那是宣明殿方向，是陛下的寝殿。
李幼白紧张地咽了咽嗓子，沉声问道：“两位中贵人, 是不是走错路了？”她站在原地, 见那两人回过头来, 神色如常。
“小李大人, 这是陛下吩咐的，奴才断然不敢错领。”
便盯着李幼白, 示意她跟近些。
数日前, 李幼白曾收到淮西的来信。
展开信的刹那, 她觉得困扰许久的问题霎时迎刃而解。那是卢辰钊早先为她做的算计, 或许他在淮西听到了风声, 总之这信犹如暴雨之于烈火, 有着至关紧要的作用。也正是因为这封信，才使得整个计划看起来完美无疏漏。
卢辰钊找出了大理寺长公主的眼线, 而今那眼线恰好能成为计划中必不可少的一环。
刘长湛倚靠着圈椅，手臂下垫着柔软的绸面垫子，眸光幽幽落在摊开的画卷上。画卷中的人虽死了多年，刘长湛也以为自己早就忘了他的长相，但甫一看见画像时，刘长湛还是会清晰记得将他召回京中的场景。
他从来不放在眼里的男人，夺了他喜欢的女子。
他们甚至还险些有了孩子。
刘长湛犹记得那碗落子汤，也自然忘不了贵妃看他的眼神，冷漠，憎恶，厌倦，在那刻展现的淋漓尽致。
他怪过她的薄情，也恨过她敢背弃自己另寻他人，他在她回宫时也想亲手将她了结，以此发泄内心的屈辱和郁愤。
但他的手攥住她脖颈时，勒的她快要窒息时，他忽然松开。
他喜欢贵妃，不舍得杀她。
刘长湛想，凭着日积月累的情谊，终有一日贵妃会再度喜欢上自己。而那言文宣，从头到尾只是过客，是他和贵妃乏味生活里骤起的水浪，总会被抚平，被遗忘。
贵妃仿佛真的如他所愿，就像后宫里的其他妃嫔一般，想着法儿讨好自己，取悦自己，与她在一起时，身心都是快活的。刘长湛承认，他享受被贵妃需要的滋味。
门外传来响动，刘长湛的心思从回忆中剥离，抬眸，冷冷望向屏风后出现的人影。
逆着光，那影子纤细笔直，晃动在屏风上犹如展翅欲飞的鹤。
有一瞬，刘长湛好像看到了当年的贵妃，她初进宫时便是这副模样。瘦且有着勃发的生命力，像一道光将他晦涩的生活填满，让每个角落都变得温暖鲜活。他贪恋贵妃给与的温度，想着汲取以获得同样的模样。他喜欢贵妃柔韧坚定的笑，即便遇到再难的事，她也总能轻松应对。
那时的贵妃太过美好，让他觉得是上天的恩赐。倘若贵妃与他从未有过那次争吵，倘若她对他和刘瑞君的事一无所知，他们也会一直很好下去。
而不会让言文宣趁虚而入。
或许是回忆扰乱视线，刘长湛掀起眼皮，朦胧的光聚合在一起，屏风后的人走出来。
不是贵妃，是年轻稚嫩的面孔，是新科状元郎，李幼白。
刘长湛眯起眼来，曲指叩在案面，便见李幼白隔着甚远便拱手行礼，嗓音清朗柔润，又有种利落干净的感觉。
她低着头站在那儿，乌黑的发间只插着枚碧色簪子，再无旁物。
“上前些。”
刘长湛开口，目光盯着她的脸，又道：“抬起头。”
李幼白迟疑了片刻，随后往前挪了步，稍微抬起下颌，但仍是垂眸避上。
刘长湛起身，将手背在身后缓步走下台阶，来到李幼白面前时，她往后下意识退了小步。
刘长湛道：“别动。”
手伸过去，面无表情地捏住李幼白的下颌，迫使她彻底迎向自己。
李幼白的手攥紧，浑身都是汗，牙齿死死咬住舌尖。
从刘长湛的角度，能看到她露出来的一截细颈，白腻雪润，像是一捧纯洁无瑕的玉。他的目光骤然一缩，余光瞥见她吞咽口水的动作，手指微微用力，在她下颌压出殷红的印子。
“你是哪年出生的。”
李幼白被他捏的发疼，想往后撤，但碍于身份只得用如此别扭的动作回答：“回陛下，微臣是贞武八年春出生的。”
刘长湛眼神不变，像是鹰隼般锐利警觉。
“你母亲不是冯氏。”
李幼白没有应声，沉默后觉察到下颌更疼，便道：“自小府里有人便传，说微臣是外室所生，但微臣不信，也从未多想。”
“呵，外室所生，的确是个好说辞。”刘长湛的目光自她唇上一闪而过，松开手指乜了眼，“可见过你的生母？”
