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“或许我应该叫你慕容炤才对。”
“我叫连炤。”连炤小脸绷得死紧，“我从出生起便叫连炤，不叫慕容炤。”
端木晔放下茶杯，肃着脸道：
“任凭你如何狡辩，我都有的是办法证明你是辽西王四子慕容炤。”
不是狡辩，他是真不想当辽西王的儿子。
连炤抬起头，声音有些激动，“我从未见过他，也从未受过他的庇护，凭什么要我替他报仇，凭什么要我去承担他犯下的罪责？”
端木晔微眯起桃花眸，“那你就把你知道的全部说出来。”
站在门外的陆济听到里面的对话，内心震惊无比，连炤竟是辽西王遗孤！
厨房里，已经洗好碗筷的母女俩头挨头坐在门边的小板凳上。
祁玉看着堂屋大门，小声嘀咕，“他俩怎么还没说完？”
芸娘看着如松一般站在堂屋门口的陆济，在心里纠结，要不要把人叫过来坐会儿呢。
堂屋里，连炤猛灌了一杯冷茶，再吐出一口浊气后，娓娓说道：
“戚婆婆跟我说，我娘是别人献给辽西王的舞姬，只得宠过一日便有了我。我们母子之所以被关在王府后院里，是因为我娘做错了事，辽西王妃罚她在里面闭门思过。
辽西王不来看我们是因为他平时事务繁忙，根本抽不开身。
呵！她真以为我不知道我娘是被善妒的辽西王妃故意陷害幽禁的么，而辽西王，他根本就不知道我的存在。”
端木晔挑起眉头，“这些都是你娘告诉你的？”
连炤摇头，半垂着眼睑，“我小时候喜欢趴在门那里，透过门缝看外面的世界，偶尔会听到路过的仆从谈话。”
这孩子的记忆力惊人！
端木晔用手指点着桌面，“所以你其实一直都知道自己是辽西王的儿子？”
“嗯。”
如此，很多事情就说得通了。
“戚婆婆一直都想替辽西王复仇，所以便找到了黑袍合作，欲借她的手炼制出可以操控的药人。
表面上戚婆婆对黑袍言听计从，可实际上却是一直都在利用她？”
连炤点头，“不错。”
黑袍怕是到死都不知道自己只不过是戚婆婆的一枚棋子吧。
端木晔蹙眉，“你可知那黑袍药师是什么来历？”
竟会如此邪术！
连炤皱眉沉吟，“曾听她酒醉时提过什么巫族。”
巫族？苗疆那边的？
端木晔帮连炤倒满一杯茶，“暗室里那些药人都是从哪儿抓来的？”
“嵘山。”
端木晔一顿，“嵘山？”
他遇袭的地方就在嵘山。
连炤颔首，“嗯，嵘山曾有一支近千人的山匪，他们的二当家蒋勇跟戚婆婆是旧识。
那些已成枯骨的药人大多都是二当家派人送来的。里面有他们打劫抢来的人，也有不服他管教的山匪。
年初，嵘山山匪悉数被剿，戚婆婆便开始自己出去寻找试验品。
她做事谨慎，都是去蛇龙混杂之处‘捡’人，因此从未引起过任何人的怀疑。”
除了掠陆心莲那次。
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第87章 老虎布偶
除了掠陆心莲那次。
那次是戚婆婆发现了他私下的小动作，然后知道他对祁玉特别，所以故意掠走她身边的人来警告他。
话说这里，连炤突然想起来一件事。
“对了，去年底，我曾偷听到戚婆婆让蒋勇帮她围剿几个从皇城来的人。
后来没过多久，皇城就派兵来把嵘山山匪尽数绞杀了。”
他怀疑嵘山山匪会被一锅端，跟戚婆婆让蒋勇去围剿的那几人有莫大关系。
端木晔听罢，俊脸瞬间阴沉，他已经从枢密阁送来的消息，和连炤刚才所说的话中猜测出他遇袭跟戚婆婆有关了。
因为，六年前，辽西王慕容海在封地举旗谋反，朝廷派去镇压他的领兵将领正是他的父亲——威远侯端木甫。
他父亲当年只用了半月时间，便把拥兵两万的辽西王逼困到老虎山引颈自刎了。作战之神速，直到现在，皇城的各个茶楼都还能听到说书人声情并茂地讲述此战。
只是……
他两次来清河县都未曝露身份，戚婆婆又是如何知道他是威远侯府的人的？
端木晔忽然想到了什么，“去年年底，可有人来六眼胡同找过戚婆婆？”
连炤摇头，“除了蒋勇再无人来找她。”
端木晔蹙眉，“那书信呢？她可有跟谁书信往来？”
连炤：“这我便不知了。”
毕竟他双目失明，看不见。
