桃桃吃惊，在小院里她们经常一起吃东西，可如今有客人在呢。
“怎么？你也不听我的话吗？”
许嘉星威胁道，桃桃当即选择坐下吃饭，大太太和大小姐也没有吭声，除了桃桃，另三个人干巴巴地吃着一顿饭，各有心思。
用完膳，两个姑娘过去告辞，许嘉星对姐姐不满，对这个俊美男子更是不满，草草行礼后转身就走。
留个他们一个冷冰冰的背影。
许呈晋和萧宣晏之间原本有些紧绷的气氛也被小孩任性的行为打散，许呈晋意味深长地看着萧宣晏道：“公子雄心勃勃，定能成就心中所事。”
“有大人相助，必定事半功倍。”
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那个让全府上下紧张的贵人匆匆来，匆匆去，全家除了许嘉星生了几天闷气，没人再提及这个男人。
桃桃也在一个月后得到一天假期，可以回家看看。
“小姐，我明天就回来，您要乖乖吃饭哦。”
作为专属·日更·吃播博主，桃桃很正式地请了个假。
许嘉星摆摆手，“你去吧。”
明芙早就没了家人，放假也没处可去，看着桃桃高兴的背影，她心中不爽，却也没再说什么。
那天的话着实吓到了她。
到了外院，桃桃还没放下包袱呢，秦穗一把揽过孩子，上上下下左看右看，“好好，没饿着也没瘦。”
“阿娘放心啦，小姐对我很好的。”
秦穗忍不住流泪，摸摸桃桃毛绒绒的脑壳，“你懂什么，伺候人能有好的吗？那都是受气的，要不是....”
桃桃知道她的未尽之语，恐怕又是做丫鬟好嫁人之类的。
说到这个，她得警惕一下了。
果然，刚饱饱地吃完了爱心午餐，秦穗就期期艾艾开口道：“桃桃，内院大丫鬟一个月的月例是一两银子吧？”
“你交给阿娘，阿娘替你保管，等你长大了再给你。”
这话您三个月前过年时也说过。
生活不易，桃桃叹气。
耸耸鼻子，桃桃拿出她珍藏的演技，红着眼含着泪道：“阿娘，不是我不给，是...是......”
孩子要哭不哭，吓到了秦穗，她抓着问：“怎么了？别光哭呀！”
“小姐，小姐对我很好，但，但是小姐的大丫鬟明芙，她不好相与，如果我不把大半的银子给她，她就，就”桃桃说着说着，眼泪哗啦啦地落，大哭道：“她就不给我饭吃！”
秦穗气急，“她怎么能这样！”
桃桃从包袱里掏出仅剩的几个铜板，哽咽着递给母亲，“这是剩下的，阿娘替我，替我保管吧......”
秦穗能怎么办，把钱塞回女儿手中，“除了这些，她还欺负你什么了？”
见桃桃摇头，她松了口气，看来是只想要钱。
秦穗暗恨，却无可奈何，还能为了几两银子，去得罪五小姐身边的红人？
还是用钱买孩子一个平安。
把铜板也塞回包里桃桃擦擦眼泪，悄悄给自己比了个大拇指。
亲爱的明芙，你怼我那么多次，就出来小小的背个黑锅吧。
第6章
被秦穗嘘寒问暖了小半个时辰，桃桃就直奔街上，一个月了，也不知道小和尚是不是还留在苏城。
她去了几个她们常见面的地方，都没找着人影，肚子倒是跑饿了。
想到之前她没吃完的糖油果子，桃桃朝南街走，人群攘攘，桃桃走到大爷那儿买了串果子，连吃三个，爽到不行。
张嘴咬第四个时，她看到了街边隐蔽处看着她的小和尚。
呃。
吃还是不吃，这是一个问题。
左转右转地跑到街角，桃桃抓着小和尚衣服喘气道：“找你好久了。”
小和尚任由她抓着，眼睛盯着她左手的糖油果子。
他眼眸明亮，要是再骗他，桃桃心里就过意不去了。
她解释坦白：“上次，我看你饿了又不肯吃东西，才说我不爱吃糖油果子的。”
“对不起，我以后不骗你了好吗？”
小和尚不说话，桃桃自觉跟他道歉。
“不...不用说抱歉，那是，你的钱。”小和尚嗓子干涩，勉强道。
这才一个月，小和尚说话怎么更加变得像破喇叭，桃桃抓着小和尚上下看，没注意到跟秦穗看她的架势一模一样。
衣服的确又破了几处，不过都是衣角，就算打架应该也是赢了的。
她稍稍放心，好奇道：“你多久回城的？我刚刚到处找不到你，还以为你离开了。”
小和尚摇摇头，“我不，离开。”
“你走了，我，每天，在这儿，等你。”
天呐。
一想到这么个小孩天天满怀希望地在这儿等自己，又深夜落寞离开，桃桃的小心脏有点痛。
她赶紧许诺：“我以后每月只有这一天能出来，平常你就不用来等我了。”
小和尚困惑，脑袋上冒出个？