李幼白表现出震惊的样子。
刘长湛走在前头，肃声道：“随朕过来。”
大理寺的女尸，偏这么凑巧是李沛的外室，也就意味着，即便刘长湛想要确认其与李沛的真实关系，还需得更多时间，更多人证。毕竟根据李沛的话来推断，两人早就在李幼白出生前断了干系。
会是李沛故意设计的吗？刘长湛有此猜测。
“去掀开看看。”
木架下面垫着一层冰，上面尸体的味道还是散了出来，露在白布外的一双脚泡的发白，没有半分血色。
这具尸体在大理寺时李幼白便见过，早就泡的面目全非。
她站着一动不动，刘长湛见状，忽然走到她身后，声音带着不容拒绝的威严：“去，掀开那层白布。”
李幼白颤了下，不敢扭头，只得硬着头皮走过去，手指刚触到白布，便听见有人前来禀报，刘长湛转身往殿外走去，她松了口气。
想来是罗云回来了。
刘长湛的面色愈发幽冷，罗云站在阶下，许久没有听到回音。
半晌，刘长湛挥手：“去把他找来，朕要亲审。”
“陛下，臣已经去过，但此人似乎提前得到消息逃了，许是走的匆忙，什么都没带走。”
“活要见人，死要见尸。”
“是。”
刘长湛转身，看了眼殿中人，随即提步去往合欢殿。
李幼白顿了顿，问顾乐成：“中贵人，我可以离开了吗？”
顾乐成道：“小李大人暂且等在此处，待奴才去问过陛下，再来回你。”
李幼白拱手道谢，便见顾乐成急急跟了过去。
偌大的殿中，只剩下李幼白与那具尸体。
此计划由闵弘致一手制定，缜密详细，尤其加上卢辰钊的那封密信，更加天衣无缝。
既是怀疑滋生出苗头，不能铲除，不若将其转移嫁祸，栽赃到长公主的头上。
陛下多疑，定会觉出此事蹊跷，继而循着线索一路往下查探，定会踏入他们设计好的圈套中。大理寺长公主安插的眼线，便是引他上钩的鱼饵。
合欢殿内，孔嬷嬷将添了香料，便见翠喜急急进来。
“嬷嬷，陛下来了。”
孔嬷嬷一愣，转头就去内殿回禀，刘瑞君正对镜梳理青丝，方才靠近棱花镜，竟看到数根白发，她才意识到自己老了。
“出去。”刘长湛一进来，便将其余人都呵斥住。
孔嬷嬷张了张嘴，见刘瑞君抬手，便与众人一道退出内殿，守在廊下候着。
“阿姊好手段。”
刘瑞君手一顿，复又捏着梳子轻轻往下打理发梢，问：“陛下是何意思？端阳听不懂。”
“还要朕再讲明白些？”刘长湛冷笑，“大理寺评事席兴平。”
刘瑞君果真面色一变，刘长湛自是没有放过她的表情，尽管很短，但他确信席兴平当真与刘瑞君有关。
“陛下要定端阳的罪，也该把话说的清楚透彻，大理寺与本宫有何干系，这位评事又是怎的了？”
刘瑞君慵懒地梳理头发，状若无恙。
刘长湛眼神发冷：“你故意挑拨朕与贵妃关系，仅用几句话便让朕怀疑贵妃与言文宣生过女儿。李幼白与她长的是像，但世间相像的人本就很多，在这宫里更是不乏像贵妃的女人。
而你利用对朕的了解，知道怎样挑起朕的怀疑，知道如何令朕愤怒，对贵妃置气。”
“陛下，你越说端阳越糊涂。”刘瑞君拧眉，起身，面朝他看着，“我究竟做了什么，让你专程跑来质问于我？”
“你做了什么你自己清楚！”刘长湛拂袖，“你敢说你没有派人去杀李沛的外室，然后伪造出李沛根本没有外室的假象？你不就为了让朕相信，李幼白的身份可疑，让朕觉得她就是贵妃的孩子吗？”
刘瑞君惊住，忽而笑了笑，脸色僵白。
“你怀疑我？”
刘长湛冷冷乜着她：“是阿姊太过固执，非要与贵妃作对。”
“你可以去查，本宫没有做过的事，绝不承认。”
“你当然不会承认，因为派去杀李沛外室的人，早就被你灭口了，不是吗？”刘长湛盯着她的眼睛，“大理寺评事席兴平，死不见尸，难道是凭空不见了？阿姊可别同朕装傻，那席兴平恐怕凶多吉少了吧。”
罗云回禀，道在调查中发现一具无头男尸，根据其身体特征基本可以断定那人正是席兴平。而经过仵作初步检验，尸首是死于软剑，剑刃薄如柳叶，却又锋利无比，在他的喉咙，腋下和胸口皆留下了剑痕。