看来这事儿还得让枢密阁帮忙查，端木晔抬起桃花眸看他，试探问道：
“你可知我是谁？”
连炤睫毛颤颤，手指无意识地抠着茶杯，“听你的口音，不像是清河县人。可那日清河县的衙差却对你毕恭毕敬……所以我猜，你应该是皇城来的贵人吧？”
端木晔桃花眸中划过一抹赞赏，他慢条斯理地浅抿了一口茶，“我确实是从皇城来的。”
其他的便不肯多说了。
虽然已经猜到，但当真听到他承认时，连炤还是喉咙一紧，“那你……我……”
端木晔瞄了他一眼，便垂眸欣赏着茶杯上的青花纹路，“上天有好生之德，只要你安于现状不生异心，我只当你是一个普通的失明孤儿。”
连炤听罢，暗松一口气，他不跟官府揭发他的身世就好。
“你放心，我这辈子只会叫连炤。”
端木晔挑了挑眉，不置可否。让他杀一个无辜孩子他下不了手，但只要连炤以后有一丁点儿逆反之心，他必杀之。
这孩子很聪明，只希望他不要让他失望。
表明自己的态度后，连炤迟疑开口，“我们今日的谈话内容，能不能不要告诉姐姐？”
端木晔低眉想了想，出声应了。
连炤面上顿时露出喜色，他相信端木晔会说到做到。
端木晔斜睥了他一眼，“先别高兴得太早，知道你事的还有一个危险人物。”
连炤知道他说的是戚婆婆，抿了抿唇，他道：“我有办法把她引出来。”
端木晔挑起一边眉毛，“拭目以待。”
随后又问道：“戚婆婆功夫很好？”
连炤点头，“嗯。”
这就挺奇怪了，端木晔摩挲着下颌，“戚婆婆一个王府乳娘，如何会有那么高的功夫？”
或者说，一个功夫这么好的人怎么会去王府当乳娘，且还如此忠心耿耿？
连炤摇头：“这个我也不知道。”
端木晔桃花眸一闪，“你的功夫是她教的？”
连炤愣了愣，他从未在他人面前展露自己的武功，他是如何发现的？
“嗯。”
端木晔看出了他的疑惑，“你虽眼睛看不见，但走路时下盘沉稳，吐纳轻缓。遇到危险阻碍还能及时规避，这可不是一个普通小……子能做到的。”
小瞎子三个字在嘴里转了一圈，被他咽下了一个字。
连炤……这是个心细入微的人。
见两人一直在堂屋里不出来，祁玉干脆跟芸娘说了一声后，就拿着两个红鸡蛋出门了。
村南边，打扫完院子的陆心莲，怀里揣着个东西也偷溜出了门。
一刻钟后，两人在半路上遇上。
“心莲！”
“阿玉！”
祁玉把怀里的两个红鸡蛋掏出来给她，“请你吃红鸡蛋。”
陆心莲从怀里拿出一个鼓鼓的巴掌大小的布袋，与她交换，“给你的生辰礼物。”
祁玉拿在手上捏了捏，手感很软，便杏眼亮晶晶的问道：“是什么呀？”
陆心莲弯着眼道：“你打开看看不就知道了。”
于是祁玉迫不及待地打开，随后惊喜出声，“布老虎！”
她把一只缝得憨态可掬的老虎布偶从布袋里拿出来，爱不释手。
“心莲，这老虎是你缝的吗？”
陆心莲笑着点头，“喜欢吗？”
祁玉连连点头，“我可太喜欢了，谢谢你心莲。”
她的本命年生肖就是老虎，心莲也一样。
陆心莲小脸上盈上愉悦，“喜欢就好。”
祁玉拿着老虎布偶这里捏捏，那里捏捏，“好软，心莲你什么时候学会缝这种软乎乎布偶的啊？”
陆心莲腼腆地道：“就上次跟你一起去城里赶集那会儿，我看到有个小孩手里拿着这种老虎布偶，稀奇得不得了，便把那布偶老虎的样子记在了心里。”
祁玉微张着小嘴，“只看一眼就会缝了？你未免也太厉害了吧！”
陆心莲有些不好意思，“也不是只看了一眼啦，我盯着看了好久。”
“那也已经很厉害了。”至少比她厉害，跟着芸娘学了那么久的女红，她都不会缝布偶。
低头看着手里虽布料粗糙但针角精细的老虎布偶，祁玉忽然就想到了上次跟陆心莲一起去赶集时，陆心莲几乎把卖草药换来的铜板都用来买针线跟碎布的事情。
原来她那时候就开始在为她的生辰礼物做准备了。
被好姐妹夸奖了，陆心莲心里好高兴，但她面上还是很矜持的道：“没有啦！”
祁玉抬手，一把勾过她的肩膀，“走，到我家去吃好吃的，我娘今儿中午肯定会把饭菜做得很丰盛。”
陆心莲心里虽然很意动，但还是摇头说道：“我待会儿还得回去煮饭。”
祁玉不容她拒绝地拖着她走，“待会儿我找人捎个口信给你爹就是，走啦走啦！”
第88章 浮夸演技