说到这个，桃桃得意拿出一两银子，递到他面前，“我现在有工作啦，每个月一两呢，养你不成问题！”
‘沙---’小和尚快速伸手按住，左右看了看，“这里，有人，抢。”
他抓着桃桃，带着她从小巷里几个穿梭，在一处极隐蔽的角落里才停下。
桃桃一路看着，这地方应当就是小和尚出城晚了的留居之所，上头搭着破烂斗笠，下雨肯定会淋湿。
“这里也太破旧了，你住在这里老和尚不管你吗？”
桃桃是见过小和尚的师傅的，疯疯癫癫穿着一身破烂袈裟，坐在街角胡乱絮叨。
小和尚那时候就在替师傅化缘，原本有些人家看他瘦巴巴的，年纪又小，愿意施舍一些余粮，但一看到老和尚身上明显刀剑打斗后的痕迹，就又吓得缩回去了。
后来等桃桃找上小和尚时，老和尚已经定居在城外，单靠他一人在这城里，日子反倒比以前好一点。
“我......”小和尚刚开口，一阵急促的脚步声从拐角传来，他脸色一变，有些着急地对桃桃道：“快走。”
说话间，一群七八岁的小乞丐们围了上来，领头的个子最高，脸上有片被烫伤的疤痕，他揉着手腕，阴恻恻道：“臭和尚！终于被我们逮住了！”
“没听说过这一片都是我的地盘吗？敢在这儿撒野。”
背后的小乞丐们也三三两两地起哄生事，几乎人手抓着一根木棒，紧张的气氛一触即发。
小和尚绷住身体，捏紧拳头，微微侧头，声音如蚊呐声，“你装作，不认识我，离开。”
像是打擂台似的，这边小和尚话音刚落，那头小乞丐头子高声道：“还有这个臭丫头！别想走，老子知道你身上有钱！”
“把钱全部交出来，老子可以考虑不打你。”
桃桃啧啧称奇，青天白日的，总算叫她知道小和尚身上的伤是哪儿来的了。
小和尚眼眸一暗，余光搜寻着附近可以当做武器的工具，嘴上道：“我把钱给你，你...让她...走......”
领头乞丐眼睛一转，落到了桃桃崭新的衣服上，“这会儿肯乖乖交出来了，晚了！”
他指着小和尚：“你！前些天是怎么打我兄弟的，待会儿照样子让我兄弟打回来出气。”
“至于这个臭丫头，把衣裳脱了，老子搜搜身，没有私藏的话，再说放不放走！”
小和尚猛地抬头，死死盯住他，领头乞丐被他恶狠狠的眼神吓了一跳，下意识往后一退，身后的小乞丐们眼巴巴地看着他，他恼羞成怒：“兄弟们上！”
“等等！”桃桃拦住他，掏出了身上那枚银子，小乞丐们眼神瞬间飘在银子上，全都停下了脚步。
“你们这么多人打一个，不道德吧？”
领头乞丐回神，嗤笑道：“你管我们上多少人，打赢了就行！”
桃桃晃晃手指，举着银子在他们面前走过，“小和尚的厉害你也见识过，真打起来你们也会有不少人受伤，这钱就放在这儿，我给你另一个更周全的选择。”
“你和我，一人打对方一拳，如果我倒下了，我和他直接交出所有钱，若是你倒下，带着你的人乖乖离开，并且再也不许骚扰他！”
领头乞丐惊呆了，竟然会有女子以这种方式为赌注。
小和尚拉住她，眼里全是阻止：“不...要。”
“行！打就打！到时候可别哭！”领头乞丐立刻答应，不自量力的丫头，以为自己是江湖上的女侠吗？
“我让你先打！”
这种武林中的赌约让领头乞丐仿佛也沾染上一丝豪气，他背着双手，站在桃桃面前。
安抚着拍了拍小和尚的后背，桃桃笑盈盈地出手了。
“咚------”
所有人呆愣地看着领头乞丐面部扭曲地高高弹起，在空中滑出一道弧形，再重重地落下，扬起了一地灰尘。
“----呸，呸！你！！咳....！”
领头乞丐捂着肚子，挣扎扶墙站起来，嘴里骂骂咧咧地往前冲：“你----”
剩下的话堵在了喉咙。
只见桃桃不慌不乱地捡起一块脑袋大的石头，抬高胳膊举在众人眼前，双手向中间挤压----
“轰”的一声，石头碎成了石渣。
向前走的腿软了，领头乞丐扑通跪在地上，“女侠饶命！”
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被桃桃惊人的力气震住，乞丐们萎靡地缩在墙角，领头乞丐灰溜溜地解释：“我叫小武。”
“这些人家里都被山匪劫过的，只剩下自个儿了，看我打架厉害能罩住他们，都来投奔我。”
桃桃抓着小和尚的胳膊，替他涂药：“既然你们自己也受过苦，干嘛要欺负他一个？”
他瘪瘪嘴，泄气道：“他长得好，附近的人只愿意把东西给他......”
