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“问题不大。”
与她昨日的回答如出一辙。
沈春行打开布包，里面放着些晒干的果脯，她捻起一枚扔嘴里，很是欢喜地弯了弯眼。
“你还随身带这个？”
成功地歪了话题。
“上回去医馆，常大夫给我配了药，茂平怕我嫌那药太苦，特地去街上买了些。”
薛永安简单解释句，又把放在垫子上煮开的热茶给她倒上一杯，等见沈春心喝上一口，才说起那“话长”的事。
“还记得我昨日说这人才十七吗？”
沈春行眨眨眼。
“年少轻狂，虽善读书，可惜出身差点，性子又不讨喜。”
“明着是国公府出来的人，其实关系远着，只能算是远房分支。”
“这人考中秀才后，被接到京城，在国公府住过一段日子。”
“本是被寄予厚望，谁想殿试出了岔子，惹怒皇帝，继而被赶出京城，回了临安老家。”
“直到六月才突然被一纸外放。”
“结果临行前不久，又被人套了麻袋，一顿乱打，险些丧命。”
沈春行吃了几枚酸杏，把袋子系上放到一边。
听到这里诧异挑眉。
“天之骄子落入尘埃，你这是某点爽文的套路啊？”
薛永安笑着拿起帕子给她擦手。
“那位管家娘子名为骆金枝，乃是少夫人娘家陪嫁来的，而大少爷薛礼呢，其实对我这个没什么血缘关系的表弟，挺照顾。”
“在得知我被打后，一个呢，托了外面那位蔚大人随行互送，一个呢，将自己最贴心的管家娘子送来，帮着打点事物。”
沈春行托起下巴，听得很有意思。
“这么看，又像是宅斗剧啊。”
薛永安看她眼，语气仍旧淡淡，没什么变化。
“甭管是什么套路，且等我把伤养好，以后府里，你说了算。”
两人对这个貌似艰难的开局，都显得兴趣缺缺。
对了一通后。
沈春行把先前老白送来的云南白药，扔给薛永安，便拎着布袋子离了车厢。
“沈家没坏人，但是吧，论麻烦，咱老二不笑老大，以后慢慢说。”
眼下她有更重要的事情。
扫了眼紧紧跟在后面的骡车，沈春行笑得很好看。
她优点很少，记仇算一个，护短是另一个。
算算日子，又特地在人群中来回走过几趟，瞄清楚李氏头顶愈发浓郁的黑气后，沈春行吹着小调坐回到自家板车上。
快了快了，有人就该遭报应了。
走过大半流放路，赤岭近在眼前，而在青阳镇做过最后补给，出现在众人面前的，将是一望无边的滚滚黄土。
第35章 茶棚
队伍出了豫州地界，途径之处肉眼可见变得荒凉许多。
连官道上的驿站都相隔甚远。
偶尔遇见那身挂行囊的百姓，皆是用稀奇的眼神打量这一队人。
再往北边走可就要到赤岭呢！
以往除了那些讨生活的商队外，何曾见有人主动往那边去过？
没见他们自己都拖家带口，混在南迁的流民中，企图能以此逃离边关战火。
那些带着手铐脚镣的犯人与佩刀官差还好理解，可后面那一车车，衣衫褴褛面黄肌瘦却眼神发亮的妇人孩子，便真真叫人看不明白。
抵达青阳镇外。
为避免麻烦，蔚达下令绕城而行，约莫走了十余里路，方才喝停队伍。
遥望着不远处的小山包，以及近在眼前的茶棚，蔚达皱了下眉，挥挥手，把老张喊来。
“若我没记错，此处是否该有一间驿站？”
老张早就在盘算着，立马点头：“没错，确实是这里！我还纳闷着，咋就变成了茶棚？”
“许是地方太偏，早就拆掉了吧。”赵四在后面嘀咕了句。
他们这些人可不是专司押送流放犯的，上一回来都是两三年前。
此处人迹罕见，想来定然不够富裕，地方官员为节省开支，拆掉些驿站亦不是多新鲜的事儿。
蔚达仔细打量两眼。
见那草棚顶被压得厚实，门口一块略略泛黄的招子，上书有“茶”一字，下角垂着块褪了色的红布，在风中摆动着，像是有些年头。
茶棚里面，一对老夫妻坐在土灶后，无聊地打起盹儿。
旁边，烧开的热水在寥寥白烟中，发出沸腾的呼呼声。
他微颔首，算是认可了这个说法。
“既无驿站，便在此稍作修整，口粮可省，水不能缺，去问问老人家，何处能打到井水吧。”
一行人便继续往前走。
等到沈春行被从车厢内喊出去时，已经有好些人在茶棚里落座，点上些吃食。
当初被宣流放时，朝廷并无直接派人抄家，他们虽没有沈家准备的齐全，可该带上的家私是绝不会忘。
