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“呸，在自个家里能出什么事，你别在这乌鸦嘴。”
小梅被叶镖头催过来喊人，而宋福偏要跟着，二人你一言我一句，都在猜主子们为何拖拖拉拉不见人影，嘀嘀咕咕间声音越来越近，正好惊醒相拥在墙角的两人。
叶婉猛然反应过来，担心她与宋谨书的事被发现传到叶镖头耳中挨骂，当即来了力气一把推开面前的宋谨书，力道之大，直接令人后退好几步，险些没站稳。
“你，你离我远一点，别被看到了。”叶婉心虚地左右张望，生怕小梅他们突然出现看到不守规矩二人，“都怪你，衣裳都乱了。”
她匆匆忙忙整理略带褶皱的衣裳，又慌乱地摸头发，急急问道:“头发乱不乱？”
“有一点点。”宋谨书反应过来之后还算淡定，直接上前帮叶婉整理，动作轻柔缓慢，倒是认真得很，“好了。”
“那就行。”
叶婉心神一松，忍不住狠狠瞪了宋谨书一眼，心中责怪他孟浪，可是有些话到底还是说不出口。
“都齐整了吧？不会被人看出问题吧？先前叫你亲你不亲，现在都要去吃饭了，你反倒……反倒……算了算了，赶紧去外院吃饭，再迟些阿爹定会亲自过来抓人了。”
叶婉二连问，念念叨叨着往外面走，不打算再理会宋谨书了。
而宋谨书快步跟上，好几回想提醒叶婉嘴唇不对劲会被看出问题，可好几回都没找到机会，因为叶婉不理他，一开口就挨骂，他也很无奈啊！
“小梅，我们在这里。”叶婉招呼一声，率先离开，后头几人赶忙跟上。
约摸过了半刻多钟，几人先后到达前院饭厅。
因镖局人多，叶镖头还专门请了厨娘负责做饭，就连开饭的时辰镖局也有明确规定，该吃饭时就吃饭，过时不候。
故而，每当开饭的铜锣被敲响，就会有一群人自动自觉迅速涌入饭厅内，吵吵嚷嚷很是热闹。
可今日里头却是出奇的安静，大家伙似乎对今日的饭食不太感兴趣，反倒频频朝门口张望，像是在等待什么。
直到叶婉等人进门，十几二十双眼睛瞬间齐刷刷看过去，如同盯上猎物一般不断在宋谨书和叶婉身上转悠，直看得二人心中发毛，浑身不自在。
“看什么看，今儿都不饿吗？给你们一刻钟时间，吃不完今晚也别吃了。”
叶镖头看出女儿与女婿的拘谨，当即出声呵斥，那些汉子们赶忙收回目光匆匆扒饭，速度极快，宋谨书看了都忍不住惊叹。
“还有你俩，请三请四都不见人影，若是不想吃饭就早点说，愣着做甚，还不快过来坐下吃饭！”
“哦。”
叶婉应声，回头给了宋谨书一个眼神，二人不敢再耽搁，也不敢回嘴，乖乖坐下用饭。
饭桌上很安静，全程没有一个人说话，镖师和学徒们吃完便赶紧走了，谁也不想留下碍眼，触镖头的霉头。
而叶婉与宋谨书因为做了坏事心头发虚，便低着头专注于饭碗，生怕一不小心被长辈看出什么问题。
只有叶镖头整顿饭下来食不知味，看看女儿，又看看准女婿，心中总觉得有哪里不对劲，直到目光触及女儿嘴角不太明显的破痕时，那点儿不对劲也就明了了，同时他也黑了脸。
都是从十几岁过来的人，又怎会看不明白？
他不动声色地收回目光，决定眼不见为净，终是忍住什么也没说。
午饭过后，叶镖头木着老脸叮嘱小辈们一声便继续忙活去了，留下叶婉与宋谨书大眼瞪小眼，双双松一口气，安心不少。
