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谢钦吃了几口粥，目光不经意落在她侧颊，粉粉的一层光晕覆在薄薄的肌肤，眉目沉静杏眼清澈，与往日没有半分不同，她过于从容令谢钦都忍不住生出几分错觉，仿佛昨夜的抵死缠绵只是黄粱酒梦里的惊鸿一瞥。
有那么一瞬，烈火灼过他的心。
真的毫无痕迹吗？
倒也不见得。
她垂首喝粥的瞬间，姜黄绣兰花纹的衣领里微微露出一缕红痕。
大约是昨晚将她扣在床栏，在她后颈吻下的痕迹。
谢钦嗓音含着几分清冽，冷不丁打破明间的沉默，
“你脖子怎么了？”
沈瑶齿尖差点咬到舌头，微微愣过神，“我脖子？”
昨夜也是这样一双雪亮的眼妩媚地求着他给。
谢钦纵横朝堂这么久，一个人撒没撒谎他如何看不出来。
若是装的倒好办，迟早让她露出狐狸尾巴。
谢钦并不是不经事的少年，恼火归恼火，却无法苛责她半分，沈瑶这辈子孤苦无依，是他还没给她足够的安全感让她卸下心防。
得慢慢来。
谢钦看着她没做声。
一无所知的碧云够着脖子过来瞅了一眼，“咦，姑娘，您这后脖颈有道红印子，像是被什么咬了？”
沈瑶恨不得剜自己婢女一眼，愣是作惊讶状，“是吗？兴许是被蚊虫咬了。”
谢钦慢条斯理喝了一勺银耳，所以他便是那只蚊虫？
一抹嘲讽划过唇角，他吃完净手。
沈瑶左手捏着一只勺子，右手夹了一块萝卜糕，白皙修长的指甲尖被修整过，其中中指指盖明显有一条裂痕，
“这指甲怎么也破了？”
“是啊，我今日晨起便见手指裂缝极多，生生的疼，也不知是怎么了？我在岳州时常常做噩梦，昨夜怕是做了噩梦，拽着了什么吧。”
每每雷雨大作，沈瑶睡不安生，此事碧云最熟悉不过，故而方才替她剪指甲时也没多问。
谢钦缓慢地擦拭着手指，声音淡的没有丝毫情绪，“是吗？”
她哪里是做噩梦，分明是受不了时拽床褥拽破了手指。
十指连心，疼定然是疼的。
他自入仕以来，头一回告假不去上朝，就是想陪陪她，怜惜她，不成想是这么一个结果。
一顿早膳吃得兵荒马乱。
离开故吟堂时，谢钦将黎嬷嬷唤去书房，将暗卫寻来的一瓶药水递给她，吩咐道，
“好生照料她。”
黎嬷嬷再笨也察觉不对劲，捧着药水，大着胆子问，“爷，这到底是怎么回事？夫人好像不记得了？”
谢钦阖着眼，手中似乎想攥些什么却是了然一空，
“昨日太子转递给她一杯酒，酒里被下了药。”
后面的话不用他说，黎嬷嬷明白了，惊愕地说不出话来，
还以为水到渠成，原来是被人算计了。
幸在沈瑶回了府，若是在宫里，黎嬷嬷不敢想象后果。
她连忙屈膝，“老奴一定照顾好夫人。”
谢钦很想叮嘱黎嬷嬷盯着沈瑶，到底是舍不得让她不自在，最终作罢，摆摆手示意她出去，独自在案后坐了一会儿，这才换上朝服出了门。
太子不会蠢到当庭给沈瑶下毒，还有谁能在给太子喝的酒水里下药粉呢，只可能是东宫，联系后宫诸嫔妃的底细，谢钦很快锁定目标，抚了抚被沈瑶咬破的嘴皮寒声吩咐暗卫，
“将涉案之人全部藏起来，等着戚贵妃与东宫自乱阵脚。”
“是。”
黎嬷嬷拿着药瓶回到故吟堂，小丫鬟告诉她，沈瑶已带着碧云前往延龄堂给老太太请安去了。
沈瑶实则是怕谢钦杀个回马枪，顾不上身子不舒服溜去老太太处。