这一路上虽未像蒋家那么出手阔绰过，可如今眼看快到了地方，犒劳一下五脏庙还是可以。
“你以后少跟那人待在一起，孤男寡女，他不在乎名声，你一个姑娘家得顾啊！”
八岁孩童装老生，只能引得沈春行发笑。
她故意逗沈鸣秋，“我一个当丫鬟的，有啥好顾忌？”
沈鸣秋苦口婆心，“所以啊，咱为啥要当丫鬟？那当官的小白脸再好，也没法给你一个体面……”
沈春行瞥眼在装水的老妪，笑了下，“这可说不准，万一你姐我道行深，把那小白脸哄得五迷三道，成功上位当主母呢？”
沈鸣秋……神情扭曲，也不知想到些什么，狠狠踢了脚马车轮子，阴着脸走了。
“发生何事？”感受到震动的薛永安探出头。
“没啥，我弟嫌弃你太白，看起来像弱鸡。”沈春行把他的头按回去，指指对面，“好戏要开场了，你先别出来。”
薛永安下意识摸摸脸，又看眼裸露在外面的手腕，确实如女子般白皙……他默默坐回车厢，庆幸般舒了口气。
还好被贬来边关！
此地足够贫瘠，日晒又足，想来不用多久便能摆脱小白脸的嫌疑！
——
“咱家行李多，你在这里看着吧。”沈春行把杨一拦下。
已经走出去几步的刁氏闻声顿住，回头望眼，又扫扫在帮众人倒茶的老翁，警惕问道：“怎么，这地方不对劲？”
“有点，但不碍事，”沈春行没有隐瞒，随意解释句，“青阳镇到赤岭关间，一路上都无城镇，官道上自有驿站可歇脚，小道嘛，行商者货物众多谁敢冒险？在这地方开茶棚，挺有想法啊。”
她朝前面望去，见有人在询问取水的事，心中了然，官差们未必没察觉到异常，更多的是将计就计。
先前在山间巧遇那村落时，亦是这般行事，蔚大人虽有勇有谋，可统军风格略显单调，以后到了赤岭……只怕非是一帆风顺啊。
“回禀官爷，从这儿到赤岭，沿途皆无活水源，若您等愿劳累一番，可随小老儿回村里取水。”
从老翁口中得知情况后，蔚达沉吟片刻，笑说：“如此便麻烦老丈，我等与你一同前去。”
老翁惊讶地张大了嘴，“这么些人一起？其实分出两三人便足够了……”
带两百来号人回村里，他得怀疑究竟是谁想抢谁！
蔚达还未应声，骆金枝刚好从两人身旁路过，当即抢着道。
“此等小事，何需众人一起？我看就劳烦两位官爷……再带上我家丫鬟吧。”
她脸上笑意盈盈，眼底却闪过抹狠意。
这些天。
那弃子与沈家丫鬟几乎同进同出，堂堂县令，竟为了几个流放犯洗手作羹汤，当真可笑之极。
起初骆金枝很高兴。
这消息只要传回京中，薛永安的名声定然受损，她的任务便算是完成大半。
可越往后。
当发现薛永安竟让茂平清点行囊物资，并把最值钱的家私都移到马车上去后，骆金枝隐隐感到丝后悔。
先前她那般逼迫，薛永安都不曾与自己翻脸，如今暗暗着手夺权，定然是受了沈家那丫头的撺掇！
若真让人安全抵达赤岭，只怕自己很快会被找借口清出门外！到底是夏渊国最年轻的进士，谁还能真把他当个啥子？不可不防！
眼下天赐良机，骆金枝当然要好好把握。
此地偏僻，出了什么意外都不意外，那老翁要把人引走，若是生着什么歹毒心思，便刚好如了她的意，若不是……她也可将其变成是！
“我是老爷的丫鬟，可不是管家娘子你的丫鬟，眼下虽还未入府，该有的规矩却也不能乱吧。”沈春行语气淡淡，扫了眼脸色难堪的骆金枝，忽又一笑，“不过为了老爷，以及大伙儿，我还是愿意走这一趟。”
她若不走，戏该如何唱下去。
“老三，吃饱了便带他们回去车上，我离开片刻，薛县令那儿，你替我盯着些。”
刚吃了一碗茶水的沈鸣秋，闻言差点没把碗砸了。
他恨不得给那老色鬼一刀！
竟然还想让自己去伺候？
第36章 非是与你同道
可待沈鸣秋臭着脸抬起头时，却见沈春行轻抚了下发髻。
纤细玉指顺势从脖颈处滑过。
“我不在时，家里指着你跟杨一照看，切记小心谨慎，莫要给了歹人机会，逼不得已之时，放手一搏，也未尝不可。”
骆金枝脸色红了又黑，只觉这话是冲着自己来，强忍着怒意冷哼声，在茶棚最远的角落坐下。
“把你们这儿最好的吃食都给我拿下来！”
口气大的让刁氏连瞅好几眼。
如果她没记理解错孙女所谓的“合作”，如今薛县令那边，该是大丫头管家？这银子……是能随便花的吗？