“都怪你，害我跟着挨骂一顿。”确认周围没有其他人，叶婉才低声抱怨，“你说阿爹他们不会看出来了吧？”
“应该不会，若是真看出来姨父不可能如此平静才对。”
宋谨书冷静分析，给出回答，但其实他心中也不太敢确定，所言不过是在安慰叶婉，也是在安慰他自己，给自己吃定心丸罢了。
经此一遭，表兄妹俩都老实不少，聊天归聊天，喝茶归喝茶，谁也没有再越雷池半步。
午歇过后，叶婉提议上街逛一逛，打算带宋谨书感受沅水县的热闹以及当地不同于长陵城的风土人情。
“跳蚤坊那边什么都有卖，村子里的人有什么新鲜玩意都会拿去那里出售，阿爹最喜欢去那里买猎户手中的野味，还有水街那边，小吃食特别多，经济实惠滋味好，一会儿你也尝尝。”
“嗯。”
长陵城距离沅水县不远不近，路上还需要走上一些时间，故而当天来当天回几乎是不可能实现的事情。
宋谨书难得来一趟，自是有求必应，打算好好玩上几日，所以叶婉主动提及当向导，他想也不想，半点不犹豫地应下了。
“我对县城不熟悉，这几日便劳烦婉婉操心了。”
“不用你说，我也知道怎么做，你放心好了，作为土生土长的沅水县人，整个县城我都熟，保证让你玩得满意。”
叶婉洋洋得意，那股子傲娇劲直让宋谨书看了心痒痒，目光略过粉嫩的唇瓣，心中某种念头又开始蠢蠢欲动起来。
当日下午，表兄妹俩并肩而行，带着小梅、宋福上街闲逛去了。
他们沿着主街开始走，先去水街满足口腹之欲，又去跳蚤坊那边看看各种各样的稀奇玩意，一番闲逛下来，几人手中皆拎了不少东西，最后在夜幕降临之前赶回镖局。
一天的快乐就此结束。
因在街上吃了不少东西，晚饭时间他们都没去饭厅，叶镖头大概清楚也懒得理他们了。
儿孙自有儿孙福，少管闲事自己享福。
他深谙此道，反正唯一的闺女已经定亲，人家小两口培养感情他还乐见其成呢！总比那些盲婚哑嫁，最终怨怼半生的好。
作为父亲，他此生的遗憾无法弥补，只希望女儿能比他们夫妻幸运，此生幸福安康，没有遗憾。
……
青虎镖局客院中。
宋谨书与宋福主仆被安排暂住此处，与叶婉居住的小院中间还隔着叶镖头居住的院子，晚上想见面或者生出其他不可告人的念头都不能达成。
“公子，时辰不早了，您怎的还不睡？”
宋福刚收拾好自己准备在外间歇下，却发现里间的灯还亮着，“赶路几日，今天又上街逛了半天，您还不累吗？”
“不必管我，你若是累了就先睡，一会儿我自己灭灯。”
“您这话说的，哪有主子还在忙碌仆人先睡的道理？奴才做事一向妥贴，兢兢业业，踏实上进，您可不能纵容奴才学坏犯懒。”
宋福振振有词，一副只要宋谨书不睡，他便跟着耗下去，奉陪到底的模样，“再说了，奴才是您的贴身小厮，专门照顾您的饮食起居，即便半夜睡着听到响动就要立马起来伺候，更不能不管你而先睡。”
“你这人怎么说不通？”
宋谨书轻叹，几度欲言又止，终是拗不过宋福放下手中书籍，自己愤愤起身灭灯躺下歇息了。
一夜好眠，许是白日的接触太深刻，又或是离心上人太近，宋谨书午夜梦回，梦里总算不是妖魔鬼怪，也再是四处奔波读书经商了。
第52章 秋收
翌日, 拂晓刚至，青虎镖局的人就开始忙活起来，做饭的婆子, 洒扫的老头，还有那些年轻力壮的镖师学徒们几乎都在这一刻恢复了活力。
宋谨书初来乍到还不太习惯，是被练武场“梆梆梆”的各种闷响吵醒的。