走了几步，袅袅婷婷，似合不拢腿，幸在她不是娇气的姑娘，走着走着也就麻木了，到了老太太茶话间，里面已坐了一屋子人，大家相互见礼，谢家五姑奶奶谢曼竟然回了娘家。
旁边还坐了个装扮得十分娇艳的女郎，看眉眼与谢曼十分相似，当是她的女儿怡宁郡主。
平日里老太太爱招着她去身边坐，今日坐了平南王妃谢曼，自然得寻旁的位置。
好在周氏聪慧，连忙起身给她让座，顺带瞥了一眼她面颊，
“六婶婶今日气色真好。”
老太太听见了，目光挪到她身上，“是吗？”
沈瑶被大家打量得极不自在，抚了抚滚烫的面颊，“哪有，天热罢了”
她掏出绣帕给自己拭汗。
大夫人与三夫人坐在老太太左侧，怡宁郡主坐在老太太右侧下首，往下便是二夫人，沈瑶挨着二夫人坐，与老太太当中隔了两人，老太太眼神虽不大好，却瞧得出来幺媳妇这张脸红彤彤的跟霞晕似的，眉梢更是含情带怯，老人家可是过来人，一眼就瞧出端倪来。
“瞧你香汗淋漓的模样，怕是走了一路累着了，来人，将我早膳没吃的那碗燕窝热了给六夫人吃。”
谢府富贵，老太太又指望她生孙子，日日燕窝不断。
沈瑶来谢家这段时日，实则养得极好，她心生愧意，“无碍的，我出出汗，人还精神些。”
片刻，一老嬷嬷从后面甬道将燕窝给端了来，“老祖宗，还热着呢。”
沈瑶推脱不过，只得接在手里。
其他人对这等情形已习以为常，
倒是怡宁郡主还是头一回见这等阵仗，颇为看不过去，“原先娘亲告诉我，外祖母格外疼爱幺儿媳，今日见了果然如此。”
老太太却知外孙女吃味了，笑得前俯后仰，“别看她是你舅母，年纪比你还小一岁，你还在闺阁里没出嫁，她十几岁却得嫁给你舅舅，替他掌家，很是不容易。”
这话怡宁郡主就更不爱听了，她轻轻哼了一声，“她能嫁给舅舅是她的福气，哪来不容易一说。”
这下火药味便浓了。
大家心里都这么想，却是无人敢说出来。
屋子里戚戚然。
沈瑶心里想，看吧看吧，这就是高门大族，宅院里除了争风吃醋，掐尖斗嘴再无旁的事，幸好她当机立断，忍一忍，两年便过去了，若往后日日在这里与她们争长斗短，可真是无聊。
沈瑶把自己当外人，自然不会跟怡宁郡主计较，
“郡主说的是，我确实高攀了侯爷。”
沈瑶说的是真心话，在旁人眼里便是抬杠。
怡宁郡主脸色胀红，话是她起的头，沈瑶承认了，她反而下不来台，甚至有些心慌，万一舅舅晓得了，会不会说她，她求助地看向平南王妃。
平南王妃并不喜欢沈瑶，沈瑶差点给太子做妾，在她眼里便上不了台面，她一直不能明白谢钦为何要娶沈瑶，幼弟可不像是沉迷美色的人。
无论怎么说，人已进了门，面子还是要给。
“小孩家家的，说话没个忌讳，弟妹莫要放在心上。”
沈瑶笑了笑。
老太太倒是没把孩子之间的玩闹当回事，“瞧那她那张鹅蛋脸，面若银盆，可不是有福气的面相？”一句话揭过，又问身旁的怡宁郡主，“听说你娘近来在给你挑拣郎婿，可有看上的？”
一提到议亲，怡宁郡主面颊含羞，双手交握在膝盖上，连坐姿也腼腆了些，
“还在挑呢，我实在是不知怎么选。”
老太太颔首，“说来听听，我们也好替你参详参详。”
怡宁郡主是平南王夫妇的嫡长女，又因舅舅是当朝首辅，她在皇室中格外有体面，求亲者不胜枚举，王府左挑右选，留到十八岁未嫁。
