥一定能高中，金榜题名！”
“对，表公子那么厉害，一定榜上有名！”
姑娘家清脆的嗓音还在不断传出来，堪堪落入宋谨书耳中显得格外悦耳动听，言辞略有些傻，但胜在得人心啊！
宋谨书当即柔和了眉眼，露出欣慰且满意的笑容来。
他脚步不动，抬高音量朝里头喊道:“我倒是不知婉婉如此看好，只可惜天不遂人愿，结果终究还是让婉婉失望了。”
“什么意思？”
叶婉听见这话，神色怔然，第一反应竟是回问。
随即没等小梅或者外面的人回话，她自己便后知后觉反应过来，意识到自己那些蠢话很可能全部被表哥听见，顿时羞臊不已，恨不得找个地缝钻进去，谁也找不到才好。
“我有事找你，婉婉现下可方便见客？”
外头的声音再度传来，叶婉手上一晃，险些没拿稳茶杯。
“方……方便，表哥你进来吧！”叶婉边回应边深吸一口气，挤出一抹不那么尴尬的笑容，问道：“表哥找我什么事？”
“子木高中，我等稍后要去酒楼好酒好菜庆贺一番，你可想要去？”
虽说宋谨书心里是想带叶婉一块去，但最终要不要去还是得尊重叶婉自己的意思。
“只有裴公子高中吗？你们呢？我去了会影响你们吗？”叶婉一口气三连问，心里头想去，却担心自己过去影响他人，故而有些犹豫。
“不会。”
“那我要去，住处厨房的饭菜反反复复就那几样，我都吃腻了。”
叶婉一听表哥那没有半点犹豫的回答，当即痛快回答，笑得合不拢嘴。
下馆子，好酒好菜，光想想她就忍不住高兴。
作者有话说：
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第40章 表意
“如此你快点收拾, 咱们这就出发了。”
“好。”
叶婉欢快应声就想往里间去，刚走两步又被宋谨书喊停了。
“表哥，怎么了？”
“没事。”
宋谨书的视线移至叶婉白皙细腻的脸庞上, 目光灼灼，看得叶婉躲避不是，直面也不是，整个人如同热锅上的蚂蚁，心乱如麻, 却不知该如何是好。
就这么过了好一会儿，一抹柔和笑意从宋谨书的眼尾荡漾开来, 也不知他从哪里摸出一块卷起的丝帕毫不犹豫地递给面前的姑娘，道:“喏，街上恰巧看到觉得很衬你便卖了，拿着，送给你。”
“什么？”
叶婉一愣, 没等她反应过来, 那丝帕就被塞入她的手中, 而宋谨书也佯装无事, 随口扔下一句话就先离开了。
“一会儿你收拾好就直接去前院书房，我在……我与子木在那里等你。”
“哎, 表哥。”叶婉还想多问几句, 然而人已经转身走远，“怎么走那么快，急哄哄, 不知道的, 还以为后面有狗撵呢！。”
“姑娘, 后面是咱们俩。”小梅弱弱地搭话。
叶婉: ……
又不是傻子, 哪里需要如此直白的提醒呢？
叶婉很无语，嫌弃小梅这丫头的机灵劲总是出现在不该出现之时。
因时间安排紧俏，叶婉也顾不得与小梅扯皮，打算先梳妆换衣，其他事情回来再说。
只是手里捏着的东西有点硬，她又好奇得紧，想了想，还是决定先打开丝帕看一眼。
“咦，怎么是根木簪子？”
叶婉心下疑惑，喃喃自语，而后仔仔细细将木簪子翻来覆去看了好几遍，发现木簪子用料虽好，但做工粗糙，只簪尾那朵祥云还算可以，想来是个新手做的。
她没多想，瞧着不是特别喜欢便随意搁置在一旁，还是小梅端水进来看到忍不住猜测道:“奴婢虽然不识货，但这簪子放大街上卖有可能卖不出去。”
“哎，姑娘，您说簪子该不会是表公子自己做的吧？”
表哥自己做的吗？
叶婉一愣，不禁拿起桌子上的木簪又细细打量，越看越觉得有这种可能。
许是表哥在她心目中的形象太伟岸，太优秀，多看几眼后，她竟然觉得这个普普通通的木簪子宛如镀上一层光，瞧着好似也不错。
表哥为什么要送她木簪子？
表哥什么意思？
话本子怎么说来着，男子与女子议亲通常会将玉佩或者簪子当做定情信物，乃是示爱想与其结为夫妻的意思，难道表哥想娶她？
叶婉被自己这个想法惊到了，当即摇头否定。
表哥那样风光霁月的人物，多得是千金想联姻，又怎会喜欢她一个乡下丫头呢？
若是真喜欢为何不直接表明心意，且送个东西还遮遮掩掩说路边买的，送完又匆忙走开，怎么看都不像是她所想那一回事。