初醒之时，他望着朦胧又陌生的帐顶发呆，眼神中满是茫然, 过了好一会儿才彻底醒过神，忆起自己当下所在。
“公子, 您醒了？”宋福在外头试探性问道。
他醒得比宋谨书还早些，只是见里头的主子还没动静这才躲懒躺床上赖一会儿。
“嗯。”
听到主子应声，宋福总算有了可倾诉的对象，接着道:“您也是被外头的声音吵醒的吗？他们可真早，也不知道在做什么。”
还能有什么？不就是早起晨练打桩子的声音吗？
宋谨书曾经跟着宋老爷给他请的武师傅练过几招花拳绣腿, 清楚怎么回事, 但是他不想说, 也就没有回答, 里屋外间都瞬间回归沉默。
约摸又过一刻钟，收拾妥当的宋福终于听到里面的呼唤, 端着水进去伺候。
“方才小梅来传表姑娘的话, 说卯时初镖局所有人都下地割稻子，问您要不要一起去？”
宋谨书洗漱，宋福就忙着拿衣裳, 收拾床单被褥, 顺嘴便传了话。
“表妹也去吗？”
“那是自然, 听闻表姑娘每年都会帮忙做活, 叶镖头不让做，她就在地头的大树底下陪着。”
“如此，我们也跟着去吧！”
青虎镖局人多，加之镖师学徒们平日里出力大，且大部分都是青壮年，食量比一般人都大。
叶镖头若想养活这二三十张嘴，光靠花银子买粮食终究不太现实，倒不如买地自己种，再请个人帮忙看护就成，所结粮食基本够他们吃上大半年，能省下不少银子。
若是遇上好收成，吃个大半年也是可能的。
宋谨书没干过农活，吃过早饭后就直接穿长衫到叶婉院子里等候，打算与她一起出门。
谁知叶婉一见到他，先是凝眉打量，而后欲言又止，好一会儿才提醒道:“表哥，咱们一会儿是要下地做活，不是去秋游。”
“嗯，我知道。”宋谨书一时间没明白她的意思。
“知道你还穿这个？”叶婉无奈道:“衣裳都是贵料子，你穿这个下地弄脏了不好洗，还容易勾坏，别下一回地还得废一身衣裳。”
叶婉简单解释，而后吩咐小梅道:“小梅，你去包师哥那里要一身粗布衣过来给表哥穿。”
吩咐完，她又对宋谨书说道:“表哥，你与包师哥身形相当，他的衣服你应该也能穿，咱们不浪费这身好衣裳，你一会儿换下来，我们再下乡。”
“嗯，听你的。”
小梅动作很快，也就一刻钟左右便去而复返，将借来的衣裳递给宋谨书。
宋谨书担心走来走去耽误功夫，就直接在叶婉院子里更换，换下来的衣裳也随手扔在叶婉经常躺着看话本的小榻上。
卯时初，一切准备就绪，镖局所有人在门口集合，锁门出发了。
从县城到乡下快马只需两刻钟，而马车慢行，则需多花费半个时辰。
众人快马先行，叶婉与宋谨书坐马车慢慢悠悠跟在后头，等他们到达乡下田间地头时，大家伙哼哧哼哧已经收割好几亩稻子了。
宋谨书作为准女婿，看到未来老丈人与其他人一块干得热火朝天，好似很容易的模样，也赶忙撸起袖子手握镰刀参与其中。
然而等他真正参与其中，才发现事实并非如表面看到的那么容易。
烈日普照，面朝黄土背朝天。
没一会儿，宋谨书便感觉浑身发热，汗水顺着他的额角滑落滴到土地上，只消片刻时间就不见踪影，彻底消失了。
“哎！”
宋福跟着自家公子猛干两刻钟，正要起身才发觉腰酸腿疼，顿时倒吸一口凉气，想喊两声又不敢太大声太明显，怕被镖局其他人嫌弃矫情，丢了宋家的脸面，“哎哟哟……”
只是最终还是没忍住，压低声音哀嚎了两句。