说着他揉着肚子委屈道：“我们也是第一次找到他。”
还没动手呢，就被制裁了。
嗯？那小和尚身上的伤...？桃桃看了眼小和尚，他点点头，“是其他人。”
“另一群人很厉害吗？”
“呸！他们老大以前根本打不过我，后来收了个二弟，打架不要命，专打我们这边小的，我一个人护不住才被他们抢了地盘！”
小乞丐们也嗯嗯啊啊地为老大证明。
小武有双倒三角眼，眼皮耷拉着的时候，的确很凶恶的模样，他忽地站起身嚷嚷：“一人做事一人当！你放他们走！”
看了看独身一人的小和尚，又看了看其实颇为护崽子的小武，桃桃灵光一闪。
“让小和尚当你们老大吧！”
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小武不傻，思索了一会儿就干脆地让出位置，且不说他害怕这个力大无穷的女魔头，就凭他自己，也打不过小和尚。
他看过小和尚和那群人争夺的模样，不要命的。
约好一群人认小和尚为头，又去他们聚居的地方瞧了瞧，桃桃终于放心小和尚的住宿问题。
天色已经晚了，桃桃拉过小和尚，绞了小半银子给他，“上次的几个钱都用完了吧？这个给你---”
她看了眼里面几个咳嗽的小孩，“如果谁病得太重，你就买些药，他们也能更信服你。”
小和尚摇摇头，从兜里拿出她的鸭子荷包，桃桃接过来一看，除了外表有些脏，里面的钱几乎没怎么动过。
“我，不花...，还你。”
桃桃忽然明白自己看了那么多穷苦人在自己面前生死挣扎，却只救了小和尚的缘故。
她把荷包塞了回去，“我之前和你说过的，我娘想要我钱呢，你帮我存着。”
小和尚郑重地接回它。
第7章
临分别，小和尚第一次主动抓着桃桃的衣角不让她走，桃桃无奈，看他眼神落在自己的手上，想了个办法。
“我告诉你一个秘密吧，我从没告诉任何人。”
“你要替我保密，不能让第三个人知道，可以吗？”
小和尚认真点头，“绝对...不说。”
“我从小就很能吃，却也不见长肉，小的时候阿娘以为我是被饿狠过，怕了，我也以为，直到有一天----”，桃桃用手比划了个大圆，“我自己一个人把这么大的铁锅抱起来了。”
“当时我自己都惊呆了，赶紧放下去，后来我也不敢碰那些珍贵的布料，尤其那些好看的，我一碰就能坏。”
“所以你放心，只要不是真碰到江湖大侠，绝对没人能欺负我。”
“但我不能让其他人知道，万一他们拿我去研究什么功法，我就死定了。”
桃桃摸摸小和尚的脑袋，“所以你一定不能告诉任何人！”
有了保管秘密任务的小和尚安全感足了很多，睁着坚定的眼睛，终于愿意放手让桃桃走。
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虽说桃桃紧赶慢赶，到家也还是已经月上枝头，一边脑中思索着借口，一边悄悄走到门边扒着门缝偷看。
“桃桃，你在干嘛？”
老天爷，桃桃的小心脏都快吓出来了，她捂住胸口，没有回头：“绣巧，你一直在隔壁，有听到我阿娘骂我晚饭都不落家吗？”
绣巧纳闷：“最近陈叔回来的很晚，再过一炷香你们家才会吃饭呢。”
“呼---”还好还好，桃桃松了口气，故意加大声音，“绣巧啊！我还想再问问你这荷包的绣法呢。”
绣巧无奈，桃桃每次玩晚了回家都是用找她有事的借口，她张口应和，“那你问问秦娘子能不能再待会儿。”
不过几步的路程，秦穗从里头唰地打开门，脸上挂着殷切的笑：“你们俩下午绣东西呢？去吧去吧，再玩会儿，等吃饭了我让你哥哥叫你。”
转过身，两个人相视一笑，绣巧让桃桃去她家坐会儿。
“我还是不去了，你家那个快生了，我怕她待会儿摔了赖我身上。”桃桃皱皱鼻子，敬谢不敏。
听到这话，绣巧神色有些淡淡，“不会了，她没真想把这孩子搞掉。”
绣巧爹娶的这个新娘子，年纪不小，父母早逝，操持着家里的弟弟都娶亲了，弟媳们嫌弃她，她才匆匆嫁给丧妻的绣巧爹。
人到中年能还能娶个黄花姑娘，且这新娘刚嫁过来就怀上孩子，绣巧爹一改从前对绣巧娘厌烦的态度，极其信任她，家里的钱财也全都交给她管。
那时候，她撕心裂肺地哭怪绣巧故意把撒油在地上，让她摔了一跤，为了害死这个肚里的弟弟，外院里没几个人家肯信，只有绣巧爹，气得要用棍子狠狠打绣巧几棍出气。
是绣巧的亲娘从前找的绣娘师傅顺道来她家取东西碰上给拦住了。
这也是这两口子第一次知道，绣巧她人如其名，绣品已经可以卖上价钱了。
“去坐坐吧，难不成你要一直坐在门口等你爹回来？”
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