这种事不好让姑娘家开口，平南王妃答道，
“吕尚书家的嫡长孙，倒是一表人才，只是听说家里有两个通房，怡儿不喜，我也犹豫着；大理寺卿家的嫡长子，母亲您知道，他家就他一个儿子父母定是事事贴着他们，只是怡儿见了一面，生得不够俊俏，她又嫌。”
“哦对了，还有蓟州总兵段家的儿子，”说到这里，平南王妃语气一顿，戴着长长玳瑁护甲的手指轻轻捏起手绢，侧眸问沈瑶道，
“这位段公子该是六弟妹的表兄，你可知晓其人？”
沈瑶正将一碗燕窝粥喝完，一面擦擦嘴，“我没见过，不甚清楚。”
她对外祖段家一无所知，听平南王妃这么说，原来段家老爷是蓟州总兵，也算是了不起的人物。
平南王妃并不知沈家缘故，以为沈瑶是不乐意告之，脸色有些不好看，老太太在一旁劝道，
“你别怪她，她是真的不清楚。”又问，“还有哪家？”
王妃有提了一些人选。
周氏等人露出艳羡，“都是顶顶好的人家，难怪郡主挑花眼。”
怡宁郡主很受用，扬眸笑了笑。
老太太有些犯愁，“虽说都是好人家，也着实难选，论理这段家很有诚意，就是嫁去蓟州远些了，你就这么一个娇娇女，如何舍她远嫁。”
五奶奶崔氏却是接话，“依我瞧，吕尚书家的公子就很好呀，我先前见过几回，口才很不错，至于那通房，可以让吕家事先安排出去嘛。”
大夫人扭头睨了小儿媳妇一眼，“你想得过于简单，未过门之前，就要求人家处理通房，传出去名声不好听，那些通房也不过是穷苦孩子，如何说弃就弃。”
崔氏娇生惯养，不太懂得同情那些小妾，嘀咕一句，“谁让她们自甘堕落与人为妾？”
大夫人没料到小儿媳敢顶嘴，脸色立即拉下。
老太太这回倒是没偏帮孙儿媳，那吕家女儿为东宫太子妃，是东宫的中流砥柱，原先求娶过谢京，后又盯上怡宁郡主，说来说去就是想跟谢钦搭上姻亲关系。
崔氏年纪轻不经事，并不懂内里水深，见婆婆责了她，闷闷不乐红了眼眶。
怡宁郡主心里也最中意吕家少爷，只是以她的身份怎么可能容忍丈夫在她未生子之前纳妾，一直拖着不定婚事，也是想看看吕家的态度。
她与崔氏本就交好，见她面有窘迫，立即起身换到她身侧坐着，抱着她胳膊悄悄道，
“崔姐姐，你说出了我的心里话。”
崔氏被她逗得一笑，也就丢开了。
老太太这厢扭头与平南王妃道，“婚事哪有四角齐全的，段家公子见过没？”
平南王妃摇头，“不曾，倒是昨日沈夫人见着我说了几句客套话，言下之意是见个面。”
沈夫人指的就是段氏。
老太太想了想道，“见见也好。”
挑起怡宁郡主的婚事不过是起个头，平南王妃今日别有目的，她看向一直默不作声的大奶奶宁氏，
“大侄媳，我方才与你提的人如何？我瞧着配京姐儿正好，是亲上加亲。”
谢京是大奶奶宁氏与大爷谢文义的嫡长女，也是国公府的嫡长孙女，在谢钦无子嗣的情形下，全京城都盯着谢京的婚事。
谢京目露担忧看着母亲，而宁氏则往婆婆大夫人瞥了一眼，见她捏着绣帕一动不动，便猜到婆母的心思，挤出一抹笑道，
“姑姑说媒自然是极好的，只是此事我一人做不得主，待回去与夫君商议才好。”
平南王妃笑了笑，眼神往不动如山的大夫人递了递，“大嫂，您觉得如何？”
大夫人眉目低垂，并没有立刻接话。