那边。
沈鸣秋瞬间没了意见，小脸上只余兴奋，摸了摸腰间，爽快点头，“那你赶紧走吧！”
被转过头的刁氏拍了一巴掌，“咋说话的！”
沈鸣秋龇牙咧嘴地揉起后脑勺，却是不好解释。
难得大姐放松了对自己的“规矩”，定然是料到这一走要横空生出风波。
她若不走，旁人如何显威风？
她若安心走了，便代表，此风波对沈家而言，不足为据。
如何能不令自己兴奋？
整个沈家唯有沈春行知晓，藏在老三那副瘦弱多病的躯壳下的，该是怎样一副好勇弑杀的骨血。
所以她并未多交代，顺从地上了水车，由着赵四听从老翁指路。
“等等！等等我！我也随你们去！”
马都跑出二里路，身后传来喘息的喊声。
赵四把车停下，纳闷扫了眼跑到近前阿四，“你跟过来作甚？”
“我打水去啊，”阿四举起手中水囊，胆怯回答，“我，我没银子买水，自己去打还能便宜些吧……”
老翁连连摆手：“去村里打水不要钱！”
赵四顿时更郁闷了。
蔚统领宽仁，张头儿又是个心软的，明着说是要拿钱买水，实则每日发放份额时，都会给犯人们多分点水，何曾在这上面赚过油水？
这小子也不知是真傻还是装傻。
可想到对方也排行第四，赵四便看他顺眼不起来，虎着脸朝后努努嘴，“赶紧的！”
权当是多带了个苦力。
阿四赶忙坐到水车上。
“你……”沈春行看着他，无声笑笑，“打算何时离去？”
阿四心头猛然跳了下，作出个强笑的表情，“姑娘说笑了，我孤身一人能往哪去？当然是要跟着大伙儿一道，也好寻个落脚处。”
沈春行不置可否，没有再追问，而是晃了晃脚丫，嘴里哼起小调。
曲声悠扬，透出股超然物外的闲适，与这苍天下一望无边的荒地，似恰成某种动人心弦的和谐韵律。
约莫一炷香后。
黄澄澄的小村庄出现在几人眼前。
远看规模不大。
与先前在山间遇到的村落极为相似，前后只有十几间小院。
水车从村头进入，抵达村尾老翁家，一路上都没遇见什么路人。
赵四随着老翁进院打水。
“感觉熟熟儿的啊。”沈春行却没下车，留在外面，朝着亦是没有动作的阿四说了句莫名其妙的话。
“乡野地方，不都一个样吗……”阿四扫了眼对面的窗户，神态间略微显出焦急，忽得咬了咬牙，朝沈春行低声道。
“既已逃出来，为何不趁此机会远走高飞？你还真以为到了赤岭，能有什么好下场？”
沈春行面无表情作聆听状。
“我知你对家人极好，可人活一世，当有舍有得，唯有把自己摆在第一位，才不负来此世间一趟。”
阿四像没察觉到她的冷漠般，兀自说着。
“我虽犯了点事，可看官爷们的意思，应是懒得计较。你家则不同了，谋逆流放，这辈子都无翻身的可能，便是给你们一条活路，也不过是守在这蛮荒地，给那些当兵的种粮供给。”
“一眼望得到头的路啊，如你这般聪慧的人，当真能忍受得了吗？”
“若你我就此逃走，只需换个身份，天地之大，说不得，还能谋条通天的路……”
沈春行默默听完，往马屁股上甩了一鞭子。
“你知我为何从不问你的出身吗？”
马吃疼，朝着院内狂奔而去。
“因为我向来只看结果，既胸有猛虎，你想舍去一切往上爬是你的事，我不阻拦，却也非是与你同道。”
阿四愣住，眼神瞬间转为凶狠。
同样傻眼的还有院里的人。
赵四刚打上来一桶水，来不及灌车，便被人从后踢了脚，险些落入井中，幸得他身手敏捷，及时将水桶脱手，才将将翻过井口。
正要发怒，水车疾驰而来，沈春行坐在前面，神色说不上多凝重，可道出的话却令赵四脸色一变。
“赵哥，外面来了好些坏人，瞧着装扮……与山里那几个马匪类似。”
赵四当即跃上马车，替了沈春行的位置，高喝道：“你往里面去，拿东西挡着点自己！莫要担心，此事大人早有所料！”
沈春行当然不会担心，甚至还偷笑了下。
早有所料不假，却也是意料之外。
若知老翁与马匪有勾结，定然不会只派一名官差跟个小姑娘前来。
希望经过此一遭，蔚大人的好脾气，能改掉些。
水车直直从后面冲出去，身后传来弓箭上弦的声音。
“且慢！”
“住手！”
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