京中用软剑的人不多，刘瑞君的扈从中便有一位高手。
“陛下不信我。”
“阿姊辜负了朕的信任。”
刘瑞君笑：“所以呢，陛下会因此杀了我吗？”
刘长湛沉默，刘瑞君心寒。
这一刻，她感受到曾经庇护在自己手下的弟弟那凌厉可怕的杀气，她相信他真的动了杀机，但出于两人自小到大的情谊，使得他心软不忍。
真是可笑。
“不管陛下信不信，我没有。”
仙居殿的梅梧站在廊下，焦急地垫脚：“顾大监，烦你进去通禀陛下，娘娘仿若做噩梦，嘴里总念叨陛下。”
顾乐成犹豫了片刻，不敢耽误便叩门，得到应允后进入。
刘长湛甫一听到消息，立时变色，旋即看都不看刘瑞君一眼，转身出门。
人刚走，孔嬷嬷走过来，目光随着刘瑞君的看向门外。
“殿下，该醒醒了。”
“是啊嬷嬷，再不动手，阿湛恐怕要杀了我的。”
她莞尔一笑，眼神悠悠：“去拿我手牌，密告冯参军等人，城郊集合。”
李幼白被传召来到仙居殿，隔着一道珠帘，听到里面传出柔弱的说话声。
是贵妃在与陛下倾诉。
她进门时，崔慕珠便听出她的脚步声了，彼时她正伏在刘长湛膝间，乌发散开，雪胸微露，眼眸中的泪珠欲落不落，满是委屈。
“陛下，妾不是蠢的，知道长公主在想些什么，又做了什么。妾不想被人冤枉，妾宁愿以死明志，只要能向陛下证明妾的清白。”她嗓音极软，听的刘长湛心肝打颤。
“贵妃莫要吓朕，朕从不相信阿姊的话。”
“既不信，缘何又将小李大人召进宫中，这不就是怀疑妾身，怀疑妾身的清白吗？”崔慕珠哭起来，豆大的眼泪沿着眼尾往下滑落，刘长湛帮她拂去，边擦边劝，“是朕不好，朕不该起疑，朕相信贵妃。”
“妾知道从前年轻任性，做过错事，可那都是因为妾在意陛下，在意的过头，才会如此痴疯。这么多年，妾以为陛下也像妾一般爱重彼此，可没想到，陛下终究与长公主更加亲近。”她哭的伤心，胸口的起伏带着峦线震动。
刘长湛轻拍她后背，一时间沉默下来。
“陛下，妾不逼你，但这件事事关妾的清白，如若陛下不处置长公主，妾只能去死，绝不苟且。陛下该知道妾的脾气...”她用柔软的腔调说出坚定的话，刘长湛很是动容。
说到底，他是不打算对刘瑞君动重手的。
但看贵妃的模样，像是不处置刘瑞君，她便不肯罢休的架势。
两个都是对他极其重要的人，他向来分不出轻重，而今面对如此局面却又不得不表明态度。
终究是要得罪一方的。
“好，朕会惩处端阳。”
“如何惩处，只是责罚几句吗？”
“朕会将她圈禁三个月，以消贵妃心头怨恨。”
崔慕珠红着眼眶，靠在他胸口：“陛下是妾的天，除了陛下，妾根本不知该依靠谁。”
“朕会一直护着你。”
刘长湛出去后，瞥了眼躬身站立的李幼白，沉声道：“贵妃为你求情，你合该报答。”
李幼白应声，便听刘长湛道。
“且留在仙居殿伺候贵妃几日吧。”
“是。”
李幼白知道，刘长湛应当信了他们的计谋，以为此事是刘瑞君一手操纵。
梅梧出来，小声道：“李娘子，娘娘叫你进去。”
李幼白不是第一次到仙居殿，此刻却很是紧张忐忑，她来之前其实想好该怎样面对贵妃，她觉得要克制，要端庄从容。可当她一步步走近贵妃时，那种心情变得格外不同。
就像是逼近春潮涌动的水面，一阵阵的涟漪令她漾出晕眩的错觉。
待看到贵妃朝自己投来的眼神时，她停在原地。
李幼白觉得心跳快了起来，甚至有些口干舌燥，眼前的贵妃雍容典雅，衣裳整理好虚虚拢起，乌发垂在肩膀，此时此刻她摁着软枕，尽量让自己坐的端正。
李幼白没说话，脑子里一团赤白的光，晃的她头昏脑涨。
无数种情绪涌来，她一时间找不到最迫切的那种。于她而言，仿佛有些意外，又仿佛有些期待。
“娘娘...”
颈上一紧，她被崔慕珠抱进怀里。
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