说起来，他五岁被卖进宋家，而后又被老爷选中跟在大公子身边伺候，这么多年来虽是贱籍奴仆身，但因宋家富裕，他也几乎没吃过什么苦。
平日里伺候大公子的衣食住行，端茶倒水，都是些轻松活计，与干农活相比，当真是再轻松不过了。
“公子，您歇一歇吧！”
宋福直起身子擦干，转头正好看到自家公子晒得通红的脸，不由有些心疼。
他家公子养尊处优惯了，哪里吃过这种苦头？那双手就应该用来握笔翻书，而不是用来干农活。
宋福越想越难受，一咬牙，便接着劝宋谨书，道:“公子，您去地头的大树底下歇歇，陪表姑娘说说话，余下那部分奴才帮您割。”
“不必了，哪有那么娇气。”宋谨书想也不想便开口拒绝。
可是当他试图直起身体舒展筋骨时，面上顿时出现痛苦神色，他咬牙忍了又忍，好半晌儿才缓和下来。
“等回长陵城，我要说服爹给佃农减两成租金。”宋谨书感慨道。
经此一遭，他打心眼里明白种地的苦。
镖局自己有地，平时花银子请人帮忙照看，只有种植和收货时会过来忙活一两日，即便如此，那么多地种出来的粮食也不够镖局所有人吃一年。
而那些佃农甚至连地都没有，租地种植还需支付租金，若是遇上天灾人祸，别说支付租金留存粮食了，恐怕连饭都吃不上。
“这主意好，老爷心善，您一提他没准就同意了，此事如果真的达成，最高兴的当属乡下佃农了。”
“嗯，这事还得回去后再从长计议。”
宋谨书微微抬头，瞬间就被刺眼夺目的阳光闪到了眼睛，裸露出来的皮肤不仅仅被晒红，还火辣辣感觉有些发热发烫。
伴随袭来的还有干渴的喉咙，发白干裂的唇瓣。
就在宋谨书犹豫要不要停下手中活先去喝点水时，忽闻叶婉银铃般的呼喊声，灌入耳中宛如天籁之音，拯救了田中备受煎熬的一群人。
“煮了绿豆汤，你们赶紧过来喝，放井里凉过，舒爽得很，再不过来放热就不好喝了。”
叶婉扯着嗓子大喊，小梅则在一旁用碗盛好，主仆俩默契配合，话音刚落没多久，田间地头一群人便蜂拥而至，挣着抢着要喝绿豆汤。
一碗又一碗，如牛饮水，没一会儿，一大桶绿豆汤便见底了。
“阿爹，表哥，你们磨磨蹭蹭做甚？还不快些过来？”
叶婉见师兄弟们一个比一个能吃顿感头痛，生怕汤水被喝完自家爹爹与表哥没得喝，忙口头阻拦道：“哎哎哎，你们悠着点，给阿爹和表哥一人留一碗。”
“婉儿妹妹，你可不能偏心，小梅丫头多机灵，已经提前给镖头和宋公子各留一碗，你咋还盯着咱们不放。”
“就是就是，若非镖头也没喝上，我们都要怀疑你心疼自己小情郎了。”
此话一出，众人间顿时爆发哄堂大笑，叶婉被戳中心事又羞又恼，追着喊着要撕了那二人的嘴。
“庞老三，有种你别跑，看本姑娘不撕烂你的嘴……”
“哈哈哈，恼羞成怒被说中了，傻子才听你的话，停下就只有挨打的份了。”
叶婉怒气冲冲追着庞老三跑一圈，见叶镖头与宋谨书回来才停手，过来帮忙递巾子，端绿豆汤。
叶镖头是个粗人，一碗绿豆汤咕噜几下便解决完了，他稍作歇息又重新往地里走，宋谨书想跟上却被他拦下了。
“书儿不必跟过来，稍后你与婉婉先回县城，反正你留下也帮不了多少，与其留下被晒伤或者晒中暑，倒不如先回去。”
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