西边小院
端木晔跟连炤终于走出了堂屋。
彼时，陆济正拿着把菜刀蹲在厨房外面杀鸡。
见端木晔缓步踱过来，他立即站起身来，咧着嘴道：
“少爷，芸嫂子让我们留下来用过午饭再走。”
“那晚辈就恭谨不如从命了，多谢芸姨。”端木晔把目光移向门内，却只看到芸娘一人在里面。
小妮子出去了？
正在烧水准备烫鸡毛的芸娘转过头来，笑着道：
“这里脏乱，端木少爷还是去堂屋坐会儿吧。”
端木晔忍了忍，还是没忍住，“芸姨，小祁玉出去了？”
他话音刚落，祁玉的声音就从栅栏门那里传来。
“心莲，快进来。”
端木晔抬眸看去，正好与拉着陆心莲进院的祁玉四目相对。
祁玉眨巴眨巴眼，终于谈完了？
端木晔挑眉，谈完了。
“姐姐。”连炤听到祁玉的声音，走出堂屋。
祁玉柔声应了连炤，正要给陆心莲正式介绍端木晔，就听陆心莲惊讶道：
“这位漂亮公子的腿好了？”
祁玉心里一个咯噔，她怎么把端木晔今儿没坐轮椅来的事儿给忘了！
现在怎么办？心莲看到了端木晔的秘密，端木晔会不会对她不利？
都怪她一时大意，才害了心莲。
“那个……”祁玉看向端木晔的目光带着乞求。
端木晔……她把他看成什么人了？
端木晔不动声色的把重心放在一只脚上，使身子向着陆济那边倾斜，而后才看向陆心莲，说道：
“承姑娘吉言，可惜在下的腿并未痊愈，只是下雨后路上泥泞，轮椅不便出行，才不得不让仆从驮伏而来。
现下站立，也不过是咬牙硬撑罢了。”
说罢，他的身子便开始摇晃，面上更是皱紧了眉头，一脸痛苦模样。
陆济忙把手里的东西放下，紧张地过去扶他，“少爷，我背您去堂屋歇歇。”
说完便背朝着端木晔蹲下。
端木晔虚弱地趴在陆济背上，让陆济把他背回了堂屋。
祁玉……好浮夸的演技！
然而陆心莲却信了。
她看着趴伏在陆济背上的背影，惋惜道了一句：“原来还没好啊。”
既然端木晔去了堂屋，那她们就不便再进去了，祁玉拉着陆心莲进了厨房。
陆心莲甜甜的叫了一声芸姨后，就和祁玉一起帮芸娘把刚烧开的水舀进木桶里，再提去外面屋檐下，开始烫鸡毛，拔鸡毛。
连炤走过来，表示他也想要帮忙，祁玉便手把手地教他如何在黑暗中拔鸡毛。
“阿玉，连炤好聪明呀！一教就会。”
“当然，也不看是谁的弟弟。”
“啊哈哈哈……”
听到外面的欢声笑语，端木晔悄悄把条凳搬到门口，然后斜靠着门框看向厨房檐下正在拔毛的三人。
厨房里，芸娘把从梁上取下来两块腊肉放进木盆里，用热水泡着后，就挑了担子准备去南边水井打水。
她刚走到厨房门口，高出她一个半头的陆济就伸手把她肩上的担子拿了过去。
“我去。”
芸娘都还没反应过来，人就已经挑着担子出了栅栏门。
在檐下拔鸡毛的祁玉抬眸看了一眼，眼底全是笑意。
芸娘似有所感，扭头看她。就见祁玉调皮的对她眨了眨眼。
薄脸皮的芸娘脸上一烫……这孩子。
“咳，玉儿，你过来一下。”
“嗷。”祁玉就着烫鸡毛的热水把手洗干净，甩了甩手上的水珠来到芸娘跟前。
芸娘怀里拿出一个钱袋递给她，并小声吩咐道：
“你骑毛驴去一趟村东头，看看陆福家今天有没有磨豆腐，若有就买两块回来。”
陆福家有一个可以磨粉磨浆的石磨，平常会磨一些豆浆豆腐出来卖。卖不完的再做成霉豆腐，豆腐乳等拿去城里卖。
“路上不好走，我还是自己去吧。”祁玉接过钱袋，转身就走。
芸娘忙道：“那你小心点儿走。”
“知道啦！”祁玉抬起手跟她挥了挥。
她一走，陆心莲跟连炤就沉默下来，只埋头认真拔鸡毛。
小半炷香后，祁玉来到村东头，在路边的草丛上擦了擦脚后，就站在陆福家院门口，脆生生的喊，“陆福叔，还有磨豆腐卖吗？”
“有嘞。”
一个皮肤麦黄的精瘦妇人从屋里出来，见祁玉站在院门外，便挂起微笑过来问道：“磨豆腐还剩两块，你买几块？”
祁玉：“福婶，我都要了。”
“成，我去给你拿。”福婶转身去拿豆腐。
很快，福婶就用一片芭蕉叶包着两块豆腐出来。
祁玉先数给她四枚铜板后，才伸双手接过芭蕉叶。
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