沈瑶莫名觉得气氛有些不对，方才给怡宁郡主议亲众人谈吐间十分自在，到了自家姑娘身上反倒遮遮掩掩，沈瑶喝完燕窝粥，婢女又递了一杯茶给她，正喝完递回去，坐在对面的谢京朝她露出一脸苦笑。
沈瑶越发觉得疑惑，十五岁的姑娘议亲是寻常，谢京没有半分憧憬也没有一点羞涩，却是如此苦恼，怎么回事？
来到谢家，除了老太太外，也就与谢京有几分投缘，沈瑶不由替她悬了几分心。
短暂的沉默后，那方大夫人开了口，
“李家自然是极好的，只是到底离得远了些，我就这么一个孙女，膝下养大的，不舍得她嫁去扬州，还是两小无猜自小知根知底的好。”
平南王妃暗暗叹了一口气，悄悄看了一眼老太太，老太太脸上倒是没什么表情，
“我乏了，你们去花厅玩吧，曼儿留下陪我说话。”
大家陆陆续续离开，几位夫人回了房，年轻的媳妇耐不住寂寞，周氏做主张罗大家去后面抱厦纳凉摸牌，沈瑶不想凑热闹，正想回房，谢京却跟了过来，拉着她特意隔开人群，往西侧抄手游廊走，待行至一片□□，她急得眼泪都滑下来了，
“瑶瑶，怎么办，我祖母欲将我嫁给她娘家的侄孙，可太婆婆也想叫我嫁去她娘家扬州李氏，我爹娘夹在当中整日愁眉苦脸。”
沈瑶闻言目瞪口呆，原来整了半日是婆媳在斗法。
细想也不奇怪，老太太出身扬州李氏，是江南富裕大族，把持着两淮转运使之职，在当地首屈一指，老太太上了年纪，与娘家联系不如以前紧密，眼看着谢家蒸蒸日上，又有个当了首辅的儿子，自然也想替娘家牵线，再续两家情缘。
哪知大夫人亦是如此作想。
谢京是谢家嫡长孙女，她身份可不是那些庶女偏房可比，两家都盯得紧。
沈瑶心疼地握住她的手，拉着她从角门出来，往湖边凉亭走，
“我说怪怪的，原来是这回事。”
谢京苦笑道，“阖家都晓得此事，无人敢插嘴，唯独瑶瑶你，嫁来没多久又万事置身事外，我才敢跟你吐吐苦水，你别介意。”
沈瑶抚了抚她手背，“你愿意与我说，是拿我当体己人，那我问你，你自个儿呢，可有心仪男子？”
谁没个青葱慕艾的时候，沈瑶看到俊俏郎君也爱多瞧几眼。
谢京果然红着脸支支吾吾扯起旁边一只花枝，“我...没有。”
沈瑶捏了捏她面颊，“瞧你都羞成这样了，还说没有。”
谢京羞得扑在沈瑶怀里，“我心里还难受着，您却取笑我。”
沈瑶搂着她，“人这一辈子春花秋落，朝升暮合，最后归于一抔尘土，总归得不后悔才行，即便祖母与太祖母有各自盘算，你上头还有父母，你还可以求父母做主呀。”
行至湖边，暖风扑面，二人寻了个凉爽的亭子坐了下来，别看这谢家雕栏画栋，处处锦绣，也不过是被高墙给圈住的笼子而已。
谢京秀眉紧蹙，与沈瑶背对背坐在美人靠上，
“瑶瑶，你与六叔爷是如何认识的？我真是好生羡慕你，寻了这么出众的郎君，无人敢掣肘你。”
沈瑶转过身来，与她抱膝而对，
“京儿，人人皆有自己的苦恼。”
谢京颔首，“这倒也是，”随后牵牵沈瑶的袖子，“说说你与六叔爷的事嘛。”小姑娘家的就爱听这些男欢女爱的趣事。
沈瑶脸红了，“我与他实在没什么好说的，你们不都知道嘛，他是被迫娶的我。”
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