“姑娘，您怎么了？”
小梅忙完手头活走过来，就见自家姑娘傻愣愣盯着木簪子看，一会儿笑得甜丝丝，一会儿又摇头蹙眉，也不知在想什么，整个人都不对劲起来。
最重要的是，叫了人也没反应，就好像幼时巷尾二柱小妹被鬼夺魂那般模样，失神无意识。
“姑娘，你没事吧？再不动身前院两位公子该等急了。”
小梅想着想着，看向叶婉的目光逐渐诡异起来，若非叶婉及时回应，她都准备赶去寺庙请几个大和尚回来念经了。
“走吧！”
叶婉顺手将木簪子插.入发间，幽幽地瞥了小梅一眼，招手示意她尽快跟上。
“来了来了。”
……
此时正值阳春三月，冷暖相融之际，即便是大晴天身上也不会觉得燥热。
状元居外院有一棵移栽两年有余的桃树，已扎根入土，今年繁花似锦，偶有微风徐徐，带走桃花香，而花期已过的花瓣脱离萼片纷纷扬落满地面，人从此地过，身上总会在不经意间带走一两瓣。
行至前院，叶婉主仆并不打算进去，而是在门口大喊两声，默默等待着里面的人出来。
“表哥，表哥，我好了。”
宋谨书二人早已准备妥当，一听呼唤便立马一前一后走出来。
“走吧！”
裴逸接声率先走在前头，宋谨书则与叶婉慢悠悠跟在后面。
因先前匆忙送了礼，宋谨书再见表妹总觉得很心虚，一路上都在悄悄打量身侧的姑娘，几度欲言又止，想找个话题，却不知该说什么。
如此安安静静也好，免得蓦然提起却不是想象中的场景，双方必定尴尬。
“忘记让长青他们点一道狮子头了，咱们长陵满江楼的红烧狮子头乃是一绝，这么久没过嘴瘾，也不知道京城酒楼有没有这道菜，味道又如何？”
裴逸沉浸在自己高中的喜悦里并未过多注意好友表兄妹之间的不同，虽时不时回头与宋谨书搭话，但他这些年埋头苦读几乎没接触过姑娘家，根本看不出什么问题。
“有是肯定有，就是不知合不合你的口味，长陵与京都相隔太远，饮食习惯大有不同，即便是同一道菜，不同地方做出来味道应该也会有一定差别。”
接完话，宋谨书下意识看向叶婉，他记得表妹也爱吃这道菜，不管味道是否一致，待会去到酒楼都添上。
“谨书说得有道理，总归尝一尝才好下定论。”
裴逸笑笑，倒是不在多言。
约摸一刻钟左右，他们三人到达约定好的飘香楼，并在楼中伙计的指引下直接上二楼雅间。
此刻午时已至，飘香楼聚集的人越来越多，小伙计轻叩雅间门，待里头的人出来迎接，他这才匆匆下楼继续招待其他客人。
“你们终于来了，再不来，菜都要凉咯！”蒋庆舒嫌弃好友来得晚，但目光移至叶婉身上，瞬间又换了脸色，“表妹过来坐这边。”
“好！”
叶婉边应声边朝宋谨书看去，直到他点头，方才朝蒋庆舒所指位置走去，宋谨书也紧随其后，坐到了她的旁边。
饭桌上有两三个开朗性子的人张罗，菜色齐全，一顿饭下来主客皆宜，剩下没吃完的菜他们也让小伙计打包，一行人欢欢喜喜回去，其中有两人酒量差，半壶酒下肚就只能被人抬回去了。
许是上午那个木簪的原因，叶婉总忍不住关注宋谨书，大家伙边吃饭边高谈阔论，从京城时下为百姓所津津乐道之事，一直聊到远在千里，需要通过信件才能了解到的长陵大事。
而她除了吃饭，余下都是在观察宋谨书。
看他优雅用饭，听他用自己的学识智慧应对好友们抛出的种种问题，亦或是感受他对她别样的照顾，就连夹菜倒水这种本该下人做的小事，他也做得格外自然妥帖。
除此之外，叶婉还忆起以往其他事情，越想越觉得心中猜测有极大可能是真的。
思及此，她的心口极速跳动，大有一不小心就会蹦出的可能，双拳紧握，久久无法平复。
“叶婉，你别那么没出息。”
“什么？姑娘您说什么，奴婢没听清。”
小梅原本在看外头的热闹景象，耳边突然传来主子的说话声，便以为主子在唤她，赶忙询问，以免耽误事。
“没事，没叫你，我在跟自己说话。”
叶婉轻叹，整个人都蔫蔫巴巴的。
算起来，还有两个多月她就及笄成为大姑娘了，若说来京都前她还未开窍，满心满眼都只有在京都受苦的阿爹，那么到京城见到阿爹之后，她的心，她的目光便渐渐有了其他人的身影。
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